克留科娃直到後來才給韋拉·巴夫洛夫娜講完她的故事。她跟基爾薩諾夫同居了將
近兩年，她那肺病早期的症狀似乎消失了。可是到了第二年末，春天來到的時候，肺病
突然明顯惡化。對克留科娃來說，跟基爾薩諾夫同居下去就意味著必定會加速死亡。如
果斷絕這個關係，她還指望她的病還能延緩一段日子。他們決定分手。從事一項久坐不
動的工作也無異於自毀身體。她必須找個管家、僕役、保姆或諸如此類的差事，而且她
的女主人不能給她派累活，更為重要的是別讓她心情不愉快，這些條件相當苛刻。但是
她還是找到了這樣一個位置。基爾薩諾夫認識一批剛涉世的演員，通過他們的關係，克
留科娃做了俄羅斯劇院一名女演員--一位出色的婦女的僕人。她一直要跟基爾薩諾夫分
手，可總是分不開：「我明天去上工。」明日復明日，他們抱頭痛哭，哭個沒完沒了。
一直拖到女演員親自趕來找她，因為她瞭解這女僕求職的原因。女演員猜到女什為什麼
久久不來，便把她帶走了，推遲分手對她有害。
當女演員未脫離舞台時，克留科娃在她家的日子很好過。女演員待人和氣，克留科
娃珍惜自己的位置，再找這樣一個位置可是不易。由於克留科娃從女主人那兒沒感到過
任何煩惱不快，因而對她十分依戀。女演員看出了這一點，待她也就更好了。克留科娃
很安心，她的病情並沒發展或者幾乎沒變化。可是後來女演員嫁了人，離開了舞台，住
到了婆家。在那兒，正如韋拉·巴夫洛夫娜早就聽說過的，女演員的公公纏上了女僕。
就算克留科娃的貞潔美德未受到玷污，可是家庭的不和卻從此開始了：退休的女演員奚
落老頭，老頭也常發脾氣。克留科娃不願成為破壞家庭和睦的原因，即使願意，她留任
原位也不會再有平靜的生活了，所以她索性不幹了。
這是她跟基爾薩諾夫分居兩年半左右以後的事，這時她已經完全不和他見面。最初
他常去看她，但是歡樂的會面對她產生了有害的影響，他從有益於她的健康考慮，徵得
她的同意後便不再登門了。克留科娃還試著在兩三家當過幫工；但是卻碰到許多惱人的
事，她索性就去當了裁縫，雖然這無疑地會直接使她的病情很快的加重。但單是由於干
活而累死也比招來許多煩惱卻又無法倖免於難要好。一年的裁縫活干下來克留科娃給拖
垮了。當她進入韋拉·巴夫洛夫娜的工場時，在那兒擔任常年醫生的洛普霍夫想盡各種
辦法制止她的肺病發展，他取得的成績不小，就是說，以他為獲得那麼點療效所克服的
困難相比較，他的成績已不能算小，但是那個結局還是臨近了。
直到最近，克留科娃還像肺癆病人常見的那樣執迷不悟，以為她的病情還不太嚴重，
因此她為不損害自己的健康起見也不去尋訪基爾薩諾夫。可是這兩個來月她總是一再地
追問洛普霍夫，她還能活多久。她沒說明為什麼她要知道這個。洛普霍夫也不認為自己
有權向她坦誠宣佈危險已然臨近，因為他並未從她的提問中看出什麼來，除了人通常對
生命的留戀之外。他勸她放心。而她，正如經常見到的那樣，放不下心來，只是克制自
己不去做那件事，雖然它有可能帶給她臨終的慰藉。她自己知道她的日子不多了，這個
思想左右著她的情緒，但是醫生卻說服她還應該保重自己。她知道她應該相信他超過相
信自己，所以她聽從了他，沒去尋訪基爾薩諾夫。
人當然不可能長久地蒙在鼓裡，隨著那結局的臨近，克留科娃更是一而再、再而三
地盤問起來。要麼是她把想知道真相的特別理由講出來，要麼是洛普霍夫或韋拉·巴夫
洛夫娜猜到她所以盤問是有某種特別的需要，再過兩三個星期，也許再過幾天，事情終
歸會揭曉的。由於基爾薩諾夫出乎克留科娃意料之外來到工場，這揭曉就略微提早了點。
現在，真相大白了，並非靠她的進一步盤問，而是由於出現了這個偶然的情況。
「我多高興，我多高興啊！我本來一直在打算找你，薩申卡！」克留科娃領她去她
房裡時欣喜若狂地說。
「是啊，娜斯堅卡，我比你還高興吶：現在我們再不分開了。搬到我那兒去住吧。」
基爾薩諾夫滿懷著憐愛之情說。他剛說完立刻就想起：我怎麼對她說這個呢？她恐怕本
來還沒料到危險臨頭了吧？」
不過要麼是她起初沒有明白他的話中透露的心聲，要麼就是雖然明白卻顧不上在意
它了。鴛夢重溫的喜悅蓋過了她面臨死亡的悲哀，不管怎樣，她只顧高興地說：
「你多好，你還是像從前一樣愛我。」
可是他走了以後，她卻哭了。直到現在她才理解，或者才發覺自己早已理解了鴛夢
重溫的意思：「現在我已經沒必要保護你了，你也保不住自己了。至少讓你快活快活吧。」
她著實地快活了一番。每天他必須在醫院和醫學院呆那麼幾個鐘頭，除此之外他連
一分鐘都不離開她。她這樣過了一個來月。他們朝朝暮暮在一起，形影不離，多少次談
心，無話不談，講述離別期間各人的遭遇，回憶往昔的同居生活，此外還有多少快活事：
他們一塊遊玩，每天黃昏乘著他雇的馬車到彼得堡郊外觀賞自然景色，大自然對人來說
是如此可愛，連彼得堡郊外這樣可憐的、不惹眼的、雖說價值千百萬資金的大自然也能
叫人看了滿心歡暢。他們讀書，玩「傻瓜」，玩「羅托」，她甚至學起下象棋來，彷彿
她還有時間能學會下似的。
有好幾次，韋拉·巴夫洛夫娜等他們遊玩歸來以後，在他們家待到深夜，不過她還
是多半早晨去，免得克留科娃獨自在家悶得慌。只有她倆在一起的時候，克留科娃滿懷
激情地給她講冗長的故事，故事的內容只有一個：薩申卡多麼好，多麼溫柔，他多愛她！
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