「怎麼樣了？」瑪麗婭·阿列克謝夫娜看見丈夫進來，問道。
「很好，我的老娘：她已經知道了，她說你們好大膽子！我就說，我們哪敢，夫人，
韋羅奇卡已經謝絕了。」
「什麼？什麼？你就是這樣頭腦發昏，瞎說八道的嗎，蠢驢？」
「瑪麗婭·阿列克謝夫娜……」
「蠢驢！賤貨！你害死我了！要了我的命！我給你來點厲害的！」丈夫挨了一記耳
光。「給你來點厲害的！」又是一記耳光。「就該這樣來教訓你這傻瓜！」她抓住他的
頭髮，連揪帶扯起來。這堂課上的時間不短，因為，當斯托列什尼科夫在他母親長久的
訓誡間歇之後，跑進這間屋子時，瑪麗婭·阿列克謝夫娜的課還正在如火如茶地進行著
呢！
「蠢驢，房門也不鎖，生怕家醜不能外揚！你這蠢豬！也得有點羞恥心啊！」瑪麗
婭·阿列克謝夫娜只說出了這麼幾句話。
「韋拉·巴夫洛夫娜在哪兒？我要見見韋拉·巴夫洛夫娜，馬上！她難道真的拒絕
我？」
情況是那麼困難，瑪麗婭·阿列克謝夫娜只能不管了，聽其自然吧。滑鐵盧戰役之
後的拿破侖也有過十分類似的遭遇，當時格魯希元帥像巴威爾·康斯坦丁內奇一樣糊塗，
拉法夷特又像韋羅奇卡一樣瞎搗亂。拿破侖也曾苦心經營，創造過藝術奇跡，但還是全
都落空了，只能聽其自然了，他還說：我什麼都可以放棄，誰愛怎樣安排自己，請便！
誰愛怎樣處置我，請便！」
「韋拉·巴夫洛夫娜！您要拒絕我嗎？」
「您自己想想，我能不拒絕您嗎！」
「韋拉·巴夫洛夫娜！我大大地傷害了您，是我的錯，理應受罰，可是我實在受不
了您這樣的拒絕……」他還說了些諸如此類的話。
韋羅奇卡聽他講了幾分鐘；最終不得不制止他，聽著叫人不好過。
「不，米哈伊爾·伊凡內奇，夠了；別再講了。我不能答應。」
「如果這樣的話，我也就只求您寬恕我。我侮辱您的事兒，您現在還記憶猶新……
現在別給我答覆，給我留點時間來得到您的寬恕吧！您認為我下流、卑鄙，不過您看吧，
我也許會改好的，我憑借一切力量來洗心革面！請您幫助我，不要馬上就推開我不管，
給我時間，我一定事事都聽您的！您會看到我是多麼順從；也許您還會在我身上發現一
些優點，給我時間吧。」
「『我可憐您，』」韋羅奇卡說，「我看到了您真摯的愛情（韋羅奇卡啊，這根本
不是愛情，只是各種污七八糟的髒東西和破爛的混合物。愛情不是那麼回事。男子遭到
女方拒絕而心中不快並非都是由於深愛女方的緣故。愛情全不是那麼回事。但韋羅奇卡
還不懂這一點，她被感動了），您希望我先不給您答覆，那好。可是我預先告訴您，延
期也不會有結果的。除了我今天的答覆以外，我再也不會給您別的答覆。」
「我會得到，會得到別的答覆的，您可以挽救我的！」他抓住她的手吻起來。
瑪麗婭·阿列克謝夫娜走進屋裡，在感情衝動之下，她竟想非正式地——就是說沒
有巴威爾·康斯坦丁內奇在場——為這對可愛的孩子進行祝福，然後再把他叫來鄭重其
事地進行祝福。可是斯托列什尼科夫把她的興致掃掉了一半，他吻了吻她，解釋說：韋
拉·巴夫洛夫娜雖然沒有答應，可也沒有拒絕，只是要推遲回答。真糟，但是比起以前
來，情況畢竟要好。
斯托列什尼科夫凱旋歸來，家中又起爭端，安娜·彼得羅夫娜只得又昏了過去。
瑪麗婭·阿列克謝夫娜完全不知道該怎樣理解韋羅奇卡。女兒的言行彷彿完全違背
了母親的意圖，而女兒卻戰勝了瑪麗婭·阿列克謝夫娜無法應付過去的一切困難。如果
從事情的進展來判斷，韋羅奇卡的願望跟瑪麗婭·阿列克謝夫娜完全一致，不過她這個
有心計、有學問的機靈鬼，在處理問題時另有一套路數而已。可是，既然是這樣的話，
她為什麼不告訴瑪麗婭·阿列克謝夫娜，說：媽我想的跟您的一樣，您放心吧！或許由
於她跟母親積怨已久吧？所以連這件本該由母女倆通力合作的事，她也想甩開母親自己
單獨干。至於她拖延答覆的原因，瑪麗婭·阿列克謝夫娜倒是很明白：她想完全馴服未
婚夫，叫他不敢越雷池一步，並且叫安娜·彼得羅夫娜也得俯首聽命。她顯然比瑪麗婭
·阿列克謝夫娜更狡猾。這是瑪麗婭·阿列克謝夫娜經過自己頭腦的一番思索得出的看
法，可是她耳聞目睹的一切又恰恰證明與之相悖。同時，如果她的看法不對，如果女兒
的確不願嫁給斯托列什尼科夫，那又怎麼辦呢？她是一頭不知如何才能馴服的猛獸，韋
爾卡那賤貨大概是不想嫁人了，這甚至是毫無疑問的了，瑪麗婭·阿列克謝夫娜的健全
理智是太健全了，因此還不致於用「韋羅奇卡是個有心計的陰謀家」這種自作聰明的猜
想來進行自我安慰。可是這個丫頭安排的的確如此，只要她一旦出嫁（誰也不知道她腦
子裡想些什麼，也許想的就是這個！）就可以完全主宰一切：丈夫、婆婆和全家。還能
如何呢？等著瞧吧！再不可能有別樣的生活了。現在韋爾卡還不願出嫁，等她稍微習慣
一些，不知不覺地就會願意了。也可以嚇唬嚇唬她……只是要合時宜！現在只能等待過
個時刻來臨。瑪麗婭·阿列克謝夫娜也是在等待。但是被她那健全的理智否定過的，認
為韋爾卡正在準備結婚這個想法，對她仍然富有誘惑力。除了韋羅奇卡的言行外，一切
都證實了她的這個想法是正確的：你瞧那求婚者對她已經是服服帖帖了！求婚者的母親
一連抗爭了三個來星期，但是兒子憑著他的房產權把她擊敗了，她也開始屈服了。她表
示希望跟韋羅奇卡認識認識，然而韋羅奇卡沒有去看她。最初瑪麗婭·阿列克謝夫娜想：
要是她處在韋羅奇卡的位置上，她會做得更聰明些，一定去看一下，可她再一想，才明
白不去看要聰明得多。啊，這個狡猾的東西！果然，過了兩個星期左右，安娜·彼得羅
夫娜借口瞧瞧裝修過的新住所，親自登門了，她神情冷冷的，客氣中透著股尖酸味。她
剛說了兩三句刻薄話，韋羅奇卡便回自己房裡去了。在韋羅奇卡沒走的時候，瑪麗婭·
阿列克謝夫娜並不認為她必須走開，而認為應當用刻薄話來回敬刻薄話。可是她一走，
瑪麗婭·阿列克謝夫娜就明白了：對，走才是上策，讓兒子罵她去，這樣更好！又過了
兩個星期左右，安娜·彼得羅夫娜再次登門，這次她沒有找什麼借口，直接說是來看望
的，她也沒有在韋羅奇卡面前說刻薄話。
時光荏苒。求婚人送了些禮物給韋羅奇卡。禮物由瑪麗婭·阿列克謝夫娜經管，當
然也像安娜·彼得羅夫娜所送的那塊表一樣，被她扣留了，不過她沒有都留下。瑪麗婭
·阿列克謝夫娜把其中一些不大值錢的交給了韋羅奇卡，說是過期的抵押品：應當讓求
婚人看見，他的禮物中至少有幾件是在姑娘那裡。他看見了，就會相信韋羅奇卡已決定
答應他，要不然她不會接受他的禮物。可是她幹嗎又要拖延呢？他自己明白，同時瑪麗
婭·阿列克謝夫娜也指出過：因為她要等到安娜·彼得羅夫娜被完全馴服……於是他就
加倍起勁地調教他的母親就範，這件事給他帶來了不少樂趣。
這樣一來，他們就不再干擾韋羅奇卡，反而總是討好她。她厭惡他們像狗似的對她
阿諛奉承，因此盡量地少跟母親待在一起。當韋羅奇卡待在自己的房間裡的時候——她
幾乎整天待在那裡，母親也不敢再進去了——沒有人去驚動她。她有時准許米哈伊爾·
伊凡內奇進她房裡，他跟她在一起，竟像小孩一樣聽話。她叫他讀書，他就像是預備考
試似的，十分用心地讀。他從閱讀中獲益很少，但是多少也得到了一點。她盡量地利用
談話去幫助他，他也覺得談話比書本好懂。他有了一些進步，雖然進步不快，也不大，
可畢竟還是有了進步。他對待母親也比從前講點禮貌了，對她只是一般地加以管束，而
不再悉心地進行調教了。
這樣過了三四個月。這其間有時休戰，有時很平靜，但總有山雨欲來風滿樓之勢。
由於等待著痛苦的降臨，韋羅奇卡的心彷彿要停止跳動了。不是今天就是明天，米哈伊
爾·伊凡內奇或者瑪麗婭·阿列克謝夫娜便要強迫她答應，因為他們不會永遠忍耐下去。
如果我想編造富有刺激性的衝突，我就盡可以給這段情節安上一個極為誇張的結局，而
實際上不可能有這樣的結局；如果我想設置個懸念吸引讀者，我也不會現在就開始聲稱，
從來也沒有過此類事件發生。我寫作時從不耍花槍，所以我預先說明，不會有極為誇張
的衝突，情節結束時沒有暴風雨，也沒有雷鳴和電閃。
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