既然這個禍是她惹的，請問，她怎麼能不渾身發抖呢？她剛一把韋羅奇卡叫去見爹
媽，就馬上跑去告訴房東家廚子老婆：「你們家少爺向我們家小姐求婚啦。」她倆叫來
女房東的小丫頭，罵她不仗義，至今守口如瓶。小丫頭摸不著頭腦，她挨罵是因為隱瞞
了什麼呢，她可從來沒有隱瞞過什麼，等她們告訴了她以後，她說：「我壓根沒聽說過。」
由於冤枉了她，她們向她道了歉。她跑去把這消息告訴大丫頭，大丫頭說：「我也壓根
沒聽說過，這顯然是他瞞著他媽偷偷干的，只要安娜·彼得羅夫娜知道了，我也一准知
道。」接著就去稟報太太。這就是瑪特遼娜幹的好事！「我這根該死的舌頭，把我害得
夠嗆！」她想，瑪麗婭·阿列克謝夫娜準會追查是誰走漏的消息，可是瑪麗婭竟忘記了
追查。
安娜·彼得羅夫娜和大丫頭單獨在一起時，唉聲歎氣，還昏倒兩次，真是悲痛欲絕
了。她派人去找兒子，兒子來了。
「米捨爾１，我聽到的消息是真的嗎？」她用悲憤交加的聲調說。
１米捨爾即米哈伊爾。
「您都聽到了什麼，Maman１？」
１法語：媽媽。
「我聽說你向我們管理人的那個……那個……那個……女兒求婚啦？」
「是的，Maman。」
「也不徵求母親的意見？」
「我想得到了她的同意以後再徵求您的同意也不晚。」
「我想，你得到她的同意會比得到我的同意更有把握吧。」
「Maman，現在的規矩是這樣：先徵得女方的同意，然後再告訴自己的親屬。」
「你認為這是規矩嗎？好人家的子弟要娶個不清不白的女人，做母親的也得同意—
—恐怕你認為這也是規矩吧？」
「Maman，她可不是什麼不清不白的女人。等您瞭解了她，您就會贊成我自己做主的
這樁婚事啦。」
「『等我瞭解了她』！我這輩子不想瞭解她！『我會贊成你的婚事』！我不許你再
想這門婚事，不許你有任何的想法！你聽見了嗎，我不許可！」
「Maman，這不合現在的規矩。我又不是小孩子，得您牽著我的手走路。我自己知道
何去何從。」
「唉！」安娜·彼得羅夫娜合上了雙眼。
米哈伊爾·伊凡內奇在瑪麗婭·阿列克謝夫娜、朱麗和韋羅奇卡面前早已甘拜下風，
因為她們是聰明而剛毅的女人。可是在這裡，論聰明才智，雙方正好勢均力敵，如果就
意志力而言，母親方面略佔優勢，但兒子腳下有著堅實的基礎，雖然他至今還懷有懼怕
母親的習慣心理，但他們雙方都牢牢地記得：女房東並非真正的東家，只不過是東家的
母親而已；女房東的兒子並不只是東家的兒子，而且是真正的東家。因此女房東才故意
遲遲不說「我不許」這句決定性的話，她盡量拖延談話，希望在進行真正的交鋒之前，
兒子能不戰而退或被拖垮。可是兒子已經走得太遠，不能回頭了，他必須堅持下去才有
出路。
「Maman，我向您擔保，您不可能找到比她更好的媳婦了。」
「孽障！你是要媽的命！」
「Maman，讓我們冷靜地考慮考慮。早晚我都得結婚。結了婚的要比單身漢開銷大。
我也許娶來了這樣一個姑娘，全部的房租收入只夠我倆的開銷；可要是娶了她呢，她准
是個孝敬您的媳婦，我們還可以照舊和您生活在一起。」
「孽障！你是要我的命！給我走開！」
「Maman，您別生氣，我沒有什麼錯。」
「要娶個下賤女人，還沒有錯！」
「好，Maman，現在我要走了，我不願意當著我，人家用這類言詞來稱呼她。」
「你是要我的命！」安娜又昏過去了，可米捨爾卻走了，慶幸自己能夠鼓起勇氣，
闖過這關鍵性的首場交鋒。
安娜·彼得羅夫娜看見兒子已經走了，便停止了昏厥。兒子完全不服管了！母親說：
「我不許，」他竟然回答：「房產是歸他的。」安娜·彼得羅夫娜想了又想，然後向大
丫頭傾訴了自己的苦衷，面對此情此景，大丫頭完全贊成女東家對管理人女兒的輕蔑態
度，安娜·彼得羅夫娜跟她商量了商量，就派她去找管理人。
「我一向對您很滿意，巴威爾·康斯坦丁內奇。可是現在發現了個陰謀，這很可能
傷咱們的和氣，儘管您未必參與了這個陰謀。」
「夫人，我沒參與，我沒過錯，蒼天在上。」
「我早知道米捨爾在向您女兒獻慇勤。我沒有於涉，因為年輕人不找點樂子就沒法
活。我對於年輕人的胡來能諒解，但是如果損壞了我們家族的名聲，我可不能容忍。您
的女兒怎麼敢有這種非分之想？」
「夫人，她決不敢有非分之想，她是一個孝敬父母的姑娘，我們教育她為人要謙恭。」
「那麼您這話是什麼意思？」
「夫人，她決不敢違抗您的旨意。」
安娜不敢相信自己的耳朵了。難道會這麼順利？
「您應該知道我的旨意……我不能答應這門怪異的、可以說是不體面的婚事。」
「這我們知道，夫人，韋羅奇卡也知道。她就是這樣說的，她說：我不敢惹夫人生
氣。」
「這是怎麼回事？」
「是這樣的，夫人，米哈伊爾·伊凡諾維奇對我太太表示了他的想法，我太太跟他
說：米哈伊爾·伊凡諾維奇，明天早晨以前什麼答覆也不能給您。夫人，我和我太太本
打算來見您，統統稟報給您聽，可當時就像現在這麼晚了，我們不敢驚動夫人。米哈伊
爾·伊凡諾維奇走了以後，我們把這件事告訴了韋羅奇卡，她說：我完全贊成爸爸和媽
媽的意見，我們就連這種念頭也不應該有。」
「那麼，她倒是個通情達理的誠實姑娘？」
「可不是麼，夫人，真是個孝敬的姑娘！」
「好，我聽了很高興，我們可以照舊友好相處了。為這事我要賞您的，我馬上就賞
您。從裁縫家旁邊的前門那道樓梯上去，在二樓，不是有一套房子空著嗎？」
「再過三天才能空出來，夫人。」
「您給自己住吧。您可以花一百來盧布裝修裝修。我還要每年給您加二百四十盧布
薪水。」
「請允許我吻吻夫人的手吧！」
「好，好。塔吉雅娜！」大丫頭走了進來。「把我的藍絲絨大衣找出來。這件大衣
我送給您太太，值一百五十盧布（實際上值八十五盧布）呢，我只穿過兩次（其實比二
十次多得多）。這個，」安娜·彼得羅夫娜遞給管理人一隻小坤表，「我送給您女兒，
我花了三百盧布（其實是一百二十盧布）買的呢。我有辦法賞您，今後也虧待不了您。
我能諒解年輕人的胡來。」
讓管理人走後，安娜·彼得羅夫娜又叫來塔吉雅娜。
「請米哈伊爾·伊凡內奇到我這兒來——不，還是我親自去找他好。」她擔心這位
女使者把管理人稟報的消息內容先告訴兒子的僕人，由僕人再轉告兒子，這樣她那番話
就不能原汁原味的讓兒子來品嚐了。
米哈伊示·伊凡內奇躺在那裡，捻著小鬍子，不免有那麼幾分得意。他一見母親進
屋就站起身來，他想：「她這又是幹嗎來了？我可沒有治昏厥的嗅鼻藥。」但是他從她
臉上看出一種略帶輕蔑的得意神色。
她坐下，說道：
「請坐，米哈伊爾·伊凡內奇，我們來談談，」她面帶微笑看了他半天，終於說道，
「我很慶幸，米哈伊爾·伊凡內奇。您猜我慶幸什麼？」
「我不知道打那兒去想，Maman。您真怪……」
「您可以看到，一點也不怪。好好想想，也許您會猜著。」
又是長久的沉默。他困惑不解，感到茫然；她卻得意洋洋，咀嚼著勝利的喜悅。
「您猜不到的，還是我告訴您吧。這很簡單，很自然。如果您還有一點高貴的感情，
您就能猜出來了。您的情婦，」上次談話時安娜·彼得羅夫娜儘是閃爍其辭，現在已經
不必了：對手用來戰勝她的工具被她奪過來了，「您的情婦——別反駁我，米哈伊爾·
伊凡內奇，您自己到處宣揚她是您的情婦——這個出身低賤、教養極差、品行惡劣的人，
連這個叫人看不起的丫頭……」
「Maman，我不願聽人家用這類言詞議論這位姑娘，她就要做我的妻子了。」
「如果我認為她會做您的妻子，我就不用那類言詞了。我跟您談話的目的，就是為
了向您講清楚這事不成和為什麼不成。讓我把話講完。講完以後您覺得我哪些言詞不得
體，您盡可由著性子指責我，但是現在您讓我講完。我想說的是，您的情婦是個出身低
賤、沒有教養、沒有品格、沒有感情的人，可連她也來奚落您，連她都明白您的想法大
不成體統……」
「什麼？這是怎麼回事，Maman？您說說！」
「是您自己打斷我的。我想說的是，連她——您懂吧，連她！——也能瞭解並且尊
重我的感情，她從她母親那兒知道您求婚的事以後，就請她父親來告訴我，說她不會違
抗我的旨意，不會用她的壞名聲來損害我們家族的聲譽。」
「Maman，您在騙我吧？」
「您和我真是萬幸，我沒有騙您。她說……」
可是米哈伊爾·伊凡內奇已經披上大衣，出去了。
「攔住他，彼得，攔住他！」安娜·彼得羅娜叫起來了。彼得聽到這個不尋常的命
令，驚呆了，而米哈伊爾·伊凡內奇早就跑下樓了。
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