在二月四號前幾天，在關鍵性的歷史時刻會使這個世界成為問題之前，布勞克塞爾
決定，在他的貨物供應或者說群魔當中再增加一個目錄號碼。他想讓人設計這個由阿姆
澤爾建議的、燃燒著的鳥形永動機。這個世界的想像還不是那麼豐富，所以人們--即
使世界在幾個早班之後會由於這個歷史性的時刻而毀滅--不會垂頭喪氣地放棄最美好
的一閃念。尤其是因為愛德華·阿姆澤爾在福爾歇爾特倉庫後面的焚燒事件之後提供了
一個淡然忍耐的範例，他跟大家一起撲滅火星飛濺時飛到福爾歇爾特倉庫的火星。
在公開焚燒阿姆澤爾的庫存和最後一個稻草人模型之後，在那場大火之後幾個星期
--我們看到，這場大火在阿姆澤爾的頭腦中點燃了各式各樣的導火線，埋下了一個無
法撲滅的火種--娘家姓蒂德的寡婦洛特興·阿姆澤爾和尼克爾斯瓦爾德的磨坊主安東
·馬特恩收到了學生成績欠佳的警告信。人們從這些信中得知，在某一天，某一時刻，
校長巴特克博士在聖約翰實科中學校長室安排了一次商談。
寡婦阿姆澤爾和磨坊主馬特恩乘同一趟輕便鐵路的火車進城去。他們相對而坐，都
坐在靠窗的位置上。在朗加爾特門，他們乘有軌電車一直坐到牛奶罐橋。因為他們到得
早，所以還可以辦一些商務上的事情。她必須先去哈恩一勒歇爾公司，然後去豪博爾德
一勞澤爾公司。因為新風車的事情，他必須去位於仙鶴巷的普羅霍諾夫建築公司。他們
在長市場碰頭，在施普林格喝了一小杯酒，然後--儘管他們完全可以步行--坐上一
輛出租車，過早地到了屠戶巷。
為了準時會見，他們不得不在拉斯穆斯·巴特克博士的接待室等了十分鐘，這位校
長才穿著一雙淺灰色鞋子，此外還穿著一身運動服，裝腔作勢和不戴眼鏡地在接待室裡
露面。他用短胳膊上長著的小手請二位進他的辦公室，當這些鄉下人不敢坐安樂椅時，
他便匆匆說道：「請別客氣，有幸認識兩個大有希望的學生家長，我感到由衷的高興。」
三面是書，一面是窗。他的板煙散發出一股英國煙的味道。叔本華在書架之間大發
雷霆，因為綠色氈子蓋著的深紅色辦公桌上的玻璃杯、水壺和煙斗洗滌器使叔本華感
到……氣憤。在皮扶手軟墊上放著四隻不知所措的手。磨坊主馬特恩對校長露出他的招
風耳。在口若懸河的校長每講完一句話之後，寡婦阿姆澤爾都點一下頭。他們首先談到
鄉下的經濟狀況，也就是必要的、由於有波蘭的關稅法而可以期待的市場調節和大河中
小島上乾酪坊的問題。其次談到大河中小島，尤其是麥浪滾滾、一望無際、麥浪滾滾、
隨風起伏的麥地。談到埃普麥種和越冬的西伯利亞麥種的優點，談到防治麥仙翁--
「不過這是一片遼闊富饒的土地，確實確實……」--緊接著，拉斯穆斯·巴特克博士
談到：兩個儘管具有截然不同的天分但天資卻如此聰穎的學生--甚至一切天分小愛德
華都有--兩個情同手足的學生--小馬特恩保護他的朋友免遭同學們肯定並非惡意的
愚弄時那情景是多麼動人啊--總而言之，由於坐著令人討厭的、儘管是非常有趣的輕
便鐵路火車長途跋涉，兩個像愛德華·阿姆澤爾以及瓦爾特·馬特恩這樣值得熱情支持
的學生受到了妨礙，無法考驗他們的全部能力。他這個學校校長像人們所說的那樣，是
一個管理學校的老手。好多年來，他就在同乘車上學的學生們交往中開玩笑逗樂，對他
們進行考驗，因此他建議，兩個孩子在暑假到來之前，總而言之，在下個星期一就轉學。
朗富爾的那所實科中學--它的校長是一位老朋友，已經知道了情況，而且完全同意-
-擁有一個免費的「寄宿學校」，坦率地講，是擁有一個學生宿舍，相當一部分寄宿生，
坦率地講，學生宿舍的住戶只繳適當的費用--學校從一筆慷慨的捐贈中獲得了好處-
-就可以在那裡住下來，吃飯睡覺。一句話，兩個人在那裡會受到很好的照料，他作為
學校的校長，只能提出這樣的建議。
就這樣，在下一個星期，愛德華·阿姆澤爾和瓦爾特·馬特恩把聖約翰實科中學的
綠色天鵝絨帽換成了這所中學的紅帽子。他們和他們的箱子借助輕便鐵路的火車離開了
維斯瓦河河口，離開了河中小島，離開了望不到盡頭的堤壩、拿破侖的白楊樹、熏魚作
坊、克裡韋的渡船、固定在新的四腳支架上的新風車、草地與母牛之間的鰻鱺、父親和
母親、可憐的洛爾興、粗魯的和文雅的門諾派教徒、福爾歇爾特、卡布龍、利克費特、
莫姆貝爾、呂爾曼、卡爾威澤、奧爾捨夫斯基老師和馬特恩祖母的鬼魂，因為人們忘了
把屍水用十字交叉的方法灑在門坎上，所以她的鬼魂還在屋裡作祟。 |
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