勒皮他人的怪異習性——他們的學術——國王及其朝廷——作者在那裡受到的
接待——當地居民恐懼不安——婦女的情形。
我上島以後，就被一群人團團圍住了，不過站得離我最近的人看來地位較高。
他們用驚異的神情打量我。可事實上我也和他們一樣地驚奇，因為我還從未見過有
什麼種族的人其外形、服裝和面貌有這麼古怪的。他們的頭一律都不是偏有，就是
歪左；眼睛是一隻內翻，另一隻朝上直瞪天頂。他們的外衣上裝飾著太陽、月亮和
星星的圖形；與這些相交織的，是那些提琴、長笛、豎琴、軍號、六絃琴、羽管鍵
琴以及許許多多其他我在歐洲沒有見過的樂器的圖形。我發現四處都有不少穿著僕
人服裝的人，他們手裡拿著短棍，短棍的一端縛著一個吹得鼓氣的氣囊，形同一把
(木連)枷。我後來才得知，每一個氣囊裡都裝有少量的干豌豆或者小石子兒。他們
時不時地用這些氣囊拍打站在他們身邊的人的嘴巴和耳朵，那做法我當初還想不出
來是什麼意思，好像是這些人一門心思在冥思苦想，不給他們的發音及聽覺器官來
一下外部的刺激，他們就不會說話，也注意不到別人的說話似的。正是因為這樣，
那些出得起錢的人，家裡就總養著一名拍手（原文是「克裡門腦兒」），就當是家
僕中的一員，出門訪友總是帶著他。這名侍從的職責就是，當兩三個或者更多的人
在一起時，用氣囊先輕輕地拍一下要說話的人的嘴，再拍一下聽他說話的人的右耳
朵。主人走路的時候，拍手同樣得慇勤侍候，有時要在主人的眼睛上輕輕地拍打一
下，原因是這主人總是在沉思冥想，顯然會有墜落懸崖或者頭撞上柱子的危險；走
在大街上，也不是將旁人撞倒，就是被旁人撞落到水溝裡去。
很有必要向讀者說明這個情況，要不大家就會像我一樣對這些人的行動感到莫
名其妙：他們領著我沿樓梯往島的頂部爬，然後從那兒向王宮而去；就在我們往上
走的時候，一路上他們竟幾次忘了自己是在幹什麼，把我一人給撇下了，直到後來
由拍手們提醒，他們才想起來！我這外來人的驚異服飾和面貌以及普通百姓的叫喊
聲，他們見了、聽了似乎根本就無動於衷；這些百姓倒不像他們那樣神智分散，而
是心情非常放鬆。
我們終於進了王宮，來到了接見廳。我看到國王正坐在寶座上，高官顯貴們侍
立兩旁。王座前有一張大桌子，上面放滿了天球儀和地球儀以及各種各樣的數學儀
器。可國王陛下竟一點都沒有注意到我們。他當時正在沉思一個問題，我們足足等
了一個鐘頭，他才把這個問題解決。他的兩邊各站著一名年青的侍從，手裡都拿著
拍子；他們見國王空了下來，其中的一個就輕輕地拍了拍他的嘴，另一個則拍了一
下他的右耳朵；這一拍，他好像突然驚醒了過來似的，就朝我以及擁著我的人這邊
看來，這才想起他事先已經得到報告說我們要來這件事。他說了幾句話，立刻就有
一個手持拍子的年輕人走到我的身邊，在我的右耳朵上輕輕地拍了一下。我盡可能
地對他們打手勢，說明我並不需要這樣一件工具；事後我才發現，國王和全朝人士
因此都十分鄙視我的智力。我猜想國王大概是問了我幾個問題，我就用我懂得的每
一種語言來回答他。後來發現我既聽不懂他的話，他也聽不懂我的話，國王就命令
把我帶到宮內的一間房間裡去（這位君王以對陌生人好．客而聞名，這一點上他超
了他的每一位前任），同時指派兩名僕人侍候我。我的晚飯送了上來，四位我記得
曾在國王身邊見到過的貴人賞光陪我吃飯。共上了兩道菜，每一道三盤。第一道菜
是切成等邊三角形的一塊羊肩肉和一塊切成長菱形的牛肉，和一塊圓形的布丁。第
二道菜是兩隻鴨子，給捆紮成了小提琴形狀，一些像長笛和雙簧管的香腸和布丁，
以及形狀做得像豎琴的一塊小牛胸肉。僕人們把我們的麵包切成圓錐形、圓柱形、
平行四邊形和其他一些幾何圖形。
在用餐時，我壯著膽子問他們幾樣東西在他們的語言裡叫什麼；那幾個貴人在
拍手們的幫忙下，倒很樂意回答我的提問；他們希望，要是我能夠同他們談話，我
對他們了不起的才能也就更加能夠欣賞了。沒過多久，我就可以叫他們上麵包上酒，
或我需要的別的東西了。
飯後，陪我的人就告退了。國王又命令給我派了一個人來，他也隨身帶著一個
拍手。他帶來了筆墨紙張和三四本書，打著手勢讓我明白，他奉命教我學習他們的
語言。我們在一起坐了四個小時，我把大量單詞一豎排一豎排地寫了下來，另一邊
寫上相應的譯文。我的老師讓我的一個僕人作出各種動作，如取物、轉身、鞠躬、
坐下、起立、走路等，這樣我倒又設法學到了幾個簡短的句子，我把這些句子也都
寫了下來。他又把一本書上太陽。月亮、星星、黃道、熱帶、南北極圈的圖形指給
我看，還告訴我許多平面和立體圖形的名稱。他告訴我各種樂器的名稱和功能，以
及演奏每一種樂器時所用的一般性技術用語。他走後，我就將所有的單詞連譯文解
釋全都按字母順序排列起來；這樣，幾天之後，我憑著自己記憶力強，多少知道了
一些他們的話語。
我解釋作「飛島」或「浮島」的這個詞，原文是「Laputa」（勒皮他），可它
的真正來源，我永遠也沒有能搞得清楚。「Lap」在古文裡，意思是「高」；「unt
uh」是「長官」的意思。由此他們以論傳訛，說「Laputa」這個詞是由「Lapuntuh」
派生而來。我並不贊成這種行化，因為這未免有些牽強附會。我曾冒昧地向他們的
學者提出了我的看法：勒皮他其實是「quasi lap outed」；「Lap」正確的意思應
該是「陽光在海上舞蹈」；「outed」表示「翅膀」。不過我並不想把我的意思強加
給大家，有見識的讀者可自行判斷。
受國王之托照管我的人見我衣衫襤褸，就吩咐一名裁縫第二天過來給我量體做
一套衣服。這位技工的工作方法和歐洲同行的製衣方式截然不同。他先用四分儀量
我的身高，接著再用尺子和圓規量我全身的長、寬、厚和整個輪廊，這些他都一一
記到紙上。六天之後，衣服才被送來，做得很差；因為他在計算時偶然弄錯了一個
數字，弄得衣服形都沒有了。令我安慰的是，我見過的這類事太尋常了，所以也就
不怎麼在意。
又逢身體不適，便在家多呆了幾天，這倒使我的詞彙量擴大了許多。第二次進
宮時，我能聽懂國王說的許多話，同時我還能回答他幾句。國王下達命令，讓本島
向東北偏東方向運行，停到拉格多上空的垂直位置上去；拉格多是全王國的首都，
坐落在堅實的大地上，距離大約為九十里格，我們航行了四天半。這島在空中運行
時我一點也沒有感覺到。第二天上午約十一點鐘的樣子，國王本人和隨侍的貴族、
朝臣以及官員預備好了他們所有的樂器，連續演奏了三個小時，喧鬧聲震得我頭都
暈了。後來我的老師告訴我後，我才明白是什麼意思。他說，島上的人耳朵已經聽
慣了這天上的音樂，所以每隔一段時間總要演奏一次，這時宮」裡的人都各司其職，
準備演奏自己最拿手的樂器。
在前往首都拉格多的途中，國王曾下令本島在幾個城鎮和鄉村的上空停留，能
夠讓下面的百姓訥諫。為此，他們將幾根包裝用線粗細的繩子放了下去，繩子的末
端繫著個小小的重體。老百姓們就把他們的請願書系到繩子上，繩子就直接給拉子
上來，樣子非常像小學生們把紙片繫在風箏線的一端那樣。有時我們還收到底下送
上來的酒食，那些是用滑輪扯上來的。
在學習他們的詞彙方面，我的數學知識幫了大忙。這些詞彙大多與數學和音樂
有關，而我對音樂倒也並不生疏。他們的思想永遠跟線和圖形密切相關。比方說他
們要讚美婦女或者其他什麼動物，就總是用菱形、圓形、平行四邊形、橢圓形以及
其他一些幾何術語來形容，要不就使用一些來源於音樂的藝術名詞，這裡就不再重
復了。我曾在御膳房裡看到各種各樣的數學儀器和樂器，他們就按照這些東西的圖
形將大塊肉切好，供奉到國王的餐桌上。
他們的房屋造得極差，牆壁傾斜，在任何房間裡見不到一個直角。這一缺點產
生的原因是由於他們瞧不起實用幾何學，他們認為實用幾何粗俗而機械；可他們下
的那些指令又太精細，工匠的腦子根本無法理解，所以老是出錯。雖然他們在紙上
使用起規尺、鉛筆和兩腳規來相當熟練靈巧，可是在平常的行動和生活的行為方面，
我還沒見過有什麼人比他們更笨手笨腳的。除了數學和音樂，他們對其他任何學科
的理解力是極其遲鈍，一片茫然。他們很不講道理，對反對意見反應十分激烈，除
非別人的意見湊巧和他們的一致，不過這種情況很是難得。對於想像、幻想和發明，
他們是全然無知，他們的語言中也沒有任何可以用來表達這些概念的詞彙。他們的
心思完全封閉在前面提到的兩門學問的範圍內。
但他們中的大多數，尤其是研究天文學的人，都對神裁占星學十分信仰，不過
這一點他們卻恥於公開承認。最令我驚奇也是我覺得最不可思議的是，我發現他們
對時事和政治的關心十分熱切，總愛探究公眾事務，對國家大事發表自己的判斷，
對於一個政黨的主張辨論起來是寸步不讓。在我所認識的大多數歐洲的數學家中，
我確實也曾發現了這麼一種相同的脾好；可是我在數學和政治這兩門學問之間，怎
麼也找不到有任何一點相同的東西，除非那些人這麼來假設：因為最小的圈和最大
的圈度數相同，治理這個世界，除了會處理和轉動一個球體之外，並不需要有別的
什麼本領。可是我寧可認為這種性格來源於人性中一個十分普遍的病症：對於和我
們最無關事情，對於最不適合於我們的天性或者最不適於我們研究的東西，我們卻
偏偏更好奇，還更自以為是。
這些人總是惶惶不安，心裡一刻也得不到寧靜，而攪得他們不安的原因，對其
他的人類簡直不可能發生任何影響。令他們擔憂的是，天體會發生若干變化。比方
說，隨著太陽不斷向地球靠近，地球最終會被太陽吸掉或者吞滅。太陽表面逐漸被
它自身所散發出的臭氣籠罩，形成一層外殼，陽光就再也照不到地球上來了。地球
十分僥倖地逃過了上一次彗星尾巴的撞擊，要不然肯定早已化為灰燼；就他們推算，
再過三十一年，彗星將再次出現，那時我們很有可能被毀滅。依據他們的計算，他
們有理由害怕，當彗星運行到近日點時，在離太陽一定距離的位置上，彗星所吸收
的熱量，相當於赤熱發光的鐵的熱量的一萬倍。彗星離開太陽後，拖在後面的一條
熾熱的尾巴約有一百萬零十四英里長。如果地球從距離慧核或者彗星主體十萬英里
的地方經過，那麼運行過程中地球必然會被燒成灰燼，太陽光每天都在消耗，卻得
不到任何補充，到最後全部耗盡時，太陽也就完了，而地球以及一切受太陽光照的
行星，也都將因此而毀滅。
這麼一些恐懼加上其他類似的臨頭的危險，使得他們無時無刻不在擔驚受怕，
既不能安眠，人生一般的歡樂也根本無心去享受。早晨碰到一個認識的人，就會詢
問太陽的健康情況，日出日落時它的樣子怎樣，可有什麼希望能躲避即將來臨的彗
星的打擊。他們交談這些問題時的心情和那些愛聽神鬼故事的男孩們一樣，愛聽得
要命，聽完後又害怕得不敢上床去睡覺。
這個島上的婦女非常輕鬆歡快，她們瞧不起自己的丈夫，卻格外喜歡陌生人。
從下面大陸到島上來的這樣的生客總是很多，他們或是為了市鎮和團體的事，或是
為了個人的私事，上宮裡來朝覲；不過他們很受人輕視，因為他們缺少島上人所共
有的才能。女人們就從這些人中間挑選自己的情人。但令人氣惱的是，他們幹起來
不急不慌，而且安全得很。因為做丈夫的永遠在那裡凝神沉思，只要給他提供紙和
儀器，而拍手又不在身邊的話，情婦情夫們就可以當他的面盡情調笑，肆意親見。
儘管我認為這島是世界上最美好的一個所在，可那些人的妻女卻都哀歎自己被
困在島上了。她們住在這裡，生活富裕，應有盡有，想做什麼就做什麼，可她們一
點都不滿足，還是渴望到下面的世界去看看，去享受一下各地的娛樂。不過如果皇
帝不答應的話，她們是不准下去的。獲得國王的特許很不容易，因為貴族們已有不
少經驗，到時候勸說自己的夫人從下面歸來是多麼困難。有人跟我說，一位朝廷重
臣的婦人，已經都有幾個孩子了，丈夫就是王國裡最有錢的首相；首相人極優雅體
面，對她相當恩愛；她住在．島上最漂亮的宮裡，卻借口調養身體，到下面拉格多
去了。她在那裡躲了好幾個月，後來國王簽發了搜查令，才找到衣衫襤樓的她。原
來她住在一家偏僻的飯館裡。為了養活一個年老而又醜陋的跟班，她將自己的衣服
都當了。跟班天天都打她，即使這樣，她被人抓回時，竟還捨不得離開他。她丈夫
仁至義盡地接她回家，絲毫都沒有責備她，但過了沒多長時間，她竟帶著她所有的
珠寶又設法偷偷地跑到下面去了，還是去會她那老情人，從此一直沒有下落。
讀者們也許會覺得，與其說這故事發生在那麼遙遠的一個國度，還不如說它發
生在歐洲或者英國。可是讀者如果能這樣來想想倒也有趣，就是：女人的反覆任性
並不受氣候或民族的限制，天下女人都是一樣的；這，人們是很難想到的。
大約過了一個月，我已經相當熟練地掌握了他們的語言，有機會侍奉國王時，
他問的大部分問題我也都能用他們的語言回答了。國王對我所到過的國家的法律、
政府、歷史、宗教或者風俗一點也不感興趣，不想詢問，他的問題只限於數學。雖
然他的兩旁都有拍手可以不時地提醒他，他對我的敘述卻非常輕視，十分冷淡。 |
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