康達的卡福同伴，因嫉妒他此次旅行而產生了酸葡萄心理，都認為他回村後會
得意自滿，因此決定--但沒有人真正如此說--當他回來時，絕不對他和他的旅
行表示出任何興趣。他們果真如此做了。當康達回來時，發現自己的夥伴不僅表現
得好像他從未遠行過，而且當他走近時，每個人都力圖不說話。這時他的感覺有多
麼的苦惱。尤其他的好友西塔法表現得甚至比其他人還冷淡。康達難過得幾乎沒有
心思去想初生弟弟蘇瓦杜，他是他與父親遠行的那段時間出生的。
有天正午，當羊群在吃草時，康達終於決定要打破這種僵局，想要重修舊好。
他走向那些坐離他，自顧自吃午餐的男孩子，夾坐在其中，只簡單地說：「真希望
你們都與我一起去了。」他靜靜地說，不等大家的反應就逕自開始告訴他們有關此
趟旅行的事。
他說到一路上多麼艱辛，肌肉多麼疼痛和經過獅子時多恐懼。而且他也描述了
他們所路過處的不同鄉土民情。在他說話時，其中一位男孩跳起來去把羊群集合在
一起。當他回來時又很自然地坐到康達身旁，康達的故事很快就贏得了喝采和讚歎。
當他不知不覺講到如何抵達伯父的新村時，已到了該趕羊群回家的時候了。
翌日早晨在學校裡，所有的小孩都強忍住，不讓教師察覺出他們迫不及待要離
開的心情。終於熬到可以出去牧羊時，大家立刻擁擠到康達身旁。於是他又開始談
到在他伯父的村落裡，混雜著各式不同的部落和語言。當他講到約尼和索羅在營火
旁所說有關遙遠地方的故事時，所有的男孩都全神貫注地逐字聆聽，突然整個寂靜
的原野為烏僂狗狂烈的吠叫和一隻羊刺耳恐懼的慘叫所劃破。
大家急忙縱身跳起，看到高草區的邊緣，一隻巨大的豹子正把口中叨著的羊只
放下，轉身攻擊兩隻烏僂狗。這些男孩仍站在原處，嚇得無法動彈。當其中一隻狗
被豹子銳利的爪子橫掃到一旁時，另外一隻狗則來回瘋狂地跳。豹子準備作縱身一
躍，它那可怕的吼聲嚇得羊群四處狂奔。
此時男孩們才散開來，又跑又叫。大部分人都跑去追羊只，可是康達卻奔向那
只倒在地上的羊，那是父親的羊。「停住，康達！不要去！」西塔法大聲尖叫，阻
止康達不要跑進烏僂狗和豹子中間。他來不及抓住康達。但當豹子看到兩位狂喊的
男孩衝向它，便退後了幾尺，然後轉身逃回森林裡，那些發怒的烏僂狗則緊迫其後。
豹子身上發出的臭味和解體的母羊的氣味讓康達覺得很噁心--黑色的血水沿
著已扭曲的脖子流下來，舌頭垂伸，眼珠上翻，最可怕的是--肚皮已被撕裂。康
達可以看到裡面未出生的小羊仍緩緩地在喘息。旁邊站著一隻烏僂狗，痛苦地哼著，
試著走向康達。康達當場嘔吐了出來，臉色蒼白，他轉身看著西塔法憂傷的神情。
透過淚水，康達可朦朧地看到一些男孩已站在他身旁注視著這只受傷的狗和已
死去的羊，然後慢慢地撤走--除了用手臂緊抱康達的西塔法外。沒有人說話，但
最大的問題是：他如何告訴父親呢？好一會兒康達才回過神來。他問西塔法：「你
能替我照顧一下羊群嗎？我必須把這張羊皮帶回去給我父親。」
西塔法走過去和其他的男孩商量，其中兩位立刻把這只猜猜低吠的狗帶走，然
後康達示意西塔法和其他的男孩走開。他拿著刀子跪在死羊旁，一刀割下去，拉一
拉，再割一刀，就像他以前看父親做的那樣，一直到他終於把整張羊皮握在手裡。
他拔了一些雜草覆蓋在母羊和未出生的小羊屍體上，然後拖著沉重的腳步走回村去。
以前曾有一次在牧羊時，他忘了自己的羊群，而他也曾發誓絕不讓此種事再發生。
但現在又發生了，而且母羊還被咬死。
康達沮喪至極，希望剛才只是一場惡夢。現在已清醒，這張羊皮確實握在手中。
他但願自己死掉，但他也知道這種恥辱會傳到祖先那兒去。康達很羞愧地想道，阿
拉神一定是因為他愛吹牛而懲罰他。他朝著太陽升起的方向下跪，祈求原諒。
起身後，他看到卡福同伴已把羊群趕在一起，把木柴頂到頭上，準備離開牧草
區。一位男孩扛著那只受傷的狗，其他兩隻狗也跛得很嚴重。西塔法一見到康達朝
他看，就把頂上的木柴放下，朝他走去，可是康達很快地又揮手要他與其他的男孩
一道走。
在沿著這條已踏平的路徑，每走一步似乎就領著康達更接近世界末日，罪惡感、
恐懼和麻痺一直在內心翻攪。他會被放逐，他會想念嬪塔、拉明和尼歐婆婆，他甚
至也開始懷念起教師的課。他想起去世的愛莎祖母和偉大的祖父現在都要蒙羞，想
起兩位旅遊名家的伯父自己創建了一個村落，他記得他頭上沒有頂木柴。他想起那
只母羊，他記得很清楚它平日很怯懦，且常被踢到一邊。他想起那只尚未出生的小
羊，當他想及這些所有的事時，最令他害怕想起的是--想起他父親。
他的心砰砰跳，怕得筋骨發軟，無法呼吸，於是他停了下來。他凝視著面前的
道路，發現歐瑪若從那頭跑來。沒有男孩敢告訴他，他怎會知道呢？
「你還好嗎？」他父親問道。
康達的舌頭似乎打結了。「是的，爸爸。」他終於說出口。在他說出這些話之
前，歐瑪若的手就已在康達的肚子上摸索，當他發現了染紅棉衣的血跡不是因為康
達受傷時終於鬆了一口氣。
歐瑪若板起臉孔把羊皮拿開放在草地上。「坐下！』他命令道，康達也照做，
當歐瑪若坐在他對面時，他全身發抖。
「有件事你必須要知道，」歐瑪若說，「人都會犯錯。當我和你一樣大時，我
也曾使一隻羊被獅子吃掉。」
歐瑪若把外衣拉下，露出他的左臀。臀上那蒼白又深陷的疤痕著實讓康達嚇了
一跳。
「我學到了教訓，你也必須學。絕對不准跑向任何危險的動物！」他的眼睛注
視著康達的臉。「你聽到了嗎？」
「聽到了，爸爸！」
歐瑪若起身，拿了那張羊皮，把它遠遠地拋向草叢裡。
「這就是我要說的話！」
康達晃著腦袋，一路跟著父親回村子。此刻，他對父親的敬愛到了極點，遠超
過他的罪惡感和憂慮。 |
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