當鼓聲一響起時，康達就跳下床，然後和西塔法及玩伴們夾雜在大人中跑到面
包樹下去。村中的鼓手已開始在打鼓，並對著鼓猛喊猛叫，好像鼓是有生命的東西。
衣冠整齊的群眾開始陸陸續續地和著鼓聲手舞足蹈。
這種典禮儀式，每當男人去打獵、婚禮、出生、死亡都會舉行，所以康達已看
了許多次了，可是從沒打動過他的心一一不是他不懂就是無法忍受--就如同現在
一樣，每位大人似乎都在用肢體表達內心的話。在迴旋扭轉翻騰的人群中，有人戴
著面具。康達幾乎不相信自己看到尼歐婆婆突然瘋狂地尖叫，抽搐的雙手掩住顏面，
無名的恐懼使她向後踉蹌倒退，又是打又是踢直到她倒地。
康達轉向看著舞者中他所認識的人。在一個恐怖的面具下，他認出那是祭師，
全身暴跳扭曲得像攀緣在樹幹上的蛇。他也看到一些甚至年歲比厄歐婆婆大的老人
蹣跚搖晃地步出家門，粗皺的雙手在空中飛舞比劃，瞇眼斜望著太陽，跳出東倒西
歪的舞步。讓康達眼睛一亮的是他看到平日嚴肅的父親竟也高抬膝蓋，嘶聲吶喊，
向後抬抑，全身肌肉抽動，然後往前衝，雙手猛捶胸膛，在空中翻滾跳躍，然後砰
然著地。
震耳欲聾的鼓聲不僅在康達的耳朵內震動，也開始在他的四肢內翻攪。彷彿一
場夢般，他不知不覺地全身也開始顫抖，雙手亂抓亂打。很快地，他也緊隨其他人
又跳又叫。直到最後他終於癱瘓倒地，筋疲力竭。
他把自己撐起，兩腿疲軟地移到邊側，深深地有一種從未有過的奇怪的感覺。
他頭暈目眩，恐懼又興奮，但看到了西塔法和其他同代的夥伴也正夾雜在大人中舞
蹈，因此他又開始跳。村中大大小小的人都通宵達旦地狂舞，沒有人停下來吃或喝，
只是偶爾停下來喘息而已。當晚當康達癱瘓地倒地睡覺時，鼓聲仍咚咚地響著。
翌日午後，榮民的遊行揭開了豐年祭第二天的序幕。遊行隊伍帶頭的是村長、
祭師、長老、獵師、角力手，還有長老會認為自上次豐年祭以來對嘉福村有功勳的
人；其餘的人則尾隨其後歌唱、鼓掌，而樂師把大家領出村外。當他們在旅人村旁
轉彎時，康達和他的同伴衝到前頭，組成自己的遊行隊伍，然後來回穿梭於遊行的
大人間，彼此交換行禮和微笑，精神勃勃且整齊地和著笛聲、響鈴和嘩啷器。遊行
的男孩們輪流充當榮民，每次輪到康達時，他就會神氣地昂首闊步，高抬膝蓋，覺
得自己很不平凡。穿過大人們時，他瞄到了父母親的眼睛，他知道他們正以自己的
兒子為榮。
村中每位婦女的廚房內都會提供各式各樣的食物，供每位路過或歇腳的人品嚐。
康達和他的同伴像饕餮般地狼吞虎嚥，享受好幾盤佳餚美食，甚至山羊和森林獵獸
的烤肉也是應有盡有。年輕女孩的特別職責是要在竹籃內裝滿各式水果。
還沒填飽肚皮時，男孩子們會衝到村外的旅人樹邊去瞧剛進村的陌生人。有人
過夜，有人在前往下一村的豐年祭會前，只在此駐足幾個鐘頭。來訪的塞內加爾人
用添飾過的布匹架設成五彩繽紛的展覽會。其他人則帶來滿袋高品質的阿爾及利亞
可樂果，它們的品級和大小決定了價格。貿易商乘船沿著波隆河上行，滿載鹽塊來
交換靛豆、獸皮。蜜蠟和蜂蜜。尼歐婆婆自己也忙著在賣小把整理修剪過的檸檬草
根，每份一個瑪瑙貝。經常用這種草根擦牙，會去除齒垢，保持口齒清香。
異教徒的販賣商總是不間歇地匆忙穿過嘉福村。因為回教徒的曼丁喀族人既不
喝酒也不抽煙，所以他們的煙草製品，鼻煙藥和蜂蜜啤酒只賣給異教徒。其他很少
停留的人是無數來自他村，行動自如的年輕人，他們也正往大村落去--猶如一些
嘉福村的年輕人在豐年祭期間離鄉他去一樣。若康達和玩伴們看到他們，就會上前
緊追一會兒，好奇地想探探他們頭上頂的竹簍內究竟裝什麼玩意兒。通常都是放一
些旅行途中要給新認識朋友的衣料和小禮物，他們往往會遊蕩至下次播種季節前才
回家。
村民每天都隨著鼓聲而醒而睡，而且每天都引來不同的旅行樂師--可蘭經、
巴拉風和咚咚鼓的專家。假如村民奉上足夠的禮物和貢品來諂媚他們，加上群眾的
舞蹈歡呼和鼓掌，那麼他們在前往下一村前會停下來演奏一會兒。
當史官來到時，村民立即靜肅地坐在麵包樹邊聆聽古代國王、皇宮家族、古戰
士、偉大聖戰和歷史的傳奇。宗教家會高呼神的旨意和警語，說大家必須令全能的
阿拉神滿意，要供承必要的慶祝典禮。這一段話康達現在很熟悉。在他的高聲疾呼
中，有一位吟唱著讚美詩歌，歌頌加納、松蓋阿和古馬裡等五國過去的輝煌歷史。
當他唱完時，有人會私下付錢請他到家裡來歌頌讚揚自己的年老父母。當這些老父
母走到門口，對著刺眼陽光眨眼、咧開滿口無牙的嘴微笑時，大家會齊聲鼓掌。吟
唱者告訴每個人，下次只要他一聽到鼓聲的訊息，一定不辭遠道前來為他們的葬禮、
婚禮或特別的場合吟誦。然後他就匆忙地趕到下一村。
祭會的第六天下午，一種奇怪的鼓聲突然傳過嘉福村，康達一聽到鼓聲內說著
侮辱的字眼時，立刻衝到外面，加人其他村民，激憤地聚集在麵包村旁。這鼓聲，
很明顯就近在眉睫，它傳達了前來挑戰的角力手威勇無比，警告著嘉福村的角力手
最好躲藏起來。幾分鐘，當嘉福村的鼓聲回應這種頭腦簡單、有勇無謀的人是在自
討皮肉痛時，全村的人都興奮地歡呼大叫。
村民現在都衝到角力場，當嘉福村的角力手穿上短袖上衣，纏上護手布條，全
身抹上搗過的滑溜粘稠麵包葉漿時，大家聽見了吼叫聲，意指外來的挑釁者已到達。
這些身材粗壯魁梧，個個虎背熊腰的外來客對這些嘲弄他們的群眾膘也不膘一眼。
他們只管跟在鼓手後面，直接走到角力區，然後用潤滑育在彼此的身上塗抹。當村
中角力手一出現在鼓手後面時，群眾的叫囂推撞變得難以駕馭，使得雙邊鼓手必須
央求大家肅靜。
雙邊的鼓傳出：「準備！」然後敵對雙方就分二人一組，雙雙蹲伏，面對面瞪
視著對方。「開始！」鼓聲下令。於是每組角力手就開始展開像豬似的旋轉撲打，
雙邊的鼓手則周旋在偷偷靠近的人群中；每個鼓手都擊出該村祖宗歷代角力冠軍者
的名字，他們的靈魂在眷顧他們的子孫。
雙方開始放棄佯攻，終於大打出手，互揪格鬥。雙方激烈地奮戰，撲打踢摔使
得塵飛土揚，幾乎遮蔽瘋狂喊叫的觀眾視線。摔倒對方不算勝利，只有完全讓對方
失去平衡，四腳朝天，重重被摔到地上才算。每次一有人摔倒--先是嘉福村的冠
軍手，再是挑釁者--群眾就會又跳又嚷，然後鼓手會擊出勝利者的名字。當然，
就在激動興奮的群眾背後，康達也和他的玩伴進行了一場摔角。
比賽結束了，嘉福村終於獲勝，所以被授予牛角和剛宰殺閉牛的蹄膀作為獎賞。
他們把大塊的肉放在火上烤，而且也熱情地邀請英勇的挑釁者共餐，大家直讚賞他
們的精神和體力。未婚少女則在所有角力手的腳踝和手臂繫上小鈴。在緊接而來的
宴會中，嘉福村卡福第三代的男孩子把角力場的紅褐沙土掃平。
火紅的太陽漸漸西沉，人們再度聚集在角力場邊，可是現在大家都衣冠整齊。
鼓聲在幕後響起，雙方角力隊員一齊跳進摔角場，開始做青蛙跳。他們的肌肉結實，
身體碩健，圍觀的人對他們的體力和得天獨厚的條件一直讚不絕口。此時鼓聲突然
加重，所有的少女衝到場內，羞答答地在角力手間招手，而大家則在旁鼓掌。然後
鼓聲會再加重加快，少女的腳步則要跟上節拍。女孩們個個汗流泱背又筋疲力乏，
最後從場內搖晃欲倒般走出來，然後對著沙上丟擲色彩鮮艷的頭巾。所有人的眼睛
都瞪大，想看究竟哪位適婚的青年會去撿那頭巾，那就表示他對那少女的舞姿情有
獨鍾，那也意味著他很快就會上門與女方父親商討妝奩的事宜。康達和他的玩伴因
太小而不知此類的事，認為高潮已過，就跑去玩彈弓了。可是此時好戲才開始上場，
不一會兒，大家屏息看到頭巾被來訪的一位角力手撿起。這是一件大事，一件快樂
的大事，不過這位幸運的女郎並不是村中第一位因此種姻緣嫁到別村的人。 |
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