近來在村中四處時常可聽到婦女淒厲的哀號聲。那些嬰兒和剛在學步的幼兒夠
幸運，因他們太小而不知發生了何事，但小康達已知道哀號意指心愛的人已經去世。
通常每天下午，一些到田裡割草的病農都會被放在一張牛皮上抬回來，僵直地躺著。
有些大人的腳開始浮腫，有些人呼吸困難、發高燒，全身顫抖。小孩子們手臂
或腳上的小塊地方也會腫脹起來，然後快速地擴大直到疼痛不堪。此時腫脹的地方
會裂開，滲出略帶桃色的液體，再轉為黃色的惡臭膿汁，招引了大群的蒼蠅。
有天當康達要跑時，腳上的大膿瘡痛得使他踉蹌了好幾步。他重重地摔了一跤，
前額直流血，玩伴們趕緊把他扶起。因為歐瑪若和嬪塔在外工作，大家急忙把他抬
到愛莎祖母家；她也有好幾天沒出現在孩兒棚內了。
愛莎祖母看起來很虛弱，她那黝黑的臉既消瘦又憔悴，蓋在牛皮棉被下的身子
直冒汗，可是一看到康達，她趕忙從床上躍起，替他拭去額上的血。她緊緊地把他
擁在懷裡，吩咐其他小孩跑去提一些螞蟻回來，她用力把傷口壓合，再把螞蟻一隻
接一隻地接到裂開的腫瘡上。螞蟻刺螫夾箝住傷口邊的肉時，她就把螞蟻的身體揪
斷，只留下頭，直到傷口完全縫合。
她把其他的小孩打發走，叫康達躺在她身邊。她沉寂了好一會兒，康達則躺著，
靜聽祖母艱難的呼吸聲，然後她用手指著身旁書架上的一堆書，輕聲細語地告訴他
更多有關祖父的事跡；那些就是祖父的書。
愛莎祖母說道，在祖父三十五歲那年，祖國毛裡塔尼亞的一位賢能隱士祈福他
成為聖人，而康達的祖父一直依循著數百年前「古馬利」時代以來聖人的家庭傳統。
身為第四代的一分子，他央求這位老隱士收他為徒。往後的十五年，他跟隨著老師
的妻子、僕人、學生和牛羊，像朝聖般挨村挨鎮為阿拉神和他的臣民「做工」。在
烈日酷雨下，他們涉過了泥沼河，越過了山谷，橫過風沙滾滾的荒地，從毛裡塔尼
亞向南行進。
一領受「聖人」的神職後，卡拉巴·康達·金特就獨自到「古馬利」的許多地
方流浪好幾年，謙恭地伏拜在偉大的老聖人前，祈求賜予成功。然後阿拉神指引這
位年輕人往南走，最後落腳在岡比亞的帕卡裡村落。
因他的禱告都能快速地顯靈，不久村民即知這位年輕的聖人得阿拉神的特寵，
因而擊鼓播散此消息。很快地，其他的村落也極盡所能地派遣使者前來進貢美女、
僕人和牛羊，希冀能引誘他前往。不久之後，他真的遷移到吉榮村，只因為是阿拉
神召喚他至此。吉榮村幾乎沒進奉任何貢品，但對他的祈禱一直心存感謝。也就是
在此，他聽到嘉福村的人因缺水生病而奄奄一息。因此，他來到了嘉福村，連續五
天晝夜不停歇地祈禱，直到阿拉神降下傾盆大雨，拯救了村民。
得知康達祖父的偉大行徑與功績，統治岡比亞地區的巴拉國王親自挑選了一位
女郎「瑟媛」許配給他做第一任妻子，後來育有二子--索羅和約尼。
說到此，愛莎祖母起身坐在床上。「就在那時候，」她笑瞇瞇地說，「他看到
在跳沙魯巴舞的我。我當時才十五歲！」她開懷地咧嘴大笑，露出無牙的齒齦。
「他不需要國王再為他選下位妻子！」她看著康達說，「你的父親歐瑪若就是從我
這個肚子出來的。」
當晚，回到了母親的茅屋，康達輾轉反側，一直想著愛莎祖母告訴他的事。好
幾次，他聽到有關一位拯救嘉福村最後被阿拉神召回去的爺爺級聖人。直到現在他
才真正瞭解，這位聖人就是他父親的父親，歐瑪若認識「他」就像康達自己認識歐
瑪若一樣；就如同愛莎祖母是歐瑪若的母親，嬪塔是他的母親一樣。將來，他自己
也會找個女人來為他生個兒子；那個兒子再……歷史就是這樣一直重演。
翻了身，閉上眼，康達循著這些思緒慢慢進入了夢鄉。 |
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