一七五０年的早春，沿西非岡比亞河岸向上行需四天行程之處，有個叫做嘉福
村的村落，村民歐瑪若·金特的妻子嬪塔·金特剛臨盆生下一個男孩。小傢伙奮力
從嬪塔碩健的體內掙脫出來便嚎啕大哭，皮膚和母親一樣黝黑，帶著斑點的小身軀
滑溜溜的，還有片片的血塊。兩位面容滿佈皺紋的接生婆，尼歐婆婆和嬰兒的祖母
愛莎，一看到是個男娃娃都開心地笑了。依據先祖的習俗說法，家中頭胎男孩的到
來預言阿拉神不僅會把特別的恩寵賜給父母，還會澤及父母親的家族。因此，她們
喜孜孜地知曉「金特」這個姓氏將會大放光彩，而且永垂後世。
雞鳴破曉之前，屋內夾雜著這兩位老婦人喋喋不休的聊天聲，此娃兒所聽到的
第一個聲音是屋外村婦用木桿舂谷所發出此起彼落的「彭噗！彭噗！」聲。她們把
瓦甑搭架在三塊石頭上，正在準備傳統的早粥。
炊煙裊裊升起，飄過了村中的圓形茅草泥屋，瀰漫空中，氣味雖是嗆鼻但仍令
人感到愉悅。此時，村中的祭師--卡揚裡·丹巴開始用他慣有的鼻音號叫，喚醒
睡夢中的村民起來進行每日對阿拉神五次朝拜祈禱中的第一次早禱。村民於是倉促
地跳離他們的竹床和獸皮棉被，並以最快的速度套上粗棉長袍，然後神采奕奕地奔
向祈禱場。在那兒祭師會率領大家膜拜，口中念著：「偉大的神啊，我確證世上只
有一位真神！」祈禱完畢，當村民正準備回家吃早餐時，歐瑪若衝到人群裡，眼中
閃露出光芒，興奮地向大家宣佈喜獲麟兒的大好消息。頓時，所有的村民都紛紛回
應以各種大吉大利的賀喜話。
每個男人一回自己的茅屋後都會從妻子手中接過一碗粥，妻子會再回到廚房去
喂小孩，然後才輪到自己吃。早飯後，男人們拎起木製把柄上已由村中鐵匠嵌上鐵
路的彎柄短鋤，然後動身前往田地工作，準備種植落花生、粗麥和棉花。那是男人
的主要農作物，就如同在這熱帶，草木蒼翠滋榮的國家岡比亞，種稻米是女人的主
要工作一樣。
依循古例，往後的七天，歐瑪若必須很慎重其事地只專注於一件職務--為孩
子命名。這個名字必須富有歷史意義而且帶有預言性，因為他的族人--曼丁喀族
--深信孩子會從他所取名的人或事中承襲七種特性。
在七天的思索當中，歐瑪若代表他自己和嬪塔拜訪了嘉福村的家家戶戶，並邀
請每個家庭前來參加此新生兒的命名典禮--傳統上是在出生後的第八天。當天，
這位新生兒會和父親、祖父一樣正式成為曼丁喀族的一分子。
第八天來臨時，村民清早就聚集在歐瑪若和嬪塔的茅屋前，雙方家族的婦女頭
上都會頂著葫蘆瓢，內盛慶典用的酸奶和揭米加蜂蜜做成的甜糕。村長卡拉莫·希
拉背著咚咚鼓在那兒；祭師和小孩子將來的教師布裡瑪·西賽也在場。此外，歐瑪
若的兩個兄弟--約尼和索羅--聽到鼓聲傳來侄兒出生的消息也從老遠趕來參加
此典禮。
當嬪塔驕傲地抱著嬰兒時，依慣例今天要剪去嬰兒頭上的一小撮頭髮。所有的
婦女都驚歎他五官長得正。當村長開始擊鼓時，大家就靜肅無聲，祭師對著酸奶和
甜糕說了一段禱告詞。在他祈禱時，每位客人都用右手觸摸葫蘆瓢的邊緣，以示對
食物的尊敬。然後祭師轉身對嬰兒祈禱，懇求阿拉神賜予長命百歲，將來能光宗耀
祖，且為他的家、他的村及他的族帶來子子孫孫，最後，並賜給他力量和精神，為
他將要領受的名字帶來榮譽。
歐瑪若走到群聚的村民面前，從妻子手中接過小孩，並把他高舉；在眾目睽睽
之下，他對著嬰兒的耳朵喃喃輕喊三次他為他挑選的名字。這是嬰兒的名字第一次
被說出來，因為歐瑪若的族人認為每個人都有權利第一個知道自己是誰。
此時咚咚鼓再度響起。歐瑪若接著在嬪塔耳邊輕喊了嬰兒的名字，嬪塔驕傲且
愉快地笑了；然後他對站在村民面前的教師布裡瑪·西賽輕喊了這個名字。
於是布裡瑪·西賽便大聲呼喊：「歐瑪若和嬪塔·金特的長子名叫做『康達』！」
大家都知曉，那是嬰兒已逝祖父卡拉巴·康達·金特的中間名宇。他祖父當初
從祖國毛裡塔尼亞來到岡比亞；在此，他拯救了嘉福村村民免受飢餓，娶了祖母愛
莎，然後一生奉獻給嘉福村直到他逝世。他被尊奉為聖人。
布裡瑪·西賽接著開始唱念嬰兒的祖父--卡拉巴·康達·金特，以及那些毛
裡塔尼亞祖先的名字。這些既偉大且眾多的名字，可追溯至兩百多年前。此時村長
敲擊著他的咚咚鼓，所有的村民均對此卓越列祖列宗高喊出他們的讚賞和崇敬。
當晚，在皎月耀星之下，歐瑪若單獨陪伴他的兒子，完成了命名的儀式碩壯的
手臂裡抱著纖小的康達，他走到村落的邊緣高舉嬰兒，使其面向上蒼，柔和地說道：
「看呀！這是唯一比自己更重要的東西！」 |
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