「我從來沒看過你這個模樣。」莎拉推開自己的盤子，仔細打量廚房餐桌對面的喬頓。「又是另一場表演嗎？」
喬頓搖搖頭。「表演已經全部結束，舞台布幕也已正式垂下。」他站起來。「吃飽沒？我來拿咖啡。」
莎拉看著他橫過廚房，雙眉迷惑地皺在一起。今天晚上喬頓顯得有點不一樣。以往顯著的沉靜依然故我，意志力更加明顯，但是總覺得少了什麼。她突然明白哪裡出了毛病。往日潛伏在每一個動作裡的緊張不見了。「你……看來挺輕鬆的。」
他從櫥台邊轉身，手中帶著咖啡壺走回餐桌旁。「是嗎？」他在莎拉的杯子裡注入熱騰騰的咖啡。「我倒不覺得，不過，我猜你從來沒看過我拋開絕望的時候。你說得對，從我遇見你的那一天開始，就一直像在舞台上演出。」
「絕望，」她重複一遍。「用這個字眼很古怪。」
「比古怪的感覺更難受，它令人渾身不自在。」他為自己倒好咖啡，把咖啡壺放在桌上，然後坐回自己的椅子。他向後倚在靠背上，兩隻長腳伸向前方。「你從來沒絕望過吧，莎拉？」
她沉思片刻。「沒有，我想沒有。」她曾經抑鬱不樂，甚至自感淒涼，但從來沒體驗過絕望的鋒利邊緣。「我沒想到你竟會有絕望的感覺，你一向控制得很好。」她咬緊嘴唇。「包括對每件事、每個人。」
他端起杯子湊近唇邊。「以前，控制對我來說非常重要，唯有如此我才能避免自己的世界粉碎成千百萬片。我不能讓這種事情發生。」
「你說『以前』，但你現在仍然想控制我。你怎麼解釋？把我擱淺在這個小島上，不讓我離開。」
「最後的歡呼？」他舉起杯子，模仿乾杯祝福的姿態。「還是拯救我健全靈魂的良機？你怎麼說？」
「炫耀你的傲慢。」她站起來。「我不想繼續喝咖啡，我想我該去睡了，明天麥隆來這兒時，我要順便離開小島。如果他不帶我回去，相信遊艇上的無線電總可以借我用用。但我無法相信他真的和你同流合污。」
「如果他不打算如此，就不會久留，而你也將面臨那個邪惡的婦女殺手。我相信你不希望發生那種事。」
「你顯然認為這件事很有趣？呃，我可和你不一樣。」
「噢，對不起，我從來不喜歡黑色喜劇。」他也緩緩起身。「但我或許看見這種情況裡某種尷尬的諷刺。你一直希望看到我撤除所有保護的屏障，如今我可以和你坦誠相對，它卻已經失去重要的意義。你不覺得有點滑稽？」
「我恐怕並不欣賞這種歪曲的幽默。」
「我知道你不會欣賞，對你來說太陰沉。在你的心目中，我太陰沉。我向來明白這個事實，」他把杯子放入碟中，微微笑著。「而你卻不明白。我猜，過去正是這陰沉吸引了你，你想照亮我每一個隱密的角落，對你而言，我是一項挑戰。」
「不，」莎拉抗議道，並且萬分驚愕。「事實並非如此，我愛——我那時候迷戀著你。」
「是嗎？想想看。在你一生當中，所有的人都愛你。你提過，你在父母去世之前，始終和他們保持美好的關係。你身邊一直有知心的好友，也從來不用心機對待別人。」他停頓片刻，然後用低沉的聲音繼續說道：「太單純了，於是，當我在你的生活裡出現時，就顯得與別人不同。沒有一個女人會認為我單純，而我也無法給你你早已習慣接受的溫文反應。我像洪水一湧而至，用我對你的感受淹沒你，但我也挑起你的興奮。你準備接受一些不同的東西，而我正好可以提供；你需要挑戰，我也正好符合條件。當你詛咒我使你成為受害的犧牲者時，或許會記起這些。」
他說得沒錯嗎？莎拉難以確定。她向來有探索內情的熱情，而喬頓確實在她面前呈現謎樣的神秘。難道她真的基於挑戰而產生本能的反應？難道她懷著無情的心追求自己想要的東西？現在卻又無情地控訴他自私的佔有？「你是說我以前只是利用你？」
「不是故意的。」
她不安地嚙咬自己的下唇。「你一定弄錯了，我從來不利用別人。」
他沉默不語，只是定定地注視她。
「我恨利用別人的人。」
「別激動，莎拉。」喬頓的語調溫和。「我並不介意被人利用，我願意讓你用任何需要的方式利用我。對我來說是值得的。」
她搖搖頭，退後一步。「但我從來沒——」她用力嚥下一口氣。「喬頓，我不是一個利用者。」
「我們全都彼此利用，唯有利用別人卻不讓別人利用時，才是罪過。而你經常付出的多接受的少，莎拉。」
然而，她並不知道自己究竟接受了什麼。現在她很好奇，喬頓到底偽裝多少佔有慾，以便給她某些「不同的」東西。他深刻瞭解她，很有可能洞悉她性格中的某些方面，而這些方面若不是由他揭開面紗，她或許迄今仍在不自知的情況裡。「你以前為什麼不提醒我？為什麼要讓你自己承當所有的責難？」
「因為是我的錯。」他簡單地說。「正因為你的動機並不如你所想的那麼理想，所以不能構成你的罪過。我做了你控訴的每一件事，而且，每當我發覺吸引你趨向我的原因時，也利用那個原因。」
不過她還是有錯，莎拉開始瞭解。她過於專注想解開彭喬頓這個謎，因此有可能對自己的自私視而不見。
「別擔心這些，」喬頓溫和地說。「一切都已事過境遷。上床好好睡一覺吧！」他歪著嘴邊笑。「昨晚我沒讓你休息多少時間，是不是？」
回憶像洪水氾濫，莎拉可以感覺紅潮刺痛面頰，灼熱的性感之箭不斷戮刺她困惑的心。喬頓在她體內移動的時候，火光在他赤裸的身體上搖曳，他的臉朦朧、熱情地俯視她，帶來既甜又苦的快感。她可以感到乳房在寬大的毛衣下發脹，體內也開始鬱積炙熱。她的目光不知不覺掃過喬頓身上，沉醉在他散發的男性力量裡。她突然發覺自己的情況，立即抽回視線。不對，她絕對不會再度陷入。她怎麼知道這個面貌一新的喬頓不是
和以前的幾次同樣的虛假？她轉身離開。「今晚我會睡得很好，晚安，喬頓。」
「希望你說的沒錯。」他轉身開始疊起桌上的盤子。「你總要試一試。」
「我會立刻呼呼大睡。」她面無表情地表示，然後離開廚房走向門廳。
然而，她並沒有立刻呼呼大睡，一直到天色微明時，才好不容易勒住喬頓惹起的紛亂情緒，不安穩地睡去。
「對不起，親愛的，我幫不了忙，」麥隆溫和地說。「這一次不行。」
「我不敢相信。」莎拉的目光在麥隆與喬頓之間來回移動。「你真的在幫他？法律禁止這種行徑。」
「我們沒有犯罪，」喬頓平靜地說。「你自己願意來這裡停留幾天。你要改變心意並不表示麥隆或我有義務提供你離開的工具。」
她轉向麥隆。「但是我不想留下——」她戛然中斷。麥隆雖然一臉同情，但是和喬頓一樣的堅決。挫折與憤怒霎時湧上她的心頭。「我以為你會幫助我。」
麥隆聳聳肩。「他是我哥哥，而且他相信自己的作法是正確的。他誠心誠意希望一切事情都對你最有利，莎拉。」
「我的天！你究竟有多強烈的排外主義？」她的雙手在兩側緊握成拳。「只有我才能決定什麼對我最有利。」
兩個男人都沒回答。
她的怒火又燃得更烈。「該死！」她咬牙切齒地說。「你們兩個都該死。」然後一轉身衝出房間，奔過門廳，闖到屋外。她一路直奔通往坡頂岩塊泥土摻雜的小徑，四週一片濃霧，濕冷的海風刮過臉部。
「莎拉！」喬頓的聲音緊跟在後面，但是她毫不理會。「莎拉，快停住。你不能隨便登上遊艇，我還沒——」他突然止住，但她聽見他的腳步砰通砰通地踏在石徑上，緊跟在她後面。
遊艇！當她衝出屋外時，並沒有想到它。她只想趁自己做出暴烈的舉動前離開喬頓與麥隆。但是，如果她能跑到麥隆的遊艇上……即使激活的鑰匙不在，她也能利用無線電呼叫陸地。突然上升的血壓使她的腳步速度更快，像飛一樣的翻過坡頂，衝下另一側山坡。亮麗的白色遊艇泊靠在小碼頭邊，她的心在燃起的希望中狂跳。
「莎拉，別——」
皮靴下的石塊又濕又滑，她滑了一下，重新恢復平衡，繼續再跑。喬頓更接近了，她可以聽見他粗重急遽的呼吸從後面傳來。
她已經抵達海岸，水濱的岩石更滑溜，她跑得太快，停不下來。她腳絆了一下，倏地跌向一側，雖然死命地掙扎也無法重新站好。
太陽穴爆開劇痛，令她頭暈目眩，一陣昏黑襲來，像四周圍繞的濕冷霧氣帶來朦朧一片。
「莎拉。」喬頓的臉在她上方出現，他的聲音夾雜無限的痛苦與憂煩。「噢，上帝，別讓莎拉受傷。告訴我你沒事。」
他明明看得見她已經受傷，為什麼還要說這些白癡一樣的話！「我的頭。」
喬頓的臉在旋轉、分解。多麼神奇與怪異，但他是個魔術師，她模模糊糊地記得，他可以隨心所欲地改變自己，編織奴役與誘惑別人的符咒。誘惑，又是那個聖經裡的字眼。萍妮曾經提到——
「跟我說話，」喬頓的聲音急迫、慌亂，他的手匆匆忙忙撫過她的手臂及兩腿。「哪裡受傷了？」
「只有我的頭，」她閉著眼睛說。「我好暈。」
「別睡著，你聽到了嗎？你一定要保持清醒。」
他的語氣命令十足，使她覺得彷彿唯有藉著他的意志力才能保持清醒。或許是吧！目前她似乎沒有多少屬於自己的意志。
「說說話呀！念句詩，隨便什麼都好。」
他的行為多麼古怪，為什麼要她做這種白癡的事。念詩？「我現在想不起任何詩句。」
「那麼復誦效忠誓詞或人權宣言。你們美國佬不是全都記得這些玩意嗎？來，睜開眼睛和我說話。」
她緩緩睜開眼睛，他的臉近在咫尺。喬頓的臉多麼有力、迷人，盤據她整個世界。她以前怎麼沒發覺？繫在他們之間的結比任何拆散他們的力量都更牢，她究竟為了什麼而對抗他？她模模糊糊記得和過去發生的某些事情有關，只是她現在疲倦得想不起來。或許明天……
「不！別睡著，跟我說說話。」
保持清醒實在困難，還有，她能說些什麼？即使那要命的效忠誓詞她也記不住，她只記得萍妮曾經引述的一句話，也許他樂意聽聽看。「噢，你為何如此誘惑我？」
他猛然吸口氣。「上帝，親愛的，我從來沒存心……」
他在說什麼？她不期然地傷害了他，她必須設法……濃霧逐漸籠罩、迫近，她拚命地想推開它們。喬頓需要她。
他用雙手緊緊攫住她的肩膀，彷彿強迫她保持清醒。「不，別閉上眼睛！求求你，莎拉！」
她什麼也聽不見了。
她張開眼睛，發覺麥隆正俯視對她微笑。「你也該清醒啦，足足四個多小時，何況我還有另一個病人。喬頓幾乎像個手足無措的傢伙，擔心你會昏迷不醒。」
莎拉提起手伸向悸動的太陽穴。奔跑，她曾經不斷地奔跑，而石塊那麼滑溜。「我摔跤了。」
「一點也不錯。」麥隆坐入床鋪旁邊的安樂椅。「而且重重地撞了一下。你已經昏迷了好幾個小時。」他拍拍她的手。「別擔心，醫生說你只是有點輕微腦震盪，躺在床上放鬆休息一天就可以復原。」
「醫生？」她坐起來，但是一陣劇痛竄過腦袋，使她躺回床上。「什麼醫生？」
「喬頓要我用無線電召來一名醫生，從陸地飛到這裡為你檢查。馬爾森大夫剛剛離開。喬頓陪他去搭乘直升機。」麥隆做了一個鬼臉。「醫生說你隨時會恢復知覺，並想同時檢查喬頓這可憐的大塊頭時，我看他一臉不敢相信醫生的神情。你覺得如何？」
「好像狠狠宿醉了一場。」
「你怎麼會知道那種感雩？」麥隆的黑眼睛閃閃發光。「我甚至沒見過你有微醉的記錄。」
「我像每個人一樣，曾經縱情慾樂。記得有一回當我還在念大學的時候，從酒醉中醒來，痛苦得連床單蒙在頭上也難以忍受，而且——」她突然止住，因為另一陣疼痛像刀一樣刻劃過腦部。她往後靠在枕頭上，閉上雙眼。「就是那個時候我學到對每件事情保持中庸的態度。」
「這麼做必定失去不少樂趣。就個人而言，我喜歡時時讓自己耽溺在稍微踰越的狀態裡。」麥隆在她前額上放了一條冰毛巾，並用近乎母愛的溫柔擦拭她的臉時，莎拉大為輕鬆地歎口氣。「覺得好些了？」
她不敢冒險點頭。「是的。」
「醫生開了一服止痛藥，又留了一些藥片晚上再吃。」麥隆繼續用毛巾擦拭她的臉。「你很快就會好的，只要再忍受短暫的麻煩，我們保證讓你重新站起來。」房間裡持續了一會兒的寧靜，像麥隆的輕拭一樣地舒適。不久，從遠處傳來直升機旋轉翼的軋軋聲，打破寧靜。「醫生走了，表示喬頓應該很快就會回來。」
喬頓。莎拉的肌肉霎時僵硬，麥隆輕拭的動作亦隨之停頓。「放鬆，沒人會和你爭吵。喬頓的情況或許比你更糟。」
「我懷疑，」她澀澀地說。「只有我才會覺得每一道聲響都在腦子裡爆炸。」
「那麼我最好閉嘴。」他停頓片刻。「還有另一件事，莎拉。別為已經發生的事情過分責備喬頓，好嗎？我保證他的自責已經夠你們兩人受的。」
「我沒有因為自己跌跤而責備喬頓。」她憂心忡忡地說。「那是意外，即使我沒有從他身旁跑開也有可能發生。我不為這一點責怪他，也有足夠的理由抵制他。」她扭開頭望向別處。「我不想談喬頓，談他比跌跤更令我頭疼。我想再回頭睡一覺。」
「好主意。」麥隆柔和地說。「莎士比亞曾說，『安眠帶來智能』。我認為我們都可以用得上一點小小的智能。這一團混亂總會有解決的方法。」
「有嗎？我不知道……」
當她再度張開眼睛時，房間裡幾乎一片漆黑，她只能模模糊糊地看出床邊的椅子裡坐了一個人。「麥隆？」她睡意朦朧地問道。
「不是。」喬頓彎身向前。「你還好吧？需要什麼嗎？」
「水。我的喉嚨好干。」她從床上坐起來，大為寬慰地發覺原先的頭疼已經消褪成眼球後方隱隱的悸動。「我自己可以拿。」
「坐著別動。」喬頓的聲音沙啞。他擰亮床頭几上的燈，又從几上的熱水壺倒出半杯水。「你需不需要一片止痛藥？」
「不，我想不必。」她接過杯子，如獲甘飴地喝下。「我不喜歡服用強烈的止痛劑，除非——」她突然止住並抬起臉盯著他。「看來你更需要服用藥物。」
喬頓滿臉風霜……空茫。她覺察一股激動的同情，匆匆垂下眼瞼，不敢讓他發覺一陣短暫的柔弱。「你為什麼不上床去睡覺？我不需要你。」
他略略牽動嘴角，接過莎拉手中喝乾的杯子，放回床頭几上。「我知道，但我必須留在這裡。我答應絕不打擾你，只坐在這裡遠遠望著你，可以嗎？」
她蹙起眉頭說道：「不，不行。我很好，顯然不需要也不希望任何人守望我。去睡吧！」
他站著不動，凝視她許久。接著出乎她的意料，他轉身走開。「好吧，我不打擾你，天知道，我不能因為你想看我的廬山真面目而責怪你。」他按熄台燈。「如果你需要什麼就儘管喊我。」
她目送喬頓走向房門，在黑暗中形成一個完整的輪廓。喬頓不該這麼輕易就放棄的，她覺得渾身都不自在。「喬頓。」
「什麼事？」
「麥隆說，你為我的跌傷而自責。」她遲疑地說。「我只希望你明白，我知道你從來無意傷害我。」
「謝謝你的好意。」他的語音出奇地含糊。「但是，完全是因為我的錯才發生這種事。」
說不出為什麼，她極度渴望安慰他。她的憤怒與苦澀都藏到哪兒了？
他打開門，轉眼即被走廊上昏暗的燈光籠罩。他站得直挺挺地，背脊撐得好像準備承受重重的一擊。門扉終於在他背後掩上。
那麼深的痛楚。即使他已經離開房間，莎拉仍然可以感覺他身上輻射出的沉痛一波波地圍繞著她；像她自己的痛楚，像某種不知名的神秘將他們繫在一起。
她模模糊糊地記起，自己身心受創之後，曾經想過類似的事情。那裡面有股溫暖，有種肯定，有一份契合。
還有一番領悟。
莎拉慢慢躺回床上，但沒有睡，剛才突來的體認像電流一般使她驚覺、錯愕，她必須仔細想想，瞭解剛才的發現。
然後，她必須做出決定。
麥隆聽到喬頓踏在樓梯上的步伐，立刻從長沙發站起並趨向前去。他仔細搜索哥哥的臉龐。「她醒了？」
喬頓機械地點點頭。「她似乎沒事。」他露出苦笑。「頭上經過這麼重的一擊之後，能夠這樣應該算是不幸中的大幸。」
「這件事純屬意外。」麥隆溫和地說。「你的語氣彷彿是自己拿了棍子襲擊她。」
「結果還是一樣。老天！我很可能使她喪命。希望這次會有所不同，希望我能夠保住她的安全。」
「是有所不同。」麥隆衝動地向前一步。「忘了彭德樂。如果當時有任何罪過，那也是父親的而不是你的。」
「不，當時我也該受責難，就像現在一樣。」
「喬頓，該死，你不能——」麥隆戛然止住，他以前也曾介入這場戰爭，但是從來無法說服喬頓。他早該知道莎拉受傷後，喬頓對這件事會更加頑固。「你錯了，總有一天我會讓你明白。」
喬頓搖搖頭。「謝謝你的努力，麥隆。」他走下最後三階，穿過門廳邁向大門。「我去散散步。」
麥隆驚訝地瞪著他。「三更半夜裡？」
「我必須做點事情，」喬頓迅速拉開門扉。「隨便什麼事。請保持清醒，以防萬一莎拉需要什麼，好嗎？」他抑鬱地笑一笑。「如果我回到她的房間，她或許又會頭痛。她表示得十分清楚，她不希望我在那裡。但是誰能怪她？」
「我會注意她。如果你到海岸邊，務必小心。我們可不想要別的意外。」
「反正不會有更大的損失。」他回頭望了一眼，苦澀地笑著說。「但是別擔心，我是世界的摧殘者之一，而不是受害者。」
「一派胡言。」
「是嗎？何不看看過去的紀錄。」
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