莎菲一整天都很緊張，等待和享利的會面。亨利看見她站在玻璃門外，在她敲門前迎了出來。他露出笑容。「時間算得剛剛好。我們去聯合廣場走走怎樣？這是個美麗的下午。」
莎菲點點頭，試著由他和藹的表情看出是好消息或壞消息，但是看不出來。他扶著她的手肘下了樓梯。屋外的陽光燦爛，但驅不走空氣中的冷意，樹本幾乎都光禿禿的，只剩幾片紅金色的葉子在空中飛舞。
亨利仍然攙扶著她的手肘往前走。「我和珊娜談過了。我同意你的話。除非你讓步，妥協是不可能的。」
莎菲憂慮地看了亨利一眼。「她怎麼說？」
他遲疑了一下。「她說她會扣著你的錢，直到你回家……一個人。」
莎菲畏縮了一下。亨利的臉龐脹紅。她心裡沮喪不已。她知道亨利並不知情，但他又由珊娜的話裡瞭解多少？她應該告訴他她為什麼缺錢嗎？能夠有人分享她的困難及憂慮是如此地好。但他的反應也可能是驚愕不信，而莎菲不能冒險失去他的友誼。「她可以那樣做——扣著我的錢？」
亨利歎了口氣。「我由她的律師那兒拿到了信託基金的契約副本。回答是她可以。那樣做並不恰當，也不合理，但技術上她是可以那麼做。我們可以上訴，但時間要很久。我們可以對她個人提出告訴，或是請求法庭指派一名新的基金管理人取代她。」
莎菲轉身驚駭地面對亨利。「我無法相信！我必須控告自己的母親？或是上法院提請不讓她當基金管理人？這太可怕了！」
「它是不愉快。」亨利道，細細地審視著她。
莎菲感覺到憤怒升起。過去數天對她母親背叛的傷害已逐漸過去，取代的是憤怒——氣憤她的殘忍無情。「我在法國有儲蓄。不過離開的太匆忙，無法拿到銀行的文件，我正努力把錢轉過來，但沒有銀行的文件，我至少要耗上四到六個星期。」她的聲音顫抖，她每天擔憂得睡不著覺。她從沒有這麼地疲累過。她好想要有一個置身事外的人倚靠。
特別是隨著每一天的過去，艾德到達紐約的可能性激增。
莎菲竭力控制自己，察覺到亨利探索的目光。「再過幾天，杜氏畫廊會有一場我的個展。如果幸運，它會成功。大部分他展覽的是他已經擁有的，但有幾張新作是採取佣金制，我想喬爾會肯接受我用日後的畫作擔保，借我一筆錢。」畫廊離這裡只有幾個街區，她打算等一下走路過去。
亨利拉住她的袖子。「莎菲，等等。我看得出你很困擾。你真的不能回家嗎？也許如果我介入——」
「不！」莎菲激烈地喊道，兩人都嚇了一跳。
亨利的手離開她的袖子，她挺了挺肩膀，但克制不住身軀的顫抖。「亨利，你不明白我為什麼不能一個人回家。」
「不，我不明白。」
莎菲用力吞嚥，感覺眩暈。「我不能回家是因為珊娜要我放棄我的女兒給別人收養。」
亨利驚喘出聲。
莎菲勇敢地迎上他的目光，「是的，我有一個孩子，一名私生子——叫歐艾潔。我全心全意地愛她。」
「老天！」亨利道，隨即她的臉龐憤怒地脹紅。他恍然大悟。「是狄艾德，對不對，他是父親？那個畜生！」
莎菲低喊一聲，抓住他的手腕。「拜託，我無法告訴你艾潔的父親是誰！我不能！」但她知道亨利已肯定沒有其他人，也瞭解亨利的反應正是社交界的人知道艾潔的事後會有的典型反應。
亨利點點頭，他的肩膀繃得緊緊的，雙唇緊抿。「我瞭解。」
「你怎麼有辦法？在我自己甚至也不瞭解的時候？」莎菲問，聲音幾近低語。她還沒有想出來要怎麼做。某方面，她知道她應該和艾德達成協議，不能一直這樣躲不去，但她還沒有辦法。她茫然失措地看向享利。「亨利，我愛她。我不會放棄她，在我這方面，妥協是不可能的。我很生我母親的氣——而且我不會回去。」
「現在我終於瞭解了。」亨利緩緩地道。
她看向他，尋找著譴責及反感的跡象，但她看見的只有哀傷。「你當然……深感震驚。你還會代表我嗎？」
「莎菲，我是你的朋友。我當然會繼續代表你爭取你應有的權利——而且我會盡可能地幫你。」
莎菲感激地看著他，說不出話來。
亨利遞給她一條手帕。
莎菲擦了擦眼睛。「謝謝你。非常地感激。」
他握住她的手臂，兩人繼續前行。過了一條街後，他們到了聯合廣場。亨利帶著她在公園無人處的長椅坐下，驚起了一地的鴿子。他轉身看著她；兩人的膝蓋碰觸，他咳嗽一聲。
莎菲抓緊手帕。「我相信喬爾會先借我一些錢。」她道，語氣中有著希望，也有害怕。
「我不會讓你挨餓，莎菲。你不知道嗎？」
「你是如此地親切。」她低語。
「那不只是親切，」他顯得很不自在。「你現在還不知道嗎？」
她沉默不語。
他的臉脹紅了。「我非常地喜歡你，莎菲。」
莎菲看著他，嚇了一大跳。
他似乎覺得欠她一個解釋。「你知道的，兩年前的夏天，我去新堡海灘見你——為了錯誤的理由。但現在我的動機是正當的。那時我想要和你結婚；我嬸嬸鼓勵我，因為你繼承的那筆錢。但當我遇見你後，我發覺你非常迷人——即使你母親一開始成功地阻攔我。」
莎菲瞪大了眼睛。「她那麼做？」
「是的，她一直潑我冷水。但你仍然是我所見過最真誠、善良的女人——也是最勇敢的。我想要和你結婚。這次是為了正確的理由，」他的臉龐更紅了。「我已經喜歡你很長一段時間了。你不應該這麼驚訝。」
「享利……我不知道。」
「我知道你的眼裡只有他。」
莎菲沒有開口。他說得對。她想到艾德，心中痛苦。她納悶是否她一生只能愛著他一個人。
亨利放低了聲音。「我從不曾對任何女人說出這樣的話。我無法忍受看見你受苦。你不應該獨自一個人。你需要個丈夫，你的女兒需要父親。」
莎菲努力拋去艾德的影像。她握住他的手。「我不知道該怎麼說。我感動得說不出話來。」
「說好。說你會成為我的妻子，莎菲？我知道我還沒有和艾潔見過面，但我會是個好父親。我永遠不會因為過去的事對她不好——還有你。」
莎菲直覺地知道亨利會是個好父親——及好丈夫。他會愛他的妻子，忠於她。她閉上眼睛，抵擋那份強烈襲上的哀傷與渴望。在她心裡還愛著另外一個人的時候，她怎麼能和另一個人結婚？但是她渴望一個家，一個她可以愛及愛她的男人。「你的提議令我受寵若驚，亨利，但拜託，我需要一些時間。」
他嚴肅地點頭。
莎菲絕對不能錯過她妹妹的訂婚舞會。自從和傑明的那次會面，知道他附和珊娜的計劃後，她就不曾回過家裡。過去一個星期來，她一直專注在自己的問題及照顧艾潔之上，沒有時間多想她的繼妹。她猜測麗莎現在一定埋首針線中，忙著量制新娘禮服。
莎菲在舞會的前一天下午溜回家，艾潔留在旅館由瑞雪照顧。她仔細地挑選過時間。珊娜每天下午出去和其他女士用餐。莎菲不想再見到她的母親，再吵一架。
她發現麗莎浸在浴缸裡，全身塗著薩拉塔嘉泥巴。「嗨，麗莎，我來借一件禮服在明天的舞會上穿。」
「莎菲！」
莎菲忍不住對她妹妹的樣子笑了。除了眼睛及嘴外，她整個臉都是泥巴。她坐下在一旁的腳凳上。「那真的能夠改善人的肌膚？」
麗莎坐了起來。「你這陣子在哪裡？老天，我是這麼擔心你及你的嬰兒！」她開始哭了起來。
莎菲蹲在麗莎身邊，拍了拍她滿是泥巴的背。「我很好，真的。」
麗莎強抑下一聲嗚咽。「你的母親是個女巫——我的父親也是！他們怎麼能這麼殘忍地對你！」
「他們相信他們做的是對每個人最好的事。」莎菲道。
「你在為他們辯護！」
「不！」莎菲歎了口氣。
「你還好吧？」麗莎道，抓住浴缸邊緣。
「是的，我們還過得去。珊娜切斷了我的津貼，但麥亨利借我錢——還有杜喬爾。」莎菲在享利驚人的求婚後立刻去見他。喬爾很同情她的困境，並樂意幫忙。
「我知道，」麗莎道。「他們談的都是你。」
莎菲聽起來並不樂觀。
「等我拿到了我的律貼，就把它給你，」麗莎堅定地道。「誤會你會來吧？」
「我怎樣也不會錯過你的訂婚舞會；還有謝謝你，麗莎，」莎菲懊惱地笑笑。「我猜我並不像我原以為的孤單。在這次的事裡，許多人站在我這邊。」
「莎菲——你並不孤單！」麗莎激烈地道。「等我和利安在五月結婚了，你和艾潔可以和我們住在一起。」
麗莎慷慨的提議令她愕然。「麗莎，你的新婚生活絕對不會希望有你的姊姊及外甥女涉足其中。」
「我希望的。」她固執地道。
「那伯爵呢？」
「我相信他會和我一樣地熱誠。」
莎菲懷疑。她清楚男女之間的熱情。她不認為伯爵會喜歡在結婚的時候有同伴。「你那位大名鼎鼎的未婚夫最近怎樣？」
麗莎的笑容逝去。
「麗莎，有什麼不對嗎？」
「噢，莎菲，」麗莎喊道。「我深愛著他，而且我第一次看到他就愛上他了，但我終於面對了事實。我不認為他愛著我。」
莎菲只有在到家的那一天見過朱利安一次，但她記得當時他有多麼僵硬有禮——及他有多麼快注意到她沒有戴戒指的手。她想起她甚至沒有看見他笑過——一次都沒有。如果她沒有看見那個吻及他眼裡燃燒的光亮，她會以為他和他的外表一樣地冰冷。
但麗莎是如此地美麗動人，並且聰慧善良，落落大方，不愛她的男人會是個傻瓜。但話說回來……朱利安也令她聯想到艾德。
的確，艾德與金髮燦爛的伯爵似乎大不相同，但他們同樣是俊美、雄偉的男性典範，他們同樣能夠隨心所欲得到他們想要的女人。那會是個白癡的想法，認為朱利安一直過著聖人的生活。他深深地被麗莎吸引，但她有經驗知道慾望並不是愛。「是什麼使得你那麼想，麗莎？」
她遲疑了一下。「他從不微笑，莎菲。他十分禮貌，但他始終沒有笑容——對我不，」她遲疑了一下。「而且他的談話也是敷衍了事。」
「我希望他沒有對其他女人微笑？」
「沒有。我想……也許他並不喜歡女人，」麗莎猶豫地道。「那有可能嗎？他的吻是如此地熱情，而且他是如此地——」麗莎頓了下，臉紅了。
「任何事都有可能，」莎菲道，突然想起伯爵的第一任妻子，並且深深擔憂。「你對他其他還知道些什麼？」
「我知道他是肯斯伯爵的獨子，以及他的母親在多年前死去。」
「麗莎，也許你這次是太衝動了些。」莎菲溫柔地道。麗莎對伯爵知道的是如此地少。
麗莎的眼眶充滿淚水。「但我真的愛他——愛得發狂！如果我能夠，我願意在今晚嫁給他。我祈禱他的冷漠保留只是英國人的矜持。一旦我們結婚了，我就會更瞭解他的個性——及愛。」
莎菲不喜歡這一切。「我認為你應該盡快和伯爵來個長談，對他坦白你告訴我的這些憂慮。我認為你必須知道他的過去——及他的第一任妻子。」
麗莎睜大了眼睛。「我要到明天的舞會才會看到他。」
「那就到那時候吧！」莎菲強擠出快活的語氣。
麗莎愕然。
「我得走了，」莎菲站了起來。「艾潔很快會肚子餓，而且我不想和珊娜打照面。」
「等等，」麗莎喊道，站了起來，用毛巾裹住覆滿泥巴的身體。「莎菲——你住在哪裡？我要怎麼聯絡你？」
「我住在十三街的列辛斯旅館。」莎菲道。
麗莎離開浴缸。「他來過。上個星期。」
莎菲凍住了，確定是自己聽錯了。「什麼？」
「狄艾德來過家裡找你。當時我不在家。珊娜趕走了他。莫太太告訴我珊娜對他說你去波士頓找親戚了。」
莎菲知道她應該高興珊娜誤導了艾德，相反地，她沮喪不已。「他來做什麼？」
「來見你。他知道艾潔的事嗎？」麗莎問。
莎菲點點頭。
麗莎驚訝地瞪著她。「你必須見他。立刻。」
「我不能。」
「為什麼不？」麗莎喊道。「他是你孩子的父親。該死，他應該娶你的！」
莎菲從沒有聽麗莎罵髒話。「他已經求過婚，」她沙啞地道。「但我拒絕了。」
麗莎驚喘出聲。「你拒絕了？為什麼？」
「因為我愛他，因為他不要我，他要的是艾潔。因為我無法忍受成為他的妻子後，看著他在外面和女人交媾。」
「莎菲，如果他來找——」
「不！不准你告訴他我的下落！」莎菲喊道。
麗莎沒有回答。莎菲看著她妹妹眼裡的亮光；當天下午，她和艾潔、瑞雪搬離了列辛斯旅館，搬到河邊的一個住宿屋子。
莎菲為晚上的訂婚舞會著裝。她已經決定碰到她母親及繼父時，以僵硬的禮貌而對。她瞭解珊娜。她不會在舞會裡鬧得不好看，而且她會忙著招待五百名的賓客。傑明也是。他們沒有機會再誘勸她把艾潔讓給別人收養——另一方面，她也會盡可能地避免和他們打照面。
「莎菲，你是如此地美麗。」瑞雪突然自她身後道。
莎菲轉身，眉頭挑起。
「艾潔睡著了，而你非常地美麗。」瑞雪道。
莎罪並沒有試著在小手鏡裡照著自己的樣子。她們租的這幢房子已經有些破舊了。雖然她們可以廉價租到兩個房間，但每個房間裡只有一張床，一個薄薄的床墊及已經綻線的被單、舊毛毯。當然還有一盞燈及一個小洗臉台。
莎菲由麗莎處借了件柔和的珊瑚色衣服。麗莎說這個顏色最適合莎菲的金髮、棕色的眸子及杏色的肌膚。莎菲在麗莎的衣櫃裡看到那件禮服的第一眼就愛上它了。它比她曾經穿過的任何禮服都美麗，但麗莎堅持她接受它。「亮麗的顏色令人心情愉快，」她狡儈地道，硬將衣服塞給她。「不像你常穿的灰色或藍色，簡直就像服喪似的，叫人心情快活不起來。再說，我的禮服可沒有半件灰色的，不然還有幾件金色、銀色，領口開得非常低的。」
莎菲接受了那件珊瑚色的禮服。
現在她面對著瑞雪。「這件禮服似乎在衣架上沒有在我身上大膽。」她道，並非討厭這件禮服的開低領口。
「你在哺乳，這種情況下，你不可能藏住胸部，」瑞雪道。「你看起來非常性感，莎菲。麥先生得非常努力不對你流口水！」
「拜託！瑞雪，我們兩個都知道我不是那種天生尤物！」莎菲遲疑地走到床邊坐下。「感謝天這件衣服不是每個地方都緊。」
「你瘦了太多了，」瑞雪不贊成地道。「不然你會穿不下麗莎的衣服。享利在樓下等著。」
莎菲跳了起來。「你為什麼不早說？」她抓起連禮服一起借的珠子皮包。「我的頭髮怎樣？」
「考慮到你是在沒有鏡子的情形下做的，頭髮好極了。」
「沒有亂吧？」
瑞雪笑了，親吻她的兩邊面頰。「它很完美。去吧，親愛的，好好玩。」
莎菲衝到另一個房間，親吻她想睡的女兒。「我不會待太晚。」她承諾。
「如果你在午夜兩點前回來，我不會放你進來。」瑞雪在她身後喊道。
莎菲忍不住笑了。她匆忙下樓。亨利穿著一身黑色燕尾服，在下面踱著步。他抬起頭看見她，眼裡閃過坦率的讚美。莎菲幾乎覺得自己也變得漂亮了。而且有那麼一刻，她不由自主地想像是艾德等著護送她去舞會……
愈接近自己的家，莎菲愈加緊張。她挽著亨利的手一緊，亨利看向她的目光提供了無言的安慰。
金森很高興見到她，接過她的斗篷。「歡迎，大小姐。」
「麗莎還好吧？」莎菲問他。
「她一整天都不舒服，可憐的小東西。」
「我母親呢？」
「她在廚房，有些歇斯底里。」
莎非簡潔地點頭。「我們走吧！」她對亨利道，急欲逃入大舞廳藏身在賓客中，不讓珊娜看到她。
「我不在廚房裡，」珊娜大聲喊道，鞋跟輕脆地踩過大理石地板。「莎菲——站住！」
但莎菲早已僵在原地。她緩緩轉身面對她的母親。
她們瞪視著彼此。「我們必須談談，現在。」
「不。」莎菲道。
珊娜瞄了享利一眼。「先生，你能離開一下嗎？我有話要和我的女兒私下談談。」
但莎菲不等享利作答。狂暴的憤怒令她的身軀劇顫。「不，我們之間沒有什麼好說的，什麼都沒有，聽見了嗎？你殘忍、自私，你想的只有自己！」話一開口，便無法打住。似乎是體內的另一個她在說話。「多年來，我一直照你希望的做——一直聽你的！你要我躲起來，因為我跛了腳。我照做了！我不想讓你尷尬！你要我不要結婚，我同意了，因為同意要比大膽追求愛情容易！我聽你的——信任你！我甚至信任你到認為你看到艾潔就會愛上她，特別是我要來投靠你！但你背叛了我——那是最後一次了——而我不認為我會原諒你所做的事！」
珊娜的臉龐灰白。「莎菲——我愛你。我所做的一切都是為了你。」
「你所做的一切，」莎菲簡潔地道，無法停止。「你做的一切都是為了你，不是為我。」
珊娜哽咽道：「我愛你。」
莎菲嚥回一聲嗚咽。「而我愛艾潔。」
珊娜望向亨利。
「他知道，母親，他知道一切。」莎菲道。
「你是個傻瓜。」珊娜低語。
「不——你才是傻瓜，想要拆散我和我的女兒。」莎菲轉過身走開，亨利追了上來。
她無法停止身軀的顫抖。她可以聽見樓下舞廳樂隊伴奏的悠揚曲音，以及賓客熱絡的談話聲。她不記得曾經這麼憤怒過。她告訴自己只要她一直高抬著頭，面帶笑容，就不會有人知道她的心情有多麼紊亂，以及她對她母親說了多麼可怕的話——儘管她說的是事實。
她的身軀仍繃得緊緊的，無法放鬆。她感黨糟透了。不管她是多麼憤怒、受到傷害，珊娜是她的母親。部分的她為自己說的話感到羞愧，另一部分的她則為珊娜心痛，知道她被傷得有多麼重。
她們母女可能有和好的一天嗎？她哀傷地想著。
這個晚上一直籠罩著她的不安似乎更加強了。亨利已經來到了她身邊，拖著她的手，走了白色大理石樓梯，來到可容納五百名賓客的舞廳——而且現在似乎就容納了這麼多人。
她告訴自己那份不安的感覺只是杞人憂天，除了和她母親的衝突之外，沒有任何事會發生。
「有什麼我可以幫得上忙的嗎？」亨利親切地道。
「你的陪伴已經是很大的安慰，亨利，」莎菲道。「我很抱歉你必須目睹那一幕。」
在他能夠回答之前，樂隊停止了奏樂，群眾突然變得鴉雀無聲。「她來了。」某個人低語道。
莎菲轉過頭，倒抽了口氣。麗莎穿著一身白色的蕾絲禮服，出現在樓梯頂。她的妹妹是如此地完美。珊娜笑著，傑明笑得更開懷，完全是做父親的驕傲。伯爵的表情陰鬱得像石頭一般。莎菲無法相信。他痛恨和麗莎的這椿婚姻嗎？他是被迫和麗莎結婚的嗎？
更糟的是，麗莎一直直視著前方。莎菲看得出她的心很亂。她的笑容是強擠出來的。傑明清了清喉嚨要說話，卻見麗莎的眼裡閃爍著淚光。
傑明開始介紹伯爵，稍後他就會宣佈正式的訂婚。
莎菲沒有在聽，她試著捕捉她妹妹的目光，希望能夠安慰她，儘管兩人相隔很遠。但麗莎的眼裡並沒有看見任何人。莎菲為她妹妹心痛，並只能無言地鼓勵她。
突然間她感覺到一股視線一直看著她。她轉過身，打量著珠光寶氣、觥籌交錯的賓客。她的視線停立在群眾邊緣、靠陽台門的一名高大男子。他大約和她母親同齡，也或者更大一些，留著一頭不合時尚的長髮。他的膚色黝黑，體格壯碩，穿著一身優雅高貴的黑白色燕尾服，而且他一直盯著她看。
莎菲盯了回去，心裡困惑不已。他看起來很眼熟，但她想不起他是誰，或是在哪裡看過他。他應該是珊娜或傑明的朋友。但為什麼他一直這樣盯著她。
突然間他別開了目光。莎菲看見他融入了群眾中。她望向麗莎與伯爵，她的父母親所在之處。賓客還大聲鼓掌，出乎莎菲意料外的是她的母親也在盯著剛剛那個男人——而且臉色蒼白如紙。
伯爵自口袋裡掏出一個小珠寶盆；隨意地打開。他舉高盒子。賓客驚喘出聲，莎菲睜大了眼睛。那只戒指顯然是價值連城的傳家之寶，無數的小鑽石烘托著一顆巨大的紅寶石，在水晶吊燈映照下她看到一抹跳動的火焰。伯爵將它套在麗莎的中指，賓客再次大聲鼓掌。
莎菲跟著拍手，但在心裡祈禱麗莎能夠回復理智，在一切太遲之前取消婚禮。麗莎說的對。朱利安並不愛她——事實上，他似乎很不高興這次的訂婚。
樂隊奏起音樂。伯爵帶著麗莎進入舞池。他的臉上毫無表情，帶著麗莎，毫不費力地翩翩起舞。
他們是亮麗耀眼出色的一對。伯爵高大健壯，金髮燦爛，十足的男性，麗莎黑髮白膚，嬌小玲瓏，柔美的女性。屋裡的鼓掌聲更大了；只有莎菲由麗莎緊繃扭曲的臉龐知道她一直在竭力克制淚水。
更多人開始跳舞。傑明也帶著珊娜進了舞池，但莎菲在亨利邀舞時拒絕了。看著其他人成雙成對地在舞池裡翩翩起舞，她感覺到一陣強烈的孤寂及渴望；似乎只有她是一個人，沒有伴侶。
莎菲挺直背脊。自怨自艾並不是她的作風。她已經堅強地經歷了許多事。
突然間她的寒毛豎立，心跳停止了，強烈的恐懼感包裹了她——以及同樣強烈的喜悅。
她知道艾德出現了。下一刻，她看到了他。
艾德大步走了過來，一身黑色燕尾服的他更形偉岸英俊；他的步伐從容不迫，但視線始終不曾離開她。
「噢，老天！」莎菲低語。她緊抓著亨利的手臂。艾德的眼裡盛滿了憤怒，而且他正筆直朝他走來。
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