莎菲知道有什麼地方不對勁。她緊攀著他，臉埋在他胸前，害怕即將發生的事。她幾乎是立刻察覺到艾德的心情惡劣，一點也不像她為剛剛發生的事興奮不已。莎菲提醒自己是她造成這種結局的——事實上，是她引誘了他。
艾德溫柔地放開她，坐了起來。
莎菲不敢看他。她的心在下沉。艾德的表情是如此地嚴肅、陰鬱。明白到自己的胸衣鈕扣仍開著，她忙亂地扣上它們。「艾德？」
他的笑容明顯地很勉強。「等等，莎菲。」他回到自己的房間，一路上扣好長褲。
莎菲抗拒著湧上心頭的驚慌與淚水。她的胸口似乎無法呼吸，她低頭確定她的睡衣遮掩住了她的足踝後，雙手在膝上交握，等待他回來。
她無法明白，莎菲陰鬱地想。做愛的一方付出如此多的愛，另一方卻不。她沒想過可能會這樣，而現在也已經太遲了。她很快地拭去淚水。
艾德回到門口。他已經套上襯衫，扣上了每一顆扣子，但沒有塞到長褲裡。這看起來有些可笑，但莎菲在他的臉上找不到任何笑意。她迎上他的目光。「艾德？有……什麼不對的嗎？」
這次他沒有嘗試擠出個笑容。他的眼裡是如此地嚴肅，莎菲的身軀竄過一陣寒意。
「我欠你一個道歉，」他緩緩地道，似乎正斟酌著用字。「莎菲，它不應該發生的。」
莎菲一愣。他是在告訴她他後悔他們燦爛的做愛嗎？但那怎麼可能？他們之間的熱情是如此地神奇、美妙？也或者那對他非常地平常——他已經和其他女人有過無數次的經驗，而且以後也會再和很多女人有過？
他挪動了一下身子。「道歉似乎陳腔濫調，考慮到我們剛剛做的事，」他的臉脹紅了。「『我』做的事。」
莎菲搖頭否認。「不，」她低語。「你不需要道歉。」
「莎菲，我很抱歉，我非常地抱歉。你不應該被這樣對待。」
莎菲的眼裡充滿了淚水，她別開目光不讓他看見。她等到自己平靜後，迎上他的目光。「我想要它發生，艾德，拜託，你毋需如此自責。我已經是個成年女子了，能夠自己做決定。」
「不要哭，」他嚴厲地道。「老天，我最不想要的便是使你哭泣。」他強擠出個笑容，很快地來到她身邊，執起她的手。
莎菲想要投入他懷中，緊緊地擁住他，但她勉強克制住自己，不想要把難堪的這一刻弄得更糟。
他非常嚴肅地開口。「你願意嫁給我嗎，莎菲？」
她震驚地睜大了眼睛。
他笑了，但笑意並沒有到達眼裡。「那似乎是很浪漫，不是嗎？」他的語氣淡淡的。他托起她的下顎，將她的唇迎向他。當她沒有回應時，他開始認真地吻她，想要說服她。
他的提議令莎菲震驚不已。她的心狂跳。但隨著他的吻愈來愈深，她開始像稍早一樣地回應了。他剛剛要求她嫁給他，但她似乎無法思考，因為他的手正撫弄著她的背，向下挑逗她的臀部，而且他的唇正探索她的唇緣。莎菲張開了唇，同時他發出一聲男性、低沉的呻吟，將她放倒在床上。白熱化的慾望情焰立刻又燃了起來，莎菲的身軀興奮地顫動。火焰舔噬著她的四肢、她的雙腿間。莎菲知道他在引誘她順從他，但一會兒後，那一點也不重要了。她驚喘出聲，他腫脹的男性已經抵著她溫暖潤濕的女性。
「莎菲。」艾德喊道，他的手探入她的棉料睡億領口，覆住她的雙峰。
莎菲狂野地拱身向他。他的手指一再逗弄著她的乳頭，直到她嬌喘吁吁，連呼著他的名字。艾德在她的唇邊呢喃著親暱的話語，俯身吸吮著她。莎菲的身軀狂擺，沉溺在狂喜中，她的指甲掐入了他的背，他的舌頭一再地深吮她。
這一次當他進入她時，她已經準備好，並不再有疼痛。他重複地進出，莎菲緊緊地擁著他。「我要你和我一起，」艾德沙嘎地告訴她，眼神明亮而狂亂。「我要我們一起達到高峰。」
他的話令莎菲旋轉著失去了控制。艾德驚喘出聲，衝刺得更加用力。在狂喜的迷霧中，莎菲可以感覺到他在她體內灑下了新生命。她歡喜地哭了，她會很樂意有他的孩子。
事後，他並沒有放開她。艾德將莎菲緊緊地擁在懷中，揉弄她的頭髮、她的背及她的臀部曲線。他並不時地親吻她的額頭或下顎。在莎菲能夠回想起他驚人的提議之前，她已經在他的懷抱裡睡著了。她也不記得在稍後的夜裡，他們再次像熱戀已久的愛人，自然地結合在一起。
將近黎明時，莎菲驚醒過來。外面的風聲怒吼，雨勢傾盆。她聽到某種東西敲擊著屋側的聲音，房間裡只有她一個人，好一晌，她茫然不知自己身在何方。
而後一切都回來了。她在蛤蠣灣的一個小客棧。她引誘了艾德——而他和她的做愛超過兩次。屋外的颶風正在肆虐。但艾德人呢？
屋子另一側的撞擊聲更大了。莎菲的心怦怦地跳。她坐了起來。屋簷似乎要被風掀翻了，風聲呼嘯刺耳。天色微明，莎菲可以看見屋外的樹被狂風吹得彎起來。莎菲告訴自己他們只是在風暴的邊緣，不要害怕。
她的門被猛地撞開。莎菲害怕地尖叫，隨即明白拿著蠟燭衝進來的人是艾德。
「莎菲，起來，」他命令道，拉掉她身上的被單。「門外已經有一半的屋頂被掀掉了。這裡不安全，我們得下樓去。」
儘管他語氣很平靜，但莎菲嚇壞了。突然間她聽到玻璃破碎、東西摔下來的聲音。艾德走到窗邊，手上的燭光搖晃不定。「電力都停了，」他陰鬱地道。「看不太清楚，但主街上剛剛倒了一棵大樹。穿好衣服，莎菲。」
莎菲匆忙照做。她的心恐懼地狂跳。撞擊聲更大了，屋外的天空變成了奇異的蛋白灰色。她套上衣服，但似乎就是扣不好扣子，最後是艾德來幫忙。她正試著紮好辮子，門上已經傳來了瘋狂的敲門聲。
「兩位！」客棧老闆在風雨聲中大喊。「我們得到地下室去！」
「別管你的頭髮了。」艾德喊道，抓著莎菲跑過房間。他們打開門時，門用力地彈到牆上，撞落了門閂。
客棧老闆提著個老式的燈籠，臉色蒼白地縮在角落。「屋子外邊的玻璃已經都被吹破了！」他喊道。
他們可以看到上方的屋頂被掀起了一大片，雨點像石頭般打在他們身上。莎菲尖叫出聲，一陣颶風將她刮得站立不穩，往樓梯倒去。
艾德即對接住了她。他抱起她，對客棧老闆大吼。他們急奔下樓，走出到屋外。在暴雨中，莎菲看見艾德漂亮的黑色汽車被一棵連根倒下的大樹砸爛了。「噢，艾德！」
「別管它！」風一直將他們往後吹，但艾德跟在客棧老闆後面，是頂著風前行。他們轉過轉角，看見地下室的門。客棧老闆首先進去。艾德推著莎菲先下去，接著下來後，用力拉上門。
客棧老闆的妻子和女兒坐在地下室的一角，抱著一堆毛毯，還有一盞煤油燈。那名女孩大約是莎菲的年紀，啜泣個不停。老闆走到他的妻女旁邊，他的妻子大大鬆了口氣。老闆遞了條毛毯給艾德及莎菲。艾德貼著她坐下來。莎菲坐在他身邊，偎近他。他伸臂環住了她。
他們互望著彼此，突然間艾德笑了，莎菲也是。兩人一起笑出嘎然的笑聲。地下室的另一邊，客棧老闆首先開始輕笑，而後是他的妻子及女兒。能夠活著是如此地美好！
而後莎菲想起來了。她停止了笑聲，甚至無法呼吸。昨夜艾德曾求她嫁給他——為了錯誤的理由，為了贖罪。然而她又怎麼能同意？
數小時後，他們離開了地下室。天空蔚藍澄澈，數朵白雲輕輕飄過天空。陽光暖和耀眼。昨夜的風暴彷彿不曾發生過，彷彿那場颶風只是一場噩夢。
然而站在客棧往外看，只見滿目瘡痍。艾德的車子被一棵倒下來的橡樹砸成兩段。客棧的白色籬笆被吹走了，對街的房子也遭到程度不等的損害。一家房子的屋頂被掀去了一半，另一家的二樓陽台全垮了下來。一間小木屋被倒下的榆村砸爛了，路上的電報線也全被扯了下來。
艾德握住她的手。「老天！」
他們回到客棧。屋子東南角的屋頂全被吹走了，那一邊的玻璃窗也幾乎全部破裂。艾德仍然握著她的手。莎菲想著他們昨晚真是千鈞一髮。
他們逃過了一劫，安好無恙。但他還記得向她求過婚嗎？
莎菲用力吞嚥，仰望著他英俊的側面。也許他記不起來最好，這樣一來她就不必拒絕。
她的心好痛。愛他已經夠痛苦了，但她最害怕的是他出於責任感向她求婚，因為她勢必要拒絕。
他們回到樓上。莎菲的心情低落到極點。她在暴風雨後的混亂裡找到了自己的絲巾及皮包。老天，她是如此地害怕回城裡去——害怕著未來。艾德在門口等著她。
「我們要怎麼回紐約？」她問，希望他沒有察覺她語音裡的顫抖。
「我們可以租一輛馬車。我問過了，火車還沒有開。軌道上到處是倒下的樹幹及掉落物。」
莎菲點點頭。
艾德直視著她，又道：「當然，我們可以在這裡再持一夜。老闆告訴我樓下還有一些房間完好無恙。不過你的家人現在一定已經擔憂得快發瘋了。」
莎菲沒有開口。他們正涉及危險的話題。然而艾德並沒有放過這個話題。「當然，一旦我們告訴了他們我們的計劃，一切就會雨過天睛。」
莎菲在房間中央凍住，心裡充滿了痛苦。她從沒有想過一顆破碎的心會是如此地痛苦。「什麼計劃，艾德？」她問，語音重濁含淚。
他吃了一驚，臉上沒有笑容。「我們結婚的計劃。」。
莎菲以最大的意志力找到聲音。「我不接受你的求婚，艾德。」
他怔住。
她將絲巾及皮包抱在胸前。「你的求婚非常地高貴，紳士，」她道，試著表現得理智、平靜。「但那是不必要的。」
他無法置信地看著她。
「我成為你的愛人並不是要強迫你娶我。」莎菲道，知道如果她現在哭了出來，他會猜出她有多麼愛他及她為什麼拒絕他。而那只會使她更悲慘、丟臉。現在她的生命中剩下的只有她的驕傲了——當然，還有她的回憶及繪畫。
「莎菲，」艾德的臉色變白。「你是個處女。」
「我知道，但那不是結婚的好理由。」
他的藍眸銳利。「莎菲——我和你做愛了三次。」
她臉紅了，回想起他們的熱情，那些無比狂野又溫柔的時刻。她會永遠把它們牢記在心裡。「那又有什麼關係了？」
他的下顎緊繃，額頭的青筋跳動，他的嘴唇抿成了嚴厲的一線，「萬一你懷孕了呢？懷著我的孩子？」
那無疑是把鹽撒在她的傷口上。「這個月的這個時候不會。」她說謊道。
他的唇線似乎緩和了些。「莎菲，我們應該結婚，這樣做才對。」
她幾乎要哭了出來。這樣做才不對——為了愛結婚才是對的。但那是永遠不可能的，對她和他不可能。莎菲的語氣變得平靜而冷然。「我並無意結婚，艾德。你忘了嗎？明年五月我就二十一歲了，我要到巴黎繼續我的學業。我很抱歉，」她的聲音破碎。要繼續說下去是如此地困難。「我不能在沒有愛的情形下結婚，艾德。」
他沒有動。他看起來彷彿被人在太陽穴上重重擊了一拳。他突兀地轉身，大步走開。「我會在樓下等你。」
莎菲跌坐在床上，床上仍留著他們做愛的氣味。她抓住被單，痛哭出聲。
一切已經結束了——在開始之前就結束了。
他們回到家時，屋子裡已經亂成了一團。但莎菲早就知道會這樣。
莎菲感到一陣強烈的恐懼。他們下了馬車，雷府的門打開來回。他們聽見莫太太在屋內大喊。「她回來了！她回來了！莎菲小姐回來了！」
艾德沒有碰她。自從她在六個小時前拒絕他的求婚，他就沒有再和她說過話。他甚至不曾看她一眼。他也沒有和她說話——直到數分鐘前。他告訴她他們會堅持什麼事都沒有發生。換而言之，他們會說謊——既然她不想嫁給他。艾德似乎很生氣，彷彿預期她在太遲之前改變主意。但莎菲同意依他的計劃而行。
莎菲別無選擇，只有由著艾德扶她下馬車。他的碰觸是如此地公事化，她幾乎當場痛哭出聲。而且她心裡難過到了極點。每個人一定都往最壞的地方去想——而且他們想的對——但莎菲該死地一點也不在乎。
她和艾德走上階梯。麗莎哭著奔向他們。「莎菲，感謝天！你還好吧？」姊妹倆擁抱在一起。
「我很好，」莎菲道，持住麗莎盈然的目光。「我真的很好。」她自己的眼睛也變得潤濕了。
麗莎看著她一晌，而後轉向艾德，眼裡充滿了指責及無法置信。
珊娜站在門口，臉色蒼白如紙。「我早該知道的，」她簡潔地道。「莎菲，沒有人知道你去了哪裡——老天！」她開始哭了出來。
莎菲離開艾德，匆忙走向她母親，擁住她。「我很抱歉，」她道，聲音顫抖。她也想要象珊娜一樣放懷大哭，但她不能。「艾德載我去兜風。一場颶風來襲，我們被困在了蛤蜊灣。」
珊娜離開她的懷抱。她眨了眨淚水，憤怒地轉向艾德。「我早該知道你是罪魁禍首。」
「不要太快下判斷，雷夫人，」艾德冷冷地道。「昨晚我們除了在島上過夜外，別無選擇。如果我們試著回到紐約，我們可能會被殺死。事實上，我的汽車就被砸成了兩半。」
珊娜一怔，臉上血色全無。
「他是對的。」莎菲道，至少這是事實。
珊娜伸臂環住了莎菲的肩膀，將她拉近。她漂亮的臉龐因為厭惡而扭曲。「你對我女兒做了些什麼？」
艾德的表情深不可測。「什麼都沒有。你的女兒依舊完好無缺。」
「母親，」莎菲道，吸引她的注意力。「我很好，真的。你不需要為這件事擔心。艾德是……一位完美的紳士。」她強擠出個笑容。她知道珊娜注意到她的遲疑了。她痛恨說謊，但更無法接受在這種情況下和艾德結婚。
莎菲看見珊娜眼裡冷硬譏誚的光芒，井知道她不相信他們的話。
傑明突然也出現在門口。他停在珊娜旁邊，表情陰鬱。「莎菲，你還好吧？」
「我很好。」
他看向艾德。「你要負起責任嗎？你已經徹底地毀了我的繼女。」
艾德的身軀一僵。
但珊娜介入了。她輕拉丈夫的袖子。「傑明，什麼事都沒有發生，我瞭解我的女兒，她不會欺騙我們——她也不會允許自已被毀。」珊娜對他綻開個安撫的笑容。
傑明看著他的妻子。「莎菲向你保證的？」
「是的，而且我確信我們可以捱過這個小小的醜聞——如果會有醜聞，」珊娜再次對著艾德微笑。「狄先生，你一定累壞了。你何不來用些點心？你一定也累壞了，莎菲。親愛的，你何不上樓，讓莉娜為你弄個熱水澡？我會吩咐人送一些熟食上來。你可以不必下來用餐——在經過這樣的事後不必了。」
莎菲知道她母親瞭解真相。她不明白珊娜為什麼為她圓謊。那不重要。她很感激珊娜掌握了全局，阻止傑明扮演憤怒的繼父的角色。莎菲沒有留下來聽艾德拒絕珊娜的挽留。「我真的是累壞了，」她道，對艾德點了點頭，感覺自己像舞台上的演員。「謝謝你送我回家，艾德。我很抱歉造成你的不便。」
他簡潔地點了個頭，語氣嘲弄。「那是我的榮幸。」
莎菲逃走了。
莎菲躺在床上，裹著件厚厚的棉布睡袍。這是個涼爽、溫和的夏日夜晚，但她卻冷到了骨子裡及心裡。因為她突然地明白到她再也不會見到艾德了。
她告訴自己她會活下去——她能嗎？
莎菲翻身側躺，抱著枕頭。也許她拒絕他的求婚是錯了。也許就算他不愛她，成為他的妻子總比永遠地失去他好。離開他還不到一天，她已經想念他想念得受不了。
如果不是她大膽地引誘了他，他仍然會是她生命中的一份子。他仍然是她的朋友、她的支持者。她的眼眶充滿淚水。但她無法後悔他們在一起的那個夜晚。無疑地，那些回憶會跟隨她一輩子——還有那些痛苦的渴望及失望的哀傷。
「莎菲？」
莎菲坐了起來，面對她的母親。珊娜的眼神銳利。她反手關上房門，過來坐到的旁邊。莎菲的身軀緊繃，預期著珊娜的發作。但她母親只是道：「你還好吧？」
莎菲原打算點頭的，結果她反而用力搖頭，一顆豆大的淚珠滑下了面頰。
珊娜擁抱她。「我知道你說的不是真相。」
莎菲擁著她的母親。「我很抱歉，我們決定必須說謊。」
珊娜輕揉她的背。「我真想殺了他。」
「不，不是他的措。」莎菲望著她母親道。「是我引誘他的。」
珊娜怔住了，無法相信。
「我愛他。」莎菲為自己辯護道。
珊娜痛哭出聲，用力擁住了她的女兒。「我一直想保護你不被他傷害！我是那麼努力地想保護你！老天，莎菲，我瞭解你現在的感覺！」
莎菲在她母親懷中痛哭。她的哭聲稍歇後，珊娜遞給她一條手帕。莎菲擦了擦眼睛，這才看到珊娜也哭了。「母親？」
「你父親也粉碎過我的心。許多、許多次，」珊娜努力控制著自己。她抽噎道：「我早就知道狄艾德正和他一樣。」
「他向我求婚。」莎菲道。
珊娜僵住了。
莎菲的眼裡再次充滿了淚水。「當然，我說不。但我不確定我這麼做對。我是如此地想念他，也許我應該——」
「不！」珊娜大吼。
輪到莎菲怔住了。
珊娜扼住她的肩膀，用力搖晃。「你已經夠傻了！不要再愚弄自己！」
「我愛他！我知道他不愛我，但——」
「莎菲，不！如果你嫁給他，他只會毀滅你，就像傑克毀滅了我一樣！」珊娜尖叫，想起了往事，當初如果不是傑克在她懷孕後堅持結婚，也不會有後來悲慘的婚姻！
「你也許是對的。」莎菲道，但心裡並不全然相信。
「我是對的，沒有什麼『可能』，你不會忍受得了其他女人，夜復一夜，一個人躺在床上，聽著鐘的滴答滴答聲，數著時間，等待他回來，祈禱他會回來？最後他在天亮時帶著其他女人的氣味回來？我不能讓你過那種生活，莎菲。」
莎菲倒抽了口氣。她想起了在戴爾明克，艾德告訴過她他不會是個忠實的丈夫。
但珊娜拒絕放過這個話題。她的眼眶裡充滿了淚水。「你是如此地天真。如此天真、如此年輕，就算他一開始是忠實的——就像傑克一樣——你真的以為你可以吸引住那樣的男人一輩子的興趣——及慾望？你認為你可以競爭得過何思蕊及其他許多像她的女人？」
「不。」莎菲低語。她母親描述的景象令她動彈不得。珊娜說的對。不是嗎？她只是平庸、跛腳的怪人莎菲而已。她怎麼忘了這一點呢？
「是什麼使你認為你和他結婚後，他就會結束和何思蕊的關係？」珊娜突兀地道。「你能過嫁給他嗎，明知道他一直養著個情婦？」
「我不會嫁給他。」莎菲道，雙唇微微顫抖。她已經忘記了何思蕊的存在。無疑地她仍是艾德生命中的一部分；她仍在夜裡等著他。莎菲忍不住回想起在海灘上目睹的那一幕。她感覺想吐。
「像這樣結束是最好的，」珊娜激烈地道。「這樣最好！它本來就不應該發生的！假以時日，你就會遺忘。」
莎菲知道她永遠不會忘記艾德進入她生命後的每一刻，但她不會說出來。而如果她在他們短暫燦爛的關係中受孕了，他們的生命仍會連結在一起，無論他們分隔有多遠。莎菲雙臂抱膝，突然間熱切地渴望著被社交界認為最糟糕的未婚媽媽的命運。
「哪裡不對了，親愛的？」珊娜精明地問。
莎菲抬起視線。「萬一我懷孕了呢？」
珊娜的臉龐再度變得蒼白不已。「那不太可能。只有一次而已。」
莎菲低頭看著腳。
「只有一次吧？」
「不。」她的聲音幾不可聞，但她拒絕對她母親說更多。
「你上一次的月事什麼時候來？」珊娜道，語音裡有著恐懼。
莎菲沒有抬頭。「不到兩個星期前。」
珊娜的下顎緊繃，臉上毫無血色。她握住女兒的手。「不要害怕。我相信你沒有受孕。而如果你有——」她深吸了口氣。「你可以到別的地方生下孩子，總是可以安排收養。沒有人會知道。」
莎菲的身軀一震。「母親，如果我幸運地懷了孕，我會生下他的孩子，而且我絕不放棄孩子。」
她們的視線交纏。莎菲的堅定熾熱，珊娜的眼裡微有懼意。最後珊娜微微一笑，拍拍她女兒的手。「我們到時候再擔心吧，親愛的。」她道。「如果有那個時候。」
莎菲點點頭，別開目光。她的脈搏狂跳。雖然她已經許久不曾向天祈禱了——自從上帝沒有把傑克帶回到她身邊後——但現在她衷心祈禱著：讓我懷著他的小孩，她懇求道。親愛的上帝，求你讓我懷著他的小孩。
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