韋恩漢爵士注視著起居室內。
嘉莉塔正坐在地板上和波波戲耍。
經過幾天的調養，它看起來和剛剛從獅子籠裡抱出來的瘦弱模樣完全不一樣了。
嘉莉塔回頭笑著說：
「今天早上我們好浪費。波波把我的一隻手套咬壞了，撕毀了兩雙拖鞋，把床單弄
破了一個大洞，威廉太太氣得不得了。」
韋恩漢爵土笑了起來。
「你應該給它牢固點的玩具。」
「那它們必須是由花崗石造成的。」
「我要帶一個農夫到榆樹農場去，」韋恩漢爵士說；「等我回來我們帶印度豹去散
步。」
嘉莉塔的臉上洋溢著光彩。
「我好喜歡，鏈子今天早上運來了，我當時就想：可以牽著豹子出去玩了。」
「好極了！」韋恩漢爵士回答，「我馬上回來。」
他帶上門出去了。嘉莉塔抱起小獅子緊緊地偎在臉頰上，它身上散發出牛奶的香味，
她沒有想到自己會愛上一個小動物。
她自己從來沒有養過小動物，而波波處處依賴她，令她覺得擁有一隻小動物實在是
很奇妙的事。
同時她也愛上了印度豹。
韋恩漢爵士一直擔心它們缺乏運動，所以他想，當自己和嘉莉塔騎馬出去時，可以
順便牽著它們一塊兒去散步。
印度豹一定得用鏈子拴起來，因為它們會追捕野鹿。
同時，不論它們接受多好的訓練，它們也可能因為跑得太遠而驚嚇了在田裡工作的
大人和小孩。
因此他和嘉莉塔打算用長鏈子牽著豹子散步。這麼一—來，即使它們想要跑快，也
得受到馬兒的速度限制。
唯一困難的方法在於只要馬兒放慢速度或者停下來，豹子就會咬脫繩子逃跑了。
因此韋思漢爵士買了許多細鐵鏈，他和嘉莉塔都迫不及待地想帶豹子出去兜風。
「這兒有好多好玩的事對不對？」嘉莉塔對波波說。
當他們單獨在一塊兒的時候，她習慣和它說話。
「好有趣，」她繼續說：「房屋每天都有不同的變化，長長的畫廊現在是我最嚮往
的美妙地方。」
波波緊緊挨在她身邊，好像在傾聽她講話。
「來，我們到外面透透新鮮的空氣。讓我們看看花園裡有什麼新鮮事。」
她牽著它來到大廳。當她朝前面走去時，她看見桌子上有一大碗胡蘿蔔和蘋果。
原來是韋恩漢爵士命人放在這兒的，因此，假如他們當中有人要到馬廄去，就可以
順便喂餵馬。
「來，我們先到馬廄去，波波，」嘉莉塔說：「我想去看看金費雪。」
金費雪是韋思漢爵士在兩天前剛買下的一匹名駒，專門供她個人乘坐的。
它是一匹黃棕色的馬，長長的尾巴、飄垂的馬鬃，嘉莉塔非常喜歡，因為它是特別
訓練給女士騎用的，所以脾氣很好，很容易駕馭。
她挑了幾根胡蘿撥，把波波挾在腋下，然後走到外面的陽光下。
不一會兒，他們就來到馬廄了。當他們走到庭院時，發現沒有出去運動的馬兒全都
從欄內抬起頭注視著她。
附近沒有一個馬童，因為在清晨這個時候，他們都牽著馬到公園活動去了。
嘉莉塔把波波放在草地上，一隻手拍拍金費雪的背，另一隻手則遞胡蘿蔔給它吃。
它似乎也認得了她，想到它是韋思漢爵士親自為她挑選的馬兒，她覺得特別興奮。
「我想買一大堆馬兒，」他曾說：「不過我想應該先為你買一匹。」
「你會把我寵壞的！」她抗議地說。
「不會的，」他回答：「我曉得你從前沒有被人寵過，我要彌補你過去所受到的冷
落。」
他這句話令她感到異常激動，因為以前從來沒有人對她說過如此體貼的話。
她父親對她總是用命令的口吻，而且他給她的感覺一向是要利用她攀附一門顯赫的
親家，完全沒有絲毫的情感可言。
她穎悟到韋恩漢爵士有意要她分享他的每一樣快樂。
每天，當他們巡視完莊園內的一切工作，他都會詢問她的意見，同時採納她的見解。
這種事她以前從來沒有碰到過，起初她不好意思說出自己的意見。
後來，當她瞭解他是真心要聽她的意見時，她才害羞地說出自己的見解，然後小心
翼翼地注視著他，唯恐觸怒了他。
每一次，她知道自己的意見獲得他的同意之後，她就會有一種滿足的感覺。
關於田莊，他也讓她知道每天的作業和進展情形。
他唯一獨個兒從事的作業，只是約談申請重新翻修農場的佃農。
「當他們把妻子也帶來的時候，我會讓你和她們見面的，」韋恩漢爵士說：「否則
還是我們男人單獨商談來得方便。」
「當然，」嘉莉塔表示同意：「而且我承認關於播種稻穀我是完全外行。」
「它們的學問才大哩，」韋恩漢爵士開玩笑地說。
她對他扮了一個鬼臉。
「假如你知道我花了無數的時間在功課上，以及傾聽老師的無聊演說和在龐大的課
業中掙扎，你就知道我的學術不精是可以原諒的。」
「謝天謝地，」他回答說：「我最怕聰明的女人了。」
「我也是小地方聰明，而你……」
她做了一個手勢。
「我怎麼樣？」他好奇地問。
「你知道的事情都很重要，」她喃喃地說：「關於人——我認得的人不多——關於
野獸、經營農場、整頓莊園，我全部一竅不通。」
「你真的有這種感覺？」他以低沉的聲音問道。
「我從來沒有如此愉快過。」
她看到他眼中的疑問，臉蛋不禁羞紅了起來。
「我從來不知道，也沒有想到，」她低低地說：「你和我所害怕的那一類型人完全……
不一樣。」
她以緊張的語調說，他卻輕鬆地回答她：
「你可以因此得到一個教訓：不要對一個人輕下結論，」他說：「假如你曾經仔細
讀過童話故事，你就會知道，野獸往往是英俊王子的化身。」
說著說著他笑了起來。那天晚上，當她一個人獨處的時候，她告訴自己他是對的，
因為她曾經將他想像成和他的堂兄一樣，是頭可怕的野獸。
完全出乎她的意料之外，他竟是那麼溫和體貼，因此，她對他的恐懼也就一天天地
減少了。
她拍拍金費雪的頸子，它愛嬌地摩擦著她，想索取更多的紅蘿蔔吃。
「你真貪心！」她對它說：「你必須等到下午運動之後才能吃，到時候我會多給傷
一點兒。」
她再拍拍它的頭，然後彎下身子想抱起波波，卻發現它不在了。
一抬眼，她望見它遠在馬廄的另一頭。
「波波！」她呼喚著，然後跑向它。
它從她身邊跑開，然後調皮地回頭注視著她。
馬廄的另一頭是一大堆雜草，他們本來打算過一段時間再要園丁清理整齊的。
波波憑著天生的本能一溜煙地躲進長長的草叢中。
嘉莉塔幾乎快要抓住它了，她看見它在莠草與苧麻之間穿梭，忽然，一陣刺耳的劈
拍聲傳了過來，接著波波恐懼地叫了一聲就消失不見了。
嘉莉塔諒慌地向前走了幾步，才看到了真相。
碎瓦礫當中，有一個圓形的木頭蓋子，蓋子當中破了一個洞。
波波就是從這個洞口掉下去的。
她跪下身子拉開木頭，木頭下還蓋著另一個大洞。
她把木頭扔到一邊，露出了一口井。
顯然這口井已經廢棄了很久，和莊園其他的東西一樣，它的蓋子已經殘破不堪，好
久沒有修理了。
她彎身伏在井上，然後以顫抖的聲音呼喚：
「波波！波波！」
她聽到小獅子咆哮和哀鳴的聲音。它沒有死，更幸運的是，井裡似乎沒有多少水或
者根本沒有水。
她焦急地四下張望想要求救，然後望見磚牆邊上放著一把梯子。
「不要緊的，波波，」她大聲地說：「我馬上下來救你了，別害怕。」
嘉莉塔並不怕爬梯子。
實際上，達森小姐以前常常指責她不該爬到高高的圍牆上，在她還沒有結婚之前，
她就經常沿著克萊瑞廚房邊的圍牆爬上屋頂去看風景。
不過，她從沒有爬到井底下過，但是她想，既然波波的聲音聽得這麼清楚，井一定
不會太深的。
於是她一腳踏上梯蹬，立刻朝井底慢慢地爬下去。
當她爬到約莫一半的時候，她忽然聽到頂上傳來一聲巨大的爆裂聲，她緊緊地抓住
梯子，結果還是重心不穩地跌了下去。
在她掉下黑暗井底的一剎那，她發出一聲恐怖的驚呼。然後她只覺得自己一直不停
地往下掉、往下掉，然後什麼也不知道了……
韋恩漢爵士心滿意足地回到莊園，因為他剛剛僱用了一個佃農為他整理榆樹農莊。
他是個蘇格蘭人，背景資料很好。韋恩漢爵士確信他就是他們需要的人，因為農莊
荒廢得太久了，實在需要一個能幹的人手來整頓一番。
「你可以帶太太來看看房屋，以便決定是否喜歡這項工作。」韋恩漢爵士提議說。
蘇格蘭人搖搖頭。
「我太太一定會很高興，主人，因為我們碰到您這麼好的地主，同時還有好房子供
我們居住。」
這種恭維話，韋恩漢爵士聽了很受用。
他心想，假如能夠再找到六個和這蘇格蘭人一樣能幹的佃農，那麼韋家的田莊一定
很快就能恢復舊觀了。
他用二輪馬車把蘇格蘭人送到榆樹農莊，當他把絕繩遞給守候在前門的馬伕時說道：
「在十五分鐘之內把金費雪和魯福斯的鞍子套好，夫人和我在午餐之前要騎用。」
「好的，爵士。」
「順便告訴丹思，我要帶印度豹一塊兒去。」
韋恩漢爵士走進屋內，當他把帽子和手套遞給僕人時，不禁微笑地思付著，畢竟很
少女人能在十五分鐘內換好騎馬裝呢。
不過他清楚嘉莉塔的動作很快，實際上她從來沒有讓他等過。
他以為她在客廳，不過客廳卻不見她的蹤影，於是他回到客廳問一個僕役：
「你有沒有看到夫人？」
「她大約在半個鐘頭之前出去了，爵士。」
「她可能在花園裡。」韋恩漢爵士說。
花園裡有許多工人在忙碌著，有的人在修剪草地，使它恢復往日的美觀，有的則在
砍伐長得又亂又高的灌木。
另外一半的人在種植盆栽，因為現在若要撒種，時間上顯然是來不及了。
如此短暫的時間能有如此好的成績，實在很令人滿意，不過韋思漢爵士知道仍然有
許多地方有待建設。
他記得祖母曾經說過這麼一句話：
「人永遠爭不過大自然。」
這話的確不錯，他心想，等到明年春初，花園將成為艾比莊園的一大特色。
「你有沒有看到夫人？」他問一個正在修剪灌木叢的人。
「沒有，爵士，今天早上都沒有看到。」
「她可能在馬廄裡。」韋恩漢爵士對自己說。
他早該想到，嘉莉塔會去餵她的金費雪。
很幸運的，他碰到有人告訴他，一匹名駒正待價而沽，當他幾經周折買了回來之後，
看到嘉莉塔眼中閃著興奮的光彩，他的疲倦不禁一掃而空。
他一面往馬廄走去，一面想著實在是波波改變了她。
他慶幸自己幸好是送了一隻小動物給她照顧。在他們剛剛結結婚之時，她的眼中所
流露的恐懼如今已經消失了，他衷心祝禱她永遠如此愉快。
他又想，而今嘉莉塔的背傷應該好多了。
現在，她可以輕輕鬆鬆地倚在沙發椅上，當初，她則顯得很拘束。
最大的解脫因素在於這兒看不到李柏穆爾的影子，也聽不到他的聲音。
韋恩漢爵士心想。將來他一定要讓李拍穆爾知道他在莊園是不受歡迎的人物。
自然，他不可能禁止他來訪，只是他的出現對嘉莉塔會有不良影響，因此他打算不
惜一切代價阻止他的光臨。
韋恩漢爵士來到了馬廄，這時候，一群馬伕也騎著馬兒遠遠趕了回來。
他淡然地望了他們一眼．
大部分的馬兒都是他岳父借給他的，他打算一等到自已有能力興建馬廄，就把馬兒
還給他。
同時他需要利用馬兒為他拉車，供嘉莉塔乘坐，以及供馬伕傳遞消息。
此外，馬兒可以拉貨，運送家中需要的日用品、食物，以及輸送工人每天需要的材
料。
「打腫臉充胖子是沒有用的。」韋恩漢爵士自言自語著。
他想，當有一天馬廄裡的馬全都屬於嘉莉塔和自己的時。候，該有多美好啊！
一位下馬的馬伕立刻朝他這邊趕來。
「早安，爵士。有沒有我可以為您效勞的地方？」
「我想夫人一定在這兒，」韋恩漢爵士回答：「我已經通知他們把金費雪和魯福斯
準備好，我和夫人要出去。」
馬伕朝馬廄內望了一下。
「它們都準備好馬鞍了，爵士。」
「那麼，也許夫人和她的馬兒在一塊兒。」韋恩漢爵士說。
然而他卻哪兒也找不著嘉莉塔的影子，他查遍了每一間，廄房，都找不著她。於是
他急轉回屋裡。
他猜想，嘉莉塔會不會去看工人的工作情形呢？不過這又不像她平日的作風，她總
是等他回來，兩人再一塊兒騎馬出去兜風。
沒有一個人看到她的影子，他找過畫廓和圖書室，也找遍了椅子園，他甚至到獸欄
去看看她是否在和獅子或印度豹談天。
丹思正在為印度豹套項圈、掛鐵鏈。
它們興奮地縱身撲向主人，韋恩漢爵士立刻說：
「我現在不想帶它們出去，丹思，我正在找夫人。」
「爵士，她今天早上沒到這兒來。」
當他走回屋裡的時候，韋恩漢爵士開始擔心起來。
難道說，嘉莉塔又逃跑了？
他不相信她會做這種事，因為他確信當她說她的一生中從來沒有像在莊園裡這麼愉
快時，她是真心實意的。
那麼，她到底上哪兒去了？
她一定有非比尋常的理由。
他相信，假如她因一時的衝動想要逃飽，她不會帶波波一道走的。
「他們兩個一定出事了。」他自言自語地說。
他們也不可能因為被關在房子裡而逃不出來。
莊園裡的每一間房間幾乎都需要配新鎖和鑰匙了。
他再度走回馬廄，他自己也不知道為什麼總是覺得嘉莉塔就是在這兒失蹤的。
金費雪和魯福斯現在都上好了馬鞍在院子中等著，馬伕和馬童則圍繞在四周談天。
韋恩漢爵士知道他們在討論嘉莉塔神秘失蹤的事。
當他朝他們走過去的時候，他們突然靜默無聲，有幾個人立刻散開，唯恐他責備他
們工作不力。
這時候，他注意到馬伕們不遠的地方站著一個矮小的白癡男孩。
有一個馬伕經過他身邊，他口中說著一些話，他一面用手指點著一面用另一隻手拉
住馬伕，似乎想引起他的注意。
「他是誰？」韋恩漢爵士問馬伕頭。
「那是白癡比利，爵士。他從村子到這兒來看馬兒，我們趕也趕不走他。有些馬童
很同情他，因為有些村童常常欺侮他。」
韋恩漢爵士不經意地朝他望了一眼，忽然，他聽到男孩說的一句話，不覺朝他走了
過去。
「告訴我，你剛剛說什麼，比利？」他溫和地間。
他有好一會兒答不出話來。
他以恐懼的表情注視著韋恩漢爵士，然後結結巴巴地說：
「貓貓……大貓貓！」
「你在哪兒看到一隻大貓的？」韋恩漢爵土繼續問。
比利再度指著馬廄院子的另一頭，於是韋恩漢爵士柔聲地說：
「指給我看，比利，帶我去看你在哪兒看到一隻大貓的？」
男孩好像楞了一會才知道別人在問他什麼。他走得慢慢地、搖搖晃晃地，因為他的
一條腿比另一條腿短。
他朝建築物當中的縫隙走過去，韋恩漢爵士跟在他後頭，馬廄院子中的人都不發一
言地屏息站立著。
「指給我看大貓往哪兒跑走的？」韋恩漢爵士堅持地再問一遍，這時候，他們已經
來到草長及膝的地方，比利指指草原的當中部分。
韋恩漢爵士不要幾秒鐘就意識到發生了什麼事情。
他不僅看到了斷裂的梯子，同時還聽到波波在黑暗的井底下嗚嗚地叫著。
他叫喊了一聲，馬伕立刻跑了過來。
「我要一盞燈籠和粗繩子，快點兒！」他命令著。
馬童依言立刻跑開，韋恩漢爵士轉身問馬伕頭說：
「這口井裡邊有沒有水？」
「我不太清楚，爵士，我以前沒有看過。自從我們到這兒來以後沒有多少時間做別
的事，因為我們要為馬兒清洗馬廄，馬廄實在髒得不得了。」
「我知道。」韋恩漢爵士回答說。
他煩躁地等候別人把燈籠拿來。
他把燈籠用繩子綁上然後垂到井裡，他則伏在井邊往下瞧。
井底下朦朦朧朧的看不清楚，不過他看到了一線白光，於是他推測這口井實際上不
會很深，一等到繩子拿來之後，他要馬伕頭在水井一邊拿著燈籠，他則沿著粗繩索慢慢
地滑下井底。
當他滑到一半的時候，必須把水井另一邊的斷梯子移開。
韋恩漢爵士要上面的人再把他放低一點兒，當燈籠和他同時垂下時，他一眼就看到
嘉莉塔。
她四平八穩地跌在井底，她的眼睛緊緊地閉著，兩手平伸在兩旁。
緊緊偎在她身旁的是波波，正在害怕地低低鳴叫著。
當韋恩漢爵士一腳踏到井底的時候，他慶幸井底只是厚厚的一層乾草和粗葉．
波波和嘉莉塔似乎都跌得不輕，不過還好骨頭都沒有跌斷。
自然波波雙腳著地的掉到井裡，因為獅子是天生的走繩索家，不過嘉莉塔就不同了。
她跌得不省人事，韋恩漢爵士藉著閃爍不定的燈籠裡透出的亮光仔細地端詳她，她
不僅沒有受傷，而且四肢也完好無傷。
他大聲叫喊需要繩索，聲音在高而狹的空間裡微弱地迴響著，他脫下領帶包住波波
的身體，免得繩索弄傷了它的皮膚。
上面的僕人把小獅子拉了上去，於是韋思漢爵士把注意力轉到嘉莉塔身上。
他輕輕地把她抱在臂彎裡，她相當瘦小，他知道繫住他的繩索可以同時把他們兩人
拉上去。
他緊緊地把她摟貼在胸前，使她的頭剛好靠在他的肩膀上。
他低下頭來注視她，心中奇怪她怎麼仍然昏迷不醒，他不禁暗自祈禱不要得了腦震
蕩才好。
他一邊祈禱一邊突然湧起一股仲動，他真想狂熱地親吻她那小巧的唇。
有好一刻他幾乎不敢相信自己的感情會如此衝動。
他的心臟急促地跳動著，他的呼吸愈來愈快，他感到喉頭緊縮，他知道自己對她起
了一種從未體會到的感情。
他的手臂不知不覺地更加緊接著她，他知道在這一刻，自己已經陷入了情網。
這真是做夢也想不到的事——一想到如此美妙的事，他的心神不禁搖曳起來。
他對嘉莉塔起初的敵視態度，如今已轉為憐憫與同情，他把她看成一個需要他保護
和幫助的小動物。
此刻，他幾乎不敢相信自己心中澎湃的激情。
然後他撇撇嘴唇心想：
「這是一個多麼奇妙的地方，我竟然在這兒陷入了情網！」
他抬頭注視著頭頂上的亮光。
「拉我上去！」他吩咐：「小心一點，慢一點。」
幾分鐘之後，馬伕們把他和嘉莉塔拉上陽光普照的世界。
「要不要我送夫人回去？」馬伕頭問。
「不用了。」韋恩漢爵士回答說：「把繩子解開，我親自抱她。」
在他走進屋子之前，他吩咐他們好好謝謝比利。
「給那男孩許多吃的東西和一仙令。」
他知道給一個白癡男孩再多的禮物他也不會懂得，不過他實在非常感激他，因此他
加上了一句：
「只要他願意來玩，你們要好好招待他。」
然後他像捧著一個珍寶般地把嘉莉塔抱回屋裡。
當他們抵達莊園的時候，他把她抱上南廂的樓梯，同時命一個僕人趕快去通知威廉
太太。
他抱著她走進嘉莉塔的臥室，一面低頭凝視著她的臉蛋，他真想吻她直把她吻醒。
她的眼睛仍然緊緊閉著，長長的睫毛覆在蒼白的臉蛋上又黑又迷人。
「我找遍了整個世界才找到了你。」韋恩漢爵士在心中低語著。
當威廉太太走進臥室的時候，他輕輕地把嘉莉塔放在綴滿蕾絲花邊的枕頭上。
嘉莉塔覺得自己正走到一處漫長的黝黑的隧道的盡頭。
她覺得自己正迷迷糊糊地朝盡頭有微弱亮光的地方前進，她睜開了眼睛，這才發現
原來燈光來自她床邊的蠟燭。
她模模糊糊地想，自己怎麼沒吹熄蠟燭就睡著了。
然後，當她注視頭上的帳頂，她聽到一陣沙沙的聲響，耳畔同時傳來威廉太太的聲
音：
「您醒了？夫人。」
嘉莉塔費力地瞧著管家的臉，發現她正一臉焦急地望著她。
她想開口回答，卻覺得口乾舌燥。
鹹廉太太一手托住她後腦輕輕地抬高，一面把杯子湊近她嘴邊。
嘉莉塔滿心感激地一飲而盡。她想自己一定口渴了好長一段時間。
接著傳來開門的聲音。
「我看夫人已經甦醒了，爵士。」威廉太太低聲地說。
她一面說一面從嘉莉塔身邊走開，嘉莉塔仰視著她丈夫的臉。
「你覺得怎麼樣？」他問。
她感覺到他的手握住她的，她的手指也回握著他。
「我覺得……」她費力地說。
「你掉到井裡面了，」他說：「你想救波波是不？」
「波……波？」
他望見她眼中的疑問。
「它很好，」他回答，「它使何登忙得不得了，因此你愈快復原，能夠愈早照顧它
愈好。」
嘉莉塔努力想笑卻笑不出來。
「我……沒有……受傷？」
韋恩漢爵士搖搖頭，
「醫生說沒有骨折。你跌下時有輕微的腦震盪。我想你一定受驚了，不過，只要在
床上休息一兩天，你就會完全復原的。」
「我不……喜歡……待在床上。」嘉莉塔煩躁地說。
「金費雪很想念你呢。」韋恩漢爵士說著，望見她眼中閃現著一道興奮的光彩。
「我……打算和……你一塊兒騎馬。」
「我們兩人昨天都沒有去騎馬。」
「昨天？」
「昨天晚上你起來走了一下，每一個人在腦震盪之後都會有點兒昏昏沉沉的，不過
那沒有什麼關係。」
嘉莉塔知道他想安慰她，不過她很失望自己不僅錯過了昨天和他騎馬的約會，連今
天的也忘掉了。
「我……希望快點兒……好起來。」
「這正是我希望你做到的，」他說：「我們全都很想念你呢。」
他知道威廉太太已經迴避退出房外，他的手仍然握住嘉莉塔的手，一面柔和地說：
「我從來沒有想到由於缺少了一個小婦人，居然會使龐大的莊園顯得如此空洞、寂
靜。」
「寂靜？」
他知道她是指工人們一天到晚製造噪音，他的眼睛注視著她，然後說：
「在吃飯的時候沒有人和我談天，昨天晚上，我有許多疑問也沒有人和我討論，我
需要你的忠告。」
「你……真的……想念我？」
「非我此刻的言語所能形容。」他回答。
她輕輕地歎了一口氣。
「我從前從來沒有想過……會有人……想念我。」
「現在有許多人都在等候你回到他們身邊。」
他微笑了一下繼續說：
「當然還有波波，我覺得它又頑皮又會破壞東西，因為它搞不清楚為什麼你不在它
身邊；還有金費雪，它也在等你餵它吃紅蘿蔔，自然還有——我。」
嘉莉塔覺得他最後一句話別有深意。不過，她旋即告訴自己，那只不過是客套話而
已。
他有這麼多工作要做，這麼多事情等著他解決，他決不能真的想念她，不過她願意
相信他的話是真的。
「你做事往往出人意料之外，我想將來我得把你和史庫比和米娜一樣的用鏈子綁起
來。」韋恩漢爵士微笑地說。
「它們……會……打獵嗎？」嘉莉塔問。
「比我想像得還要好，」他回答：「印度豹是相當聰明的，它們知道與其被關在籠
子裡不如被人用鐵鏈牽著到戶外運動運動。」
他又補充著說：
「有一次好危險。一隻野兔從米娜面前跳過，它衝上前去抓它的時候，幾乎把我從
馬鞍上拉下來。我打算拉住它，它卻責備地瞪著我，似乎搞不懂為什麼我不讓它捕食到
手的美味。」
嘉莉塔忍不住低聲笑了起來。
「我現在要去睡了，」韋恩漢爵士說：「好好睡，明天早上醫生會來看你，而且波
波也會來看你。」
「那……你會不會來……看我？」
「你放心好了。」他說。
在他自個兒臥室裡，他站在窗前靜靜地凝視著窗外的景色。
六個月之前，當他還在非洲的時候，他做夢也沒有想到，自己會回到莊園裡來，不
但成為它的主人，擁有突然而來的頭銜，甚至——結了婚。
他記得很清楚，當他的叔父告訴他由於欠了李柏穆爾一大筆債而必須和他的女兒結
婚時，他心裡有多痛恨。
他想起，當他在教堂裡等候嘉莉塔從他父親臂彎裡走向他時，自己心中的那股叛逆
之情。
他對李柏穆爾有說不出的憎惡，他也嘗試著告訴自己，說這一切都是毫無道理的，
他只不過是不喜歡對一個陌生人盡義務罷了。
不過，當他看到了嘉莉塔背上的鞭痕，他對她的想法就完全改觀了。
現在，他對嘉莉塔的愛是從前對任何一個女人都沒有的感情。
回想起來，以往多半是女人主動追他。她們一向表現得很大膽，主動地要與他做愛，
因為他對她們具有一種無法抗拒的吸引力。
嘉莉塔就不一樣了。
當她開始信任他的時候，他知道只要一個不當的動作，一句不得體的話，都會再一
次地嚇著她，她就會和結婚那天一樣躲得遠遠的。
「我還得經過好長一段時間的努力，她才會像我愛她一樣的愛我。」韋恩漢爵士注
視著黑漆漆的窗外，自言自語地說。
當他凝望著升上湖水的月亮，在樹梢頭眨巴著眼睛的星星，心中不禁想起莊園的美
麗正如嘉莉塔本人一般，是那麼完美纖柔。
他從來沒有看過一個女人的眼睛如此靈活，如此富於表情，他的一生也從來沒有看
過當她臉上的恐懼神色轉而變為信賴表情的時候，會是那般迷人。
「將來有一天，她會愛上我的。」他發誓地說。
他想，目前他們之間的關係正如他所預期的，僅限於友誼，假如對一個金髮碧眼的
女人來說，這種事就行不通了。相信她的體內某處必定藏有種蟄伏的熱情。
假如將來有一天能喚醒她的熱情，觸動她的心靈；教她認識愛人與被愛的狂喜甜蜜，
那該是一個多麼令人心醉神迷的美妙境地啊。
韋恩漢爵士打心底深處歎了一口氣。
「我以前從來沒有這種感覺。」他心想。
每一件圍繞在他週遭的事情都給人一種夢境般的感覺，因為它來得這麼突然，這麼
美麗。
他知道這正是他夢寐以求的伴侶。
「我的愛，我的愛！」他大聲地說。
他凝視著沉睡的庭院，一顆心卻飄到睡在隔壁的女人身上。距離是如此近，可是當
中卻緊緊隔著一扇門。
兩天之後，嘉莉塔可以下樓了。她身後跟著興奮萬狀的波波，每下一級樓梯，它都
小心翼翼地邁開步伐唯恐跌例。
「讓我來抱它。」嘉莉塔對韋恩漢爵士哀求說。
「它可以用自己的四條腿走路，」他回答：「不過，我倒擔心你自己的步伐不穩呢。」
「我覺得很好，我不喜歡驕生慣養的。」她抗議地說。
當他抱起她放在花園內的椅子上，把她的腳擱在小板凳上，腿上益好薄薄的毯子時，
她有一種甜蜜舒適的感覺。
園內散發著紫丁香和山茶花的香氣，玫瑰樹叢中綻放出朵朵蓓蕾，陽光曬在身上更
是暖洋洋的。
「我好高興。」她說。
「我衷心希望你如此，」韋恩漢爵士回答；「我們要以一杯香檳來慶祝你重返文明
世界。」
在他說話的當兒．一位僕役捧著香檳來到花園，嘉莉塔取了一杯。當僕人離開之後，
韋恩漢爵士說，
「我要敬我太太一杯。」
他說話的方式和他的眼神在在都使嘉莉塔羞紅了臉頰。
「我應該敬你一杯，」她回答，「因為你的機智救了我一。命。」
「這我可不敢當，」韋恩漢爵土說：「是比利救了你。」
「比利？」
他告訴她那個白癡男孩的發現，她聽了沉默了一會兒。
「我們能不能……為他做點事？」
「我已經調查過了。」韋恩漢爵土說。
她迅速地瞥了他一眼。
「我早該……猜到你會這麼做的。」
「我們的家庭醫生已經幫他檢查過了，」他繼續說：「他認為他的腦力是在生產的
時候受損的。」
「那他這種情形是沒有希望了？」
「大概是吧？不過我為他的將來做了一個妥善的安排，同時給了他父母一些錢，如
此他們可以對他有較妥善的照顧。」
嘉莉塔輕輕地歎了一口氣。
「我從來不曉得世界上有像你……這麼……仁慈的人。」
「世界上有許多好心的人，」韋恩漢爵士回答：「只不過你從來沒有碰到他們罷了。」
「昨天我一個人獨處的時候，我在想，假如我和你堂哥吉瓦西……結婚的話……一
切情形就不同了。」
「別提他！」韋恩漢爵士急促地說：「我甚至不希望你再想到他。」
「我只是很感激你……因為你和別人……如此不同，就和你當初說的一樣。當……
初我並不相信你。」
「現在呢？」
「我想你和我所認識的，以及所想像的存在這個世界上的男人完全不一樣。」
她的聲音中透露著些微的震顫，韋恩漢爵士注意到了，於是他傾身向前握住她的手。
「我不但高興你認為我和別人不一樣，」他說：「而且我更高興你把我放在心中。」
他將她的手舉到唇邊親吻了它。
他感覺到她似乎因吃驚而身體僵硬了一會兒，然後，她不但沒有把她的手抽開，反
而握住了他的。
「你不會將來厭倦了……這個地方……而跑到……倫敦去吧？」
韋恩漢爵士驚訝地注視著她。
「你怎麼會這麼想呢？」
她避開他的眼光，不過他望見她眼中呈現著一抹憂鬱。
「爸爸有一次說過，一個男人總是有新奇的事物吸引他，他們喜歡刺激的事情。我
在想……假如莊園……甚至那些動物都不能滿足你……」
「在這兒有別的事情吸引我，」韋恩漢爵士說：「我發現她非常有吸引力，而且我
想她會迷惑我好長一段時間。」
「那是什麼？」嘉莉塔好奇地問。
「你！」
她凝視他有一秒鐘，好像認為他在開玩笑，當她瞭解他說的是正經話時，紅霞不禁
飛上了她的面頰。
「我說過我們將成為朋友的，嘉莉塔，」韋恩漢爵士說：「朋友不僅是互相勉勵，
同時他們不論做任何事情都會感到有種特別的興趣、奇特的吸引力。」
「你對我……真有……這種感覺？」
她說話的聲音如此之低，以致他幾乎聽不見她所說的話。
「我喜歡我們一塊兒做的每一件事情，尤其重要的是我喜歡和你在一起。」韋恩漢
爵士說。
他一面說一面再吻她的手，然後站起身來走到花園的欄杆處，似乎對下面的湖泊出
了神。
她知道自己私心盼望他繼續和自己聊天，而且他剛才的一番話在她心裡正激起一陣
漣滿。
由於和動物的長期相處，韋恩漢爵士知道了吸引動物的最佳方式就是根本不注意它。
他知道自己追求嘉莉塔得費一點兒心機，得設法引起她的好奇心，引起她渴望和自
個兒在一起，她願意傾聽自已訴說他們之間的關係。
他努力壓抑自己的熱情，因為只要一定近她，他就衝動地想摟住她，他艱難地說：
「我奇怪貝拉會不會想念波波？獅子是很奇怪的動物，母獅子和小獅子相處了兩年，
這期間，它會不顧一切地保護它的幼兒。可是，當一隻小獅子不幸死去的時候，它們也
不會過分的悲傷。」
波波就坐在嘉莉塔的椅邊，她彎下腰去將它抱在懷中。
「我會想念波波的，假如它發生不幸或者離開我，我都會非常想念它的。」
她一面說一面把臉頰偎在波波柔軟、毛線絨的頭上。
韋恩漢爵士沒有作聲，過了一會兒她問道：
「你不是也想念它嗎？」
「假如你離開我，我會加倍地想你。」他回答。
當他說話的時候並沒有回過頭來，不過他可以感覺到嘉莉塔那雙睜得大大的眼睛，
正停留在他背脊上。
一到黃昏，原是明亮亮的陽光一下子就不見了蹤影，整個天空佈滿了烏雲，整個大
地似乎靜止了，一絲風兒也沒有。
當威廉太太服侍嘉莉塔上床睡覺的時候，就預言說將會有一場大雷雨來臨。
「真糟糕，暴風雨要來了，夫人，」她說：「有好多回我都擔心莊園會給吹垮了。
也許這棟建築物有神明庇佑，因為每次暴風雨之後它仍然安全地屹立在大地上。」
「我不喜歡打雷和閃電，」嘉莉塔回答，「有一次，我們家裡的一根煙囪就被打斷
了，好可怕呀！」
「會這樣的，夫人，不過你不用擔心這裡會發生這種事，要不要我把蠟燭吹熄？」
「好的，謝謝。」
嘉莉塔希望韋思漢爵士會來和她道聲晚安，不過她並沒有抱太大的希望，因為他送
她上樓的時候已經說過了。
「你得吃點清淡的食物再睡覺。」他命令似的說。
「我很好，一點兒也不累。」嘉莉塔回答。
「你必須遵照醫師的指示，」他堅持地說，「假如明天你覺得很好而且答應不過份
勞累的話，你可以得到吃晚飯的時間。」
「你似乎不曉得我和你的獅子一般強壯。」
「可是沒有印度豹那麼敏捷，」他開玩笑地說：「也沒有鸚鵡那麼多嘴多舌。」
嘉莉塔忍不住笑了起來。
何拉提曾經在大庭用粗話罵過僕人，管家就曾經抱怨，假如鸚鵡待在那兒他沒有辦
法管人。
「他們一個個都忍不住笑起來，」韋恩漢爵士跟嘉莉塔說起何拉提的趣事：「我認
為這樣比較好，過去莊園的氣氛太死板了，這麼一來氣氛就輕鬆多了。」
「我喜歡聽它說話的聲音。」她微笑地說。
「那麼我就決定不把何拉提趕走了。」韋恩漢爵士回答。
她對他感激地淡淡一笑。
「他真和藹，真和藹。」嘉莉塔自言自語地說，然後因為她實在是太疲倦了，便不
知不覺地睡著了。
韋恩漢爵士才睡著一會兒，就被一陣巨大的雷響和他臥室窗前的閃電給驚醒了。
此時此景，不禁令他回想起在非洲的遭遇。不過此刻他頭頂上有牢固的房頂，腳下
踏著堅實的地板。
那時候，每當他半夜醒來，觸目所及不是被風雨刮得七零八落的帳篷，就是他的東
西在暴雨成災的水波裡飄蕩。
屋外正疏疏落落地下起雨來，不過他知道，當大雨真正下起來的時候，一定會飄落
到窗戶裡面來而把地板打濕的。
因此他站起身來把窗戶關上，當他關窗的時候，介於他和嘉莉塔臥室之間的活門打
開了。
「波波……害怕。」
她聲音中帶著些微的震顫，於是韋思漢爵士問道：
「你呢？」
「我也……一樣，」她承認：「雷雨好大聲……」
就在她說話的當兒，房屋頂上一聲雷響，把她的聲音都蓋住了。
韋恩漢爵士關緊窗戶，他一轉身，望見燭光下她穿著一身純白色的睡袍，美麗的頭
發象瀑布般散在肩頭，懷裡抱著波波。
她看起來是這麼可愛，他不禁深深吸了一口氣，努力壓抑下想要衝上前去緊緊將她
摟在胸前的衝動。
「我們給波波沖杯牛奶喝。」他說。
「在我房裡有一瓶，」嘉莉塔回答，「十五分鐘以前何登泡了一杯來，可是它一口
也不肯喝……它嚇呆了。」
波波把臉藏在她胸前，楚楚可憐地低低嗚叫著，小小的身軀恐懼地顫抖著。
「我會安撫它的，」韋恩漢爵士說：「坐到床上去——或者鑽到棉被裡面，我把牛
奶拿來。」
不到一分鐘，他手上拿著牛奶杯走進來。
室內仍然有點兒悶熱，他坐在床墊的邊緣注視著嘉莉塔，她靠在他的枕頭上，用手
輕拍著懷中的波波。另一陣閃電又嚇了她一跳，她害怕地望著韋恩漢爵士。
「把它給我，」他靜靜地說，「我相信你的害怕更增加了它的恐懼。」
他把波波從她手中抱過來如此說道。
「我真笨，」嘉莉塔說：「當我還是一個小女孩的時候，我就怕打雷了。爸爸為了
磨練我的膽子，不但不准我晚上點燈，要我一個人待在臥室裡，還把窗簾給放下來呢！」
他聽到李柏穆爾的事情愈多，就愈討厭他，韋恩漢爵士心想。
不過，當他企圖讓波波喝牛奶時，他和嘉莉塔一樣受到了拒絕。
最後，他把小獅子放在地板上，它立刻躲到床罩底下不見了。
「它在裡面會快樂一點兒，」韋恩漢爵土說：「野獸們只要躲在低矮的東西下面就
會感到安全了，所以貝拉把他的小獅子放在灌木叢裡，在叢林裡它們就爬到岩石下面或
躲到洞穴裡面。」
他一面說一面深情地凝視著嘉莉塔。他覺得自己的脈搏加快心跳加速。他知道由於
她信任他而不自覺罷了。
透過她薄薄的長睡衣，他可以望見她美好的胸部曲線。他心想，沒有一個女人看起
來像她這麼純潔、天真，卻又顯得如此誘人。
她的秀髮在燭光下閃閃生輝，她的眼睛在小小的臉龐上恐懼地睜得大大的。
另一道閃電似乎就打在屋外，現在她似乎再也忍受不了了，她不禁朝韋恩漢爵士伸
出手去，他的雙手立刻摟住了她，把她緊緊地摟在懷中。
她把臉蛋偎在他肩膀上，他感覺出她在不住地顫抖。不過，這一次和他們結婚那天
晚上她的害怕發抖不一樣。
她的害怕完全是生理上的因素，和上次她企圖自殺的心理因素完全不一樣。
「不用怕，你會很安全的。」他力持鎮定地說。
把她摟得這麼近是一種享受也是一種痛苦。她的頭髮散出香花的氣息，他情不自禁
地親吻著她柔細如絲的頭髮。
他的心臟在胸腔裡急劇地跳動著，他心想，不知她能否感覺到。
此刻大雨象千軍萬馬般地傾盆而下。
「暴風雨就要過去了。」韋恩漢爵士說。
不過，他倒希望雷雨能夠永遠持續下去，如此他才可以把嘉莉塔摟住不放。
遠方又響起了一陣雷聲，過了一會兒，她抬起頭來。
「雷聲……遠了，我們安全……了。」她喃喃地說。
「對。」他回答。
她移動了一下，他立刻放開她。
「我……我真丟臉。」
「沒有必要。」
「我知道……和你在一起我就有安全感。」
「丈夫們多半是這樣的——其他的事情也一樣。」
他最後一句話遲疑了一下才說出來，她真想問他是什麼意思。
「我……我得回我的房間去了。」過了一會兒她說。
「別忙。」他回答。
他心想，假如他要求她留下她會說些什麼呢？他真想告訴她，在這個世界上，他只
要整晚把她摟在臂彎裡，吻她，和她做愛，使她真真實實成為他的妻子，他就心滿意足
了。
然而，當他心裡的話滾到舌尖，當他覺得自己的情慾整個燃燒起來，幾乎不能自持
地想要佔有她時，他勉強地告訴自己現在尚為時太早。
她想要自殺的恐懼念頭如今已為友誼所取代，不過在她開朗的外表下仍然隱藏有潛
在的恐懼——這一點，他可以確定。
現在他不敢冒險令她失掉信心，他不敢破壞她對自己建立起來的信任。
他以一種連自己聽起來都陌生的聲音說：
「希望你好好睡一覺，明天我們有許多工作要做，假如你現在睡得著，我送你回房
去。」
「風雨過去了，閃電也沒有了。」
她一邊說一邊豎起耳朵，現在連遠方的最後一點隆隆雷聲也聽不到了。
「假如你害怕——回到我這邊來。」
「我不希望再打擾你，」她因答：「要不是看到你房門底下透出的燈光，我不會過
來的。」
「不過我還是慶幸你過來了，因為你這麼害怕而且知道我會保護你的，是不？」
「我知道。」
「你知道，只要你需要我我隨時在等待著你。」韋恩漢爵士慢慢地說。
她望著他的眼睛，突然之間連血液都幾乎凍結了。
他的聲音是如此深沉，他的表情是如此真摯，她一時之間不禁楞住了。
她覺得似乎有某種奇異的情感在體內升起，她的心兒就像小鹿般地亂撞起來。
她羞澀地挪開眼光。
「波波……要不要……跟我一塊兒走？」
「你儘管出去好了，它會跟在後頭的。」韋恩漢爵士說。
嘉莉塔起身下床，在燭光下，他可以望見她薄薄睡衣內的苗條身影。
他深深吸了一口氣，因為他知道自己的血液又加快起來，同時體內升起一團熱火，
他不知不覺地握緊了拳頭。
他注視著嘉莉塔朝門口走去。
就在她開門的當兒，床底下起了一陣響動，一團毛絨絨的小圓球箭也似的衝出來滾
過地毯停在她跟前。
「它跟著我走呢！」嘉莉塔得意地嚷著。
韋恩漢爵士慢慢地爬下床，心中不禁想到這是將來的一個好預兆呢。
------------------
小勤鼠書巢 掃校 |
|
