接連過了十多日，孫武騰居然沒再出現在她面前。
沒見著他的日子，莫名帶給她前所未有的惶然。
她的心思，無時無刻不懸在他身上打著轉。
腦中總是不由自主想起他說過的話，細細揣想他異樣反應的真正原因。
難道一切真如他所說，他之所以會逗弄她，只是因為一時興之所至？
他對她沒興趣了，所以便不再纏著她？繼續過著他風花雪月的日子。
一想到他這時可能抱著某個姑娘，她心裡興起一股落寞與……惱意。
就在這一刻，她才發現，這幾日她放太多心思在他身上。
姚沁悠一再告誡著自己，不該在乎孫武騰！
她不應該在意像他這樣的男子！
無奈，她好不容易寧定心思，孫宛風卻為了她遲遲沒簽合同的事，誠惶誠恐地頻頻催著她趕緊做決定。
這一段日子，她被這一對兄弟騷擾著，整個人被擾得無所適從，不知該怎麼做才對。
這一日，她實在受不了孫宛風緊迫盯人的方式，索性找了個理由，獨自到孫家的礦石產業瞧瞧，順道散散心。
她準備與孫家做生意的消息，整個太泉村都知道，孫家工人瞧見她出現也不覺得奇怪，任她四處察看。
真正深入孫家產業察看，她才明白，孫家寶山所產的礦石飾物，為何能持續不斷地供給。
原來挖出原礦後，原礦被送進工坊淘洗、磨製，這過程有一套模式，要工人們嚴格遵循著。
她怔怔想著，若孫武騰真不管事，工坊還有辦法井然有序地持續運作嗎？
思緒才走神了片刻，她的手指因為心不在焉，被磨石的工具給劃傷。
看著指腹流出鮮紅的血時，她暗斥自己的粗心，正準備拿出手絹包住傷口，腕上卻突然多了只大手。
她盯著那只與她膚色相差甚大的大手，愕然地抬眼望向來者。
「怎麼會這麼不小心？」
突然見到她出現在眼前的那一瞬間，他的心不由得一凜。
他以為惡意的調戲與這一段時日的刻意避不見面，可以讓她更討厭他，加快她與二弟的合作。
暗暗打聽下，他才知道，她非但遲遲沒簽合同，還留在太泉村不走。
難道她真不把他的警告當一回事，不知道這件事拖愈久，對她愈不利、愈危險嗎？
她到底在等什麼？在想什麼？
耳底落入那熟悉的沉嗓，姚沁悠定定看著他，好半晌才詫異地問：「你為什麼會在這裡？」
算一算，他消失在身邊有好一段日子，突然見到他出現，她的心口驀地一揪，眼神癡癡的落在眼前那張令她萬分思念的粗獷臉孔之上。
驚覺自己的心情，她赫然明白，她完了！
在不自覺中，她任這個風流霸道的男人悄悄進駐心頭，佔有一席之地。
「為什麼你會在這裡？」回以她異常灼熱的凝視，他不答，反而問了她同樣的問題。
「我只是過來隨便看看。」她恍恍地說。
「二弟沒陪你來？」
她搖了搖頭，整個人還處在乍見他的震撼當中。
「這裡到處是危險的工具，一不小心就很容易弄傷自己，你不該來的。」
他的語氣既心疼又是焦急，說完立即轉身到擱放著藥物的木櫃，找出乾淨的布條，替她將傷口包紮好。
「你……為什麼會在這裡？」不懂他臉上為何展露出如此焦急的神情，她小聲地問。
雖然嘴上不說，但乍見彼此的那一瞬間，姚沁悠由他對她的態度中確切明白，他們擁有相同的心思。
「我有些事想告訴你。」
察覺自己的心情後，他刻意逼自己不去見她，但他腦中卻全是她的容顏。
她的瞠、喜、嬌、怒、笑，全化成一絲絲纏人細繩，將他的身、心勒纏得幾乎無法呼吸。
他想她，時時刻刻。
為了壓下不斷在心口騷動的渴望，他天天到萬花樓尋歡作樂。
怎知，姑娘的鶯聲燕語，填補不了他內心的空虛，入口甘醇的美酒，變得苦澀無味，連以往在人前輕而易舉的偽裝，也因為她，變得艱困不已。
因為在意她，就算刻意避開她，也無法將她的身影由腦中抹去，讓他無法繼續偽裝，做回那個人人口中只知玩樂，只懂美色、美酒的瑪瑙大爺。
一直以來，在人前的偽裝是他保護自己、保護身邊在乎的人的保護色。
只要失去那一層偽裝，讓那些恨不得將他除之後快的人發現，他的計劃很可能會胎死腹中。
他知道再這樣逃避下去，不是辦法。
為了她的安全、為了他的未來，以及孫家日後的安寧，他得把一切告訴她，讓她離自己遠一點，別攪和進他的危機當中。
一確定內心想法．他沉聲打破暗暗流竄在他們之間的曖昧。
「想跟我四處走走嗎？」
心口驀地一跳，姚沁悠看著他不同以往的嚴峻神態，斂了斂心神，點頭同意。
再一次見他露出那晚在溪邊時的內斂神情，她猜想，他接下來要說的話，應該很重要。
思及此，她整個人屏息等著他開口。
孫武騰並肩與她走了好一會兒，內心兀自天人交戰了許久，才開口道：「二姑娘，我喜歡你。」
心頭突突地跳得厲害，姚沁悠驀地止住腳步，愕然的看了他一眼。「你……你說什麼？」
「我喜歡你。」
依姚沁悠的個性看來，他若不坦承一切，把苦衷告訴她，她勢必不會離開太泉村。
姚沁悠詫異地眨了眨眸子，不敢相信自己的耳朵。
目光直直凝著前方，他斂著濃眉，無奈道：「但我不能喜歡你。」
兩道秀眉疑惑地挑起，「你這話是什麼意思？」
孫武騰猶豫思忖了好一會兒，才苦澀地望著她，痛苦道。「因為，只要是我在意的人，都會死。」
「死？！我不懂你的意思。」側眸覷了他異常沉重的神情一眼，她被他的話弄得思緒一片混亂。
死字好嚴重，她不明白他為什麼會用這麼嚴重的字眼。
面對她的疑問，他沉著臉，思索了好一會兒才幽幽開口：「我爹有五個妻子，一正房四小妾。在我十五歲那年，我便知道，長大後得背負孫家長子嫡孫的責任，也知道將來待我爹百年後，孫家財產絕對會成為我的大麻煩。在我娘產下一對雙生子妹妹後，爹相繼著過世，沒多久，姨娘們發現爹將大半的財產留給我，吵得不可開交；接著，我身邊的東西便開始一樣樣的消失。只要是我喜歡的、重視的，姨娘們就想盡辦法讓那些東西從我身邊消失。她們想借由這些打擊，逼我主動放棄繼承權。」
極度震驚的心情隨著他的話音漸歇、像條利鞭，狠狠的鞭笞在她的心上。「你說……」
「雖然我一直沒找到證據，但我相信妹妹們是被姨娘們害死的，當時她們不過才六歲……而我這個當大哥的……保護不了她們……」
因為壓抑，他低沉的嗓音有著痛苦。
心一窒，姚沁悠聽著他痛苦的陳述著過往，思緒沸沸揚揚地翻騰了起來。
她不敢相信，居然會由他口中聽到如此可怕的事。
「那不是你的錯……」
她柔嫩雙手緊握著他的手，試圖用逐漸加重的力道給他力量，心痛得差一點就要流下眼淚。
「這是富貴人家風光背後的醜陋。」坦然在她面前撕開藏在心底的傷口，他自嘲地開口。
「所以你才會裝出一副遊戲人間的模樣，對任何人、事都不在乎……」
想起他對孫儀的態度，她恍然大悟。
她沒想到，他對任何人皆冷漠、看似自私的性格，其實是為了保護自己在乎的人。
他自嘲地揚唇，嘲諷一笑。「她們一直以為我是打擊太大，才變成這模樣。」
「所以當日你要我趕快離開的原因，是怕我受到傷害嗎？」
「對。我不知道她們若知道我對你傾心，會做出什麼可怕的事。我怕……我怕自己不能保護你。」
無力救兩個妹妹，一直是他內心最大的遺憾。
好不容易真心喜歡上一個姑娘，他不希望悲劇再發生。
倏地，俏臉湧上羞赧熱潮，心熱熱的。「所以你那時候就對我……」
「或許我對你早就動了心，只是當時我一直以為，我會在乎你是因為你和別的姑娘不一樣，很有趣。」
他的話像蜜，甜甜的澆入心頭，滋潤了她為了姚家瓷奔波疲憊的心。
「悠兒，我不想要你因為我而遭到不測。」
既然知曉他對她的心意，她堅定地開口：「我不怕！」
「我把事情的前因後果告訴你，不是要聽你這個答案，我是要你趕快把合同簽了，徹底對我死心！」
「你……你要我走？」她語調微僵地問。
他緊握著拳，強忍著喉間的苦澀，語氣堅決。「對。」
「難道你真以為你可以繼續這樣過下去？永遠遊戲人間，不對誰付出感情，就能躲開那群貪財惡鬼嗎？」
知道他消極的決定，她大大不認同。
「我會找時機徹底解決這一切！前提是，你不能待在我身邊，更不能露出一丁點與我站在同一陣線的跡象。」
「放心吧！我知道自己正在做什麼。」在她柔軟的嗓音之中，充滿了不容否決的堅定。
「倘若三姨娘那幫人對你起疑心，你會有危險的。」
他語氣凝重的勸說，就算她已經捲入這場鬥爭，他還是要盡力把她拉出這個漩渦，不讓她涉入！
「不！我要站在你這邊。」
撇開心頭喜愛他的感覺，對就是對、錯就是錯，她對是非黑白的認定很分明。
「你－－」
多年來時時處在算計他的狼群中，就算表面放蕩，其實他時時提防著、戒慎恐懼，無法全然鬆懈。
那孤掌難鳴的寂寥，因為她的決定，讓他的心沸騰悸動不已。
「我要站在你這邊！」
凝視著她清亮眸底勇敢堅定的光彩，他的心漫過一股前所未有的溫暖。
內心激動久久難抑，他怎麼也沒想到，當初與他不對盤的姑娘，居然會選擇與他站在同一陣線。
他……不再是孤單一人！
姚沁悠看著他難掩激動的神情，柔聲道。「其實我知道還有一個人，也與你站在同一陣線。」
「我知道，儀妹和你一樣，既聰明又勇敢，只是有時我會為她的大膽捏一把冷汗。」
「不管男人或女人，只要遇上真正在乎的人，都會挺身扞衛、保護自己所愛的人，我想這點我和孫姑娘一樣。」
孫武騰看著她堅定的神情，捧起她的臉，感動道：「好姑娘，你真的讓我感動到想流淚。」
「誇張！」她難掩心裡歡喜，輕啐了聲。
看著她泛紅的嬌顏，他托起她小巧的下顎，湊唇吻住了她如花般的軟唇。
當彼此的唇親密相貼的那一瞬間，男性陽剛的氣息教她的心緒為之一顫，那同時，一種前所未有的熟悉感湧上心頭，她驀地瞪大著美眸。
「怎麼了？」
「那天晌午幫我的人是你？你嘴上的瘀痕是我造成的，對不對？」她小心翼翼地做出推斷。
想起當時那一場似夢非夢的幻境，她感覺耳邊彷彿還迴盪著男子溫柔呵寵的柔嗓……
那感覺簡直一模一樣。
被她識破，他貼著她的唇笑喃。「對！你就是那隻小野貓。」