「唉，我這副病體，他到底看上我什麼？你幫我想個辦法，讓他不要再來了……啊，不如，你替我去娶他孫女……」肩上舒適的力道戛然而止，她轉頭，看他冷漠地收回手。
「你自己惹來的事，自己想辦法。」
他生氣了？為什麼？她茫然。「你不喜歡阿芳嗎？她挺美的啊。」
「她美不美，與我無關。」真想用力搖她，逼問她的真心話，她是裝傻吧？所有人都看出他對她的感情，為何唯獨她不懂？
她如此聰明，怎麼可能不懂？她其實都知道吧？為何要佯裝不知？她究竟在想什麼？
萬一，她是當真不明白呢？也許是她情竇未開，仍不識情；萬一她懂，但她對他無情，所以不願說破……他心頭一緊，失了逼問的勇氣。
「我是開玩笑的，你別生氣，你不喜歡阿芳，就別娶吧。」她柔聲道，難得這麼低聲下氣，倒像她是弟子了。「我還是不懂，為什麼阿芳會喜歡我？」她托腮苦思。
「不只是阿芳，玉兒也喜歡你。」
「玉兒？」她失聲驚呼，差點滑掉手中茶杯。那個常跟著她打轉、她視之如妹的小姑娘？
他忍耐地看她一眼。「還有很多姑娘，都對你有好感，你以為那天媒婆說有很多姑娘愛慕你，只是客套話嗎？」
「不是嗎？我是女子，怎會有女人喜歡我……」
他萬般忍耐地再看她一眼。「你扮成男人，她們都當你是男的。」或許，他是高估她了，她沒他以為的冰雪聰明，甚至還……很鈍、很笨。
「可是，我是女人啊！」內心始終當自己是女子，即使面對各家姐妹，並未想到自己和她們有何不同，姑娘們對她都很親切，她也以為是理所當然，從沒想過會招惹情愛。
她呆了許久，歎道：「好吧，就算她們當我是男人，我有什麼值得喜愛？既不富有，還住在偏僻的山中木屋，又病怏怏的……」百思不解啊。
「你隨和親切，相貌又俊美，是很吸引人的。」
她微微癟嘴，搖搖頭，顯然不信他的說法。
那微翹的粉唇似花辦，他手指微顫，幾乎難以克制碰觸的慾望……
他掩飾地別開視線。「你穿男裝，當然會吸引女子，要不然你換回女裝，就沒事了。」她的男裝已如此俊美誘人，若換回女裝，無法想像是何等絕色？
「我穿慣男裝了。」她搖頭。「反正……我再扮男人也沒多久了。」
他一愣，隨即明白她的意思，她始終相信大夫告訴她的三十大限，但他不信。
「三十歲並非絕對，那些大夫也許只是想強調你體質虛弱。」
「好幾位大夫都這麼說，錯不了的。」自己的身子，她最清楚，她體力越來越差，想自欺也沒辦法。
「大夫又不是閻羅王，哪能確知人的壽算？你一定會長命百歲，還是可以嫁人生子，擁有你的人生……」看她一臉無動於衷，他加重語氣。「你絕不會只活到三十！」
他這股信心是打哪兒來的？她搖頭失笑。「也許會比三十多個幾年吧，但早晚都會……多幾年又如何？」她走到窗邊，眺望景色，眸光幽遠。
「我早就死過一回了……那時，我娘拖了一個月，我自己也只剩一口氣，拚命照顧她，她走了之後，我幾乎每天醒來就嘔血，自覺也活不了多久，哪知還是活下來。但是，好像部分的我已經死了，我對活著並沒眷戀，只是死不了罷了。」她瞧他一眼，他目不轉楮地望著她，她淡笑。「我去尋找你，雖然說是爹的遺願，也是給自己找事做，否則我每天早晨睜開眼，總是對著天發愣。或許我早該出家，我是真的這麼想過，只是後來有你需要照顧，才暫時擱下這念頭。沒想到，漸漸捨不得你了。我想……我是有點喜歡你的。」
不是多深濃的感情，但就是有了眷戀，捨不下、走不開了。她低語：「我不是木頭石塊，終究是有感情的，並非我自己以為的無情……」
他心跳激狂，她終於開竅了嗎？
「但這感覺也是很淡，我想，我這冷淡消沉的性子是不會變了，誰要是喜歡了我，只能算他倒霉，這一生，我是注定獨身了……」說得灑脫，但對上他由喜轉錯愕的眼神時，她胸口一梗，微微發疼。
他之於她，畢竟是特別的，她幾乎了無牽掛，偏偏就是牽掛著他。他對她照顧得無微不至，曾以為他是出於報答之心、出於親人之情，如今她遲鈍地意識到，他看她的眼神與眾不同。
她心跳不穩，胸口愈痛。假如不曾挨那一掌，她會是個健康活潑的姑娘，無憂無愁地成長，遇見了他，她會傾心相愛吧……但現下，她對他的感情，除了淡淡歉疚，也無法回應，因為她心如死灰，連求生意念都缺乏，遑論癡狂的情愛。
她狠下心，當作沒有察覺他心意，微笑問：「你傻了嗎？怎麼不說話？」
被她一問，荊木禮才回神。他是傻了，剛聽見她渾然不覺旁人的愛慕，以為她是遲鈍，怎麼也想不到她冷情至此。他不甘啊，但她的無情是因為被他父親打了一掌，父親種的果，由他來受，他能怨誰？
想問她，她有多喜歡他？既然他能讓她放下出家的念頭，能不能再多一點？只要一點，只要她說，對他有男女之情，即使她愛得不夠，可以由他來補，他可以不在乎她的冷情，只要她將全部感情留予他。
但等了又等，她不再說什麼。她的沉默像一道無法攀越的絕壁。他澀然苦笑。
「既然你想獨身，我就陪你獨身吧。」
她一愣，也苦笑。「你不需要這樣……」她是將死之人，不希望他的歲月浪費在自己身上啊。
「你性子冷淡，所以不會喜歡誰，正好我也沒喜歡的姑娘，我們就繼續這樣生活。」
真的沒有嗎？
「陪你，絕不是浪費。」他嗓音更低，語氣更堅定。「我不求什麼，只想陪著你。你連讓我陪你也不准嗎？」
她無法回答，於是別開視線，怕徒增傷感，怕看他毫無掩飾的眼神，怕瞧見她無法回報的柔情。他在苦澀微笑，她大概也是吧？他們都苦，她苦於欲斷不斷的情思，他苦於她的無情。
她胸口又痛起來，眼前有點模糊，以至於她愣了好一會兒，才注意到飯館外有人在對她招手……是王老漢。她輕「啊」了聲。
「怎麼？」他立刻走到她身邊，跟著望向窗外。
「王老丈又來了，還是沒躲過他。」老人家對她揮手揮得起勁，她只好也揮幾下手。「我下去見他，希望能說服他打消招我做孫女婿的念頭。」
她轉頭走出房間，並沒瞧他，但她能感到他的視線隨著她，久久的。
梁覓下樓來，王老漢已進了店堂，玉兒正在陪他說話，因為這人是來推銷孫女給她愛慕的梁老闆，小姑娘顯得滿面不情願。
王老漢一見梁覓就笑。「梁公子，我還以為今天見不到你了，我一早就來過，掌櫃的說你沒來，我就想下午再來碰碰運氣。」
「我一早忙別的事，所以晚點兒才過來。」說要說服老人，談何容易？三天來，能想到的理由她都用過了，老人家的決心可比石堅，一定要跟她攀上親事，唉，她是女人，怎能娶妻……可是，王老漢不知道她是啊！
對呀！只要她坦承女兒身，王老漢當然就不能再求她娶阿芳了，這麼簡單的法子，她怎麼沒想到？真是糊塗了。
始終沒人看穿她性別，她其實有點得意，現在這情勢，等於是被迫承認，她不大甘心，但她更想過回清靜的日子，也就認了吧。
「我是絕對佩服公子的人才，真心想與你結親……」王老漢還在說。
她正要開口，王老漢擺擺手，不讓她說。
「不過，我是有點強人所難了，這事傳到阿芳她娘耳中，她說了我一頓，說你要是對咱們阿芳有意，早就上門提親了，不需我這麼三顧茅廬，既然你說過不想娶妻，我不該勉強你……」
粱覓愣住，所以王老漢不再對她逼婚了？
「而且這麼求你娶阿芳，倒像是阿芳沒人要似的，實在是我太心急了，這幾天來打擾公子，真是對不住。」
「不，您也是好意，阿芳姑娘也是秀外慧中……」唯恐對方誤會她願意娶了，趕快補充：「只能說我和阿芳姑娘無緣了。」這麼一來，暫時無須揭露她的女兒身了吧？
「阿芳她娘今晚親自下廚，說要做一桌菜給公子賠罪，公子願意賞光嗎？」
「不，不必了。」要是名為賠罪，實為鴻門宴，被三人夾攻，她插翅也難飛啊！
「阿芳她娘要我務必請到公子，你要是不肯，她會以為我沒來跟你賠罪，這……」老人面露難色。
「……好吧，那我就去叨擾了。」她心軟。若是情況不對，再溜之大吉吧。
「不過，老丈好像不是住在城裡？」
「我們住在「得道崖」再過去十里的斜坡上，這時出發，天黑前就會到。」
「嗯，這就走吧。」梁覓轉向玉兒，她正笑嘻嘻瞧著他。
「公子要出門是吧？我這就讓人備馬。」
「嗯，謝謝你。」不難猜測小姑娘為何喜上眉梢，可惜她是自歡喜了，她就算不娶阿芳，也不能娶她啊。
她道：「玉兒，請你跟我弟弟說一聲，我上王老丈家作客，今晚不回來吃了。」
梁覓與王老頭上馬出城，往山上走。王老頭很健談，兩人邊走邊聊。
「梁公子是本地人吧？」
「是啊，我爹過世得早，我跟我娘住在這兒。」
「我一直好奇，荊公子和你是兄弟，卻不同姓，不知是為什麼？」
「他不是我親弟弟，是我爹朋友的遺孤，我偶然遇到他，就把他帶在身邊照顧。」
「梁公子真是善心人。不知令尊那位朋友是……」
這種細節就不必提了吧？「我也記不清楚了，就算記得，老丈您也不認識啊。」
「哈哈，說得也對。你的武功也是令尊教的嗎？」
「是我娘教的，我又轉教了我弟，練了強身健體罷了，我們住在這裡，也遇不到什麼武林人士……」
兩人聊著，不知不覺抵達「得道崖」，下馬休息。
「得道崖」是一處山路邊的斷崖，據說是某年山崩，被滾下山的巨石砸出來的。山路在此變得崎嶇難行，連最有經驗的牲口都可能失蹄，在此落崖的人也不少，人們就給它取名「得道崖」，是希望不幸葬身於此的生靈皆能超脫飛昇，說來也是取著自我安慰的。
這裡風景頗佳，梁覓欣賞片刻，隨口問道：「老丈，你們怎會住在這附近？這裡山路難走，出入不是很不便嗎？」
王老漢望著天邊，淡淡道：「橫山密書在你手上吧？」
她一愣。「什麼書？」
「荊天波握有橫山密書的一半，十年前，他跟你娘在一起，他死在這裡，總不會把這武功秘籍帶入棺材，既然你娘也死了，唯一的傳人只可能是你……」王老漢原本和藹的老臉忽然變得陰沉。「我再問你一次，橫山密書在哪裡？」
「我不知道橫山密書是什麼……」這人怎麼知道爹的名字？
他不是個普通老人嗎……她記起這人了！她見過他，他是爹眾多的武林朋友之一！
娘一直不喜歡爹和這批狐群狗黨往來，當年他們密謀奪取什麼，娘就是為此和爹吵翻，她隱約記得，讓他們起爭執的，就是什麼書……難道是那張老舊的羊皮紙？但爹沒說它是什麼密書啊！