鄺靈一路跟在擔架旁，用衣袖擦淨陸歌巖臉上血跡。他應該是清醒的，她對他下的藥只會令他身體麻木，但這些血出乎她的預料。
「你早就算到這結果嗎？」六姨太忽然開口。「你如何得知我們的計劃？」
鄺靈偏頭想了想。「最初那些廚子被毒殺時，我還不能確定是誰。我知道你懂毒物，但牙木桂不難用，而且趙夫人和孫二行為怪異，說不定是他們下的毒。」
「的確，當時他們想嫁禍給你，我不過建議孫二去偷你的藥。」
「後來我為趙夫人把脈，發現她也中了七日散，我就知道你參與進來了。你和孫爺聯手，他想要秘籍和你，你卻想要陸大哥，無論先前趙夫人與孫二的計劃如何，我依然是你們的眼中釘，對阿衛下手陷害於我，這招確實狠毒。」
她瞧著陸歌巖，輕聲道︰「你明知阿衛與他情同兄弟，依然下了劇毒，你認為阿衛若是死了，陸大哥永遠不會原諒我；孫爺則想翦除陸大哥唯一的心腹護衛，令他孤身無援。可惜功敗垂成，阿衛被我救了，而陸大哥盛怒的一掌也沒打死我。」
「他確實很喜歡你，連誤會你殺害他的護衛時，都沒對你下殺手。」六姨太澀然，嫉妒又不甘願。但她忽然冷笑。
「我知道我為何鬥不過你，我心思雖然惡毒，你卻比我更毒辣，才能看穿我的每一步。」這丫頭該死地太能忍，受了冤枉也不急著分辯，隱忍到最後才報復；而她對毒物運用如神、對人觀察入微、對情勢計算精準，這丫頭比她強得太多。
「我當這是恭維了。」鄺靈淡笑。「的確，我天生冷酷，殺人與殺畜生於我毫無分別，我爺爺因此從小諄諄教誨我，教我善惡之分。我或許永遠當不成好人，至少我不濫殺好人。你們這夥人相互算計、拼得你死我活，我本來不想管，但你為何要殺牡丹姐姐？」她俏臉一沉。「她是被李老爺逼迫才有了身孕，其實她和一位李府長工有情。她曾告訴我，她想和那位長工離開李家，兩人成親，將孩子視如己出，撫養成人，根本沒想過爭奪李家財產。你自覺苦命，被賣來當丫頭還被欺負的她，難道不是和你一樣不幸？你為什麼非殺她不可？」
她在李府的一個月，牡丹對她溫柔親切，她因此決定為她報仇。
「太遲了，她已經死了。」六姨太苦笑。「那你為何不殺我，為她報仇？」
鄺靈抿唇，不回答。六姨太也不敢追問。
到了大門口，鄺靈指示家僕將陸歌巖放上馬車。
「解藥呢？」六姨太急問。
「啊，我差點忘了。解藥就放在廚房的水缸下，你自己去找吧！」鄺靈頭也不回，扶著陸歌巖在馬車上坐好。
六姨太怔怔望著她背影。就這麼讓他們走了？讓這丫頭毫髮無傷，帶著她愛慕的男人，全身而退？她就這麼一敗塗地？她不甘心！
她拔出袖中預藏的匕首，雙手握住匕首，猛然往鄺靈背後刺去。
鄺靈不閃躲，嬌軀一側，轉了半個身，這一刺於是刺中她腰帶，一股黑水忽然自腰帶破口噴出，濺在六姨太手上，黑水沾上她雪白肌膚，立刻干去，無影無蹤。
「這、這是什麼？」六姨太驚問，見鄺靈迅速掩住自身肌膚，唯恐沾到半點黑水，可想而知不是什麼好東西。
「是我手上僅剩的全部血繡菊。」
「噹」一聲，六姨太手裡匕首落了地。
「夫人想必懂得這種劇毒，我就不多解釋了。我的用法也沒什麼特別，只是將足夠毒殺上萬人的藥量，全部用在這一劑。據說中了這麼大量的血繡菊，無藥可救，中毒者反而不會立刻便死，還能多活半年，這半年之中，身體由內到外漸漸腐爛，等腐爛蔓延到腦部，才會死去。」鄺靈粉唇冰冷地彎起。「這用法我只在書上見過，因為血繡菊太難取得了，難得我手上有足夠的量，你又自己送上來讓我試藥，可惜我馬上要走了，見不到半年後毒發的結果。」
六姨太嘶啞道︰「你……你好殘忍！」
「我殘忍？你若不來刺我這一刀，怎會中毒？」
可是她剛才側轉身子，讓腰帶迎向刀尖，好像是故意讓她刺中……此時也無暇想這些，想到半年後慘死的情狀，六姨太軟倒在地。「救……救我！求你救救我！是我錯了，我不該殺牡丹，你……你救救我！你一定有法子吧？」
鄺靈沉吟。「好吧，我是有辦法延你半年之命——你只需將毒過給別人。」
「怎樣將毒過給別人？」
「孫爺怎樣將毒傳給你，你就如何將這毒過給他。」
六姨太怔怔無語。
「這一來他也會中毒，你們倆都剩下一年壽命，誰知道呢？或許這一年，你們可以找到解毒之法。你要挑別的男人也行，不過孫爺把毒傳給你，又搶走解藥，你甘心就這麼饒過他嗎？」
對，她是不甘，但報仇的機會未免來得太快，簡直像是設計好的……從她刺中鄺靈腰帶開始，六姨太只覺自己的每一步，彷彿都在她的計算之中。
不，或許更早——她與孫二分頭逮人時，鄺靈根本是坐在房中等她去捉。
她未能如願得到陸歌巖，未能破壞他與鄺靈的感情，鄺靈甚至早就對她與孫二下毒，就此反客為主，箝制她與孫二，再挑撥他們反目，自相殘……
唯一堪稱成功的是孫二取得他想要的秘籍，可是鄺靈毫無索回之意，那秘籍——難道是假的？六姨太只覺筋疲力竭。就算她還存著一絲反擊之念，現下也已破滅，哪敢再對鄺靈出手？誰知這丫頭手上是不是還有更歹毒的機關？
這是一盤鄺靈老早排好的棋，棋子只能順著她的意走，反抗都是無用。
她忽然想起鄺靈說過的幾句話︰與她交過手的人，全都死了——
她知道她不會放過孫二，於是對她下了劇毒，讓她去報復，他們兩人不肯放棄活命的希望，會苦苦尋覓解藥，但終將毒發無救，同歸於盡，這是一石二鳥的毒計。
她與孫二都會死，江湖上終究還是不知道鄺靈這號人物。
六姨太只覺渾身冰涼，美顏灰敗如土，一語不發地回府，她不敢也不想回頭看鄺靈。她的餘生，都不想再和這女子鬥，不想再見到她……
眼見六姨太走入府內，鄺靈躍上馬車，才見陸歌巖已睜開雙眼。
「看來，往後我不可輕易得罪你。」他輕聲道，眼中神色複雜。
「太遲了，你已經得罪我很多回了。」她似笑非笑，催馬前行，一手搭住他腕脈。「你覺得如何？」
「暈眩，四肢發軟，內力無法凝聚。我為何會七孔流血？」
「那是我用藥逼出你經脈中的毒，莧鐃的劇毒隨血流出來。」
他愕然。「這樣不是解毒嗎？我說過不能解毒，只要抑制——」
「本來我是照你意思配抑制的藥給你喝，可是，我漸漸喜歡上你……」她咬了咬唇。「我不希望你哪天毒發身亡，所以暗中改過了藥方。我用藥物引導，將毒素積聚在一處，再慢慢用藥逼出，如此可去淨毒素，讓你身子無礙。」
「那也不該選在今日散毒吧？」
「我沒挑今日啊，是你不聽話，擅自停藥，藥一旦中斷，毒素也就亂了，幸好只是提早流出毒血，過兩天再重新開始用藥引導即可。」
「非得七孔流血不可嗎？」
她瞧他一眼，正經道︰「人體的孔洞有限，你若不喜歡七孔流血，我是可以替你選別的地方。」
「……不必了，還是七孔流血就好。」他聽出蹊蹺。「所以，散毒是偶然？你不是刻意對我下藥，讓我在與六夫人……讓我倒地，無法行動？」
「怎麼？你怨我破壞你與六夫人的好事嗎？」她語氣酸極了。
忽聞背後有馬蹄聲，兩人一齊回頭，看見孫二約來的那批江湖人騎馬跟來。
「看來是來殺我們。」鄺靈皺眉，她幾乎什麼都料到了，就是沒料到孫二會邀幫手。這批人顯然聽了孫二命令，一等六姨太拿到解藥，就來追殺他們。
「你能用劍嗎？」
「我的劍被孫二拿走了，而且內力渙散，有劍在手也難用。大街上這麼多人，這批人應該不敢明目張膽動手——」忽見追兵中的一人揚手，他驚道︰「有暗器！」他急忙將她拉入懷中，一支鋼鏢倏地飛來，釘在她身側的馬車廂板上。
有一人乘馬自馬車左側逼近，乘者來搶鄺靈手上韁繩，她扯破完好的那只袖口，往對方面門一甩，一股紫霧噴了那人一臉，那人哀叫一聲，摔下馬去。
她來不及緩口氣，陸歌巖忽然俯身抱住她，她瞧向他，赫見他肩後釘著幾枝袖箭，箭上腥臭撲鼻。
他低聲道︰「暗器……有毒……」
她錯愕，見他目光隨即渙散，顯然毒性已擴散，但後有追兵——
她是配了一些毒粉備用，縫在衣衫暗袋裡，先前搜身時未被搜出，但毒粉撒出去便隨風飛揚，追兵分散，最多毒死幾人，餘人湧上來，她仍是無法抵擋，武功又淺薄，如何保護他？
她一急，淚水奪眶而出，她立刻以手背抹去。哭是沒用的，她早在十歲那年便明白這道理了。
她正張望該往哪邊走，旁邊又是兩支鋼鏢射來，打在馬頭上，馬匹嘶叫幾聲，又奔了幾步，軟癱倒地，她與陸歌巖都摔下馬車。
她扶起他，慌不擇路地奔進路邊酒樓。陸歌巖神智迷糊，仍勉力邁步跟著她。
酒樓中只有幾位客人，店小二見她扶著一個男子奔進，背後跟著一群凶神惡煞似的武林人士，嚇得不敢上前。
鄺靈定了定神，這批人似乎認定她逃不掉，分派人手去守住酒樓出入口，不急於進逼，要是她能騙這些人聚集在一起，或許可借由毒粉一搏。
她目光掃了酒樓內一眼，見角落坐著兩個青年，其餘客人都避開了，兩人卻動也不動，似乎對四周的嘈亂渾然不覺。
左首的青年著灰布衫，身形魁梧，他沉聲道︰「找了這麼多天，都沒他下落，還是放棄吧！吃完這頓，我們就回家。」
「好吧，看來他不在這裡。」右首的紫衣青年較為瘦弱，嗓音沙啞。「出來這麼久，我也想家了。好久沒吃到『年糕』了，這幾天老是想著要吃。」
灰衣青年健碩的背影僵了僵，喝茶的姿勢有點不自然。
「我不是說你。」紫衣青年輕笑著，語氣揶揄。
「……我知道。」灰衣青年口吻鎮定，卻明顯有點惱羞。
鄺靈沒閒工夫去理會旁人，但不知為何，這兩人吸引了她的注意。
就見那紫衣青年回頭，漫不經心往她這邊望來，鄺靈一怔。這人容貌俊美絕倫，可奇怪的是，他的相貌居然和陸歌巖極為相似！
紫衣青年見了她身邊的陸歌巖，面色一變，扯扯同伴衣袖，低聲對他說話。
「鄺大夫，你們逃不了了，這就隨我們走吧！」追兵中為首的中年漢子走上前來，示意其他人將鄺靈與陸歌巖圍住。
鄺靈無路可退，左手扶著半昏迷的陸歌巖，右手按住縫有毒粉的腰帶，忽見那灰衣青年站起身來，手中已多了一柄帶鞘長刀，刀柄上鐫有一個「禮」字。
灰衣青年一言不發，走到鄺靈身畔，姿態居然是與鄺靈同一陣線。