兩方數萬人對峙鄱陽湖，船隻密密麻麻排開，旌旗飄擺，殺氣騰騰。一隻竹排緩緩靠近，前面端坐一人，依然是黑衣，兩手搭在胸前，好似一尊神像，正是秦正陽，呂青，呂鳳在身後侍立。後面香花簇擁著刀王與海雲的屍身，面上仍然留著高手的威嚴。海青坐在旁邊的椅上，看著大哥的神情與生時無異，心裡悲痛，咬牙盯著半月教的旗幟，面色鐵青。彭元濟等人見到秦正陽，一起施禮，手下人齊聲歡呼，聲音響徹雲霄。八目天君看到這個最強的對手心裡直打鼓，強自鎮定。竹排停在八目天君的大船對面，秦正陽冷冷道：「把喬玉清叫出來，你不配跟我講話。」八目天君本來想反唇相譏，但心裡實在有些恐懼，竟然說不出話。喬玉清走上船頭，抱拳施禮：「秦堂主別來無恙。」秦正陽點頭：「想不到竟然是你讓我栽了跟頭，有什麼花樣儘管使出來。」喬玉清笑道：「你我之間的糾葛難以說清，江湖有江湖的辦法，不必懲口舌。」秦正陽點頭：「如此最好，我知道你的暗器厲害，看看能不能殺我。」一眨眼之間竟然到了半月教的主船之上，兩方的人大吃一驚，這哪裡是人？喬玉清雖驚不亂，身軀一轉，退到後面，八目天君見到這樣的好機會自然不肯放過，斷喝一聲，透心釘射出。眼看得手，心裡狂喜。忽然覺得一股無以倫比的強大力量當頭擊下，來不及多想，轉瞬之間，威風不可一世的半月教主化為一堆肉泥。事情太過突然，兩方的人還沒看明白，呂青，呂鳳已經開始搜尋喬玉清。風龍大吼一聲，跳到竹排上揮動紫金錘衝過來，大錘如同泰山一般，幾下就砸毀一隻船。其餘的人各持兵刃衝殺上來，半月教人手不少，但教主喪生，秦正陽好似天神一般，從氣勢上就輸了大半。這時有人高呼：「秦正陽早就說過，投降也難免一死，跟他們拼了。」一時間兩方展開混戰，場面極為混亂。
半月教主船上有秦正陽就足夠了，什麼人也當不住這個殺神，喬玉清早做了準備，飛快潛入水下，呂青水性不濟，不敢追。秦正陽傲立船頭，左掌下擊，水面上出現一個大洞，秦正陽反手一帶，一股水柱沖天而起，喬玉清被帶出水面，就在半空中身軀炸開。有幸看到的人目瞪口呆，這是武功麼？秦正陽究竟是人還是神？此時無暇多想，半月教的人拚死一戰，兩方忘命廝殺，傷亡猛增。經過領悟禹王九式，秦正陽的心裡產生了微妙的變化，體會到上天慈悲的本意，看到無數的人相繼倒下，於是長嘯一聲，兩方的人都覺心旌搖蕩，六神無主，不由自主停下手，秦正陽朗聲道：「只要退出半月教就可以免死。」一時半月教的人歡聲雷動，彭元濟長出一口氣，如果再戰下去，己方的人也剩不下多少。秦正陽帶著呂青，呂鳳來到彭元濟跟前交代道：「你來處理善後的事，我先回青雲山莊。」彭元濟滿口答應，秦正陽長歎一聲：「經過這一戰，江湖第一次讓我感到厭倦。」乘坐竹排遠去。彭元濟主持處理善後，雖然未曾廝殺到底，兩方也有近萬人死傷，湖水都被染紅。秋月大仇得報，給玉晶島去信報喪，海青傷勢逐漸好轉，半月教徹底瓦解，灰飛煙滅。袁金鼎自回黑鷹堡，段金剛就到武功山重整旗鼓，風龍仍然做綠林盟主。三柄寶刀失而復得，天罡刀自然歸還海青，斷龍寶刀交給秋月帶回玉晶島，海龍寶刀不好處置，彭元濟派人送往青雲山莊。秦正陽回到家，薛九娘迎上來喜滋滋道：「靈雲妹妹生了一個女娃，真是靈氣所鍾，看得我心裡癢癢，真想搶過來。」秦正陽點頭：「我去看看。」來到靈雲公主房裡，聽姐姐秦玉娥正在勸解，好像靈雲公主不開心。進門後秦玉娥笑道：「兄弟，這麼好的娃娃你媳婦不喜歡，我勸不了，還是你來吧。」秦正陽一看，果然靈雲公主悶悶不樂，上前問道：「靈雲，為什麼不喜歡自己的骨肉？」靈雲公主看著懷裡的孩子埋怨道：「都怪你，我說要個兒子，你偏說喜歡女兒，這回真是女孩，趁了你的心了。」秦正陽笑道：「女孩就女孩，你要不喜歡，回頭我們再要一個。」靈雲公主搖頭：「我可不想再受那種罪了，我母親就是生我的時候疼死的，我生孩子你又不在身邊。」秦正陽勸解道：「我準備退隱江湖，再不會離開你。」靈雲公主仔細打量問道：「你是不是糊塗了？這樣的話會從你口裡說出來。」秦正陽歎口氣：「經過這一番波折，我是徹底厭倦了。」
大戰之後，秦正陽確實心灰意冷，最主要還是領悟禹王九式之後，心中沒有了爭勝的念頭，從前費盡心思得到的一切如今看來實在微不足道，這也說明秦正陽的武功到了一個新境界。鄱陽湖大戰在某種意義上來說是秦正陽的最後一戰，靈雲公主第一次在秦正陽的眼神裡看到疲倦，心裡明白，這個叱吒江湖的霸主確實要收手了。兩人依偎在一起，默默無語，享受這難得的繾綣。薛九娘進門，看到這樣情形笑道：「兩個人的年紀加起來一百多歲，還像年輕人一樣粘在一起，也不怕玉蓮看見笑話。」秦正陽拉過薛九娘問道：「素貞怎麼樣了？」薛九娘道：「生了一個黑漆漆的男娃，有些像猴子，大姐不太喜歡。」靈雲公主道：「你快去看看，素貞妹妹也不容易。」秦正陽答應起身，來到素貞仙房裡，看到素貞仙正在抹淚，連忙勸道：「不要哭，這個時候身體最虛，不宜動氣。」素貞仙歎口氣：「十月懷胎，竟然是這樣一個結果，看來我還是命苦。」秦正陽笑道：「把孩子給我看看。」素貞仙猶豫一下才遞過來，秦正陽接過孩子細看，發覺這個孩子果然不一般，不哭不鬧，瞪著兩個圓圓的大眼，手腳亂動。秦正陽如今修為已經達到巔峰，一眼就看出這個孩子非比尋常，對素貞仙道：「素貞，這個孩子根骨不凡，天生是練武的材料，將來一定可以超過他哥哥。」素貞仙歎口氣：「你也不用寬慰我，無論如何，這孩子都是我的骨肉，我一定會把他帶大。」秦正陽道：「這個孩子你可教不好，上天把這個奇才交給我，自然是要造就新一代武林至尊，普天之下只有我能勝任。」素貞仙苦笑道：「大姐看過轉身就走了，你一定是寬我的心。」秦正陽搖頭：「我說話從來不打折扣，我練成禹王九式，起心歸隱，上天就給了我這樣一個娃娃，天意可知。」素貞仙問道：「你真要歸隱？這樣龐大的勢力你真捨得放棄？」
聽到這句話，秦正陽半晌無言，捫心自問，如今的成就來之不易，難道真的交給別人？聽秦正陽說這個孩子將來會有出息，素貞仙也就不哭了，對秦正陽道：「我打算回綵鳳船休養，過兩天就走了。」秦正陽把素貞仙擁在懷裡道：「我知道你在這裡住不慣，想到哪裡都可以，靈雲也不喜歡自己的女兒，恐怕也要到綵鳳船，你們姐妹散散心也好。」素貞仙問：「你是不是要在青雲山莊久住？」秦正陽搖頭：「我在哪裡也不會久住，你們把靈雲的女兒好生撫養，我會隨時點撥。這個男孩要經受不少磨練，將來見面的時候你就會喜歡他了。」靈雲公主果然與素貞仙想法相同，只想到綵鳳船清閒度日，秦正陽等兩人身體恢復就安排綵鳳船，素貞仙對靈雲公主的女兒喜歡到極點，抱著就不肯放開，靈雲公主乘上綵鳳船離開青雲山莊。彭元濟送來海龍寶刀與透心釘，秦正陽帶在身上，把家事交給薛九娘就帶著兒子離開，秦玉娥盼來兩個孩子，結果全都走了，心裡不痛快，薛九娘百般勸解。秦正陽離開青雲山莊，呂青，呂鳳跟隨，來到一個長亭，秦正陽問道：「你們兄弟有什麼打算？」呂青道：「蜀中天府之國，我們準備回成都，只要堂主用得著，我們還是一樣效命。」秦正陽點頭：「你們回到成都，留神注意半月教餘孽，不要荒廢武功，有機會我會去看你們。」兩兄弟拜別秦正陽，回到成都重立家業。秦正陽帶著兒子進入深山，開始培養新一代霸主。
彭元濟處理善後，各路人馬紛紛離去，重新恢復秩序。半月教總壇已經荒廢，但臨風塔上還是有人，每到夜深人靜的時候塔上就會有燈光。這一晚山風陣陣，臨風塔裡燈火通明，最高層寶座上端坐一人，赫然是喬玉清，身邊一名美貌女子。女子笑吟吟讚道：「你真是諸葛重生，什麼都被你料到。秦正陽竟然會歸隱，這樣的事都被你算到了。」喬玉清拈鬚微笑：「當初打造透心釘就是兩全之策，如果秦正陽被透心釘除掉，江湖就是我的。如果秦正陽提升本身修為破解透心釘，那麼心裡就不會再有爭勝的念頭，江湖還是我的。」女子問道：「如果秦正陽識破你的計劃找上門來怎麼辦？」喬玉清笑道：「大不了再找一個替身讓他殺，按說秦正陽應該覺察到我賣的破綻，可是他本身修為進步之後，已經不把人世種種放在心上了，或許某一天，我們會坐到一起品茗談心，結伴悠遊名山大川，泛舟海上。」女子一吐舌頭：「你們兩個同游，不是做夢吧？」喬玉清歎口氣：「對於我們兩個，勝負生死都無所謂，就好像棋逢對手的兩個知己，就算棋盤裡廝殺得再厲害，棋局終了，還是朋友。」女子吃驚道：「那麼多厲害人物竟然是你們兩個的棋子？」喬玉清傲然道：「能做我們的棋子已經值得誇耀了，江湖就是一盤棋，每個人都是棋子。」女子搖頭道：「我可不懂，如今秦正陽灰了心，我們該怎麼辦？」喬玉清胸有成竹：「我早有安排，先從江南下手，秦正陽一走，各路首領也沒多少雄心壯志了，用不了多久，我們的人就會捲土重來，席捲中原。只可惜透心釘只有一件，缺少了這件利器要多費幾分功夫。」
果然正如喬玉清所料，秦正陽退隱，段金剛最先準備退路，卞金龍年事已高，沒有秦正陽的江湖對於他根本沒有吸引力，袁金鼎也覺心灰意懶，把黑鷹堡交給兒子，聯絡老弟兄整日閒遊。金童仍然留在荊門做官，八兄弟不時聚會。彭元濟經過這一番鬥智，覺出身心疲憊，回鄉養老，風龍已經穩坐盟主之位，統領綠林道，極為自在。海青受傷之後，整個人好像老了十歲，大哥海雲捨身護住自己，將來怎麼面對大哥的妻子兒女？每每想到這裡，心裡就隱隱作痛。梅玉盈多方開解，兩夫妻仍回百獸谷靜修。各路人馬都呈現疲態，喬玉清抓住這個時機從各種渠道進入中原發展。人手急速膨脹，喬玉清重整旗鼓，到中原開創烈陽門，自任門主，培養殺手，招募亡命之徒，改頭換面，自稱烈陽真君。因為準備充足，人員金銀源源不斷，烈陽門異軍突起，很快就成為一股強大的勢力。當初還有不少人服食過百毒丸，只能聽命於他，因此烈陽門很快就威脅到江湖中的幾股勢力。喬玉清果然會算計，這一陣幾股勢力都不可能再聯手，誰也敵不住烈陽門的咄咄逼人之勢。海青在百獸谷靜修，極少出山，江湖中只有一個風龍能與烈陽門爭執。喬玉清心裡明白，綠林雖然高手不多但勢力龐大，因此行事讓綠林一步，風龍也就不太在意。金童經常與七位兄長歡聚，對烈陽門不太上心，許清江任職官府，自然不太過問江湖事。因此烈陽門發展迅速，喬玉清首先在江南下手，並不正面衝突，從各種渠道向聚風堂施壓。段金剛本來就不想再勞心費力，索性退隱，遣散手下，喬玉清兵不血刃得到武功山。這只是第一步，喬玉清在江南站穩腳跟，逐漸向江北發展，告誡屬下，第一不許招惹綵鳳船，第二不許傷害卞金龍八兄弟的性命，第三，盡量不與綠林衝突。第四，青雲山莊乃是武林禁地，誰也不許靠近。第五，從外圍瓦解黑鷹堡。龐大的計劃展開，幾乎沒遇到大麻煩，順利得出乎意料。喬玉清心裡歡喜，四面出手，擴展地盤，同時大出金銀，救濟窮苦百姓，結好武林名門。此人精於易容術，就算見過也認不出，因此烈陽真君的名字受到各方好評，喬玉清的計劃進一步展開。