秦正陽跟靈雲公主在山中玩耍幾日，無憂無慮，把一切拋在腦後，卻不知半月教的大隊人馬已經從水路出川。八目天君統領十餘萬精兵抵達洞庭湖休整，消息傳開，天下震動。朝廷做了兩手準備，一面派官員瞭解半月教起兵的根源，一方面調遣十萬精兵準備平息。帶兵的就是得金童之助復職的果毅將軍陳劍和，負責與半月教接觸的卻是陳劍和的對頭，當朝宰相的內侄禮部侍郎。原來宰相不同意陳劍和帶兵，皇帝准許宰相處理調停和善後的事宜，陳劍和只負責統兵平定事端。這是兩股勢力互相排擠，把半月教當作爭權的籌碼，可見朝廷不把百姓的死活放在心上。喬玉清深知，縱然兵精將勇，還是敵不過朝廷的大兵，此番出川就是要擴大影響，爭取朝廷平等對待各族百姓。就算不成功，也可以聚斂一大筆財富，退到深山老林自在度日。至於糧食，喬玉清已經把各地的糧倉存儲的米糧分批運往深山，分與各族百姓，至少可以堅持兩三年。朝廷可沒有像喬玉清這樣的有識之士，採取的措施不十分有效。宰相為了保護侄子安全，派出數十名重金聘請的好手，其中也有五六個身手不俗。陳劍和心裡沒底，生怕宰相對自己不利，於是請金童協助。本來金童不願意趟混水，但朝廷歷來對平叛成功者封賞優厚，金童動了心，把公事交給許清江，帶著萬松以及五十名好手協助陳劍和。十萬大軍，浩浩蕩蕩殺奔洞庭湖，水陸並進，煞是壯觀。主帥陳劍和在一條戰船之上，金盔金甲，很是威風。因為金童是二品侯的身份，就在陳劍和身邊就座。前方消息傳來，半月教的人馬都在洞庭湖，派出十幾路人馬，到處聚斂金銀珠寶，每一路都有一兩名武林高手帶領，明搶暗奪，無人能擋。陳劍和熟讀兵書戰策，立時明白，半月教不想奪權造反，十餘萬眾足以攻城略地，再招納亡命之徒擴充勢力，這才是舉兵造反的架勢。如今屯兵洞庭湖，只派小股人馬斂財，顯然是預留退路，隨時有可能退回蜀中。陳劍和倒不指望再陞官，皇親國戚已經夠顯耀了，一心只想盡快平息爭端，因此傳令下去，前鋒不得將令不准私自攻打半月教的大營，催動水陸人馬，星夜趕往洞庭湖。
八目天君身為教主，自然極為排場，此人當初做過孔靜修的替身攻破三絕斬，雖然喬少清有意放水，此人的武功也極為了得。比秦正陽，靈雲公主是比不了，除去這兩人，確實沒什麼人能勝他。喬玉清早就講過，秦正陽與靈雲公主不會與半月教過不去，因此八目天君根本沒有後顧之憂。這些時大寨已經佈置好，完全按照喬玉清親自設計的陣式，攻守兼備，變化多端。陳劍和帶兵駐紮在對面，一看對方大營，心裡吃驚。金童問道：「將軍看出什麼？」陳劍和道：「對方營盤，水陸互濟，虎踞龍盤，肯定出自高人之手，憑我們目前的力量，根本無法攻破對方大營。」金童身為總捕，自然對半月教有一定瞭解，納悶道：「八目天君的武功確實厲害，手下共有三十餘名好手，沒聽說有什麼謀士，難道八目天君還精通兵法？」陳劍和搖頭：「不會，自古人無完人，八目天君武功了得，精通幻術，不可能還通兵法，天下沒有這樣的人。」金童腦子裡浮現出秦正陽的影子，這個人武功絕頂，精於謀略，還有令所有人自慚形穢的沖天霸氣，簡直無懈可擊。陳劍和發覺金童神色間有不然之意，明白金童不認同自己的話，於是問道：「難道金兄認為世上真有這樣的人？」金童點頭：「不瞞將軍，就我所知，當今武林第一高手，青雲侯秦正陽可以算得上這樣的人。短短數年就一統江湖，消滅諸般強敵，謀略武功都是上上之選。」陳劍和點頭：「自從金兄說此人乃是當今武林第一高手，我就派人詳細調查，此人確實是當今奇才，可惜不能請出來幫忙，有他在就好辦多了。」金童笑道：「將軍不知，一旦此人來到，只憑一己之力就能讓半月教卷旗而退。」陳劍和問：「聽說金兄與此人有兄弟之義，難道就不能想想辦法？」金童苦笑：「將軍不知，當初我就是跟隨秦堂主進入中原發展，秦堂主待我不薄，將聚風堂交給我。當時強敵盡滅，人強馬壯，形勢極好。可惜我不是那塊料，把聚風堂弄得四分五裂，如今我可沒臉見秦堂主。」陳劍和歎口氣：「就算得不到此人的幫助，見見面也是好的。」金童笑道：「想見他比見天子還難，江湖共知，青雲山莊殺機四伏，乃是武林第一禁地，從建立之日起，到裡面打探的人無一生還。」陳劍和點頭：「看來青雲山莊不好惹，有機會我們一起登門拜訪。」
兩軍對峙，陳劍和要等禮部侍郎的准信才能進兵，半月教得知官軍到來，收回各路人馬準備交戰，同時把到手的金銀財寶運回蜀中。陳劍和本來想派人在半路攔截，但喬玉清派得力手下接應，陳劍和一無所獲。禮部侍郎此來是得了宰相的授意，如果半月教的人不堪一擊，則全力招降，把功勞攬過來。如果半月教兵強將勇，陳劍和根本對付不了，那就故意挑撥，讓兩方交戰，陳劍和一旦兵敗，自己這一方的人就可以在朝堂上呼風喚雨。因此禮部侍郎抱著這個心思，在幾十名侍衛簇擁下到半月教的大營談判。八目天君對喬玉清的話言聽計從，早就預備了條款，準備與朝廷商談，如果朝廷不肯答應，就集中力量與官軍交戰，取勝之後把附近州縣的錢糧都運往蜀中，全軍退回，把錢糧分散，化軍為民。就算朝廷派大軍進剿，哪裡找得到孔明這樣的人才？因此八目天君早就做好了準備。禮部侍郎來到半月教營寨，隨行的人有內行，悄悄稟道：「大人，半月教的營寨佈置極為巧妙，必有高人出謀劃策。」禮部侍郎記在心裡。有軍卒引領一行人進入營寨，只見刀槍如林，旌旗飄擺，軍容整肅。禮部侍郎心裡明白，宰相做了手腳，陳劍和大軍的糧草只夠一月，一旦戰事拖延，陳劍和必敗。看到半月教的人馬，肯定不好對付，只消如此如此，陳劍和必然丟官罷職。可見在這些官員心裡，始終把自己的利益放在第一位，至於百姓疾苦，十萬將士的性命，乃至國家的興衰，還不如幾萬兩銀子來得實惠。主意打定，禮部侍郎端起架子，趾高氣揚。軍士把一行人領到大帳，八目天君把身邊的人都支出去，準備與禮部侍郎談判。這時跟隨禮部侍郎的一名高手看出便宜，低聲言道：「大人，這匪首托大，我們如果把他擒住送上京城，那可是天大的功勞。」禮部侍郎心裡一動，如果這件大功落到自己頭上，那麼至少可以官升兩級，就能與自己的伯父平起平坐，不用再看他的臉色。腦子裡雖然胡思亂想，眼前的形勢卻不輕鬆，四處都是半月教的人，就算擒住教主也難以生離此地。思前想後，還是小心為上。
見面之下，八目天君皓首蒼髯，至少有八旬上下，禮部侍郎輕視之心大起，心裡盤算，老年人都怕死，只要控制這個教主，其他人不足為慮。八目天君一心與朝廷談判，根本沒想到對方會動這樣的心思，也是自身武功精湛，沒把對方放在眼裡。禮部侍郎落座之後，寒暄幾句說到正題，禮部侍郎根本就不想談判，連使眼色，手下人會意，在大帳四周戒備，禮部侍郎心裡有了底，拍案喝一聲：「把這個反賊拿下。」四名侍衛衝上去就抓，八目天君乃是罕見的高手，這些侍衛不知深淺，貿然動手，八目天君冷冷一笑，單掌一揮，四名侍衛登時骨節盡碎，軟倒在地。八目天君笑道：「這樣的蠢材也敢伸手，看來官府沒把半月教主放在眼裡。」禮部侍郎目瞪口呆，這樣的變故實在想不到，一時僵在那裡。八目天君看出對方根本沒有誠意，吩咐人送客，禮部侍郎一句話不敢多說，狼狽離開半月教營寨。路上就想好了說辭，直接到軍中來見陳劍和。上得船來，陳劍和發覺禮部侍郎神色不對，假做關懷道：「侍郎大人臉色發青，是不是路上偶感風寒？」禮部侍郎順口搭音：「正是，既然領了諭旨，就是拼了性命也要來。」陳劍和點頭：「侍郎大人為國操勞，其心可憫。」進入艙中，金童迴避了，只有陳劍和與侍郎商談。陳劍和問道：「此行有何收穫？」侍郎歎口氣：「不瞞將軍，九死一生，半月教主凶殘之極，根本不想與朝廷談判，殺了四名侍衛立威，不日就要與官軍決戰。」陳劍和心裡納悶，如果半月教主不想談判，何必在洞庭湖休整？派出的人馬只搶官倉，擺明了是對官府不滿。要在官場混，必須學會裝糊塗，否則官就做不長，陳劍和心裡有數，點頭道：「既然如此，大人回去向宰相覆命，本帥這就整兵與半月教決戰。」
侍郎走後，陳劍和把金童請來，金童問道：「將軍何事差遣？」陳劍和道：「這一番用著你了，勞煩你跟蹤侍郎，把他身邊的侍衛捉一個回來，不要在大營動手，盡量不露痕跡。」金童猶豫道：「事情不算什麼，只是如此一來，勢必與宰相起衝突。」陳劍和笑道：「金兄還是不瞭解官場，宰相一向與我不合，就算我不動手，對方也不會讓我立功。此番侍郎如果促成和解，那是半月教不堪一擊，不能被我搶了頭功。如果侍郎主戰，那就說明半月教的人不好對付，最少與我們半斤八兩，相持日久，宰相在軍糧上做手腳，我必敗無疑。」金童吃驚道：「原來官場比江湖還要複雜。」陳劍和歎口氣：「江湖上朋友，仇人分得清清楚楚，官場可複雜多了，當面稱兄道弟，背地裡就捅刀子，有時候至親骨肉也會翻臉成仇。這些事早晚你會瞭解，對方的虛實不弄清楚我不能貿然進兵，十萬之眾，一舉一動都要小心，主帥失誤，就會導致將士白白送死。」金童點頭：「我明白了，如果我抓了他們的人，他們會不會參我一本？」陳劍和搖頭：「官場有官場的規矩，只要手腳乾淨，沒有證據落到對方手裡就可高枕無憂。」金童下定了決心：「我親自去一趟，萬無一失。」陳劍和大喜。
金童馬上帶人追蹤下去，在離大營三十里的密林之中悄無聲息把侍郎手下落後的兩名侍衛捉住帶回大營，當真手腳利落，不露一絲痕跡。至於捉兩名是便於比對口供，許清江對待盜賊經常使用這樣的手段。回到船上，陳劍和審問之後，將兩名侍衛秘密處死，毀屍滅跡。與金童商議下一步，金童得知半月教兵精將勇，教主身手高深莫測，心裡擔憂。陳劍和道：「既然禮部侍郎無功而返，我想勞煩金兄到半月教的大營走一遭，與教主面談，依我看對方沒有造反的意圖，沒必要把事態擴大。」金童為難道：「去一趟沒什麼，只是不奉聖旨，私自與反叛接觸，一旦走漏消息，定有御史參奏於我。」陳劍和拍胸脯擔保：「金兄放心，我會把詳細情形呈報聖上，金兄是我請來的，一切行動都是我的意思，外人問起，就說探查敵情。」金童思索片刻，既然選擇了陳劍和這個靠山就不能瞻前顧後，於是爽快答應，陳劍和大喜，將帥案上一支令箭作為憑據，金童頂盔貫甲，帶領萬松和十名手下前往。八目天君正在準備與官軍作戰，禮部侍郎鎩羽而歸，肯定不會善罷甘休，來日定有一場大戰。水路由自己主持，旱路由歸元子統領。正忙碌時有人來報，官府又遣人前來。八目天君心裡納悶，官府中人貪生怕死，自己掌斃四人，對方不可能再遣人來。既然來了，總要見一見，吩咐教徒領來人到大帳。遠遠看到金童，八目天君立時看出對方武功修為極為了得，想不到官府竟然藏著這樣的高手。金童一人進帳，八目天君把從人支出去，金童落座後一報名姓，八目天君笑道：「我當是誰，原來是叱吒江湖的聚風堂主，難怪武功了得。」金童臉一紅：「想不到教主對中原武林也有瞭解，不錯，我就是當初的聚風堂主，如今的刑部總捕，二品東山侯。」八目天君點頭：「侯爺放棄江湖的打打殺殺，投身公門，紫袍金帶，封妻蔭子，正是明智之舉。」