見識過極樂圖，靈虎感觸極多，回家的路上念念不忘，江玉山對這次經歷也感觸頗多，兩人互相交流心得。銀鈴公主道：「你們也算有緣，極樂圖已經有百餘年不曾面世，連我父王也沒見過。」江玉山問道：「中原佛教講究戒殺戒色，飲食極為嚴格，這裡的僧人非但喝酒吃肉，還不戒女色，這樣的僧人怎能修成正果？」銀鈴公主不太懂中原佛寺的規矩，靈虎卻頗有悟性，解釋道：「照我看來，佛門首重心性，中原人爾虞我詐，勾心鬥角，沉迷於名利場難以自拔，要解脫自然不容易，如果沒有清規戒律約束，根本沒有機會。至於西域，這裡的人沒那麼多詭詐，就算吃肉喝酒也不會走入歧途。」江玉山點頭：「這麼說也有理，中原人確實把很多心思放在名利上，不如這裡的人虔誠。還有不少人明裡吃齋念佛，背地裡男盜女娼，更有甚者，藉著出家人的身份為非作歹。」靈虎笑道：「還是這裡省心，不用費那麼多心思，中原遵守信諾的人不多，這裡背信棄義的人極少，還是留在這裡自在。」江玉山點頭：「看來這裡才是英雄用武之地。」回到龍首山，靈虎馬上給父親寫信，本來也要給風龍寫信，得知風龍捨棄海王莊潛身江湖，居無定所，只好作罷。雖然路途遙遠，但靈虎幾日後就收到回信，秦正陽答應江玉山及其四名隨從留在西域，家屬等宮殿建成後跟隨玉柳同行。靈虎大喜，江玉山文武雙全，足以擔當大任。黑水禪師處理完寺裡的事回到龍首山，得知江玉山留在西域也覺歡喜，有空就詢問一下中原的風土人情，武林動向。有了江玉山，靈虎就自在多了，不時帶著銀鈴公主四處遊玩，盡情享受。不過對中原的動向極為關心，最主要是擔心風龍，父親的地位誰也無法撼動，風龍統領綠林，比較危險。
回過頭說一下金童，自從入京以後四處送禮，玲瓏夫人為了買官倒是捨得大把花錢。不過當時朝廷上下只重門第，不重才學，要個虛銜還好說，想要實缺就不好辦了。金童並不著急，耐心等待機會。因為頂著東山侯的職銜，官職不能太小，一時沒有合適的位置，不過幾百萬兩銀子花出去，滿朝上下都知道金童的事。可巧刑部總捕在捕盜的時候中了毒藥暗器，廢了一臂，有官員問金童想不想接這個差使，金童與妻子商議。玲瓏夫人聽後連連搖頭：「那怎麼行？刑部總捕不過五品銜，你可是三品侯爺。」金童拿不定主意，把許清江叫來詢問，許清江道：「這可是個好機會，別看刑部總捕只有五品，可權力不小，在京裡顯不出來，到了外省，二品大員也不敢得罪，事在人為，只要我們辦幾件大案子，皇帝就會注意到侯爺的本事，那時再提拔就容易多了。就算放個知府也要熬上兩三年才有機會陞遷，還不如總捕快當，另外還可以借助各地的捕快監視江湖的風吹草動。」金童點頭表示贊同：「不錯，我們辦幾件大案子，皇帝就會知道我的手段，只要金口一開，就可以達成心願。」玲瓏夫人道：「你要願意就先幹著，刑部總捕到了外面確實滿威風的。」金童打定主意，托人送禮，這個苦差本來就沒什麼人願意幹，金童順利拿到刑部的文書火牌，走馬上任。此時金童身邊還帶著親手提拔的萬松和雷組兩百人，與綠林爭鋒當然不夠，捕盜拿賊可綽綽有餘。上任之後，許清江查閱卷宗，尋找積壓的大案子，新官上任自然要露兩手給各方面的人看看。一般的小案子派出三五個人就辦了，許清江首先找到一樁舊案，乃是太后的侄子果毅將軍丟失御賜金印一案。三年前果毅將軍陳劍和準備帶兵出征，皇帝賜下金印，誰想還未離京就發覺金印失竊，如果不是太后出面，難免丟掉性命。陳劍和被奪去官職閉門思過，如今還不敢隨便出門。
看到這個案子許清江大喜，連忙與金童商量，金童問道：「這個案子已經過去三年了，我們從何查起？如果賊人把金印化了，就是一樁死案，誰也沒辦法。」許清江笑道：「侯爺不要灰心，這個案子查得出自然風光，查不出也沒什麼損失。照我看來，這件案子必定是陳劍和的對頭所為，能跟皇親國戚作對的人肯定不是小角色，刑部的人不是查不出來，而是惹不起才把案子壓下來。既然是達官顯貴，肯定不會把金印毀掉。據我所知，金印的意義非常重大，可以調動各地駐軍，所以連太后的侄子也不能免罪，如果是一般的賊人根本不會打這個主意。」金童點頭：「有理，只是事隔三年，從哪裡找線索？」許清江笑道：「先找當初最大的受益人，也就是代替陳劍和帶兵的人，再有就是與陳劍和不睦的朝中要員。」金童馬上安排人手，秘密調查。萬松頗為精幹，手下人身手都不錯，辦起事來乾淨利落。明察暗訪，果然有了線索，代替陳劍和出兵的人立下戰功，被當朝宰相招為女婿。當初宰相就曾反對陳劍和帶兵，明裡說陳劍和才略不足，其實是培植自己的心腹，把持朝政。陳劍和出事以後，太后的一些親屬都受到牽連，偃旗息鼓，朝中大半是宰相的門生。調查的焦點自然就集中在宰相府，金童深知朝中的明爭暗鬥比江湖還要複雜，宰相府戒備森嚴，一旦走漏消息，被宰相覺察就麻煩了。盤算之後，挑選五名輕功好手，自己與萬松夜探宰相府。準備停當之後，許清江帶人在外面接應，隨時傳遞消息，金童與萬松潛入宰相府。經過多日探查，府中格局早已瞭然於胸，宰相府最緊要的所在就是後園的三層四角樓，金童調查的重點自然就放在這裡。細心觀察之後，發覺此樓乃是宰相處理大事的所在，除了宰相與至近的親屬要員，連宰相夫人也不能上樓。卻有一個總管模樣的人經常進出，金童如今做事加了小心，看出角樓設有機關，不能輕舉妄動，一旦失手就很難有下一次機會了，於是帶人離開宰相府。
回來與許清江商議，許清江思索片刻，有了主意：「侯爺，角樓的機關好說，我曾經研究過這一門學問，應該難不住我，我們可以做一身總管的衣服，喬裝進去。」萬松問道：「沒有鑰匙怎麼進門？」許清江笑道：「鑰匙更好辦了，從那總管身上偷出來仿造一把，那個總管又不懂武功。」金童點頭贊成。許清江馬上派出精細好手盯住相府總管，這樣的事自然輕而易舉，只過了一日，就得到了總管的鑰匙，許清江深知，這件事最關鍵在不能驚動宰相，因此處處加了小心。準備停當之後，二探宰相府，許清江跟著金童來到角樓，此時宰相在前廳接待賓客，角樓內外無人。總管在前面喝酒，許清江打扮成總管的模樣徑直走進角樓。因為四處佈滿機關，沒有一個人把守，許清江確實研究過機關之學，對於破解機關頗有些手段，看到這些佈置心裡暗笑：這樣的把戲顯然不是出自高手設計。輕鬆登上二樓，這裡是議事的所在，沒什麼機關，第三層被一道鐵門鎖住。許清江用鑰匙開門，門開之後，繪著八卦的地板映入眼簾，許清江不以為然：這樣老套的機關只能嚇唬外行。輕鬆穿過八卦圖，來到一間密室，門上沒有鑰匙孔，只繪著一幅猛虎下山圖，許清江對機關之學頗有研究，見到如此簡單的設計反覺失望，隨手在猛虎右爪一按，鐵門滑開。裡面就沒機關了，許清江進門後，發覺書架上擺著不少書籍信件，多寶格放著不少珍寶，果然有一顆金印。許清江雖然比不上彭元濟的謀略，也是文武全才，早做了準備，用仿造的金印換下真品，馬上離開。金童在外面等候，見到許清江出來也不多問，悄然離開宰相府，當真是人不知，鬼不覺。
一行人回到住處，金童問道：「得手了麼？」許清江一笑：「太容易了，角樓的機關頂多算二流。」取出金印，金童細看之後問道：「金印到手，下一步該如何辦理？」許清江道：「宰相位高權重，深得皇帝信任，門生故舊不少，如果我們走宰相的門路肯定不被重視，不如結識陳劍和，此時他在難中，如果我們幫他一把，他一定會感激，有太后撐腰，我們才有機會。」金童點頭：「明日就去拜訪陳劍和。」次日準備了一份重禮，金童帶領許清江，萬松，並四名從人到陳劍和府上拜訪。陳劍和雖然失去官職，還是皇親，府第規模不小，只不過人情冷暖，世態炎涼，一旦失了勢，難免門庭冷落，連守門的家人也是無精打采。金童一行鮮衣怒馬，來到府門前下馬，許清江上前敲打門環，一名家人開門一看，明白是送禮的，這可是三年來頭一遭，連忙施禮問道：「這位侯爺眼生的很，不知何事到訪？」許清江道：「新任刑部總捕，三品東山侯過府拜望。」隨手把一片金葉塞到家人手裡。家人簡直不敢相信，當初得勢的時候親王郡王也不曾有這麼大的排場，打發下人就給金葉，看來這位侯爺廣有金銀。一時滿面堆笑，到金童面前深施一禮：「侯爺稍候，小人這就去稟報。」金童做了十幾年聚風堂主，頤指氣使，自然有些氣派，略一點頭，許清江把禮單交到家人手裡，家人告了罪，進門奔後園稟報，腳下極快。陳劍和自從丟了官以後，雖然做了不少努力，但找不到金印，無法復職，心裡鬱悶，整日與府中的教頭練武。三年來希望一再破滅，頗有些心灰意冷，此時正在與教頭練武，出了一身的汗。家人前來稟報，把事情一說，陳劍和責備道：「一個小小的捕頭有什麼大驚小怪，從前這樣的小官根本沒資格進門。」家人回稟道：「不是小人眼界低，這位東山侯出手極為大方，見面就賞給小人一片金葉，當初親王也沒這樣的手筆。」陳劍和心裡一動，三年來府中的花銷全靠太后接濟，捉襟見肘，既然有這個機會撈一把也是好的。拿過禮單一看，價值至少在十萬兩，於是吩咐道：「你把他們讓到花廳，我更衣就來。」家人歡歡喜喜出門報信，領金童一行人進府，花廳待茶，態度十分和氣。
片刻後陳劍和進入花廳，金童起身施禮，陳劍和自嘲道：「官職已失，不敢當侯爺大禮。」金童笑道：「將軍大才，早晚重立朝堂。」兩人落座，萬松與許清江站在金童身後。陳劍和問道：「侯爺出任總捕，事體不少，來見我這賦閒之人何事？」金童道：「將軍太客氣了，金某也是習武之人，這侯爺兩字聽不慣，還是江湖叫法聽著順耳。」陳劍和點頭：「既然如此我就呼你金兄。」金童道：「本官上任伊始，抓捕一名慣盜，在賊贓中發現一顆金印，查閱卷宗，得知將軍曾經丟失過一顆，特地過府請將軍過目。」陳劍和心裡一動，隨即明白，這只不過是借口，自己丟失金印已經三年，一個小小的總捕有何能為，一定是找借口求自己辦事。於是淡淡道：「拿來看一看。」許清江把金印呈上，陳劍和二目登時就直了，這顆金印使自己從頂峰跌到谷底，險些送命，夢裡也忘不了。難道真的出現在自己面前？探手拿起來，仔細端詳，明明就是自己牽腸掛肚的金印，一時愣在那裡。金童見陳劍和出神，也不驚動，一邊品茶一邊等著。陳劍和半晌才回過神，狠掐一下自己大腿，感覺到疼痛才明白這不是夢，百感交集，目中流出眼淚，喃喃道：「三年了，這顆金印終於回來了。」金童道：「既然是將軍丟失的金印就歸還將軍，本官告辭。」陳劍和一把拉住金童的手：「金兄不能走，如此大恩豈能草率。」馬上吩咐人擺下酒宴，同時把好消息告訴夫人。一時全府上下都熱鬧起來，人人喜笑顏開，終於盼到翻身的日子了。陳劍和盛情款待金童，連連勸酒，攀談之下，金童得知陳劍和武藝不凡，請了不少教頭，並且研讀兵書戰策，確實是將才。不過那些武藝在金童眼裡實在算不得什麼，酒至半酣，陳劍和吩咐兩名教頭比武助興，萬松見到這些花拳繡腿，忍不住笑出聲來，陳劍和問道：「金兄手下為何發笑？」金童解釋道：「我這手下頗有些武藝，見到貴府教頭破綻百出，忍不住發笑。」陳劍和詫異道：「聽金兄口氣，我這些教頭的武藝不入流，倒要領教一下真正的武功。」金童搖頭：「初次登門怎好失禮？」