許清江狼狽逃回荊門，看到荊門也是一片狼籍，匆忙到大廳來見金童，金童正在安排人重建聚風樓，許清江逃生的消息早已經傳到荊門，金童本來要殺許清江以平眾怒，但此時身邊乏人，就算許清江比不上彭元濟，也沒有人能替他，更何況這一場大敗歸根結底還是要怪自己。因此許清江進廳請罪時，金童和顏悅色道：「這一場失利不怪你。」許清江自責道：「不然，堂主曾經警告過太湖必有埋伏，是屬下貪功冒進才導致數百兄弟喪命，情願以死謝罪。」金童歎道：「也不能全怪你，我身為堂主，處事不公，冷落賢人，才導致這一場大敗，你要以死謝罪我該當如何？」許清江長歎一聲：「彭元濟足智多謀，名不虛傳，勝我多矣。」金童道：「聚風樓被毀，若非黑鷹堡的人相助，金庫險些失守，蔡堂主的人見機而退，保住實力，這是不幸中之萬幸，我們要抓緊恢復元氣，準備應付風龍下一輪攻擊，你的擔子不輕。」許清江這才安心。彭元濟運籌帷幄，取得一場大勝，海青夫妻與風龍到船上為他慶功。酒宴之中彭元濟道：「畢竟我曾經在聚風堂十幾年，下不了死手，如果換做秦堂主，這一陣就能擊垮聚風堂。」海青勸道：「軍師不必多慮，聚風堂根深蒂固，不是一兩陣就能剷除，如果金童不想攻打海王莊，我們也不會出手，如今的局面是金童一手造成的。」風龍喜滋滋道：「這一回我可過了癮了，把聚風樓整個拆了，管他什麼機關，如果不是黑鷹堡的人搗亂，我就把總堂拿下來了。軍師總說荊門守衛森嚴，如今看來，也是紙老虎。」彭元濟道：「當初秦堂主大力經營總堂，荊門可以說固若金湯，到了金童手裡，一直不太重視荊門的守禦，從前荊門的暗線都由段金剛控制，可以發揮足夠的作用，後來玲瓏夫人掌權，因為這些暗線隱藏極深，表面上只有二三十人領俸銀，卻要領數百人的數目。玲瓏夫人不明其中原因，只按人頭發放，以至於不少暗線脫離聚風堂的控制另謀發展，才被盟主佔了便宜。」風龍點頭：「這就對了，我說荊門不可能如此不堪一擊。我要找老婆們尋開心，軍師和師父再商議一下。」
風龍走後彭元濟對海青道：「盟主從大漠回來以後，與從前大不相同，我曾經問過，他說是金象王與黑水禪師幫忙，這一份人情太大，早晚要還。」海青笑道：「這件事確實出乎我的意料，風龍好像脫胎換骨，修為邁進一大步，恐怕還是與秦堂主有關。另外金象王的手下實力之強實在令人吃驚，面對武功強過數倍的敵人竟然取得大勝，這在中原武林從未有過。」彭元濟點頭：「飛龍侍衛那一股狠戾之氣確實厲害，如果金象王的數萬精兵都是這樣不怕死，恐怕誰也抵擋不住。」梅玉盈道：「多虧金象王不是我們的敵人，我寧願面對秦堂主也不願與飛龍侍衛對敵。」彭元濟搖頭：「那你就錯了，秦堂主不出手則已，一旦出手，根本不會給對手留下一絲餘地，當初一夜之間剷平七殺門，三位門主連同心腹手下及其所有家屬無一逃生，這就是秦堂主典型的作風。你們夫妻出世的時候秦堂主已經一統江湖，這樣的事都在暗中進行，外人根本無從知曉。」海青也未見過秦正陽的另一面，心裡極為震驚，歎氣道：「秦堂主這個人誰也捉摸不透，金象王的霸業有一多半都是他成就的，如今這父子倆的勢力太大，根本無人能與他們爭鋒。」彭元濟對秦正陽知之甚深，語重心長道：「秦堂主無論在哪一方面也不甘心落在人後，照我看來，秦堂主的武功一直在進步，就算風魔獵天重生也討不了好。」海青問道：「軍師的眼線查出些什麼？既然龍兒在綵鳳船吃了大虧，靈雲公主會不會幫助聚風堂對付我們？」彭元濟笑道：「不用擔心，綵鳳船已經被秦堂主完全控制，不會參與江湖紛爭。」海青不解問道：「軍師這個消息可靠麼？」彭元濟極為肯定：「錯不了，靈雲公主武功比金童還高一塊，最近卻被一個神秘男子制得服服帖帖，兩人竟然纏綿床第數日之久，普天之下只有秦堂主有這個本領。」海青夫妻對視一眼，驚詫不已。
長白山，顧名思義，山頂終年積雪不化，山峰之間一個山谷卻有數百株梅花，花開之時，粉紅的梅花襯著雪白的山峰，可稱天下美景，微風吹來，花香飄出數里。正值梅花盛開的時節有一位遊客來到這裡，面對著如此美景竟然淚流滿面，這谷中的梅花就是此人親手種植。在別人看來是少見的美景，在此人看來卻是傷心地，這裡埋葬著他的一位紅顏知己，也埋葬著一段真摯的感情。這個遊客自然就是當初殺戮無數，令江湖人談虎色變的鐵面閻王海雲。每當紅梅盛開的季節，海雲都會來到這裡祭奠死去的妻子紅梅，那一段感情刻骨銘心，根本抹不去。祭奠過後，海雲就會痛飲一場，沉醉之後就在這裡昏睡，期望能在夢裡見到紅梅。可惜這一次又是失望而歸，紅梅並沒有在夢裡出現。海雲不忍心看梅花凋落，離開長白山，孤身進入中原，目的地竟然是秘魔崖，當初灰狼，黑熊七兄弟在此處喪生，海雲心裡覺得愧疚，也要祭奠一番。此時海雲的修為突飛猛進，遠非昔日可比，來到秘魔崖，擺下祭品，面對著當初的戰場感慨頗多，歎道：「七位兄弟，我又來了，我們一起喝酒。」舉起酒罈痛飲，大醉之後沉沉睡去。不知過了多久，海雲醒來，隨手一摸肋下，心頭一驚，斷龍寶刀竟然不在，連忙跳起來察看，四下無人。海雲斂氣凝神，根本感覺不到有人存在，寶刀可萬萬不能丟，海雲展開身形苦尋，忽然發現一棵古松樹幹上掛著一柄刀，當下不及多想，匆忙上前摘下來，果然是自己的寶刀。心喜之餘也覺納悶：究竟什麼人跟自己開玩笑？正納悶時古松背後竟然伸出一隻手，一把抓住海雲衣領把他提起來。海雲大驚之下反手揮出，但雙腳離地，根本使不出力，威名遠播的鐵面閻王竟然被人輕鬆擒住。
海雲心裡的驚異自不必說，自己明明感覺到身邊五丈之內沒有一人，怎會輕易被人擒住。對方顯然不想傷害海雲，輕輕把海雲放下，海雲納頭便拜：「秦堂主何來？」擒住海雲的人果然是秦正陽，微笑對海雲道：「憑你的修為怎會犯這種錯誤？」海雲答道：「我明明在身週五丈內沒發現有人。」秦正陽一笑：「也怪不得你，我來就是看一看你的情況，武功如何先不必說，你喝酒本不妨事，為何不用真氣壓制一下，真正的高手豈能失去神智？」海雲歎道：「我實在割捨不下紅梅和灰狼他們。」秦正陽道：「我不惜得罪各大名門救下你，好心栽培你不是要一個無用之人，你這樣沉淪怎對得起你妻子兒女？紅梅命薄，你已經殺了數百官軍為她報仇，灰狼他們本就是該死的強人，多活一日就要領你的情，你何必執著？」海雲歎道：「道理我也明白，只是割捨不下。」秦正陽搖頭：「你要轉不過這個彎我怎麼對得起玉晶島主？我有一件要事交給你，憑你目前的狀況根本無法勝任，你跟我走，一句話也不許問，我說什麼就做什麼。」海雲的性命是秦正陽救的，沒有秦正陽就沒有自己的今天，自然不能反駁，跟著秦正陽下山。兩人行動極為迅速，海雲一言不發，發覺秦正陽的身法已經超出禹王三式的範圍，心裡明白秦正陽又有進步。眼前出現一隻樓船，極為華麗。海雲心裡納悶，秦正陽領自己來這裡有何用意？秦正陽並不走門，逕直躍到樓上，穿窗而入，海雲只好跟著。樓船自然就是綵鳳船，靈雲公主看到秦正陽自然歡喜，先送上香吻，秦正陽坐下，靈雲公主就坐到秦正陽懷裡。海雲倒鬧了一個大紅臉。靈雲公主笑道：「這位小哥如此面嫩難道是童男子？」海雲低下頭不敢答話。秦正陽笑道：「你也有一子一女了，何必如此放不開？」海雲窘在那裡。秦正陽道：「這個孩子有些心事解不開，我特意帶來讓你的弟子們開導一下，你可要好生安排。」靈雲公主滿口答應：「這算什麼事，看來你領來一個情種，我有辦法。」
誰也不會想到秦正陽會把海雲領到綵鳳船，靈雲公主安排四名美艷的女弟子伺候海雲，秦正陽叮囑道：「不許說話不許反抗，你的命是我救的，一切聽我做主。」海雲無話可說，只好點頭。四名美女把海雲領到樓下，先用天魔舞娛情，然後就是尋歡作樂。海雲如入夢中，以前根本不曉得做這種事還有這麼多花樣，開始是聽之任之，後來索性放開懷抱，與四女嬉戲。靈雲公主見到秦正陽自然不能放過，兩人少不了床上大戰。接連三日，海雲渾渾噩噩，不知身在何處。聽四女交談，得知秦正陽與靈雲公主已經在床上鏖戰三日，心裡也說不出是什麼滋味，秦正陽到底是什麼樣的人？五日後秦正陽才把海雲叫到近前問道：「這裡是不是溫柔鄉？」海雲臉一紅，不好回答，秦正陽道：「看來還是不夠，再換幾個人伺候你。」海雲忙道：「不必了，這裡確實是人間樂土。」秦正陽點頭：「你要記住，從前的鐵面閻王已經死了，今後你要為海雲，為你妻子秋月，為你的一對兒女，為你的將來好好活著。」海雲長出一口氣：「此行果然沒白來，從前墨守成規，錯用了精神。」秦正陽喜道：「這就對了，習武之人怎能被那些文人定下的破規矩束縛？你明白這個道理武功就與從前不一樣了。」海雲問道：「有一句話請教，堂主所作所為，誰也猜不透，想學也學不來，能否指點一二？」靈雲公主道：「我也想知道你心裡到底是怎麼想的，有時候你是殺人無數的魔君，有時又是心思細密的梟雄。有時是言聽計從的好兄弟，好丈夫，好兒子，好父親，有時卻又是鐵面無情的江湖霸主。你心裡到底在想些什麼？這幾種互相衝突的人怎會集中在你一人身上？」
聽得此語秦正陽笑道：「這件事如果我不說，誰也不會明白，我一直認為，人雖然比飛禽走獸多一些智慧，但歸根結底，也就是走獸中的一員。」海雲大為不解，問道：「人不是萬物之靈麼？」秦正陽搖頭：「這話是從人口裡講出來的，算不得數。在虎狼眼中，人不過是一頓大餐而已。」靈雲公主笑道：「這樣的高論實在新鮮，哪有人自貶身價，與走獸為伍？」秦正陽正色道：「我並沒有自貶身價，而是看清楚本質，其實一直都是人在自抬身價，久而久之，弄假成真。」海雲點頭：「堂主見解非凡，願聞高論。」秦正陽解釋：「惡狼也好，麋鹿也罷，只要是生活在一起的走獸都在遵循一條最基本的規矩，就是強者至上，只要打敗所有的競爭者，成為首領，那麼整個族群在一年之內都要服從首領，所有母獸都是首領的姬妾。」靈雲公主問道：「這樣的做法有什麼好處？」秦正陽答道：「其實這個規矩是物種繁衍生息的最基本法則，只有最強者才能傳宗接代，最大的好處就是保證下一代的生存能力，還可以控制族群數量，這樣才能使族群延續數百年乃至幾千年。」海雲點頭：「我有些明白了，照此說來，人豈不是背離了這個規矩？」秦正陽笑道：「如今所有人都在奉行婚配不限，只要門當戶對就可以成親，根本不管成親的人是否強壯，後代能否經得起人生的波折。時日一久，人的數量早晚要突破天地的極限，而且身體越來越差，根本經不起大風浪，一旦遇到天地巨變，那時就大禍臨頭了。」靈雲公主道：「這些事誰也阻止不了，你還沒說你到底是怎麼想的？」秦正陽道：「不管別人怎麼做，我始終在遵循這個規矩，為了坐上江湖霸主的頂峰，花費多大心血都是值得的。如果把習武的人比做狼，那麼我就是狼群的首領，所有的一切都是我的，誰也不能冒犯我的威嚴，在我的王國，無論我做什麼都不過分。我的兒子靈虎你們都知道，如果他在中原發展，我決不會協助，如果威脅到我，我會毫不猶豫把他驅逐出去。後來他在西域立足，對我有益無害，我自然要照顧一下。」