路上盤算，這一塊廢鐵肯定交不了差，最好能尋一把好刀。看前面景物有些熟悉，猛然想起，兩年前曾經來過，有一位洗手退隱的同道在此處隱居，此人收藏了不少古董，也許會有好刀。想到這裡，催馬疾行，來到一所莊院下馬，有莊丁上前詢問：「這位壯士到此何事？」孫一鳴抱拳：「特來拜會老莊主。」莊丁答道：「老莊主閉門謝客，壯士請回吧。」孫一鳴把五鬼牌取出來，交到莊丁手上道：「你把這個給老莊主看，老莊主就會見我。」莊丁進門後許久才出來，把五鬼牌交還道：「老莊主說了，既然金盆洗手，就不見同道了。」孫一鳴無奈，牽馬準備離開，走出幾步又回頭道：「你再去回一聲，就說我是聚風堂秦堂主手下。」莊丁神色一變，顯然聽說過聚風堂，不敢怠慢，匆忙跑進去。這一回很快就出來了，施禮道：「老莊主有請。」孫一鳴心裡歎氣：這聚風堂的招牌比五鬼牌還好使。
跟著莊丁來到客廳，這裡陳設極為講究，每件都價值不菲。一名老者從屏風後轉出，孫一鳴深施一禮：「方老伯，小侄拜見。」老者點頭：「坐吧，你不是陸大同的小徒弟，兩年前老夫金盆洗手時見過一面，怎又是聚風堂的人？」孫一鳴把偷得珠冠，被聚風堂發出格殺令，費不少心思求得秦鴻雁書信才保住性命，投入聚風堂的經過講了一遍。老者拈鬚道：「這聚風堂如今可不得了，秦正陽的大名威震江湖，早晚會與黑鷹堡火並，就像押寶一樣，你押聚風堂，也算有眼光。」孫一鳴苦笑：「小侄原想到黑鷹堡，誰知鷹王看不起下五門，無奈之下才到聚風堂，秦堂主一見五鬼牌馬上答應留下，小侄才算度過難關。」老者點頭：「這個人不簡單，他派你來做什麼？」孫一鳴才把寶刀之事說出，老者沉思片刻道：「老夫收藏了不少古董，有一口刀不錯。」起身到後面，片刻後托出一個錦盒，打開以後，裡面是一柄刀，刀柄刀鞘上雕著精美的圖案，古色古香。孫一鳴是飛賊，當然認得，這柄刀是漢朝古物，心中大喜。老者道：「你把這柄刀送給秦堂主，就說是老夫的一點心意。」孫一鳴推辭道：「老伯見諒，小侄雖然只見過秦堂主兩面，卻已看出堂主心細如髮，殺氣極重，有霸主氣勢。小侄可不敢擅自做主，此番帶來三件珍玩，就算交換，老伯的意思小侄一定向堂主稟報。」老者點頭：「也好，看來聚風堂早晚一統江湖。」孫一鳴不再耽擱，背好寶刀告辭。
飛馬回到荊門，背著寶刀進見，秦正陽正在廳上，孫一鳴呈上寶刀，秦正陽看了看，不置可否，對孫一鳴道：「把你帶回來的那一塊爛鐵拿上來。」孫一鳴暗吃一驚，回來的途中險些把那塊爛鐵扔掉，看來自己一舉一動都在秦正陽掌中。連忙到外面把爛鐵取來，秦正陽點頭：「你到賬房領一萬兩，在城裡玩一天。」孫一鳴欲言又止，秦正陽道：「方懷遠的事不用說了。」孫一鳴心下駭然，趕緊出廳。秦正陽吩咐道：「把長老請來。」不大一會，刀王來到，秦正陽笑道：「長老，你來看一看我為你尋來的寶刀。」刀王對那塊爛鐵不曾在意，取出案上的寶刀，細看之下搖頭道：「這是一件精品，好像青鼎方樽一般，卻不是殺人的利器。」秦正陽點頭：「長老果然有眼力，看一看這塊爛鐵。」刀王左看右看，搖頭道：「這算什麼。」秦正陽笑道：「長老不要被外形欺了，依我看來這是一柄難得的寶物。」刀王更納悶了，端詳半天也看不出眉目，問道：「堂主為何如此肯定？」秦正陽道：「這柄刀是一個盜墓賊從古墓中得來，愛若性命，只是兒子好賭，把此刀棄之柴房。那盜墓賊決不會看走眼，此刀剛放到案上，我的天罡刀就不安於鞘，可見此刀不凡。」刀王是大行家，當然明白，為難道：「如此模樣如何下手？」秦正陽一笑：「長老放心，我已經叫金童請來高手匠人，一定還此刀本來面目。」刀王大喜。秦正陽馬上吩咐人準備起爐煉刀。
聚風堂廣有錢財，什麼事都好辦。秦正陽親自過問，監督煉刀，刀王更是每天在爐火旁守候。十餘名匠人小心翼翼去掉層層銹跡，用文武火鍛燒，七日後銹跡盡去，顯出刀形。刀鞘已經不成模樣，刀柄也變形了，秦正陽對刀王道：「長老拔出來看一看。」刀王試了幾次，紋絲不動，秦正陽醒悟：「此刀埋沒千年，殺氣被歲月湮沒，需要用另一股殺氣來引出。」斂氣凝神，天罡刀出鞘三寸，一股寒氣瀰漫，在場工匠雖在爐火邊卻冒出冷汗。刀王覺出手上刀鞘振動，右手一叫力，一聲龍吟般脆響，寶刀出鞘，長有三尺，通體深藍色，好像一泓秋水。刀王大喜過望，倒身就拜。秦正陽連忙跪倒還禮：「長老如此大禮，我可受不起。」刀王把寶刀貼在臉上，好像返老還童一般開心。跪在地上緩緩道：「老夫自練刀那一日就想尋一柄寶刀，誰想過了大半輩子還是找不到，今日心願得償，死也瞑目。托堂主之福，今後把這一把老骨頭交給聚風堂。」秦正陽笑道：「長老言重了，當日有言，五年為期，豈能反悔？照我看來，五年就夠了。長老不起來我也不能失禮，被手下人看了笑話。」長老這才起身，再不肯鬆手。匠人為難道：「堂主，長老不放手我們怎麼打造刀柄刀鞘？」秦正陽勸道：「長老，還是盡快打造刀柄刀鞘，有什麼要求儘管說，總抱著也用不了。」刀王仔細打量寶刀，眉開眼笑：「不急，不急，堂主看這寶刀該叫什麼？」秦正陽細看之後道：「此刀通體湛藍，刀身好似龍形，可名海龍刀。長老用此刀施展游龍斬我也接不下來。」刀王眉開眼笑，把刀交給工匠叮囑道：「千萬小心，有一點破損我可不依。」工匠答道：「長老放心，這樣神物我們不敢大意。」刀王想了一下道：「不成，我還是不放心，這柄刀比我兒子還重要，我就在這裡守著。」秦正陽笑道：「長老請便，我可沒功夫陪著，先到廳上去了。」
回到大廳，金童道：「從沒見過長老這樣歡喜。」秦正陽正容道：「作為一個刀客，當然要尊重寶刀，尤其像長老這樣的高手，更是把寶刀看得比性命還重。沒有這種狂熱的愛就難以人刀合一，施展不出絕頂刀法。」金童聽得這一番話，輕撫佩刀，對刀法又多了一重理解。刀王不眠不休，緊盯著工匠，一點一滴都極為嚴格，數日後終於完成，開始演練刀法，只覺得心應手，到大廳上來謝，秦正陽點頭：「長老不必在意，我早就答應為你尋一口寶刀，如今才算了卻心願。今後我們兩個聯手足可縱橫天下，赤霞島就不用放在心上了。長老花些心思演練人刀合一，晚間我們交手。」刀王美滋滋回自己住所練刀。薛九娘抿嘴笑道：「長老名動江湖，卻像一個小孩子，真是有趣。堂主，如今各分堂都有大批金銀送來，武漢最多，庫裡留這麼多金銀不如做一些生意。」秦正陽道：「九娘不知，今後還有幾個地方需要大批銀兩，你先撥八百萬給金剛，今後金剛要多少給多少，不必告我。」薛九娘答應，把一碗參湯放在桌案上，剛要走，秦正陽道：「等一等。」端起碗來一口喝乾。薛九娘道：「參湯這麼苦，堂主要不要冰糖？」秦正陽搖頭：「這算什麼，正是這些苦味讓我保持頭腦清醒，把過去的苦日子牢牢記在心裡。」薛九娘經常跟秦玉娥話家常，對秦正陽的過去一清二楚，對這個人的經歷頗為同情。雖然沒有成親，但薛九娘已經把秦正陽看作自己終身的倚靠，心裡既有愛慕又有憐惜，深情注視一眼，拿了碗退出去。
自刀王得到海龍刀，秦正陽放下一樁心事，每日抓緊籌備，並與刀王演練刀法。黑鷹堡偵騎四出，把各方消息傳回來。鷹王與金眼雕商議，金眼雕頗為擔心道：「秦正陽打造船隻，定有大動作，百毒門經上次戰敗後偃旗息鼓，照常理秦正陽應該乘勢掃蕩江南，他卻只開了幾個分堂，實在令人費解。」鷹王道：「他也在顧忌百毒門主請來的一批高手，如今打造船只有可能是要一舉拿下百毒門。」金眼雕搖頭：「不會這麼簡單，照小弟看來，秦正陽的目標是黑鷹堡。」鷹王大吃一驚，問道：「攻打黑鷹堡要船何用？」金眼雕道：「黑鷹堡極為堅固，只憑人力根本沒有機會，必須用器械，而器械龐大笨重，難以運輸，最好就是用船。從水路運到近處再轉陸路，秦正陽一定在某處秘密打造攻城器械，準備大舉攻打，換作是我也會這麼做。」鷹王思想片刻搖頭：「應該不會，秦正陽手上的人手不足以攻打黑鷹堡，而且時機也不對。明明百毒門這塊肥肉就在口邊，豈能捨易求難？」金眼雕歎道：「大哥想錯了，只要攻下黑鷹堡，百毒門可不戰而定，秦正陽做事從不繞遠，一步一個腳印直奔目標，這樣的人最不好對付。」鷹王半信半疑，拿起新送來的情報一看，笑道：「二弟想錯了，原來秦正陽想插手水路生意，已經派人上京送禮斡旋，這一招也夠毒的，控制水路就掐住了百毒門的命脈。」金眼雕看過情報也有些懷疑，難道自己看錯了？鷹王道：「話雖如此，我們也不可大意，小心點沒壞處，這個人的虛實實在難以捉摸。」
正如金眼雕所料，秦正陽確實打算硬攻黑鷹堡，至於上京送禮本是煙幕，誰知對方不為所動，只好假戲真唱，當真求安平郡王上報。安平郡王上次得秦正陽之助露了臉，早想回報，又見到重禮滿口答應。向朝上請旨，准許聚風堂船隻通行各處水路。秦正陽將計就計，擴展水路生意，財源滾滾。這一日秦玉娥風風火火跑到廳上，秦正陽問：「姐姐有事麼？」秦玉娥笑得合不攏嘴：「你媳婦有喜了。」秦正陽倒沒怎樣，廳上眾人都過來賀喜，秦正陽道：「姐姐這回有事做了。」秦玉娥手撫胸口，喃喃道：「但願上天開恩，生個大胖小子，我就對得起爹娘了。」秦正陽吩咐薛九娘陪姐姐到後面，若無其事繼續看情報。近日來聚風堂順風順水，情報顯示，各分堂都有些放縱，貪圖享樂，作威作福。秦正陽頗為擔心，從總堂做起，逐步整頓，告誡眾人，如今形勢還很緊張，一刻不能鬆懈。抽出空來喬裝到各分堂轉了一圈，果然如情報所說。秦正陽傳下號令，召各地分堂主到總堂議事。馬鏡明，馮遠，徐金虎，董金彪，蔡金鵬，金錢豹都趕回荊門，不知什麼事。秦正陽沉著臉道：「剛剛站穩腳跟，你們竟然得意忘形，各處分堂都把斂財看成第一等大事。不要忘了，我們是江湖人，聚風堂不是做生意。」眾人都不敢多說。秦正陽道：「本來我還想攻打黑鷹堡，憑你們現在的狀況，自保都難，虧得沒下令。從今日起，每月各分堂派五十人到總堂考核，武功差的一律除名，與其將來死在敵人之手還不如早些退出。聚風堂的銀子不是風刮來的，不會供養酒囊飯袋。」眾人凜然答應。秦正陽道：「你們一個個錦衣玉食，哪裡還有心思練武？黑鷹堡實力雄厚，百毒門久鎮江南，憑你們這些人想一統江湖豈非癡人說夢？在我跟前還像個樣，一出去就變了，你們記住，我是赤手空拳打天下，不會吝惜任何人的性命。」眾人大氣也不敢出。秦正陽語氣稍緩：「大家都是兄弟，江湖上的事都明白，今日叫你們來就是告訴你們，攻打黑鷹堡的日期因為你們的懈怠至少推遲半年，中午在這裡吃完飯就趕回去，大力整頓，隨時準備出擊。」眾人捫心自問，都有愧色。酒宴擺下，眾人面對美酒佳餚不敢動箸。秦正陽面前只有一盤青豆，一盤豆腐，兩碗米飯，一盞清水。秦正陽歎道：「當初在牢裡，天天盼著能吃飽，今日有這些吃食就要感謝上天，做人不可忘本。」端起碗來狼吞虎嚥吃完，對眾人道：「你們自便。」起身回後堂。蔡金鵬對刀王道：「請長老美言幾句，我等一定改過。」刀王道：「你們也是，剛打開一點局面就忘了本來。堂主這麼忙還抽出四個時辰練習刀法，你們怎能鬆懈？」眾人連聲稱是，刀王道：「堂主這邊好說，只要你們改過，老夫自會說情。」