御林軍統領唐朔換下一身的朝服緩步向書房走去，卻意外地發現書桌上的硯台下竟然壓著信封：
「壬戌年三月十九日戊時，御林軍校衛唐朔於城郊寒龍寺後山山坳將同鄉杜虎殺死並將之焚屍，三日後取代其位成為御林軍統領路海天之四大護衛之一……」
不能再看下去了，唐朔的手在顫抖。這是他一生都揮之不去的噩夢，當初年少氣勝為了早日登上高位，狠下心腸將杜虎殺死，原本以為神不知鬼不覺，現在卻被如此詳細地記錄在這張紙上。是誰？給他看這個是為了什麼？唐朔看向信紙的最下方，沒有提款，沒有人名，只寫明了時間與地址：「申時，東城紫虛書院」。
唐朔忐忑不安地來到紫虛書院，很快，他但發現書院中和他一樣膽戰心驚的官員著實不少，看來他們與自己有著相同的經歷。那種不安更強烈了，能夠有這麼龐大的勢力，搜羅各個官員的私密罪證，整個天下恐怕只有兩人：襄陽王與……奉聖公主！
在木芷清的陪同下，我現身於眾人面前。
如預料一般，引起不小的騷動。
對於喧嘩，我把它當成孩童般的鬧劇，一笑而過，隨意地打著招呼：「諸位大人，本宮這裡有禮了！大人們一定很好奇，為何有人要以如此特殊的方式將大人們請到書院，」我淡然而笑，又道：「現在見到本宮，相比諸位都有了答案。本宮只希望大人們能在其職，謀其位，不要被其他的俗事所擾，亂了分寸！」
「就憑公主手中的那些東西？」唐朔從眾人間走出，瞇起眼，森然地注視著我：「公主這是在威脅我們！」
「不，不是威脅！」我輕鬆隨意地來回走動，委婉地解釋：「本宮曾做過買賣，也算半個商人。商人，不談威脅，談交易！」我回頭看向唐朔，給以一絲微笑。
「交易？什麼交易？」唐朔擺出一副感興趣的樣子。
「很簡單！也適合諸位大人！」我輕聲說道：「襄陽王有謀逆之心，且近期便會有動作，想來，襄陽王爺也私下拉攏過諸位了！只要大人們堅定自己局外人的立場，兩不相幫，局勢抵定時，本宮便將記錄了諸位大人隱秘事宜的書冊當眾焚燬，如何？」
我的話音剛落，群臣中引發陣陣議論之聲。惟有唐朔悻然一笑，說道：「公主是否太過天真，要將秘密永遠變成秘密，現下最好的方法，便是令公主與這位姑娘永遠地閉嘴！」
「當然，唐大人的方法當然是個不錯的建議！」發覺大臣中已經有人有些意動，看向我的眼神出現了殺機。我很快回道：「不過本宮今日既然感站在這裡與大人們談論這筆交易，豈會毫無準備！」
「且不說本宮身邊這位名揚江湖的『毒仙子』木芷清姑娘各位未必贏得了，即使各位勝了，本宮已將名冊放置在極為隱秘的地方，並告之親近具體的方位。如若此次本宮遭遇不測，或是大人們非要拚個魚死網破，不出三日，諸位大臣的不堪往事，將會傳遍大街小巷，成為老百姓茶餘飯後的談資與笑柄！」斜目看向唐朔等一干人等，我平靜地敘述這樣一個事實：「即使最終會改朝換代，再也許一切都會風平浪靜，但那時，大人們的名聲已經被傳言鬧得臭不可聞，民心不在，眼下的位子如何坐得安穩呢？」
一番話聽得眾大臣揮汗如雨，心底直冒著絲絲涼意。
要知這京城為官，首要就是要有好名聲，如果自己多年前的醜事、亂事一一被捅了出去。那樣的話，即使幫襄陽王贏了這局又如何，就算讓他或是他的世子趙恆做了皇帝，也不會啟用如此臭名遠播的官員啊！到時倒霉的還是自己，滿心忙活張羅半天卻撈不到半點好處！
天平兩旁的重物不斷搖擺，每位大人都不得不重新考慮我剛才所謂的交易。而一問一答下來，眾人也已經將唐朔當作代表，紛紛朝他看去，等待他的決定。
心中掂量了許久，唐朔遲疑地問道：「確然讓我等置身其外嗎？也無須庹某動用御林軍？」
「無須！」聽到唐朔如此的問題，明白他已然有些動搖了，我再接再厲給以保證：「其實，襄陽王手中的棋子也就這麼幾枚而已，他本身又不諳兵法，屆時，大局一定，諸位不費吹灰之力便能將過往最後的記錄完全地掩蓋掉，如此實惠的買賣，棄之豈不可惜！」
「公主說得的確是動聽，」唐朔的語氣委婉了許多，但他還有最後的疑問：「但，公主又以何作為保證，令我等信服呢？若是日後，公主反悔，那又該怎麼辦呢？」
「那諸位大人又如何讓本宮相信你們不會再倒戈向襄陽王一方呢？這樣的交易，純粹建立在雙方的信任之上，本宮願意信任褚位大人，將命運交到眾位大人的手中，諸位又何妨將自己的聲譽也放心地交由本宮管理呢？這既是一場交易，又是一場賭局！能說的本宮都說了，成與不成，端看諸位大人如何選擇了！」
眾人定定地與我對視，時間彷彿也暫時地停頓了。
良久，唐朔終於有了動靜，他利落地轉身，離開時留下話道：「唐某是御林軍統領，只需完成自己的職責即可。如今政務繁忙，除卻工作，其餘的事唐某已無暇顧問了！」唐朔已變相地同意了這一場交易。
他一如此，其餘官員也沒有了太多的意見，也許有真心避開，也許有情勢所迫，又也許還有人只是假意應承，但無論如何，從表面上看來，這一次的交易算是成功了！
人潮散去，書院中再次空寂無聲。
我深深呼出一口粗氣，看向木芷清，一直在旁邊默默護衛著我的木芷清終於開口說話了：「公主認定，襄陽王會因此認罪？」
「襄陽王是個聰明的人，那些大臣的臨陣退縮，再加上我們神不知鬼不覺地挖地道將我們的人潛入京中，別無他法，他只能認輸！」我頓了頓，對木芷清強調：「是認輸，不是認罪！他對皇位太過執著了，要他誠心認罪，只怕是不可能的事。」