吳媽臨死的時候是微笑的，也是滿足的，因為她聽到了秦祖林叫她媽，這是她這一輩子最大的一個心願，她終於如願以償了。
吳媽帶著這個秘密永遠地消失了在這個世上，這個世上再也不會有人知道秦祖林的親生母親其實是吳媽，而之所以吳媽不告訴秦祖林，是不想他的生活受到波折，他的人生因此而改變。
四十三年前，秦老爺跟他最愛的女人結婚了，但婚後五年一直沒有孩子，秦太太去查，才發現自己無法生育，可這對於女人來說，是一個天大的打擊，在接下來的日子，秦太太開始痛苦、掙扎、糾結……
秦老爺不忍心看著自己的太太如此痛苦，於是說：「如果你喜歡，我們去領養一個孩子吧。」
秦太太一直沒有答應也沒有反對，領養孩子是可以，可是秦家的老太爺會怎麼想？他是絕對不會讓自己的家業後繼無人的，那她跟秦老爺的愛情也會死無葬身之地。
秦老爺是個孝順的兒子，為了不使秦老爺與自己的父親陷於不合之中，她做了一個大膽的決定，讓自己最親近的傭人替秦家生個孩子，而這個傭人就是吳媽。
吳媽年輕的時候是個聰慧美麗的姑娘，手腳利索並且忠心，而吳媽是跟著秦太太一起嫁過來的，在秦太太心裡，一直沒把吳媽當成是自己的傭人，而是像好姐妹一樣。
當秦太太把這個想法告訴吳媽的時候，吳媽當時就拒絕了，因為她不能搶小姐的東西，小姐是她這一生最尊敬的一個人，說什麼也不答應。
秦太太是跪著求吳媽的，因為她不能失去秦老爺，也不想讓秦老太爺針對她，而讓秦老爺為難。在秦太太的哭求下，吳媽最終還是答應了。
最難那關不在吳媽，而是秦老爺，當奏太太將這個意思轉告給秦老爺的時候，秦老爺有一周都沒有理秦太太，覺得他的思想腐朽、愚昧，那是在褻瀆他們的愛情。
秦太太只有將所有的利害分析給秦老爺，如果沒有孩子繼承秦氏的家產，秦老太爺會怪罪她一輩子，這是她不願意的；如果秦老太爺另外找一個女人來給秦家生孩子，那麼這個女人以後如果耍心機的話，肯定會更加影響他們夫妻的感情，並且有可能母憑子貴，讓秦老太爺勸他們離婚，這是她更不願意看到的。
而吳媽是跟著她一起長大的，她是什麼性子自己非常清楚，不管事後會怎麼樣，至少吳媽是她信得過的人，哪怕是給一個其他的名份，她也願意。
秦老爺始終過不了那一關，秦太太只得自己施計，在一個合適的日子，在一個風雨交加的晚上，終究成全了他們的好事，而她自己，卻躲在另一間房子裡哭，她心裡比誰都痛苦，將自己最愛的男人推到另一個女人的懷裡，這得承受多大的傷害和心裡折磨。
吳媽的肚子很爭氣，沒多久就傳來了喜訊，這個消息讓秦太太高興壞了，但心裡隱約的失落感也是不可避免的，而這個時候，秦太太就借口自己身孕要回去靜養一段時間，秦老太爺很開心，雖然有點不明白為什麼她非得回家，但是還是順著她的意思。
吳媽和秦太太其實是去了另一個城市，而那些日子，秦太太主動照顧著吳媽，讓吳媽備受感動，可是她始終沒有讓秦太太知道，她內心對秦老爺的變化，一切看上去都沒有什麼，孩子順利的生下來，秦老太爺知道後，給他取名叫秦祖林。
秦太太用各種方式來彌補吳媽，可是吳媽全部都拒絕了，只提到一個要求，讓自己以傭人的方式來照顧秦祖林，秦太太也知道做為一個母親的心裡，猶豫一會就答應了，但這個秘密只有她們三個人知道。
秦老太爺、秦太太、秦老爺都相繼離世，她依舊沒有把這個秘密說出來，因為她答應過，這個秘密永遠都不會說，秦祖林是正統大戶人家的孩子，他的兒子是秦氏集團的繼承人。