且說天寶將軍宇文成都假意敗走，打算用敗中取勝的絕招反手瑁來要李元霸的命。李元霸雖然年輕憨厚，但他已經看出宇文成都的意圖，早有防備。就在這時，一個意外的情況發生了。宇文成都看看李元霸已經來到他的馬尾，本來他一提馬韁一反手就能打著李元霸，誰知由於太性急，馬也轉的急，戰馬前蹄落地沒有站穩，來了一個箭失，前腿跪在了地上，宇文成都沒有防備，就從馬身上栽了下來，鎦金-扔出老遠，人也摔得趴在地上。李元霸一看：「哈哈！大個子，怎麼趴下了，你這叫什麼招數哇！起、起來！起來、我不打你，你只要認輸，把牌牌給我就行。」宇文成都在地上閉眼等死，聽李元霸這麼一說，心想：好小子！你這麼羞辱我比打死我還厲害。這時，楊廣怕李元霸打死宇文成都，高聲喝喊：「元霸住手！回來！」李淵也害怕他惹禍，也忙喊：「快回來！」李元霸這才扔下宇文成都，撥馬回到金殿。有人過去把宇文成都攙起來，也回到了金殿，雖然李元霸沒有打死他，他卻從此懷恨在心，總想伺機報仇。
昏君楊廣見李元霸十分驍勇，甚為高興，他一方面用好言安撫宇文成都，一方面又把他們二人拉在一起：「哈哈！你們二位都是當今無敵的英雄，從今後應多親近。」李元霸還沒忘了牌牌。楊廣命人趕造了一個金牌，上面也刻有「英勇無敵」四個字，賜給李元霸。李元霸還要官兒：「萬歲！給我官兒，我要官兒。」楊廣問：「你在哪裡住？」「我在西府。」所謂西府，就是李淵的留守使府的西院。楊廣說：「好！我就封你個西府趙王吧！」李淵忙說：「元霸，還不謝恩！」「謝恩！」過了兩天，人報：龍舟俱已造成，楊廣和宇文化及、楊林、李淵等人商量：把東西二宮張、殷二妃和一部分宮娥綵女留在太原行宮，由李淵負責照看，楊廣帶著正宮蕭美娘和部分宮娥綵女以及文武百官同行。另外，楊廣還決定讓李元霸和他父親鎮守太原，讓李世民和他同去揚州觀花。擇定吉期，分登四艘龍舟。楊廣和正宮蕭美娘以及宮娥綵女登上第一艘飛龍舟。這只巨大的龍舟，共分三層，最上一層為楊廣飲酒作樂觀看歌舞之處。中一層為楊廣起居之所，下一層為楊廣召見文武百官之殿堂。這只龍舟造得雕樑畫柱，金碧輝煌。第二艘龍舟由李世民乘坐。第三艘為宇文化及和天寶將軍宇文成都乘坐，第四艘乃文武百官乘坐。此外還有保衛皇帝的御林軍乘坐的船，供皇帝吃喝穿戴的船，大船小船不下數百隻，排在河裡足有十餘里。此外還有五萬人馬，沿河兩岸隨船而行，保護楊廣，沿途官府為了供應龍舟的吃喝穿戴，對老百姓敲詐勒索，逼得老百姓傾家蕩產，投河覓井，死、走、逃亡。更有甚者，楊廣挖空心思，尋歡作樂，他命人從江南徵選童男童女，為他的龍舟拉縴還不許這些童男童女穿衣服，讓他們赤身露體拉著纖繩在岸上行走，楊廣坐在龍舟內觀賞取樂。
且說這龍舟行走，非止一日。這一天路過四平山地界，忽聽得炮聲震天，戰鼓如雷，殺聲四起，只嚇得楊廣魂飛魄散，忙令：「停船拋錨！宣保駕將軍宇文成都進見！」宇文成都早已命人打探清楚，原來是瓦崗山義軍和十七國反王聯合來截殺楊廣。
原來，瓦崗山打退幾次隋軍的圍剿之後，聲威大振，義軍迅速發展。程咬金、徐懋功、秦瓊等正商議如何向外擴展勢力的時候，探事人回報：隋煬帝楊廣帶著三宮六院和文武百官已前往太原，然後再乘船走水路到揚州去觀賞瓊花。軍師徐懋功和秦瓊命人拿地圖來觀看。徐懋功說：「走水路必然途經四平山，這是個捉拿楊廣的好時機，我看由魔王千歲發一道檄文，邀請另外十七國反王和我們會師四平山，結成聯盟，齊心協力，截殺楊廣，把金鑲王璽奪過來，另立天子，你們看如何？」程咬金早就想出山去逛逛，在山裡邊把他憋壞了，忙說：「好！這個主意好，咱們立刻動身。」徐懋功說：「千歲！不要性急，待我用千歲的名義，擬一道檄文，派人送給十七國王子，約他們四平山聚會。」檄文擬好以後，發往十七國王子。這十六國是：
白玉王高談聖，宋義王孟海公，沙陀羅王羅鐵漢，槐安王鐵木平，明州王張德金，寧夏王馬德來，南陽王朱燦，荊州王劉大朋，甘肅王謝天豹，英王哈洪太；高麗王李鳳，上梁王韓勇，下梁王韓猛，河北風鳴王李子通，北漢王肖銑，濟南王唐壁，濟寧王王傅。
檄文到後，紛紛響應，俱都即日帶兵到四平山會合。
瓦崗山決定由魏征、邱瑞、裴仁基、裴元龍、裴元虎、賈雲福、柳時間臣帶領義軍五萬留守瓦崗山寨，傻英雄羅士信也留在山上，以後有用他時再來調派。另由魔王程咬金、元帥秦瓊和軍師徐懋功率領其餘將領兵丁分批進軍四平山。十八國反王帶領軍兵陸續到齊。
這一天，各國反王齊集魔王程咬金軍帳之內，共議截殺楊廣大事。河北風鳴王李子通說：「我們十八國雖然志同道合，但原來各據一方，各有各的號令，調動不能統一，力量必然分散。依我之見應該結盟，推舉一位盟主。大事由盟主會同各國商議，再命一位元帥，各國兵馬由元帥調遣，不知各位王兄意下如何？」眾人聽了，都說有理，一致贊同，並推瓦崗山魔王程咬金為盟主。程咬金一聽就樂了：「我說各位王兄！你們別打鴨子上架了，我老程大字不識，讓我當盟主，那哪行。要叫我衝鋒陷陣，掄大斧子，我還湊合。我看各位王兄還是另選高明吧！」眾人都說：「程王兄不必推辭，一定要你當此重任，眾王當盡力相助。」程咬金推辭不得，只好應允，隨後眾王又推秦瓊為帥，秦瓊推辭再三，而後接受。秦瓊說：「眾位王爺！行軍打仗，這先鋒官也是至為緊要的，我提請河北風鳴王爺殿下的南陽侯武雲兆伍將軍來擔當，副先鋒也由鳳鳴王爺殿下的武天錫、熊闊海二位將軍擔任。」當時各國王子都表示同意。主要的人選定下來後，當即由秦瓊和徐懋功把十八國的兵馬將領的多少、強弱瞭解清楚，又把四平山周圍的地形一一查明，然後就把各國的駐紮地點進行了調整，並把所擔任的主要責任交待清楚。同時還通知各國各指定一人押運本軍糧草，並由瓦崗山的裴元慶任十八國總的督糧官。裴元慶年輕，武藝高強，本來憋著要擔當戰場上的重任，誰知偏偏讓他督糧。他心中雖然不太樂意，但這是瓦崗山秦瓊、徐懋功安排的，他也就只好答應下來。
且說楊廣所走的水路要經過四平山，運河就在四平山前數里的地方流過。十八國都先鋒武雲兆和副先鋒武天錫、熊闊海領兵三萬，駐守在運河東岸，龍舟出現之後，就放信炮，擊戰鼓。楊廣立時吩咐停船拋錨。宇文成都把探得的情況奏明皇上之後，靠山王楊林奏道：「萬歲不必驚慌，待老臣前去觀看。」「皇叔多加小心！要不行的話，還是原路回去！」「主公放心，待老臣看過之後，再作定奪。」靠山王下船：「來呀！帶馬抬棒！」楊林上馬提棒，帶著十二家太保和軍兵一萬，來到四平山腳下。楊林定睛一瞧，只見四平山上旌旗飄擺，繡帶飛揚，十八國的旗號迎風招展，山腳下運河岸上三萬人馬排好陣勢，正中央一桿大纛旗上繡「十八國盟軍都先鋒武」。旗下馬上一員大將，銀髯素袍，臼馬長槍，五官端正，三十多歲年紀。上首一將，乃紫面大漢，一身短打扮，手提一條大棍。下首一將頂盔貫甲，手裡拿著一對短把鎦金。楊林覺得眼熟，心想：中間的這個不是南陽關大帥武雲兆嗎？這時武雲兆雙腳點鐐，馬往前提，把素白亮銀槍往後一背：「對面來的可是靠山王楊林麼？」「正是本王！你可是武雲兆？」「不錯，王駕千歲！小侄馬上不便行禮，我這裡打躬了！」武雲兆為什麼自稱小侄呢？原來武雲兆的父親武建章，官拜中正太師，也是隋朝開國老臣，楊林為隋朝打天下的時候，身為大帥，武建章是隨軍總監軍，兩個人在南征北戰時建立了交情。後來，武建章因為楊廣荒淫無道，任用奸佞，曾冒死直諫，被楊廣所殺，楊廣為了斬草除根，還派兵到南陽攻打武雲兆，武雲兆被逼不過才投在李子通名下。所以他和楊林見面，自稱小侄。楊林想起老友武建章慘死，心裡也覺得難受。但現在是敵對雙方，只好硬著心腸問：「雲兆！你帶領兵馬，擋住去路，莫非要截殺天子不成？」武雲兆說：「老伯父！我是被逼如此。我父慘遭殺害，又要追我全家性命。昏君楊廣和我有殺父之仇，毀家之恨。如今我們十八國反王會師四平山，不截殺這個昏君，誓不罷休。老伯父，您年紀已大，人老不以筋骨為能，請退過一旁，讓宇文成都出來，我和他大戰三百回合。」楊林聽說，不住點頭：「唉！孩子！我看你還是不要和那些賊寇混在一起，我勸你和我到龍舟之上，由我和皇上言講，免你一死，保全你全家人的性命，你看如何？」「哈哈哈！老怕父！您這是說笑話了，我豈能再去求殺父的仇人饒命。不要多說了，您把宇文成都叫來吧！」話還未了，熊闊海急了：「武先鋒！不要和他廢話了，你閃過一旁，待我先把這個老匹夫拿住再說。」說著衝到楊林面前，一個馬上、一個步下，鬥在一起，要知後事如何，請聽下回分解——