且說楊林出陣要和羅士信拚命，羅士信把大槍一擺，站在那裡等候。秦瓊知道楊林厲害，深怕羅士信有失，高聲喝喊：「士信！趕緊回來！」羅士信翻了翻白眼，仍站在那裡不動，秦瓊急忙命人嗚鑼收兵。瓦崗隊裡鑼聲一響，羅士信不敢違拗，只好提著大槍，跑回本陣，他來到秦瓊跟前：「哥哥！我要把他們一個個的腦袋都揪下來，你偏叫我回來幹什麼？」「好兄弟！你已經立了大功，不要胡鬧，再不聽話我可要生氣了。快回山寨去吧！」羅士信還真怕秦瓊生氣：「哎！我聽話，我不惹您生氣。我回山寨找咱娘去啦。」說著話他連躥帶蹦地走了。這時徐懋功和秦瓊說了幾句話，秦瓊點頭，只見他把大槍向空中一舉，說了一聲撤兵。剎那間，鑼聲大振，瓦崗軍後隊作前隊，眾戰將斷後，大兵緩緩撤進山裡。楊林一看自己死傷三員大將，豈能就此罷休。於是也把虯龍棒向前一擺，隋兵隋將在後邊就追。由於隋軍道路不熟，怕中埋伏，所以也是緩緩而進。追來追去，拐過一個山頭，再看瓦崗軍蹤影皆無。在前邊不遠有一座石頭城，城門緊閉，吊橋高懸；往城牆上觀看，靜悄悄沒有一人。楊林帶的十萬大軍已經有一多半進了金雞嶺的山道。前隊已經站住，後隊還在前進，楊林和他的十二家太保縱馬來到城下觀看，剛剛站定，忽聽城頭上三聲炮響，霎時間城牆上到處旌旗招展，瓦崗軍一個個排列整齊；緊跟著鼓樂齊奏，城頭上出現了旗羅傘蓋。在歪把黃羅傘下站定一人，頭戴龍冠，身穿龍袍，正是混世魔王、大德天子程咬金。左有魏征、徐懋功，右有秦瓊和一般武將。程咬金沖楊林一拱手說：「城下來的可是靠山王嗎？不知王駕光臨敝山，本魔王未曾遠迎，恕罪恕罪！」楊林一聽，心說：「你一個販賣私鹽、打死人命、死囚牢裡的死囚犯，你搶了我的皇綱，我還沒有和你算賬呢，還給我來這一套，我豈能就此罷休？說：「程咬金！你聚眾造反，罪不容誅，本王奉了當今天子的聖旨，帶領三十萬大軍，已經把瓦崗山團團圍住，你要識時務就從速下城投降，本王在皇上面前保你不死。」程咬金聽了哈哈大笑，說：「楊林，老匹夫！你還想活著回去嗎？你活不了啦！」說著話程咬金袍袖一甩，頃刻間炮聲隆隆，殺聲震天，埋伏在城垛下面的弓箭手一齊出現，強弓硬弩，亂箭齊發。楊林慌忙後退，盔頭上已經中了一箭，馬身上中了兩箭。戰馬疼得「灰兒灰兒」直叫，蹦起老高，差點把楊林掀下馬來，十二家太保一看不好，說：「父王千歲！快跑吧！」楊林本不想跑，無奈他的馬疼痛難忍，不聽使喚，馱著他衝入人群裡狂奔起來。十二家太保跟在後邊也跑。他的兵將不知道出了什麼事，見主帥如此逃跑，也都跟著跑起來。徐懋功命令開城追趕，程咬金手提大斧，頭一個騎馬衝出城來，瓦崗山眾將兵也都衝出城來，追殺不捨。金雞嶺兩面陡巖絕壁，中間一條大道，楊林的十萬人馬人擠人、人踩人、馬踩人、車壓人，互相擁擠，自相殘殺，亂成一片。而瓦崗軍伏兵四起，喊殺連天，滾木、-石一齊打下，直打得隋軍將兵抱頭鼠竄。直到天黑，楊林和他的十二太保好不容易退出金雞嶺外，檢點人馬，剩下不到一萬人了。十二太保盔歪甲斜，護著楊林繼續往回撤。正走之間，來到一個地方，左邊是高山，右邊是山澗，沿山有一條道路可以通過，楊林左右看看，對身邊的羅方說道：「你看這個地方何等險要，倘若在這裡埋伏一支兵馬，你我父子就真的回不去了。」說到這裡，忽聽炮聲一響，燈球火把亮成一片，一隊人馬攔住去路，為首的正是都招討大元帥秦瓊。秦瓊見了楊林在馬上欠身說道：「王駕千歲！秦瓊在此等候多時了！」楊林大怒，喝道：「秦瓊，你不要欺人太甚，今日老王我和你決一死戰！」「王駕千歲！請您消消怒氣。你現今是十萬大軍，全部覆沒，還說什麼決一死戰？告訴你，我們魔王千歲有好生之德，給你留了一條活路。老人家！我看在往日情分上，還要勸你幾句。隋朝江山氣數已盡，現在滿朝文武，除了你是忠心耿耿之外，還有哪個真心保他楊廣。文官愛財，武官惜命，現今天下到處舉義旗，遍地是烽火，就是你老人家的本領再大，你替隋朝打下的江山，掙下的家當再多，也擋不住你那個寶貝侄子楊廣揮霍呀！楊廣如若是個有道明君，天下的老百姓能夠安居樂業，誰能起來造反？我看你老人家不要替他賣命啦，我念過去之情，放你逃命，不過這殘兵敗將可得給我留下。」楊林還不服，說：「好你秦瓊！拿命來！」一擺虯龍棒，催馬直取秦瓊。秦瓊把馬一閃，讓過了楊林和十二太保，截住隋軍的殘兵敗將，又是一場混戰，直殺到天亮。楊林出了山口，看看身後，除去十二太保以外，就剩下二十幾個親兵跟隨，其餘的有投降的，有戰死的，有受傷的，漫山遍野到處扔的是旌旗、刀器、器皿、鑼鼓，連老楊林的金頂黃羅帳篷也給瓦崗義軍留下了。楊林想：我這一路打了敗仗，那三路官軍為什麼不來接應？等我回去再作道理。其實那三路人馬也是無能為力。原來，徐懋功早派王伯黨、謝映登帶兵一千，趕到虎牢關後方去騷擾，散佈流言，說是瓦崗軍要搶奪虎牢關。尚師徒在瓦崗寨外得到報告，恐虎牢關有失，便撤兵走了。徐懋功又派金城、牛蓋領一千人馬趕奔虹霓關，八馬將辛文禮也把兵撤回了虹霓關。濟南大帥唐壁本來和隋朝就不是一條心，他奉楊林之命到瓦崗山來是不得已。秦瓊和唐壁過去交情不錯，他給唐壁寫了一封信，派人送去，信裡說明了天下形勢，擺了唐壁的處境，勸他趁此和瓦崗山一起共圖大業。因此唐壁也把兵撤回了濟南。
楊林帶著十二太保回到金堤關，越想越氣，病倒床上。十二家太保延醫調治，左右侍候，楊林病體稍好，命人修下告急本章，說明兵敗情由，請求朝廷火速派兵。
昏君楊廣接到告急本章之後，嚇得顏色大變。第二天早朝，楊廣升坐三寶殿，文武朝賀已畢，分列兩廂。楊廣說：「眾家愛卿！朕皇叔送來告急本章，言說：瓦崗寨聲勢浩大，皇叔兵敗，現今臥病金堤關，不知哪位將軍能替孤分憂解愁，掛帥平定瓦崗？」這時有一人出班跪倒，高舉象牙笏板，三呼萬歲！楊廣一看，乃是長平王邱瑞。楊廣說：「老愛卿有何良策！」「啟奏萬歲！臣保舉一人掛帥，可平定瓦崗山之亂。」「但不知你保舉何人？」「臣舉薦山馬關總兵裴仁基。」「噢！你說的是鐵戟將軍裴仁基裴老將軍？」「正是！裴仁基善使一對鐵戟，六十四斤，勇冠三軍，武功蓋世。他有三個兒子，長子裴元龍，次子裴元虎，各使一口大鐵刀，也都武藝出眾，尤其他的三子裴元慶，勇力過人，十五歲時就能倒拔垂楊柳，十八歲時單臂力舉千斤鼎，如今已經二十歲了，他曾受紫陽真人傳授武藝，善使一對八楞梅花亮銀錘，力大錘重，無人能敵。依老臣看來，此子勇武不亞於天寶將軍宇文成都，況且他熟悉兵書戰策，攻殺戰守，斗隱埋伏，用兵之道，無一不曉。請萬歲下旨調裴家父子進京，掛二路元帥，何愁瓦崗不平！」楊廣聽過之後，十分高興：「不是老愛卿提起，孤倒忘了。」楊廣立刻命人寫了旨意，差人送往山馬關。裴仁基接旨之後，不敢貽誤，父子四人臨走之前，全家吃了一頓離別飯。裴老夫人和女兒彩霞都坐在一起。裴仁基只彩霞一個女兒，愛如珍寶。彩霞姑娘不僅長得美貌，性格溫柔，而且知書達理。吃飯中間，裴仁基看看女兒，看看夫人，歎了一口氣說：「我已是六十開外的人了！此一番召見，是要我掛帥去征討瓦崗山。有句俗話說得好：瓦罐難離井沿破，大將不免陣前亡。這一次前去，吉凶禍福難於預料。聖旨已下，又不能違抗。我們走後，望你等在家平安無事，彩霞要好生孝順你母，以免為父掛念。」「爹爹只管放心前去，吉人自有天相，母親面前孩兒自當孝順，請爹爹不必掛念！」「孩子！現在刀兵四起，兵荒馬亂，為父離去之後，你和母親在家要多加檢點。」「爹爹放心，孩兒知道了！」吃完了離別飯，父子四人頂盔貫甲，戎裝整齊，帶了一百名親兵，全家灑淚而別。一路無話，這一天父子四人進了京城，住在迎賓館驛，先到午門報到，打聽萬歲何時召見，太監叫他先回館驛聽信，第二天太監告知：「萬歲明日在御花園金水亭召見。」爺兒四個一宿也沒有睡好覺。先是裴仁基令兒子演習君臣大禮，次日天明沐浴更衣，穿上朝服，由太監領著，從偏門進入皇宮，來到御花園金水亭外。太監用拂塵一指：「老將軍請在此等候，待咱家啟奏聖上。」「是！」太監進到亭內，不多時出來說：「萬歲傳旨，讓裴家父子金水亭上進見！」「謝恩！」裴仁基帶著三個兒子，低著頭，彎著腰，魚貫進到亭內，偷眼觀看，只見楊廣和一個老頭兒正在下棋。楊廣每天除去吃喝玩樂，再不想別的事情，今天他高興了，正和西宮妃子張正艷的父親國丈張大賓下棋。張大賓頭戴一字相雕，身穿大紅團龍袍，面似油粉，兩道大抹子眉，秤砣臉蛋往下嘟嚕著，兩撇黃焦焦灼鬍鬚，咧著大板牙的嘴。這小子跟宇文化及穿一條褲子，跟老裴家是明合暗不合。長平王邱瑞推薦裴家父子掛帥，張大賓和宇文化及都不痛快，他們知道裴家父子為人正直，深怕他們得勢，總想設法從中作梗，欲把裴家父子置於死地而後快。今天他知道要召見裴家父子，特意趕來和楊廣下棋，下棋之前已經說好，誰要連輸五盤，就輸一萬兩銀子，楊廣已經連輸四盤了，第五盤楊廣的棋也快輸了，張大賓的小卒已經坐了中心，只差一將，這時裴家父子進到了亭內。裴仁基為首，爺兒四個跪在當地：「臣裴仁基叩見吾皇萬歲！」楊廣衝著棋盤發愣，想著怎麼才能解圍呢？要不然這一萬兩銀子就輸了。裴仁基父子跪下叩頭他根本沒有看見。裴仁基見皇上沒有說話，只好再說一聲：「裴仁基叩見吾皇萬歲！恭候聖安！」這一次楊廣倒是聽見了，瞅了裴仁基一眼，剛要說話，張大賓說：「聖上！該您走了，您這一萬兩銀子算是輸定了。」楊廣又把眼睛盯向棋盤，把裴仁基又晾到那裡了。如此三回。裴仁基和裴元龍、裴元虎只好忍著。可小將裴元慶性如烈火，心裡氣不過：我們風塵僕僕，千里迢迢，不辭勞苦，趕到京城，只道是討山滅寇，十萬火急，誰知道皇上倒有閒情逸致，在這裡下棋。下棋也可以，你召見我們，我們進來給你叩頭，你跟這個老頭兒下棋，連理也不理。這個老頭兒也壞，皇上剛要說話，他就攔過去了。這個老頭兒不就是西宮娘娘的父親張大賓嗎？我知道他不是個好東西，仗著女兒陪王伴駕，有權有勢，在朝裡上欺天子，下壓文武。老小子！今日三爺我要教訓教訓你。裴元慶想到這裡，突然來了個鯉魚打挺，從地上蹦了起來，往前一步，「噗」地一把把張大賓的衣領子揪住：「老傢伙！我叫你使壞！」張大賓嚇壞了，連叫：「主公！救我！」話還沒有喊完，只見裴元慶把張大賓提出亭外，雙手舉到頭上：「去你的吧！」一下子把張大賓扔到了金水河裡去了。這可把楊廣嚇了一跳，棋盤翻了個兒，棋子灑了一地，宮娥太監也都嚇得亂跑，那張大賓在河裡撲騰一陣，喝了幾口水，多虧河水不大深，兩腳著地，走到河邊，太監們把他拽上了岸。張大賓如落湯雞一般，紗帽也沒了，渾身往下淌水，肚子灌得鼓鼓的。他把衣服上的水擰了擰，把靴子脫下來倒了倒水，進到亭裡，跪在地上：「吾皇萬歲！老臣冤啊！」那老將軍裴仁基頭上的汗珠子比黃豆還大，順著臉往下流。裴元龍、裴元虎也嚇得渾身打顫顫，暗道：「三弟呀！你這可惹下了滅門大禍了！」獨有裴元慶面不改色，在旁邊叉腰一站，瞪著張大賓喘粗氣。當時在場的宮娥太監一個個面面相覷，都以為楊廣非發脾氣，把裴家父子綁出午門問斬不可。誰知道楊廣這個昏君喜怒無常，今天他竟一反常態，一點沒有生氣。為什麼？原來他剛才和張大賓下的那盤棋，眼看要輸啦，張大賓又在旁邊逼他。這一盤棋一輸，一萬兩銀子他倒不在乎，只是臉上下不來。就在這個節骨眼上，裴元慶替他解了圍，救了他的駕，所以他不但沒有生氣，還挺感激這個愣小伙子。同時張大賓剛才逼他，裴元慶把張大賓扔到河裡，還替他出了氣，所以他衝著張大賓，笑著說：「國丈，不必介意。他是個孩子，甚是頑皮，讓你洗了個便宜澡。老愛卿，快去換換衣服，回頭再下五盤，再分輸贏。」張大賓不敢不走，不走就是抗旨不遵。張大賓走後，裴仁基趕緊跪在地上叩頭：「吾皇萬歲、萬萬歲！我兒裴元慶無禮，驚動聖駕，罪該萬死！」「老愛卿！孤不怪他就是！來來來，過來叫我瞧瞧！」裴元慶緊走幾步，來到楊廣身邊。楊廣拉著裴元慶的手上下左右看了好一會兒問：「小伙子今年多大了？」「臣今年二十歲。」「我聽說你的能耐不錯。」「萬歲誇獎！」「朕召見你們父子，意欲命你們掛二路元帥去攻打瓦崗山，不過你得當眾練練你的武藝，免得有人不服，你看如何！」「臣遵旨。」「好！明日我召集群臣，看你獻藝！你們去吧！」裴家父子謝恩之後，回到館驛，單等第二天金殿獻絕技。要知後事如何，請聽下回分解——