羅士信把魏文通按在地上，伸手要把他的腦袋擰下來，徐懋功忙高聲喊道：「士信！別擰腦袋，要活的！」秦瓊也喊道：「兄弟！不要下毒手，要活的有用。」羅士信一聽哥哥發話了，只好把魏文通的戰帶解下來，把他牢牢捆住，扛回本隊。這時早有人把魏文通的戰馬、大刀和羅士信的大槍揀了回來。徐懋功吩咐一聲：「收兵！」然後殺牛宰羊，慶賀秦瓊、羅士信歸隊。羅士信和秦母相見，又悲又喜，不必細表。
當天晚間，秦瓊、徐懋功、魏征、單雄信、王君可、王伯黨等人在中軍商議軍情，徐懋功說：「河南瓦崗山，山勢雄險，易守難攻，方圓數百里，土地肥沃，我弟兄如能佔據瓦崗山，平時分散種地，戰時集齊打仗，進可以攻，退可以守，慢慢積聚力量，何愁隋朝不滅，何患義軍不興！」王君可說：「瓦崗山的確是個好去處，不過那裡早有人佔據了，豈能容得我們？」秦瓊問：「不知何人在那裡？」王君可說：「此人大有名氣，他就是威震河南的金錢豹翟讓！這翟讓善於治兵，自他佔據瓦崗之後，招兵買馬，聚草屯糧，修城築寨，廣有錢糧，眼下兵馬足有萬人。前山金雞嶺，上築三道石頭城，真有一夫把關、萬人莫開之勢。山上還築有議事廳八十一間，四外駐紮兵馬，上下八方設防，並有暗哨埋伏。隋朝官兵屢次進剿失敗，損兵折將。現在瓦崗軍士氣越來越旺，除金錢豹翟讓之外，他手下還有幾個能人。第一個名叫趙廷良，淮南人氏，因打死當地稅官，逃避在外，後到五台山落髮為僧，法名圓覺和尚，後投翟讓，坐了第二把交椅。還有一個名叫賀連章，外人送號巡山鬼。此人也是被迫加入綠林的。他善使一對寶劍，輕功出眾，高來高去，陸地飛騰，且足智多謀，坐第三把交椅。他們三人結為生死弟兄。如今這瓦崗山在他三人管轄之下。」魏征聽說，不住皺眉，說：「如此說來，翟讓三人豈能容得我們，不如另尋門路。」單雄信哈哈大笑，說：「兄弟們！這翟讓又名翟國鵬，原籍也是山西，和我自幼交厚，後來投身綠林，人送外號金錢豹，賀號盛會還是我主持的。我二人的生日是同年同月同日不同時，因此他管我叫哥哥。幾年前我二人還有書信往來，我看去投瓦崗山，翟讓萬無拒絕之理。不是我說句大話，就憑我這多年的老面子，他也得百依百順。」秦瓊道：「世間的事總有變化，五弟也不要想得太如意了。」單雄信說：「二哥只管放心！咱們到了瓦崗之後，小弟願去順說翟讓，叫他接我們上山。」徐懋功說：「無量天尊！既然五弟成竹在胸，那就去投瓦崗山，眾位看如何？」眾人一致贊成。徐懋功又說：「此去河南，有兩件大事要做。第一，靠山王楊林現在潼關，見魏文通沒有回去，必然發兵來救。他要知道了我們前去河南，必然緊追不捨，同時他還會通令沿途關卡攔截，這對我們行軍十分不利，務必設法把老兒穩住。第二，從這兒到瓦崗山，必經金堤關。此關雖然不大，可那是咽喉之地。金堤關的主將名叫武天錫，乃當代名將。他是南陽侯武雲兆的族弟，中正太師武建章的宗侄。他跨下寶馬雪裡白，掌中一對短把鳳翅鎦金-，有萬夫不當之勇。他手下還有四員大將：馬三保、段之賢，劉洪基、殷開山。這四人每人手中一口大刀，都是隋朝有名的上將，看來這一場硬仗是非打不可。咱們得有對策，免得措手不及。」魏征說：「三弟足智多謀，博學多才，你是我們的軍師，一切事由你分派是了！」眾人一致贊成。徐懋功也不客氣，吩咐一聲：「把魏文通帶進大帳！」刀斧手推推擁擁把魏文通推進大帳，魏文通怒目橫眉，立而不跪，徐懋功冷笑一聲：「魏文通！貧道有好生之德，義軍不主張隨意殺人，別看已把你活捉，我們不要你的性命！現今放你回潼關去，轉告老兒楊林，叫他把脖子洗乾淨，等候義軍去取他的腦袋。這可不是貧道狂言，我等要在十天之內去取潼關，到年末攻破長安！那時你隋朝江山就要歸義軍掌管了。」魏文通心裡既不服氣，又不相信。徐懋功叫魏征給楊林寫了一封信，又命義軍把魏文通按倒在地，剝掉衣甲，換了一身女人衣服，頭上梳了一個美人髻，插了無數花朵，刮淨了鬍子。程咬金說：「女人哪有不搽粉的，來來來，我老程給你打扮打扮。」說著把胭脂粉給魏文通抹了一臉。徐懋功又命人把他的嘴用布堵上。這時，魏征已把書信寫好，徐懋功看過，給魏文通揣在懷內，說：「魏大帥！求你把這封信轉交給靠山王！」然後命義軍把他帶下去。徐懋功又點手把王伯黨、謝映登叫過來，說：「二位賢弟！你二人如此如此，這般這般，不得有誤！」「遵令！」王、謝二人來到帳外，按軍師之命一共備了五輛大車，裝滿柴草，把魏文通藏在頭輛車的草堆內，二十個義軍化裝成農夫打扮，暗藏刀槍，然後趕著大車直奔潼關而去。
這一日來到潼關城下，見關門緊閉，城頭上密佈軍兵。自從魏文通追趕秦瓊走後，當天下午，五百官軍因找不到主帥，向楊林回報。楊林等了一天一夜魏文通也沒有回來，深感後悔，暗責自己不該讓他去追趕秦瓊，一旦有個差錯，豈不斷了自己的左膀右臂。他又怕秦瓊勾來響馬乘機攻關，因而傳令緊閉關門，不論何人，未經許可，不准出入。王伯黨剛到城下，守關軍兵就喝問：「站住！幹什麼的？再往前來可要開弓放箭了！」王伯黨趕緊抱拳說：「各位老爺！我們是這左近的老百姓，聽說靠山王在此圍剿響馬，非常感激，鄉親們備了五車柴草，以備王爺使用，請各位向王爺稟報一聲吧！」軍兵們聽罷，都很高興，說：「老鄉們！等一等，我給你們稟報。」當兵的稟報給營官，營官報給轅門官，轅門官報給啟呈官，啟呈官報給楊林，楊林聽了心中高興。他想：「自古民為邦之本。順民者昌，逆民者亡，老百姓來送柴草，可見他們擁戴朝廷，大隋氣數合不當絕。遂命羅方：「把柴草收下，賞銀十兩，要好言相待！」大太保羅方來到關下，命人大開關門，讓眾人把五輛大車趕進關來，把柴草送到草場卸下，羅方賞了銀兩，王伯黨眾人即起身告辭出關去了。
草場官兵把卸下的柴草歸攏上垛，正搬柴草時，發覺一捆柴草自己動了起來，眾人嚇了一跳。這時魏文通已經站了起來，把草捆甩開。大家一看，這是一個什麼怪物：滿臉是粉，滿頭是花，一身女人裝扮。當兵的急忙稟報羅方，羅方趕來仔細一看，覺得有點眼熟，命人把繩索解開，把嘴裡堵的布掏出來，魏文通嘔了半天，這才叫了一聲：「哎呀！羅太保，我乃魏文通呀！」羅方再仔細一看，可不是嗎？遂問：「你這是怎麼的？」即刻領魏文通面見楊林。魏文通急忙摘掉花朵，洗去胭脂粉，換了衣服，來到廳上給楊林叩頭。他真是又羞又愧，不禁放聲痛哭起來。哭罷把追趕秦瓊遇到義軍的情形詳細對靠山王講了一遍，只氣得楊林渾身顫抖。魏文通又把懷中的信掏出來交給楊林。楊林打開一看，上寫：
山東義軍致書於靠山王楊林殿下：隋煬帝楊廣無道，人人得而誅之。如今天下分崩，義軍四起，隋朝江山已是日落西山，氣息奄奄，不會長久了。今擒獲潼關大帥魏文通，本軍師有好生之德，放他回關，曉諭爾等：義軍在十日之內，定取潼關，然後直搗長安，望爾等安心以待，屆時引頸受戮，絕不食言！
義軍軍師徐懋功啟
年月日
楊林看罷，氣得把信撕得粉碎，忙吩咐：「羅方！薛亮！」「兒在！」「立刻點兵給我追，把剛才送柴草的響馬捉回來，我要嚴刑拷問！」魏文通忙稟道：「王駕息怒！我看追也迫不上了，不如深溝高壘，嚴陣以待。這個徐懋功詭計多端，萬一潼關有失，那就危及京師了，望王駕三思！」楊林聽著有理，這才把原令收回，命三軍多多準備灰瓶、炮子、滾木、-石，強弓硬弩，把守潼關，以防義軍攻關。
王伯黨、謝映登從潼關回到義軍大營，徐懋功當即傳令，拔寨起程，用重金厚謝熟知地理的老百姓帶路，不走大道，專走小路，不走平川，專走山嶺，偃旗息鼓，望河南瓦崗山進發。一路上饑餐渴飲，晝夜兼程，這一天，正往前走，探馬來報：「前方不遠就是金堤關了！」徐懋功傳令：「再探！」然後又命王君可為左翼，單雄信為右翼，尤俊達為後軍，賈雲福、柳州臣保護中軍家眷，自己和秦瓊統領中軍，程咬金、羅士信為先鋒，出其不意，直撲金堤關。
各路人馬，人人奮勇，個個爭先，精神振奮，殺聲震天。金堤關守城將士，突然發現數路人馬，從斜谷一帶殺將過來，急忙到帥廳稟報。鎮守金堤關的大將武天錫，是隋朝十三條好漢中的第五條好漢，為人正直，性如烈火，剛直不阿。他和丞相宇文化及、天寶大將宇文成都合不來，所以只在金堤關當了一名主將。武天錫把自己受排斥不為朝廷重用，歸罪於宇文父子，對楊廣仍是忠心耿耿，對鎮守金堤關一向是兢兢業業。尤其最近一年，各地義軍頻起，前又聽說徐懋功等人反山東燒濟南，羅士信火燒監軍府，殺死徠乎爾等情後，就更不敢疏忽大意了。可是他作夢也沒有想到山東義軍竟然神不知鬼不覺地來到他的防地。武天錫正同馬三保、段之賢等大將議論軍情，報事的進廳稟報：「報、報大帥，有一夥響馬，分成幾路，打著山東義軍旗號，直奔金堤關而來。」眾人聽了大吃一驚。武天錫吩咐：「點隊迎戰！」眾人急速披掛整齊，在轅門之外上了坐騎，率領三千人馬，開關落鎖，衝過吊橋，在關外列陣以待。武天錫手擎雙-，立馬門旗之下。左有馬三保、劉洪基，右有段之賢、殷開山，四口大刀押住陣腳。往對面一看，徐懋功早已列成陣勢，和秦瓊並馬在門旗之下觀望。他們見武天錫頭頂虎頭盔，身披烏金甲，外罩大紅袍，腰束絲蠻帶，騎一匹寶馬雪裡白，掌中鎦金雙-，三絡短黑鬍鬚，二目放光，威風凜凜。四員大將左右相襯，列隊整齊，威武雄壯。徐懋功看罷，馬往前提，說：「無量天尊！對面的將軍可是名震乾坤的武天錫武大帥麼？」武天錫定睛觀瞧，見對面出來一匹白馬，馬上端坐一位出家的道人，手拿羽扇，真亞如神仙降凡。武天錫想：這響馬之中，居然還有這樣儀表非凡的人才，可惜竟失身於賊寇，遂高聲答道：「正是本帥！你是何人？竟敢侵犯金堤關！」徐懋功笑道：「貧道姓徐名績字懋功，自幼出家在玉泉山白雲觀，現為山東義軍的軍師。武將軍！貧道領人來此，一不攻關，二不佔城，意欲借路而行，趕赴瓦崗山，尚請武大帥高抬貴手，放我等過去，山東義軍管保秋毫無犯，日後必將報答將軍的大恩！不知將軍意下如何？」武天錫聞聽，雙眉倒豎，說：「你等膽大響馬，竟敢反叛朝廷，實在是死有餘辜。今日來到金堤關，就是你們死期已到，還不下馬受縛，更待何時！」說罷雙腳點鐙，直奔徐懋功衝來。徐懋功撥轉馬頭，回歸本隊。王君可早已催馬舞刀迎住武天錫，說：「小輩！竟敢傷害我家軍師？你拿命來吧！」武天錫圈回戰馬，定睛觀瞧，見來將騎一匹棗紅馬，使一口青龍偃月刀，真好像三國的名將關羽重生，心中暗自稱奇，說：「來將報名再戰！」「我乃山東義軍左軍頭領，大刀王君可是也！看刀！」武天錫不敢怠慢，雙-搭在一處，往上招架：「開！」王君可知道武天錫是一員猛將，不願和他兵刃相碰，急忙扳刀頭獻刀攥直奔武天錫的咽喉刺來。武天錫忙往旁邊一閃，躲開刀摸，雙-分開，流星趕月地朝王君可便打。王君可把刀抽回，急忙招架。兩匹戰馬，兩員大將，戰在一處。義軍和官軍不住地擂鼓吶喊，給自己的主將助威。單雄信一看，王君可不能取勝，催開大青馬，舞動金釘棗陽槊前來助戰。這裡馬三保舞動大刀把單雄信接住，二人戰在一起。王伯黨也催馬搖槍前來助戰，又被殷開山接住，殺作一團。義軍頭目金城、牛蓋催馬助戰，被官軍的劉洪基、段之賢接住。十個人分成五伙，殺了個天翻地覆，其中唯有王君可敵不住武天錫，十幾個回合敗回本隊。程咬金催馬掄斧擋住武天錫，大喝：「站住！你家程爺爺來了！」武天錫一看這員大將可真威風，手中的大斧如同車輪一般，喝道：「來將何人？」程咬金哈哈大笑：「小子！瞎了你的狗眼，連我都不認識。我乃天下無敵大將軍程咬金是也！六月二十三，長葉林小孤山劫了皇綱白銀四十八萬兩，殺得官軍望風而逃，你聽說過沒有？」武天錫怒道：「原來是個十惡不赦的響馬，待本帥一-把你打死，為朝廷除害！」程咬金笑道：「小子，你也配。不信你過來，看看誰行誰不行？」武天錫大怒，掄-便打。程咬金把斧子掄開：「劈腦袋！」「小鬼剔牙！——掏耳朵！」「捎帶腳兒！」一連三斧子半，把武天錫忙活得出一身汗，武天錫趕緊把馬一撥，跳出圈外，大口喘氣，心想：怪不得靠山王出師不利，原來響馬之中，竟有這樣的大將！也就是我，要是換別人，哪有命在！程咬金得理不讓人，一看把對方唬住了，在馬上哇哇大叫：「姓武的，不用發愣，厲害的招兒還在後頭呢！你就拿命來吧！」說罷往上就闖。武天錫還真有點怵頭，強打精神迎戰。程咬金又是這一套。打了半天，還是這三斧子半。武天錫這才明白，噢！就這幾手哇！這才擺開雙-，施展開本領。程咬金這一回可露了餡兒了，讓人家打得上氣不接下氣，眼看命就沒了。程咬金急了，在馬上可就喊開了：「三哥！別看熱鬧呀！快派人救我。」傻小子羅士信一聽，沒等徐懋功說話，把大鐵槍一提，大聲說：「藍靛殼兒，你等著，我來也！」羅士信喊罷，撒開雙腿，直取武天錫，程咬金一看，心中高興，撥馬跑回本陣。武天錫不認識羅士信，也沒有把他放在眼裡，一交上手，可就吃了虧了。這才引出來羅士信藝服武天錫，徐懋功兵取金堤關，程咬金三斧定瓦崗，俱在下回交代——