程咬金、尤俊達在小孤山長葉林布下人馬，次日，六月二十三日臨近中午，探馬來報：「皇綱就到。」程咬金提馬登高一望，但見遠遠地來了一隊人馬，旗旛招展，隊伍中間押著無數大車，車上插著黃旗，用油布蓋著，用大繩拴著，不用問，一定都是銀子。
這隊人馬順著山路彎彎曲曲走著，好像長蛇一般。前邊有兩員大將開路，繡旗高挑，先頭隊伍離埋伏圈越來越近。程咬金頭一回幹這樣的事，心頭突突亂跳，額角滲出了汗珠。尤俊達也不例外。那羅方、薛亮二人，奉了靠山王的將令，從沿海登州押著皇綱銀子四十八萬兩起身奔京城。臨行之時，靠山王楊林把兩個乾兒子叫到府裡，囑咐二人路上多加小心，不可大意，並告訴他們山東地面並不太平，逢山防盜，遇嶺防賊，切切不可疏忽，二人唯唯稱是，這才點起官兵三千起程。一路上兩個人不敢鬆懈。這一天來到小孤山長葉林，大太保羅方一邊走著一邊觀看。但見這裡地勢險惡，山嶺連綿，怪石橫生，古木密林，一望無際，荒草野蒿，足有一人多高。隊伍又往前走了幾里，見左邊是山，右邊是一片密林。山如刀削，陡壁懸崖；林如大海，波濤洶湧；道路崎嶇，十分難走。羅方看罷，把馬帶住：「吁！」「傳令！前隊後隊要打起精神，此處凶險，嚴防響馬。」「遵令！」二太保也看出此是不祥之地，為防萬一，哥兒倆都亮出兵器。正在前走，忽聽對面一陣鑼響，兩個人嚇得趕緊把馬帶住，定睛觀看，只見山崖後，密林中，闖出無數人來。這些人衣服不整，穿什麼的都有，手中各拿兵器，把去路攔住。為首一員大將，紅銅盔，紅銅甲，護心鏡，綠戰袍，騎一匹大紅馬，手端車輪大斧，橫在路上，口中念道：「此山是我開，此樹是我栽，要從此處過，留下買路財，牙崩半個不字，爺爺管殺不管埋。」羅方、薛亮趕緊命官兵把銀車護好，大太保手捻銀槍直奔程咬金而來：「呔！膽大的響馬，吃了熊心，嚥了豹膽，竟敢在光天化日之下攔劫皇綱，可知道王法的厲害！」程咬金把大肚子一腆，哈哈大笑說：「什麼王法不王法的，少說廢話，快把銀子留下，如若不然，我一斧子都把你們一個個砍了。」羅方火往上撞，催馬擰槍直奔程咬金前心便刺。程咬金從來沒有騎馬打過仗，一看人家的槍來了，不知道該用什麼招數對付。一著急，把他的那股不怕死的虎勁拿出來了，掄起斧子奔大太保羅方的頂梁便砍，嘴裡還喊一聲：「劈腦袋！」這把大斧帶著風聲就下來了。羅方的武藝是不錯的，得的是靠山王楊林的真傳。可是程咬金和他對拼可把他嚇壞了。羅方想：這是怎麼打仗，我扎他一槍他不躲也不架，卻用斧子朝我劈來。我的槍紮著他，他的斧子也劈著了我。這純粹是玩兒命的招數。羅方不能和他拚命，只好把大槍撤回來，橫槍接架。程咬金這時福至心靈，右手往回一扳斧頭，左手一順斧攥，三楞尖子直奔羅方的哽嗓便刺，口中還喊：「小鬼剔牙！」羅方往上架空了，還沒有變招呢，一看斧攥奔哽嗓來了，大吃一驚，雙腳往前一伸，身子往後一仰，就躺到馬屁股上啦，程咬金的斧攥走空。羅方剛從馬屁股上坐起，程咬金左手往回一拉斧攥，右手一推，斧頭奔羅方的脖項而去，還高聲喊：「掏你的耳朵。」羅方還沒有坐穩，斧頭就到了，嚇得魂飛魄散，哎呀一聲，急忙縮頸藏頭，稍微慢點，正砍到頭盔上，只聽「卡嚓」一聲把頭盔砍掉，還把頭皮削下一層。羅方疼痛難忍，手捂傷口敗回本隊。尤俊達立馬在林中觀陣，見此情景，心中高興：我哥哥行啊！這三斧子可真厲害！他馬上令莊兵吶喊助威，剎時間喊聲四起，驚天動地。程咬金這時心裡美的哇哇暴叫起來：「官兵們聽著，你們快把銀子留下，如若不然，我把你們都殺乾淨。」羅方敗回本隊，薛亮大驚，一面命人給大哥上藥，包紮傷口，一面催馬舞刀直奔程咬金：「大膽響馬！竟敢殺傷朝廷命官，這還了得，看你二太保前來戰你！」說著，雙手擺刀摟頭便剁。程咬金心說：二太保又怎麼樣，任憑你是誰，我還是照方吃炒肉：「劈腦袋！」一斧子奔薛亮砍來，薛亮也和羅方一樣，只好趕快撤刀往上招架。程咬金又是扳斧頭，獻斧攥：「小鬼剔牙！」薛亮也趕緊往馬上一躺，斧子走空。薛亮剛坐起來，程咬金還和上次一樣：「掏你的耳朵！」話到斧到，薛亮低頭，斧子帶著風聲從頭頂擦過去了。薛亮心中高興，心想：這三招我全躲過去了，比我大哥強。薛亮剛從馬上坐起來，誰知程咬金大斧子一翻個兒又回來了：「捎帶腳！」冷森森的斧頭，平著奔脖子推來。薛亮剛樂了半截，說聲不好，再躲可就來不及了。不過薛亮的武藝也是靠山王楊林親自傳授，加上年輕身體靈便，一哈腰，躲的慢點，「卡嚓」一聲，也把頭盔砍掉，也削下一塊肉皮，比羅方傷得還厲害。二太保薛亮「哎呀」一聲敗回本隊。程咬金怕官軍反撲，乘著敵將戰敗之時，大斧子一擺，高喊一聲：「弟兄們！殺呀！」尤俊達在林中督隊，五百莊兵人人奮勇，個個爭先，好像猛虎奪食一樣，直奔官兵衝去。羅方，薛亮已是驚弓之鳥，不敢再戰，撥馬就跑。官兵見主將已跑，立腳不穩，「嘩啦」一聲都跑了。皇綱銀車都扔下不管了。程咬金打了勝仗，樂得手舞足蹈，催開戰馬蟈蟈紅，追趕官兵不放，一口氣追了十多里地。羅方、薛亮邊跑邊商量：「大哥！這響馬苦追不捨，這可怎麼辦？」羅方說：「兄弟，別慌，待我問問他。」他邊跑邊喊：「響馬！別追趕了！你有膽量，敢不敢報個姓名。」程咬金扭頭一看，莊兵和尤俊達都沒有跟上來，單身獨自，也怕吃虧，本來要撥馬回去，忽聽叫自己通名報姓。程咬金說：「爺爺敢劫皇綱，就敢報名。爺爺名叫程咬金，我兄弟名叫尤俊達！」程咬金沒有幹過這個事，不知道不該報名。他把大肚子一腆，洋洋得意。誰知這時正是逆風，程咬金報的名，他們沒有聽清楚，聽成了「程達、尤金」。兩個人撥馬敗走。程咬金也撥馬回到小孤山。這時尤俊達正好來找他，二人相見，程咬金還洋洋得意地把報名的事說了一遍。尤俊達一聽嚇了一大跳，把腿一拍：「哎呀！我的糊塗哥哥！哪有搶了他的銀子報名的，人家還不按名字來找咱們嗎？挺好的事叫你給弄砸了。」程咬金一摸自己的腦袋，也感到錯了，可是話說出去也收不回來了。尤俊達無可奈何地說：「事已至此，怕也無用了，今後咱們多加防範吧！」程咬金說：「就是他們知道了咱的名，世上這麼多人，大海裡撈針，他上哪裡找咱們！」尤俊達說：「但願如此吧！」哥兒倆馬上指揮莊兵把銀子藏進事先準備好的山洞裡，然後把洞口封死，又把洞口偽裝一番，再留下心腹人扮作樵夫輪流看守。尤俊達又把奪來的東西，分攤給大家，然後把馬車上的馬匹卸下來分散藏好，把車輛扔進人跡罕到的山澗之內，最後囑咐各莊兵嚴守秘密，全部遣散回家，程咬金和尤俊達也帶領親兵家將，分批回到汝南莊。尤俊達怕官人認出程咬金的相貌，回家後就把他藏到地窖之內，一日三餐派人送去。從此這四十八萬兩皇綱銀子就銷聲匿跡，暫且不表。
話分兩頭，再說羅方、薛亮二人帶著殘兵敗將回到登州來見靠山王楊林。楊林聽說把皇綱丟了，勃然大怒，把桌子一拍喝道：「臨行之時，本王是怎麼告訴你們的？命你們沿途小心在意，你們竟然當作耳旁風。如今皇綱丟了，連本王都擔罪不起，這還了得。來人！把他們推出去斬了！」刀斧手一擁而上，把二人推出轅門。兩旁眾將大驚失色，「呼啦」一聲全都跪下。三太保李萬，四太保李祥，五太保高明，六太保高亮，七太保蘇成，八太保蘇鳳，九太保黃昆，十太保曹林，十一太保丁良，十二太保馬展，中軍官上官敵，旗牌長趙得元，眾口齊稱：「王駕在上，兩位太保丟失皇綱理應問斬，念他二人平素對朝廷赤膽忠心，對王爺敬如生父，對公事兢兢業業，從來無有過失，求王爺格外開恩，刀下超生，讓他二人軍前效力，立功贖罪才是！」其實楊林最喜愛羅方、薛亮，本心也不願殺他們。聽眾將求情，說：「看在你們面上，饒他們不死，推回來！」眾將叩頭謝過，分立兩旁。這時刀斧手把兩個太保帶回。羅方、薛亮給王爺叩頭，謝過不斬之恩。楊林說：「呸！非是本王不斬你們兩個無用的東西，只因眾將代你們求情。死罪饒過，活罪不免。我今免掉你二人的將軍頭銜，派在軍前立功贖罪！」「多謝父王開恩！多謝各位求情之恩。」楊林叫他二人站了起來，更換衣服之後，詳細追問皇綱丟失的經過。羅方、薛亮把經過詳細說了一遍。最後又說為首的響馬頭子報了名，他們名叫程達、尤金。楊林聽了大怒：「膽大響馬，竟敢如此猖狂！這個響馬的相貌你們可還記得？」羅方說：「父王！我們記得真切，是個靛臉、紅髮的胖傢伙，約有三十來歲，他叫程達，那個叫尤金的我們沒有看見！」靠山王吩咐找來畫師，叫他按照羅方、薛亮說的相貌畫出像來，經過反覆修改，畫像完成。羅方、薛亮看了說：「程達就是這個模樣。」楊林命人照此圖相繪製數十張，然後把山東大小七十二堂官叫到登州，當堂說明丟失皇綱的經過，然後說：「你們辜負聖恩，縱容匪類搶劫，如此玩忽職守，本應治罪！」這七十二堂官聽了之後，嚇得跪在地上，叩頭求饒。楊林說：「限你們一月期限，務必把響馬緝拿問罪，否則全都革職查辦！」此外，楊林特諭濟南府知府孟洪公，兗州府知府張守道：「到期不能緝拿響馬歸案，先殺你二人示眾！」眾官領命而退。濟南府知府孟洪公回到府衙，愁眉不展，心想：這才是閉門家中坐，禍從天上來。誰知道哪裡來的響馬，他們作案之後，早就遠走高飛了，叫我怎麼辦呢？光陰似箭，一轉眼十天過去了，毫無結果。靠山王楊林命人前來催問。為此事，把個孟洪公愁得茶飯不下，他趕緊把歷城縣知縣徐有德找來，商討對策。徐有德更是一籌莫展。孟洪公一想：上邊找我，我就找下邊，於是嚴令知縣徐有德限期緝拿響馬。徐有德一想：你沒轍了就找我，我也只好往下找唄！於是他把歷城縣班頭樊虎、連明找來，責令他們緝拿響馬。樊虎道：「太爺，依小人之見，這個案子靠我二人是無能為力！」知縣說：「胡說！你們就是拿賊的，為何竟敢推諉？」「不是小人推諉，小人緝拿一些偷摸小賊尚可，如今搶劫皇綱之賊，人多勢眾，而且出沒不定，王爺的大太保、二太保帶領三千人馬押送，尚且戰不過響馬，把皇綱丟了，太爺請想：樊虎、連明不過二人，加上捕快不過數十人，能不能拿了賊人？不言自明。」「依你說我只有等死一條路了？」「也不盡然，依我看只有一個人能行。」徐有德忙問：「你說何人？快講快講！」樊虎道：「此人就是我的好朋友，原在本縣當過馬快的秦瓊！」「啊呀，你這一說我倒想起來了。秦瓊武藝出眾，見多識廣，朋友遍天下，快去把他請來。」樊虎說：「稟太爺！秦瓊已不是本縣馬快，現為大帥府旗牌長，要請他出來，怕要費一番周折。」知縣說：「這便如何是好？」樊虎說：「要請秦瓊出來，除非如此如此。」究竟如何，且聽下回分解——