黑心少主 楔子
    江南

    風光明媚、氣候宜人的水鄉澤國,不論何時都是遊人如織,這使得江南一帶數百年來一直相當繁榮而熱鬧。

    只不過,再怎麼熱鬧的地方,也總有它晦暗的一面,即使是繁盛的江南也不例外。

    一個風大的午後,在一處不起眼的街角,聚集了七、八個大大小小的孩子,他們有的看起來大約十四、五歲,有的才五、六歲。

    這幾個孩子聚在一塊兒,一雙雙眼睛不是緊盯著路旁包子小販蒸籠中的熱騰騰包子,就是一瞬也不瞬地望著茶樓裡正大口吃喝的客人們。

    口水吞嚥聲以及肚子咕嚕嚕的叫聲,在他們之中此起彼落地響起,很顯然他們都已經餓壞了。

    「哥哥,那包子看起來好好吃喔,你買一個給我吃好不好?」一個六歲小女孩怯生生地開口。

    「哥哥又沒錢,沒錢怎麼買?」一個八歲男孩沒好氣地回答。

    「嗚嗚……為什麼爹娘不見了?他們去哪裡了?」女孩淚眼汪汪地問。

    「別問了!我也不知道!」

    這七、八個孩子當中,有的人是遭到家人狠心地拋棄、有的人是爹娘不幸遭遇橫禍,各自不同的理由導致他們成了無家可歸的孩子。

    每天晚上,大夥兒都會擠在城外的一間破廟中睡覺,到了白天就一起到城裡來,看看有沒有好心人會施捨他們一些食物。

    對於這些可憐的孩子,路人們雖然會同情、會憐憫,可畢竟大夥兒都有自己一家子人要照顧,所以偶爾接濟個一、兩餐還行,再多也沒辦法了。

    於是,這幾個孩子就過著有一餐沒一餐的日子,雖然不至於餓死,卻也很久沒有嘗到飽暖的滋味了。

    正當他們盯著熱騰騰的包子猛吞口水的時候,街道的另一頭,來了好幾個人,而那些人一出現,立刻吸引了街上眾人的注意。

    讓大夥兒目光忍不住望過去的,是一個嬌小的人影,她約莫八歲大,是個粉雕玉琢的俏女娃兒。

    她那張小小的臉蛋白淨秀氣,五官細緻又甜美,即使才不過八歲,卻已能看得出將來必定是個傾國傾城的美人胚子。

    「是「金安酒坊」的小姐!」一名賣珠花的小販認出她來。

    「來,小小姐,這個包子送你,剛出爐的,很好吃唷!」包子小販拿了個熱騰騰的包子,熱情地送到她的手中。

    蘇婕芸拿著包子,用帶著一絲稚氣的嗓音說道:「謝謝大叔,可是我爹說不能白拿別人的東西,所以還是得給銀子的。」

    「沒關係、沒關係!」包子小販連連擺手。「不過是一個包子而已,值不了幾個錢,你別放在心上。」

    「……好吧,那就謝謝大叔了。」

    蘇婕芸朝包子小販微微一笑,而那抹甜美燦爛的笑靨簡直讓所有的人都甜到心坎兒裡了。

    身為江南第一酒坊的千金,她打從一出世就被所有人捧在掌心中寵愛,身上穿的是最華麗的綢緞,肩上批的是昂貴的雪貂披肩。

    難得的是,她雖然自幼受盡呵護,但是卻沒有養成任性才蠻的個性,不僅乖巧懂事又很有禮貌,因此城裡幾乎沒有人不喜歡她。

    每次只要瞧見她上街,就會有人送她一些小玩意兒,倘若能夠看到她那笑得眉眼彎彎的甜美模樣,一整天的心情也會跟著愉快起來。

    蘇婕芸在謝過小販之後,正打算找個適合的地方吃掉手中的包子,想不到一陣驟然刮起的強風,竟將她肩上那條小小的雪貂披肩給吹跑了。

    「哎呀!」

    她懊惱地低呼一聲,小小的眉頭皺了起來。那件披肩是她上個月過八歲生辰時,爹爹送給她的禮物呢!

    蘇婕芸趕緊邁開步伐追了過去,而她身旁的幾名隨從見狀,也立刻追上去想要幫忙撿拾。

    在強風的吹刮下,那件披肩飛呀飛的,好巧不巧就落在街角那群聚在一塊兒挨餓吹風的孩子當中。

    蘇婕芸停下了腳步,眨著一雙黑白分明的眼眸,訝異地望著他們。

    過去她上街時,從來沒發現在不起眼的街角里聚集著這些人。此刻正值微寒的初春,而他們一個個衣著單薄,難道不冷嗎?

    「包子耶……」

    六歲的女孩兒輕聲說著,肚子也跟著發出好大的咕嚕聲響。

    蘇婕芸愣了愣,這才發現眼前這幾個年紀跟她差不了多少歲的孩子們,一雙雙眼睛全都盯著她手中的包子猛瞧,尤其是剛才出聲的那個女孩兒,口水都快從她張開的嘴裡流出來了!

    「你想吃包子嗎?」蘇婕芸開口問道。

    「想!我好想吃!」

    女孩兒立刻用力地點頭,神情充滿了渴望,而下一瞬間,一粒仍冒著熱氣的包子就遞到了她眼前。

    「喏,這個給你吃。」蘇婕芸說道。

    「真的嗎?」

    女孩兒又驚又喜,像是怕對方會突然反悔似的,迅速伸手將包子搶了過去,而包子一到手,她立刻塞進嘴裡,大口大口地吃了起來。

    看著她狼吞虎嚥的模樣,還有其它人一臉羨慕的表情,即使是小小年紀的蘇婕芸也覺得不忍心。

    「你們……都餓很久了嗎?」

    幾顆腦袋紛紛點頭,眼底都流露出強烈的企盼。

    雖然此刻站在他們眼前的,只是一個跟他們看起來差不多歲數的女孩兒,但是從她華麗的衣著打扮以及身旁跟了好幾名隨從的陣仗來看,她肯定有能力讓他們所有人全都飽餐一頓。

    果不其然,看了他們的反應,蘇婕芸立刻轉頭叫喚她的其中一名隨從。

    「春福。」

    「小的在,小姐有什麼吩咐?」

    「你去向剛才那位賣包子的大叔多買幾個包子過來。」

    蘇婕芸才剛吩咐完,忽然有種奇怪的感覺湧上心頭。雖然這幾個大大小小的孩子全都望著她,可是似乎有一道視線特別強烈……

    她疑惑地轉頭,正好和一雙墨黑深邃的眼眸對上。

    那是一個大約十五歲的大哥哥,有著一張輪廓分明的臉孔,濃眉、大眼、挺鼻,模樣相當俊朗,而剛才她那件雪貂披肩,就是被風吹到了他身上,此刻正被他握在手中。

    「大哥哥,你也餓了對不對?再等一會兒,等等就有包子可以吃了。」蘇婕芸猜想他是餓壞了,才會這樣一瞬也不瞬地盯著她瞧。

    十五歲的少年直勾勾地望著佇立在眼前的小女孩,一句話也說不出來。

    他叫做陸允振,是鄰鎮一名富商的私生子,他娘不是什麼出身高貴的千金小姐,只是一名在灶房工作的女婢,十五年前在生他的時候便難產而死了。

    由於娘的身份卑微,善妒的正室夫人對他的存在憤恨不平,原本打算將他趕出陸家,任由他自生自滅,幸好他爹還有一點良心,雖然礙於正室夫人的堅決反對而沒給他一個名分,但卻不僅將他收留在陸家,還讓他跟著其它幾個同父異母的兄弟一起讀書識字。

    不幸的是,上個月中旬,他爹生了一場急病驟逝。

    少了爹的庇護,正室夫人再也不願容忍他的存在,不僅將他趕出陸家,甚至連一毛錢也沒給他。

    離開陸家之後,他原本想在江南先找份活兒來幹,可是他爹的元配夫人和幾個兄弟們視他如眼中釘,對他處處打壓,讓他幾乎快活不下去,連想要找個棲身之處也辦不到,而就在這個時候,他遇見了這群跟他一樣無家可歸的孩子,就暫時先和他們待在一起了。

    這種有一餐沒一餐的挨餓日子並不好受,尤其今天飢寒交迫的感覺特別強烈。就在他剛閉上雙眼,打算藉由睡覺來擺脫寒冷飢餓的感覺時,想不到一陣暖意忽然迎面撲來。

    他錯愕地睜開眼,發現那是一件美麗的雪貂披肩,再抬頭望去,他看見了一個個頭嬌小的女孩兒。

    她看起來雖然才七、八歲大,卻有著他所見過最甜美俏麗的臉蛋,即使此刻仍帶著一絲稚氣,但是從她那精緻無瑕的五官輪廓來看,再過幾年,她肯定會出落成一個沈魚落雁的美人兒。

    十五歲的他,已達情竇初開的年紀,此刻,他的心正宛如擂鼓般劇烈地鼓噪著,那種感覺就彷彿眼前突然出現了某個稀世珍寶,讓他陰暗晦澀的日子忽然出現一道耀眼的光彩,也讓他剎那間產生一股想要擁有她的渴望。

    「包子來嘍!快點吃吧!」

    隨從的吆喝聲打斷了陸允振的凝視,很快地,他們每個人的手中都多了兩、三個大大的包子。

    大夥兒迅速吃了起來,陸允振也不例外,這幾個熱騰騰的包子,不僅暖了他的胃,更是暖進了他的心坎裡。

    「謝謝小姊姊!小姊姊真像仙子,不僅長得漂亮,又有一副好心腸!」六歲女娃兒吃飽了之後,感激地嚷道。

    聽見這樣的稱讚,蘇婕芸顯得有些害羞,白皙的雙頰浮現淡淡的紅暈。

    從小她便聽多了別人對她的稱讚,可卻從沒有人說她像「仙子」一樣。

    她搖頭笑道:「沒什麼,不用客氣,那你們慢慢吃,我先走了。」

    眼看她要轉身離開,陸允振立刻開口喊道:「等等!你的披肩!」

    「喔!我差點兒忘了,謝謝大哥哥!」

    她接過披肩,朝他綻開一抹足以融化霜雪的燦爛微笑,看得陸允振心口一陣怦然。

    一旁的隨從春福忍不住說道:「這本來就是小姐的披肩,幹麼還要跟這小子道謝呀?」

    「大哥哥幫我撿到了披肩,還把它還給了我,我當然要向大哥哥道謝呀!」蘇婕芸理所當然地說。

    「小姐真是善良。」春福說道。

    一旁的陸允振聽了,也忍不住點頭附和。

    從小生長在勾心鬥角的陸家,他幾乎要認為天底下的人都是那麼自私、陰險、刻薄、勢利,想不到這麼一個美麗的女孩兒,卻有著如此純真善良的性情。

    蘇婕芸再度朝陸允振微微一笑之後,轉身就要離開。

    陸允振見狀,心口驀然一緊,一股不想就這麼錯過她的衝動湧上了心頭。

    「等等!」陸允振忍不住又開口喊道。

    蘇婕芸回過頭,一雙漂亮的眼眸疑惑地望著他。

    「大哥哥還有什麼事嗎?」

    「我……」陸允振注視著她那純真漂亮的臉蛋,脫口問道:「你叫什麼名字?是哪家的千金?」

    蘇婕芸還沒來得及開口回答,身旁的隨從春福就忍不住跳出來瞪著他。

    「呿!咱家小姐可是江南第一酒坊的千金!你是什麼身份?癩蛤蟆一輩子也甭想吃天鵝肉!」

    「春福,別這樣說話。」蘇婕芸蹙起了細細的柳眉。

    被主子一制止,春福的氣焰頓時消退,可卻又忍不住小聲地咕噥。「可是,我說的也沒錯啊……」

    「爹不是說了嗎?不管對什麼人,都不可以無禮。」

    「奴才知道了……」春福自知有錯,摸摸鼻子不再吭聲。

    「大哥哥,我叫蘇婕芸,家裡經營「金安酒坊」。我現在要去城東的姨母家,先失陪了。」蘇婕芸說完後,在隨從們的簇擁下轉身離開了。

    看著她那嬌小的身影,陸允振的心變得柔軟、發熱,像是著了火一般的炙燙。

    即使她不一會兒就消失在視線之外,但是那姣美的容貌、清澈的眼眸卻已烙印在他的腦中,深深觸動了他這個十五歲少年情竇初開的心,讓他的眼裡再也容不下別人的身影。

    陸允振握緊了拳頭,一抹堅定的決心在他的黑眸中閃動。

    他今年十五歲,而她才約莫七、八歲,只要給他幾年的時間,他一定會成為配得上她的男人。

    有朝一日,他一定要擁有這個仙子般美麗又善良的女孩兒!
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