歷經多次征戰交鋒，終於在大政奉還及江戶無血開城之後，幕府第十五代將軍德川慶喜將政治實權歸還天皇。一八六八年，睦仁天皇取易經之「聖人南面而聽天下，向明而治。」，改元「明治」。
隨後，日本政治中心由京都遷至江戶，並更名為東京，結束了長期鎖國的封建時代，野心勃勃的邁向世界強國之列。
年僅十六歲的明治天皇在改革派的輔佐下，展開了具資本主義性質的全面西化及現代化改革，是為「明治維新」，於教育、服裝、飲食、建築、軍事、工業、醫學甚至是宗教方面，無一不向西方取經，做大幅度的改革。
融合著新舊時代樣貌及風情的明治時期，就此引領日本進入一個全新的紀元。