從2004年1月1日開始，歐洲賽場的冬季轉會期重新掀開帷幕，很多俱樂部都選擇在這個時間對部分位置進行修補，體育類媒體每天都刊登出大量轉會新聞。
把目標定在保級的萊切，花費四百五十萬歐元買入斯托維尼、奇裡洛兩名實用型球員……
本賽季以意乙冠軍身份升入甲級的錫耶納，用五百萬歐元從巴西貝氏達伽馬買入裡卡多.蒙托利沃……
帕爾瑪以三百六十萬歐元的價格，把工兵型中場胡斯特.圖維從瑞士草蜢帶到了意大利……
在前半程比賽由於失去巴西中場埃莫森而顯得腰無力的紅狼羅馬，以三百五十萬歐元的價格從荷甲勁旅埃因霍溫，買進能打左後衛並擅長在後腰位置上發揮的威爾弗雷德.鮑馬……
目前聯賽積分榜排名第四，並已經進入歐冠第二輪淘汰賽的尤文圖斯，拿出三百三十萬歐元，買入出生在科特迪瓦的法國籍中場奧利維爾.卡波……
在冬季轉會期的大潮中，多數意甲球隊都有了不同程度的動作，就連財政方面出現問題的安科納，也在主席皮耶羅尼努力借貸下，湊到六百萬歐元，完成了三筆轉會交易。很明顯，熱愛安科納的老人不願接受積分墊底被迫降級的命運，他孤注一擲般壓上自己所有財富，希望球隊能成功保級。
在部分俱樂部完成了一些名氣不顯的球員轉會後，意甲賽場終於出現重磅轉會新聞。賽季前期更換擁有者的水手桑普多利亞隊，出人意料的連續進行了幾次大手筆球員買賣。
以三千七百萬歐元價格從裡卡爾多.加羅內手中成功收購到桑普多利亞的阿什利家族，最初只把這次收購看做一次商業投資，他們希望能從中牟利並為將來入主紐卡斯爾聯隊打下經驗基礎，可現實卻給了他們狠狠一擊，十六輪聯賽過後僅積二十一分的藍色水手，正處在接近降級區的位置上。
按照桑普多利亞球員的真正水平來說。他們雖然很難爭得參加歐洲賽事的名次，但起碼也該位居中流，可由於缺乏足壇經驗的管理層胡亂下令。再加上球隊主帥指揮能力低下，才讓這支曾經得到過輝煌的水手再次走進低谷。
被英格蘭富豪邁克.阿什利指派到意大利負責管理俱樂部的吉爾諾斯，在成功收購桑普多利亞後的第一條指令。就是解除主教練羅西職務，任命英格蘭人弗爾南德斯.安迪為水手新主帥。
弗爾南德斯.安迪，這是一個讓所有桑普多利亞球迷都感到陌生的名字，過去他們從不知道關於這個四十五歲的英格蘭人任何信息，直到神通廣大的熱那亞媒體查到這名新主帥的個人履歷，將其刊登出來，水手球迷才對新主帥有了基本瞭解，並對管理層的決定充滿憤怒。
於2001年七月拿到a級教練資格證書的安迪，在歐洲足壇上只是一個不起眼的小人物，他執掌過的最高級別球隊。是0203賽季參加北愛爾蘭第二級聯賽的基納菲特俱樂部。
即便是掌管這支小球隊，安迪也沒能表現出什麼出眾的能力，反而由於率隊戰績不佳被基納菲特解雇。
閒賦在家，擁有大把空閒時間的安迪是紐卡斯爾聯隊球迷，他經常去聖詹姆斯公園看球。偶爾也遇到過身為喜鵲球迷的英格蘭富豪邁克.阿什利。安迪那紙上談兵的半吊子足球知識，讓邁克深為歎服，這也是他能被聘用為桑普多利亞主帥的唯一原因。
不過當他真正執掌歐洲一線球隊教鞭，率隊征戰意甲聯賽時，很快就被打回原形，露出指揮水平低下的真面目。
0:6負於羅馬、1:4輸給尤文圖斯、0:3完敗烏迪內斯、1:2被錫耶納擊敗……
一連串的敗績讓吉爾諾斯大為震怒。他把具體情況向哥哥邁克說明後，將安迪架空，親自上陣負責球隊日常訓練及比賽指揮。
根本沒有接受過系統培訓的吉爾諾斯指揮球隊能力和安迪差不多，在他帶領下的桑普多利亞，同樣迎來了三連敗的命運。
在英格蘭商場上小有名氣的吉爾諾斯，是一個心高氣傲的年輕人，他根本沒想過從自身找問題根源，反而把失敗的原因歸結為球員實力不足。
一時的失利不能說明什麼問題，從哪裡跌倒就從哪裡爬起來！
當著俱樂部所有管理人員的面，吉爾諾斯放出豪言壯語，他早已忘記最初收購球隊的目的，準備依靠家族財力，把桑普多利亞打造成一支真正的意甲強隊，從而向球迷也向自己的哥哥，證明他才是最有天賦的綠茵主帥！
暫時把行使主帥職權的任務交給安迪，吉爾諾斯本人則在比賽日飛遍意大利，甚至一些歐洲足球強國，尋找合適的買入目標。
第一個被吉爾諾斯打動的球員是烏迪內斯邊路球員馬丁.約根森，能打邊鋒也能打中場的丹麥人在強勁的歐元攻勢下舉手投降，他只用了二十多分鐘考慮時間就在一份為期三年的合同上簽了字，烏迪內斯方面也表示對五百五十萬歐元的轉會費用很滿意。
桑普多利亞主席的第二個目標是荷蘭小子羅本，可惜他連續提高了三次報價金額，都沒能打動巴西達伽馬俱樂部主管，於是吉爾諾斯只能退而求次，向國際米蘭提出用一千八百萬歐元價格購買葡萄牙球員克裡斯蒂亞諾.羅納爾多，但也不幸遭到拒絕，不信邪的吉爾諾斯對第三名球員發出購買申請，可沒想到德羅巴的所有權也在貝氏達伽馬，巴西俱樂部的回復依舊是非賣品……
一心想要複製藍黑軍團屠戮雷吉納時那個4222進攻打法的吉爾諾斯。不死心的對國際米蘭第三名球員發出報價後，終於得到了與球員見面商談合同的機會。
用去一千一百五十萬歐元轉會費，桑普多利亞買入了速度奇快的尼日利亞國腳馬丁斯。
結束與國際米蘭的商談，吉爾諾斯把下一站選擇在錫耶納，他對這支升班馬的兩名球員很有興趣。
「很抱歉，基耶利尼的合同並不屬於我們，錫耶納與他只是租借關係……」
「對不起。帕齊尼和基耶利尼一樣，他的所有權也在巴西……」
「阿什利先生，你對別的球員有興趣嗎？如果除他們兩人之外還有你需要的球員。我們可以坐下來好好談一談……」錫耶納主管轉會事宜的負責人，在連續給出兩個讓吉爾諾斯失望的答案後，客氣地招呼這個明顯是足球外行的傢伙。他希望能在渾身上下透著冤大頭氣息的英格蘭人身上狠宰一刀。
讓錫耶納官員失望的是，新任桑普多利亞主席並沒有買入那些實力一般球員的打算。
弄懂兩個目標的實際狀況後，吉爾諾斯硬著頭皮給巴西達伽馬俱樂部發出傳真，提出以一千三百萬歐元價格打包購買兩名球員的方案。
這次巴西方面反應很快，從越洋電話中傳出的美妙女聲再次拒絕了吉爾諾斯的提議，「吉奧吉奧和詹保羅是俱樂部裡寶貴的財富，他們是非賣品……」
四次！連續四次被同一個遠在南美的俱樂部拒絕，這在吉爾諾斯看來是恥辱，是對方存心在戲弄自己！
英格蘭人覺得意甲弱旅錫耶納由於資金關係，從別的俱樂部租借球員屬於正常現象。可傳統豪門國際米蘭也從南美租借球員，而且還是兩個讓自己心動的主力隊員，就很不正常了，這裡面透出濃濃的陰謀氣息……
重新找到初到意大利時聯繫的中介，吉爾諾斯扔出一把歐元提出要求。「我要關於巴西達伽馬俱樂部的所有資料，立刻馬上現在！」
在足球中介機構的幫助下，吉爾諾斯終於弄清了貝氏達伽馬真實情況，知道了其擁有者正是在機場接走那個法國美女的約爾迪.貝納通，也就是現在的國際米蘭主帥。
搶走令自己驚為天人的女人；利用時間差趁自己沒進入足壇之前，霸佔有實力的年輕球員；在意甲賽場佔據榜首傲視群雄。讓年紀接近的自己相形見咄；這種種巧合讓吉爾諾斯對貝納通充滿了怨念，他認為對方是自己命中注定的敵人……
生怕自己再遇到所有權屬於貝氏達伽馬俱樂部球員，吉爾諾斯乾脆把目光放在了歐洲，西班牙、荷蘭、英格蘭都進入了桑普多利亞主席選材的範圍，甚至他還不辭辛苦地飛了一趟巴西，就為親眼看看貝氏達伽馬到底是一個什麼樣的存在。
在親眼見到美麗的瑪莎，並拿到貝氏達伽馬所有租借在外的球員名單後，吉爾諾斯對貝納通的怨念越發強烈，他感覺好像從來到意大利開始，只要遇到與貝納通有關的人或事，等待自己的一定是失敗，那傢伙簡直是自己的剋星！是瘟神！
不過桑普多利亞主席倒也不是沒有收穫，初入足壇的吉爾諾斯用歐元開路，以宏偉計劃為誘惑，終於在冬季轉會期正式開啟之前，搜羅到足以打出他心目中陣型的球員。
一千八百萬歐元買入拉科魯尼亞前鋒迭戈.特裡斯坦……
一千二百萬歐元從阿賈克斯買入原本是國際米蘭目標的荷蘭中場安迪.范德梅德……
六百萬歐元買進埃弗頓中後衛約瑟夫.雅博……
八百萬歐元買進桑托斯的天才中場迭戈.裡巴斯……
四百八十萬歐元買進瓦倫西亞身高195的強力中鋒約翰.卡魯……
……………………
雖然在桑普多利亞買入的球員中，並沒有真正的世界級球星，實際上那些功成名就的大牌們也看不上剛升到甲級聯賽的水手，但吉爾諾斯的動作之大，仍讓整個亞平寧半島為之震驚。
算上馬丁斯和約根森，藍色水手在冬季轉會期一開始。就用去六千五百八十萬歐元購買球員，這種情況在歷史上的意甲一月份並不多見，
在吉爾諾斯興奮地召開新聞發佈會，向球迷介紹新隊員並講述俱樂部的雄偉計劃時；在一些媒體憂心忡忡發出狼來了的聲音，談論阿什利家族加入意甲將對整個聯賽產生什麼樣的影響時，更多的足球圈內人士則等著看桑普多利亞的笑話。
沒人懷疑桑普多利亞新球員的實力，但每個人都不看好藍色水手本賽季的成績。他們不相信名不見經傳的英格蘭主帥安迪能在短短時間內，把踢球風格截然不同的球員整合在一起，磨合成一支配合熟練的意甲強隊。
前半段球隊成績太差。看來這個賽季沒有問鼎意甲冠軍的機會，不過我一定能帶領球隊在下半程比賽中擊敗國際米蘭，先給貝納通那小子一點教訓。然後下個賽季開始稱霸意甲，什麼傳統強隊ac米蘭、國際米蘭、尤文圖斯、羅馬，遇到我，你們只能去搶聯賽第二的位置……
外界的懷疑聲音與吉爾諾斯無關，此時興奮的桑普多利亞主席正在做著戰無不勝的美夢，不過足球，真的是那麼簡單嗎？
與桑普多利亞的滿世界瘋狂買人相比，目前積分榜上排名第一的國際米蘭幾乎可以算是沒有動作。
徵求到俱樂部主席的支持後，貝納通同意了馬丁斯的轉會提議，並與法切蒂進行了一次長談。
談話的結果很讓貝納通滿意。憑借球隊良好的成績為底氣，國米主帥又成功爭取到兩個租借名額。
以貝氏達伽馬的名義，用六百五十萬歐元買到阿賈克斯的荷蘭小將韋斯利.斯內德，並把他租借到藍黑軍團。
按照當初的協議，貝納通用五百萬歐元的價格把擁有一半所有權的加納中場邁克爾.埃辛。從里昂帶到了國際米蘭，這也用掉了他的最後一個租借名額。
在斯內德和埃辛例行的身體檢查後，兩人先後來到了米蘭，穿上藍黑戰袍隨隊進行正常訓練，開始他們在意甲的征程。
通過某種渠道向足協申報了六名新球員名單的國際米蘭，宣佈關閉冬季轉會窗口。他們在整個一月份不但沒花掉一里拉，反而有了一千一百五十萬歐元的轉會收入，而整體實力不但沒受到影響，反得到很大程度的提升。
本來只打算借工作之便為自己培養球員的貝納通，並沒有意識到這個無心的動作會對他造成不大不小的影響。
首先打來電話的是他爺爺卡羅，貝納通集團的副總裁盛讚了自己孫子的做法，他認為貝納通是在逐漸淡化莫拉蒂對俱樂部的影響，為家族收購藍黑軍團做良好鋪墊的開路先鋒。
通話結束沒多久，許久不見的國際米蘭實際掌權者莫拉蒂親自找到貝納通，向他詢問購買德羅巴和羅本的可能性，在得到否定的答覆後，莫拉蒂怒氣沖沖地離開主教練辦公室。
無奈地望著被大力重摔後猶在顫動的房門，貝納通知道，他無意間的舉動，讓和自己關係稍有些改善的莫拉蒂，對自己印象再度跌入冰點。
當各支球隊緊鑼密鼓對俱樂部實力進行補充時，因聖誕節而暫時休整的意甲聯賽重新燃起戰火，國際米蘭將要面對帕爾瑪的挑戰。
在恩尼奧.塔迪尼球場進行的比賽中，出於球員狀態不佳等多方面考慮，貝納通決定以穩為主，追求攻守平衡起碼保持不敗。
門將切赫；四後衛贊布羅塔、馬特拉齊、卡納瓦羅、薩內蒂；前鋒阿德裡亞諾、德羅巴；中場方面貝納通選擇了剛加入球隊不到一個星期的埃辛，讓加納水牛和埃莫森組成雙後腰，在兩人身邊則是斯坦科維奇和雷科巴。
雖然做好了最壞的準備，不過這場比賽的結果仍很讓貝納通失望，上個賽季面對安科納防線曾一籌莫展的吉拉迪諾，在得到主教練的充分信任後，表現就像換了個人一樣，他把國際米蘭的後防線鬧得天翻地覆，不但幫隊友助攻破門，還為帕爾瑪貢獻了兩粒進球，輔助球隊獲得最後勝利。
3:2，國際米蘭在這次陣地攻堅戰中敗北，敗給了神靈附體的吉拉迪諾。
在比賽結束後，國際米蘭掌權者莫拉蒂少有的出現在更衣室，當著所有球員的面大發雷霆，把幾名出現失誤的後衛隊員批評的體無完膚，在莫拉蒂口中的藍黑戰士們都與一些貶義名詞有關，具體整理出來就是垃圾、廢物、笨蛋……
莫拉蒂的過激行為嚴重影響了更衣室氛圍，一貫喜歡護犢子的貝納通主動站出來，把比賽失利的責任攬到自己身上，可他沒想到，莫拉蒂根本沒有借坡下驢的想法，反而向他發出警告，如果國際米蘭成績不佳的話，他不排除更換球隊主帥的可能性，這引發了倆者間的第一次衝突。
「好吧，如你所願，莫拉蒂先生，我保證如果賽季結束後，如果不能捧回歐洲冠軍杯或意甲聯賽冠軍中某項獎盃的話，我會主動辭職離開球隊。」
把更衣室房門關緊，貝納通站在過道上低聲向莫拉蒂做出承諾，他不想讓兩者間無形的衝突對球員心態產生不好的影響。
急怒攻心的莫拉蒂顧不得太多思考，他大喊出聲：「要是能捧回其中一座獎盃的話，下賽季我給你十一個租借名額！」
貝納通明白莫拉蒂的顧慮，可他又無從解釋。
「或是為國際米蘭獎盃陳列室增添榮譽，或是賽季結束就離開我的球隊，貝納通家的小子，別以為我只是一個容易被欺騙的老頭！」
望著莫拉蒂遠去的背影，貝納通深深歎口氣，轉身走上新聞發佈會場的方向。
這只是一場充滿偶然性的失敗罷了，並不能決定自己的命運，真正的結果要由賽季後成績來判定，貝納通相信，自己絕不會輸……(……)
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