「這位就是從英格蘭來的吉爾諾斯先生。」在安科納俱樂部最豪華的會議室中，布羅諾.比諾向皮耶羅尼介紹這個滿臉不耐的年輕人來歷。
安科納主席親切握著對方的手說：「實在對不起，讓你久等了。」
現在的皮耶羅尼看上去很憔悴，從他臉上完全找不到賽季初那種意氣風發，雄心壯志的樣子，安科納糟糕的戰績，字跡鮮紅的財政報告，讓這位老人心力交瘁，目前正處於住院治療階段。
歷史上第二次打入意甲的安科納處境很不妙，他們在各個賽場的成績可以用慘不忍睹來形容。
在已經結束的七輪聯賽中，安科納無一勝跡，淨負二十三球積零分排名墊底；而在首次參加的歐洲聯盟杯上，也沒能有所作為，在第一輪輪資格賽中，安科納就被來自挪威超級聯賽的瓦勒倫加俱樂部以兩個回合6：1的總比分淘汰出局。
這個可憐的成績絕對不能讓任何一名安科納球迷滿意，雄心勃勃的皮耶羅尼更是如此。
在賽季初投入頗多的俱樂部主席先是解聘了從佈雷西亞挖來的梅尼西尼，然後在聯繫新主帥同時，向銀行申請二次貸款，他希望能像上個賽季一樣，等到冬歇期增加投入，從轉會市場上買到可以幫助俱樂部得到勝利的球員，從而扭轉頹勢，在意甲賽場站穩腳跟。
可是……
皮耶羅尼的請求遭到了當地銀行的無情拒絕，負責貸款事宜的管理人員，拿著一份長長的賬單，禮貌地提醒安科納主席已經到了第一個還款日，請盡快籌集資金交還部分貸款。否則銀行將開始累計滯納金，並婉轉列舉出意甲俱樂部拉齊奧前主席克拉尼奧蒂的例子。
沒能得到理想中答覆的皮耶羅尼大罵那幫不講情面的傢伙。他發誓等俱樂部局勢好轉踏入意甲豪門行列後，一定會把所有資金轉入別的城市銀行，讓當地金融機構上門來哀求自己。
還沒等皮耶羅尼把思緒從意.淫狀態中收回，就被俱樂部財務官員的報告嚇出一身冷汗。
「什麼？俱樂部賬戶上只剩下二十五歐元？是不是你弄錯了什麼？」皮耶羅尼簡直不敢相信自己的耳朵，這點錢只夠買幾個棒棒糖，根本無法維持俱樂部的正常運營。
財務主管有些慌張地說：「是的，主席先生，我認真核查過三次，目前確實只剩下這點錢，週末就是發薪日了。如果賬面上不能出現足夠的資金。會出大麻煩的。」
「怎麼會這樣？」安科納主席無力地跌坐在沙發上，他不明白球隊狀況為什麼會一下變得如此糟糕。
賽季初雄心勃勃的皮耶羅尼，不但把能夠動用的資金全都投入球隊，還將所有固定資產抵押給銀行，甚至向當地一些商戶許諾不菲的利息換來貸款。他把大筆歐元投入在轉會市場，總計花掉一千二百萬歐元購買球員，希望能在意甲賽場有所作為。
大批買入球員的直接後果就是大幅度增加球隊開支，迪諾.巴喬、胡布內爾等意甲老將的工資加起來，足足是上賽季安科納全隊球員工資的三倍。
除了這部分開銷之外，安科納還增加了球場維護，比賽治安投入等方面費用，參加意甲聯賽的球隊，要比意乙賽場的硬件標準高出很多。
如果單單是這樣。或許安科納還能維持一段時間，可當球隊戰績不佳，梅尼西尼被解職一系列事件發生後，皮耶羅尼希望中的投資商沒有主動登門，反而是那些對俱樂部失去信心的商戶紛紛來到安科納，拿著手中的白條從賬戶上領走本屬於自己的大筆現金。
連續的高額支出。很快讓俱樂部財政方面出現大筆鮮紅的數字，球隊的賬戶資金也以一個讓人難以想像的速度飛快減少。
現在的皮耶羅尼連一萬歐元現金都拿不出來，這也就是說，如果沒有新的資金來源，他甚至無法支付包括球員在內的所有俱樂部工作人員薪水。
這下安科納主席是徹底慌了神，他顧不得再去尋找球隊問題的根源，而是通過各種關係尋找可能幫自己度過財政難關的財團，甚至總經理布羅諾.比諾還異想天開地提出，找前任主教練貝納通身後的家族幫忙，當然這個提議並沒能在俱樂部會議上通過。
厚著臉皮找本國幾大財團投資球隊的皮耶羅尼，無一例外遭到了對方的拒絕，沒人願意把錢扔給注定沒有前途的安科納。
好在天無絕人之路，終於讓皮耶羅尼聯繫到一位有興趣向安科納投資的異國商人，吉爾諾斯就是對方派出的談判代表。
「現在讓我們來談談正事，在來這之前，我已經對俱樂部情況作了詳細分析，現在安科納財政方面的缺口很大吧？」
年輕的吉爾諾斯從隨身皮包中拿出一疊打印好的文件，分別遞給皮耶羅尼和布羅諾.比諾，「這是邁克先生提出的收購方案，如果沒有異議的話，請盡快在文件上簽字。」
戴著老花鏡，皮耶羅尼認真地查看文件中列出的條款，而總經理布羅諾.比諾則有些吃驚。
「收購方案？不是說向投資球隊嗎？」
輕蔑地笑笑，吉爾諾斯臉上帶著一份說不出的高傲，「投資？哦，不，你們清楚球隊有多大球迷基礎，向這個俱樂部投資絕不是一個好主意，邁克先生唯一能夠接受的方式只有收購，把整個安科納徹底掌握在自己手裡。」
「球迷們絕不會接受一個來自異國的主席，只要邁克先生能給球隊投資，他一定會得到足夠的回報。」布羅諾.比諾試圖說服對方，無論出於私心還是熱愛俱樂部的球迷角度考慮，他都無法接受安科納被別的國家富豪收購的命運。
臉上帶著從容的微笑，吉爾諾斯用不容置疑地口吻說：「總經理先生，我想你弄錯了一些問題。現在是安科納陷入財政危機，急需外來資金注入才能正常運營。並不是我主動登門祈求你們賣出球隊，我再重申一次，文件上所列舉的條款，是邁克先生唯一能接受的投資方式。」
比起激動的布羅諾.比諾，皮耶羅尼反而很平靜，面對現在的困境，安科納主席已經清楚地意識到憑自己財力無法支撐一個俱樂部走向成功，如果執意投入，甚至還有把自己拖到破產深淵的危險。
「好吧，我看過文件了。這上面所說的收購費用很合理。現在我只有一個問題，我希望能知道邁克先生改造安科納的規劃。」
皺起眉頭，吉爾諾斯有些不悅地說：「你應該考慮在文件上簽字或是拒絕，而不是關心那些與你無關的事。」
「對不起，吉爾諾斯先生。作為一名熱愛安科納多年的老球迷來說，我有權利瞭解與這支球隊相關的所有事，這將關係到我最後所做出的決定。」
固執地意大利老人堅持自己的想法，他可以忍受一定程度上的經濟損失，但絕對無法看著喜愛的球隊步入深淵。
吉爾諾斯從皮包中拿出另一份文件看了幾眼，「好吧，你說服我了，我可以向你透露些安科納未來發展的方向。在收購成功後，邁克先生至少會投入五千萬歐元。用以維持俱樂部日常開銷及冬歇期買入球員。」
比諾和皮耶羅尼對望了一眼，他們從對方臉上看到的全是驚喜，五千萬歐元！這是一個讓他們難以想像的數字，有了這筆錢的幫助，安科納一定會成功保級，甚至還能像上個賽季一樣。在足協杯上有所斬獲。
「另外邁克先生覺得安科納這座城市太小，常住人口基數無法支持一支成功俱樂部的發展，所以他會找合適的時機，把球隊遷移到熱那亞或那不勒斯那種大城市去，這兩個地方的足球俱樂部近年戰績都很一般，我們有足夠的財力讓安科納成為當地球迷的新驕傲……」
「這絕對不行！」沒等吉爾諾斯說完，布羅諾.比諾就大聲抗議：「俱樂部是安科納的瑰寶，他在這支城市已經有百年以上的歷史，怎麼可能遷移主場，這絕對是一個荒謬的想法。」
無視安科納總經理的意見，吉爾諾斯把目光轉向皮耶羅尼，「主席先生，請問這也是你的意思嗎？」
「請問遷移球隊主場的想法是邁克先生的規劃？還是你個人的設想？」皮耶羅尼沒有正面回答對方的問題。
「有什麼分別嗎？」自信的年輕人大笑出聲，「兩位先生，現在向你們重新介紹一下，我叫吉爾諾斯.阿什利，是邁克的親生弟弟。」
「我明白了，」皮耶羅尼點點頭說：「請回復邁克先生，很感謝他能在安科納困難之際伸出援手，但很抱歉，我們無法接受收購俱樂部後遷移主場的想法，也就說，我拒絕在這份轉讓合約上簽字。」
「好吧，希望你不會後悔這個決定。」吉爾諾斯瀟灑地轉身離開，他覺得在意大利有很多足球俱樂部經濟都有問題，揮舞著支票簿的阿什利財團很容易就能找到新的收購目標，完全沒必要與一支小球隊上糾纏。
作為阿什利財團的代表，吉爾諾斯來到意大利是出自哥哥邁克的授意。
邁克.阿什利是英格蘭著名的富豪之一，他是英超勁旅紐卡斯爾的球迷，一直都想能入主喜鵲，帶著俱樂部走向成功。
不過深有自知之明的邁克清楚自己或許是個成功的商人，但不代表一定能成為成功的俱樂部主席，因此他希望能在成為紐卡斯爾的負責人之前，收購一支歐洲五大聯賽的俱樂部，用時間累積足球界的經驗，為最終入主喜鵲做準備。
吉爾諾斯的第一個目的地選擇在法國，他的目標是剛剛升入法甲的阿雅克肖。
不過他在那個俱樂部的報價沒能被對方接受，目前得到貝納通批量租借球員的阿雅克肖在法甲聯賽中排名處於中流，經濟狀態良好，並沒有迫切出售球隊的需求。
接下來吉爾諾斯轉飛意大利，通過一名叫諾斯.托裡維奇的中間人聯繫到目前麻煩不斷的安科納。並在簡單分析俱樂部情況後，他自作主張地提出將安科納轉移主場的想法。結果再一次遭到拒絕。
接下來的幾天時間裡，帶著哥哥囑托的吉爾諾斯不甘心在意大利也一無所獲，在付出一筆為數不小的中間人費用後，吉爾諾斯來到意大利首都羅馬，這裡有一支經濟狀態不健康的意甲勁旅。
「收購球隊？這位先生，我沒聽錯什麼吧？」
拉齊奧現任主席克勞迪奧.洛蒂托驚呼出聲，他幾乎不相信自己的耳朵，經濟方面的麻煩，是困擾俱樂部多年的問題，但怎麼也不至於把球隊出售給外國人的地步。
連續失敗的吉爾諾斯臉上再沒有當初的倨傲神情。他清楚拉齊奧與安科納的不同。位於首都的俱樂部是曾經的意大利七姐妹之一，也是多次參加歐洲賽事，並拿到過多項國內冠軍的球隊。
「是的，洛蒂托先生，我覺得拉齊奧現在的經濟狀況很不理想。而這恰好是我們阿什利財團能夠解決的問題，請你認真考慮這份提議。」
洛蒂托重新拿起手中的報價，「三千五百萬歐元？」
吉爾諾斯冷靜地說：「洛蒂托先生購買拉齊奧時，大約花掉了一千五百萬歐元，在兩年多的時間內轉手可以賺到兩千萬現金，這絕對是一筆很合算的生意，我們阿什利財團願意一次性支付這筆費用，並承擔拉齊奧俱樂部所有的債務。」
「哈，沒想到你們倒是把我分析的很透徹。沒錯，我確實是一名商人，在我的世界觀裡，所有的東西都有著與之匹配的價格。」洛蒂托大笑出聲，「年輕人，我可以坦白的告訴你。如果是意大利本國財團想要用這個價格收購拉齊奧，我會很認真地考慮，甚至可能立刻在協議上簽字，不過對於阿什利財團來說，這份報價的數額顯得太少了。」
吉爾諾斯有些不解，「洛蒂托先生，我不明白你的意思，我們和意大利財團有什麼不同嗎？」
「當然不同，」洛蒂托解釋說：「如果入主拉齊奧的意大利財團，那麼球迷只會理智對待這次轉讓，甚至希望新老闆能給球隊加大投入，讓俱樂部走向輝煌，不過要是新主席姓阿什利的話……」
「我會成為所有球迷眼中的敵人，為了自身利益可以出賣一切的小人，我的名譽我的所有產業將在很大程度上受到損失，區區兩千萬歐元，並不足以彌補這些方面的經濟損失。」
吉爾諾斯終於明白對方的意思，他覺得自己低估了洛蒂托的貪婪，對方確實是一名不折不扣的商人，所有的托辭都只為一個目的，提高要價。
「那麼什麼樣的價格才能讓洛蒂托先生轉讓球隊呢？」
洛蒂托豎起一根手指，「一億，只要付出一億歐元，阿什利財團將是拉齊奧的新主人，我會在三天內召開記者發佈會，完成與你們所有的交接工作。」
低著頭，吉爾諾斯認真盤算了一會，「對不起，這個價格我們無法接受，要知道我們還要承擔拉齊奧的債務，目前俱樂部在銀行的貸款絕不是一個小數目。」
「這是我的底線，如果不能接受的話就算了。」洛蒂托平靜地說。
看著吉爾諾斯離開的身影，拉齊奧主席微笑著拿起面前的報紙，阿什利家族很了不起嗎？一幫英格蘭的暴發戶罷了，敢把老子看成為利益可以出售一切，把球隊送給對方充作玩物的小人，活該受到戲弄。
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「必須是能夠參加歐洲五大聯賽的俱樂部，球隊一定要有足夠數量的球迷基礎，收購金額及後期投入要控制在一億歐元左右……」
一邊嘟囔著哥哥的要求，吉爾諾斯一邊拿著買來的意甲球隊資料，認真分析每一個可能成為收購目標的俱樂部。
「佛羅倫薩和那不勒斯倒是不錯的選擇，他們的老闆也能接受幾千萬歐元的收購價格，可惜這兩支球隊目前都不在甲級……」
「雷吉納和錫耶納不行，該死的意大利人不會允許球隊主場被遷移……」
「或許這支球隊可以。」無意中從資料上看到某俱樂部主席對球隊戰績失望的消息，吉爾諾斯眼前一亮，他覺得這將是合適的目標。
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「很高興我們能達成共識，加羅內先生，三千七百萬歐元將在幾個小時後轉到你的個人賬戶，希望這是一次愉快的交易。」
吉爾諾斯和裡卡爾多.加羅內的手緊緊握在一起，他終於完成了哥哥囑托的任務，成功和桑普多利亞達成共識。
悄無聲息地，阿什利財團完成了入主意甲聯賽的工作，而這一切情況，正在國際米蘭執教的貝納通一無所知，其實就算他知道桑普多利亞的情況，也不會放在心上。
現在的貝納通，絕不會想到來自英格蘭財團統率下的桑普多利亞，會在未來給自己製造出多大的麻煩。
正觀看尤文圖斯比賽資料的貝納通，把全部心思都放在下一輪聯賽對手身上，思考著如何擊敗這個擋在前方的攔路虎……(……)
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