耿千寒立即旋身，邁開步伐，俊顏冷酷。
他忍不住摸了摸左手的扣環，很不習慣……又走了幾步路，想起她方纔的話，他努著嘴巴，低聲碎語︰「可惡，也不知道她話裡有幾分真假，老是調戲別人很好玩嗎？」
夜靈朝著他的背影，心血來潮地哼起曲兒，歌聲清亮帶了點寂寞。
「歧路遙渺啊，天涯蒼茫，欲尋伊人，共患相思，山長水闊知何處……」
他聽著她的歌聲，默默吁了一口投降似的歎息。雖然戴上這玩意兒看起來有些粉氣，不過……自己好像也不那麼絕對的排斥了。
自那日之後，夜靈消失了很長一段時日。耿千寒本來不覺得有什麼，但每次瞧見自己手腕上的相思扣，便不由得想起她的模樣。
他開始氣惱地想脫下這個煩人的扣環，卻找不到法門。好幾次真的想狠狠地震碎它，管它質地硬不硬，下手後就知道了！可他往往在最後一刻停住，怎樣也動不了手。
最終，他放棄了，要想什麼隨自己的腦袋去。
他想起她面對敵人時的冷酷無情、放鬆時的懶散神態、睡覺時的百般無賴……還有最可恨的——調戲男人的無謂模樣。
他竟然記得她這麼多的神情，耿千寒突然討厭自己過人的記憶能力。
為了使自身忙碌一些，他開始嘗試練習不同的武器、不同的招式，直至三更半夜也不願停歇。
這日，他習完武，席坐草皮上望著滿天繁星，心口忽地竄起一股莫名的感覺……一股他也不知是啥的感覺，總之他全然沒發現自己揚起了嘴角，一躍而起匆匆趕回茅草屋內。
果真，一進屋內就見那抹熟悉的身影臥躺在床榻上，看起來有些疲累。
他走近了兩步，聞到了一股味兒，不禁皺眉上前，冷不防掀開被子，觸目之景令他瞠大雙眼，心中一冷。
「明知我累，何必擾我清夢？」她打了個呵欠，衣衫上淨是乾涸的血漬，就像被人潑上了朱紅色的水墨畫。
他近乎粗魯地撕開她的外衫，又迅速解開她的中衣，看似被侵犯的她也不掙扎，懶洋洋地隨便他。
直到耿千寒親眼確認底衣毫無血漬之後才停止了動作，良久之後慢慢舒展了眉顏。
這證明了，血——不是她所流。
他運氣擊了床榻一掌叫木製的床榻頓時被他的內力震得晃蕩，夜靈自床上反身跳躍而起，在空中旋了一圈之後點足及地，衣衫不整卻滿不在乎。
「渾身血腥味兒，不沐浴便上榻，髒死了。」他的口氣十分不善，以某種程度上來說，是在掩飾自己方才失控的舉動。
「你這是在嫌棄我弄髒了床鋪？」她挑著眉。
「此榻非你一人使用。」他理直氣壯地回應。
「說的也是。」她又走回榻邊。「我累了，深谷的溫泉太偏遠，我懶得去。」
語畢，她又打算倒入床被中。
耿千寒眼捷手快地攬抱住她，硬是拖著她走至衣櫃旁，隨便翻了一套她的衣裝，托住她的腰身，二話不說縱身飛出門外。
夜靈安穩地偎在他懷中，吹著晚風，任他摟著她在谷底間快速地飛奔著。
他的輕功之好，一路摟著她飛往深谷的溫泉之她，不喘不累，更沒有落足及地再借力使力。
「到底是你太愛乾淨，還是我過分邋遢了？」她的口吻十分慵懶。
「當然是你有問題。」他瞪她一眼，加重了語氣。
「你三更半夜強擄女人至泉邊淨身，問題才大。」她輕笑。
他的面容微微一紅。「送你至泉邊之後，我就走。」
「那怎麼成？我可不想自己飛回茅草屋。」她提高了尾音。
「你……」懶人一個！他閉上嘴，不想與她爭辯。按照以往經驗，就是不要與她計較，吃力不討好。
耿千寒摟著她翩然落地，已到泉池之外，巨大的岩石洞下，是一池微微冒著煙的溫泉。
「你等我一會兒。」她脫離他的懷抱，也不等他轉身，便直接寬衣解帶，逐步往泉中走去。
耿千寒連忙背對著她，合上眼眸。「我去別處晃晃，等等回來接你。」
「不必了，我馬上就好。況且，我想和你聊聊。」她踏入泉池，一絲不掛泡入水池中，開始洗著自己的肌膚，一寸一寸地揉著。
「什麼時候不聊，非得這個時間地點？」他不情願地抿唇，聽著池中傳來的水聲，默默盤腿坐下，順手拾來一片被風刮落的樹葉，湊到嘴邊，隨性地吹著不成調的單調樂音。
「花前月下，良辰美景，正是談心的好時機。」她笑了一聲，棕色長髮濕透後貼在她光滑的肌膚上。
他輕微搖頭，真不明白她為什麼一點姑娘家的矜持都沒有。「想談什麼？」
「春節將至，過年我們去裁製新衣，再一起吃團圓飯好嗎？」她雲淡風輕地說。
團圓飯……耿於寒僵直了背脊，彷彿憶起不愉快的回憶，久久沒有動作。「我們又不是親人。」
「但我們是關係甚密的人啦，湊合一點不行嗎？」她揚眉，輕聲道︰「就算你不答應，我也會綁著你一起去。」
他不再響應，利用葉片吹奏起蕭蕭的樂音，清揚而悠然，和著空寂的愁緒，聲聲迴響在山谷間。
夜靈細細聆聽著，表情露出淡淡的哀傷，抬首望著夜空蒼涼一笑。
突然內息一陣亂竄，她垂眼看著自己胸前的掌印，以內力強行平復了下來。
她注定不會是個長命之人，也沒想過生命中會闖入誰的存在，這個世間能讓她思念的人寥寥無幾，可是離開谷底的這些日子，她卻無時無刻想起他。
原本她不在意這種情感，只當作一種習慣。可是此次出任務，她中掌受傷的那一刻，她不怕死，卻好想倒進他懷裡休息，哪怕是一覺不醒，倒也輕鬆無事了。
這些年，到底是把他當做親人看待了，還是另一種男女的感情？她已經無法分辨得太清楚。
原來，她所渴望依賴的，比她所想像的還要更為奢求。
但是，她沒有那種資格……
她深吸一口氣，恢復往常面容，出聲打斷了蕭蕭樂聲。「寒，你只幫我拿乾淨的衣裳，卻忘了幫我拿更換的肚兜。」
樂音戛然停止，一條青筋在耿千寒的額上微微跳動，他冷冷的嗓音帶著一絲憤怒︰「那種東西，我怎麼知道你放哪。」
就算知道了，也不想踫。
「喔。」她直接套上衣裝，長髮濕漉漉地披在身後，走到他身邊拍了拍他的肩。「我洗完了，咱們回去歇息吧。」
他轉過頭，看見她腳邊留下那套污濁的衣裳，還有一件大紅色的肚兜擱在上頭，不禁愣了愣。
「你竟沒穿……」話到嘴邊他又吞了回去。
「既然已經沐浴完，何必再把髒衣穿回身上，肚兜也不除外。」她聳聳肩，毫不害羞地道。
「胡扯。」依她這論調，要是他沒幫她拿換洗的衣裝，她豈不是要光著身子回去了！
她總是這樣，卸下聖月教右護使的頭街後，私底下漫不經心，對世俗的一切毫不在意，散漫又無所謂的態度，無慾無求，很難讓人聯想她是江湖口中的冷血女羅剎。
該說她看透了世間，沒把道德規範放在心上，還是她根本沒有眷戀，一條命像是隨時可以丟棄，也不會有遺憾？
他居然……有點惱怒她這種過分泰然的態度，證明她根本不把自身當一回事兒。
耿千寒脫下外衣，直接往她頭上罩去，迅速替她擦拭濕發，再順便將她全身包得密不透風。
他手臂一抄，攬她入懷，以輕功飛躍至空。
自此，他暗暗知曉那木櫃裡擺放肚兜的位置，下次帶她去池邊，絕對會攜上一件，省得氣死自己。
然而，夜靈中掌所受的內傷，在歸來的半個月後突然變得一發不可收拾。
耿千寒一進茅草屋內便看見她閉著雙眼坐在榻上運功，臉色蒼白，神色痛苦，全身不停發抖。
「你怎麼了？」他奔至床邊急切地問，卻不敢輕易踫觸她，深怕她運息間出了差錯。
夜靈緩緩張眼，緊咬牙關。
大意了……上回中了一掌，原本只是覺得內息渙散，每次運氣調養之後又得到紆解，便不那麼在意。但隨著時間過去，她開始感覺體內發寒，渾身冰冷，關節逐漸僵硬，症狀來得迅速令人措手不及，即使她現在耗費最大的力氣調息，也無法再抑制情況蔓延，只能痛苦地顫抖，忍著最後一分清醒。
「寒……幫我拿白露聚功丸。」她咬著下唇，已經無法盤坐。
耿千寒跨步至藥櫃旁翻箱倒櫃，總算找到一個葫蘆狀的小小青瓷瓶，倒了兩顆藥丸在掌心，趕緊回到床邊讓她服下。
他抱著她冰寒的身子，捉起她的手腕把脈，又摸著她冰冷透白、微微發出寒氣的肌膚，露出一絲訝異。「你……中了冽冰掌？」
夜靈顫抖個不停。「不可能……冽冰掌早已失傳。」
她上次的任務是征服玄冰派沒錯，也確實和玄冰派的女掌門交手後受傷中掌，但冽冰掌早在上一代掌門驟逝之後便失傳了，怎麼可能再現江湖。
他的眉頭死鎖，臉色凝重。「相信我，我在赤焰門時中過冽冰掌，發作起來和你一模—樣的情況。」
赤焰門與玄冰派堪稱死對頭，爭戰數次，互有損傷。有一回玄冰派因門徒恩怨上門找碴，他不巧在對戰中被赤焰門的門主拿來做肉盾，中過一掌。
是的，外祖父利用年紀甚小的他擋了那一掌。
中掌的一開始並不會有特別的感覺，只像是普通內傷，但數日之後便會快速發作，若搶救不及，從內臟開始向外冰凍，最終失去性命。
「可有解？」她打著哆嗦，唇齒間發出「喀拉喀拉」的摩擦聲音。
「有，從現在開始，你必須聽我的。」耿千寒沒有猶豫，直接脫去她的衣服，連最後一件底衣底褲都不留。
她無力反抗，除了些微的恐懼，還帶著一絲被羞辱的神情，最後她乾脆閉上眼，任由他剝了乾淨，全身赤裸地躺在他胸前。
他將她扶坐在床榻上，自己盤腿運氣坐在她後頭，憑著印象點了她幾處穴道，接著雙掌按上她的肩背，輸給她源源不斷的真氣。
「冰冽掌需用至陽至剛的真氣驅除，連續八個時辰不能間斷。在這過程中，寒氣會在你體內到處亂竄，再借由皮膚散發而出，你的肌膚會如同烈火燃燒，痛苦至極，要是穿著衣物極有可能阻礙寒氣散出，甚至燒融在你的身上，所以失禮了。」耿千寒冷靜地敘述，額上卻滴下汗珠……
當年，他的外祖父是這麼幫他醫治的沒錯，但按照他目前的功力，恐怕……無法將寒氣完全驅除乾淨。但他別無選擇，也只能依樣畫葫蘆，先搶救她的性命再說。
耿千寒感覺自身內力不斷消耗，似乎都轉為真氣進入了她體內。
他豁然明白為什麼外祖父在治癒完他之後，閉關了好幾天。
原來，外祖父將一部分的內力化入了他身體中，而他卻從未發覺！莫怪他剛開始習武時，除了身體疼痛之外，丹田聚力一點兒都不費事！