九月的黃昏來得總是很快，還沒等田野上空被日光蒸發起的水氣消散．太陽就落進了西山。山谷中的嵐風帶著濃重的涼意，驅趕著白色的霧氣，向山下遊蕩；而山峰的陰影，更快地倒壓在村莊上，陰影越來越濃，漸漸和夕陽的殘黃色混為一體。
岳雲此刻正押著車隊行進在通往蔡州的路上。從濠州出來後，這一路之上倒是無驚無險，就算偶有幾撥山賊路過，看到他們這支從頭到腳都充斥著殺氣的精銳之師，都不禁敬而遠之。
岳雲騎在馬上，正思索著這趟經歷。
這次去楚州借糧，原本以為是件小事，借不借得到，都應可以在一個月內返回。結果哪曉得遇上了這麼多事情，現在已是九月初了，當初曹公公寬限的一個月期限已經過了。雖然自己之前曾提醒過岳飛分批撤離一些老弱病殘之兵，這樣好歹也可以稱正在撤退之中，避免給秦檜一個違抗軍令的口實。只不過自己不在，也不知道岳飛認真照辦沒有。
唉，還好金使蕭毅已經被我殺了，趙構和秦檜就算要和談，也總得等金人重新指派一位使者吧。而且金人必將為此震怒，提出的條件必然苛刻，恐怕他們也未必敢輕易答應了。岳雲心中暗想。
就在這時，關鈴卻在他身邊輕聲說道：「大公子，蔡州到了！」他的聲音中帶著一股喜悅之意。
岳雲抬頭一看，只見一座破破爛爛的城門出現在了自己眼前，城門上有著「蔡州」兩個石刻大字，只不過亦是破損嚴重。而城樓上站的兵丁卻是精神飽滿，氣勢與之前經過的壽春、濠州等城的士兵大不一樣。
「總算回到我們岳家軍的防區了！這下也可以放鬆一下了。蔡州的留守好像是孟邦傑吧。一會讓他派人幫我們看守好糧車就行了！」牛通在馬背上伸了一個懶腰，這幾天晚上他都在和岳雲、關鈴輪流值夜，實在十分疲倦。
「嗯，從蔡州北上，就算步行，亦只需十日就便可抵達朱仙鎮，這趟借糧行動，咱們算是成功一大半了。」岳雲心情也比較輕鬆，對身邊眾將道：「大家今晚好好睡個覺，明日再早點起來趕路吧。」
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這時，在蔡州城的城門口，孟邦傑已趕來迎接。見到岳雲等人後，口中直稱：「後軍副統制、蔡州留守孟邦傑，見過大公子。末將迎接來遲，還望大公子恕罪！」
岳雲打量了一下這孟邦傑，只見他留著一臉絡腮鬍子，皮膚黝黑，身板倒是十分結實，國字臉，鼻直口方，一副標準的武將形象。他身上穿著一身亮麒麟鎖子鎧甲，胸口中央還有一個明晃晃的護心鏡。
岳雲微微一笑道：「孟將軍太多禮了，我們原本就是突然來到的，事先並未通知將軍，將軍何必自責呢？」
孟邦傑歎道：「其實斥候早在半個時辰前就已通知了末將，稱大公子一行車隊已經到達離城三十里的地方。只是末將忙於處理一起民事糾紛，所以未能及時出迎。待處理完畢後，才聽聞大公子已經到了城外，這才連忙前來迎接。唉，這調解民事糾紛之事，還真不是我們這些武將幹得來的！」
岳雲一聽，便有些驚奇道：「處理民事案件，理應是地方通判之事，孟將軍如何幹起這事來了？」
孟邦傑聽聞後，卻是一臉愁眉苦臉地說道：「大公子，蔡州可是俺們三月前才收復的城池啊，地方官吏都還未到位，我這留守可是兼了太守、知府、通判、主簿的事務，實在忙得頭昏腦脹了。我正想請大公子為末將在元帥面前美言幾句，讓俺老孟還是上前線打仗去算了，別當這什麼留守了。」
岳雲這時才恍然大悟。孟邦傑指引車隊到府衙大院內停歇，然後開始安排岳雲等一行人的食宿，忙得團團轉。
不過就在此時，卻聽到「咚、咚、咚」轟隆隆的巨響，那府衙前的「喊冤大鼓」竟被人猛力敲響了。
「哎！又有人告狀了！」孟邦傑對岳雲歎道：「我這兩月來最怕的就是這鼓響，那些民間瑣事，公說公有理，婆說婆有理，最是難斷，而且很頭痛的是，末將只能算是勉強識字，對於大宋律例是一概不知，幸得從城內找了兩名中過秀才的書生，臨時聘為師爺，才算勉強可以應付。」
頓了一下後，他又說道：「大公子，你就先歇息一下，我且去前面衙門斷案。」
岳雲到這時代後，還從未見過擊鼓升堂斷案的場景，心中也是十分好奇。便順口說道：「孟將軍，要不我也陪你去看看如何？」
「大公子也要去？那太好了！」孟邦傑心中頓時一喜，心道大公子好歹是識字的，見識總比自己強點。
當下，兩人便快步趕到了衙門堂內。孟邦傑立刻端坐在堂內的正座上，頭上還有明鏡高懸的牌匾。但他頭戴的卻是一頂黑鐵精鋼頭盔，身上穿的還是那身亮麒麟鎖子鎧甲，看上去滑稽不已。
岳雲有些忍俊不禁，笑著問道：「孟將軍，你就這身打扮審案啊？」
孟邦傑也是苦笑道：「唉，這也是沒有辦法的事！最開始時，我也是覺得有些不倫不類的，換了衙門內存放的通判官服，穿戴齊整了去審案。但只幹了幾天就實在堅持不下去了，每天光換衣服的時間都要擔擱不少，知府是一套衣服，通判也是一套，防禦使又是一套……所以後來我也懶了，就穿盔甲算了。開始百姓也覺有些不習慣，但兩個月下來，亦慢慢適應了。」
他此時吩咐下人在自己左側給岳雲也擺了個座位。岳雲坐下後，卻發現在孟邦傑的右邊，亦放了一張椅子。
他開始還沒弄清楚這是怎麼回事。但片刻之後，只見一名身著長衫，四十餘歲的文士一路小跑地進來，坐在那張椅子上，岳雲才回過神來，原來這人就是孟邦傑之前提到的兩位師爺中的一位。
岳雲暗自好笑，他再看看了兩側站立的衙役，也是個個身披精鐵鎧甲，手拿紅木水火棍，明顯就是軍中的士兵拉來湊數的，看上去倒比正牌的差役更要殺氣騰騰一些。
這時，一名衙役已經將原告帶了上來，這原告是一名穿著青底竹花紋錦衣的公子哥兒，手中拿著一把折扇。年約二十七八歲，雖然衣著整潔，卻是腳步輕浮，加之臉上隱約帶著股邪氣，讓人感覺有幾分紈褲子弟的印象。
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