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楚州城，眼下正戰火紛飛，喊殺聲震天。
宋軍和金軍在楚州圍繞攻城和守城展開了激烈的廝殺和爭奪。
射程達到五百步的大型投石機正在仰射城頭，巨石破空，呼嘯聲幾乎刺裂耳膜。
雖然這種大型的拋石機械，需要大量人力才能操縱，但金軍現在有的是充足的人手，所以也能保證投石機的持續運轉。
隨著圍繞在數十架投石機旁一群群投手的奮力奔跑，數十條纜索的拉動，一塊塊巨大的圓石便在空中翻滾著，帶著一陣陣呼嘯聲砸向城頭，每一顆巨石落下，都砸得塵土飛揚，濺起城頭上宋軍的鮮血和骨肉的碎塊。
井欄、尖頭攻城車之類的近戰攻城武器在遠程打擊的掩護下持續接近。雲梯、可直射上城牆的大型連弩也在大量集結，配合金軍發動猛烈的攻擊。
這批攻城器械是金軍剛剛從青州運抵楚州城下的，它們由於體型笨重，移動緩慢，雖然和大部隊是同時出發，但卻晚了整整三天才到達。
不過它們在到達戰場後，金軍便如釋重負，立刻便使用這些攻城器械對楚州城展開了更為猛烈的攻勢。
與之相對應的是城中的防禦力量也隨之加強了。不但城頭上的防守人員增加了，而且以前原本未曾動用的大型連弩和一些小型的拋石車也拉上了城頭，與城外金軍展開了猛烈的對射。
完顏亮披盔戴甲，親自站在進攻第一線督戰，命令金軍各部輪番作戰，不予城中宋軍片刻歇息的機會。
自從得知泗州失陷之後，他就心中焦急不安。擅自出戰在任何軍隊中都是大忌，更何況他還丟了自己把守的城池。
雖然紇石烈志寧拍著胸膛說必將為他奪回泗州，但他還是依然驚魂未定。就算完顏宗敏承諾定將出頭為他說情，使他免於處罰，卻亦會使他的仕途蒙上陰影。
眼下金國朝政雖是自己父親完顏宗干和四叔完顏宗弼（兀朮）這一派掌權。但焉知過得幾年又會發生什麼劇變呢？兩年前完顏撻懶也是權傾朝野，可只過了一年，就成了四叔兀朮和自己老爹的刀下鬼。
只有如自己父親說的那樣，自己手握大權，才是最保險的。
所以，現在完顏亮也只得咬緊牙關，孤注一擲了，之前已經付出了那麼大的代價，如果還不能攻克楚州，估計自己也只有灰溜溜地滾回上京任個閒職了。
在得知耿著已經被軟禁後，金軍早將攻擊重點轉移到了城南，只是讓他們沒想到的是，城南宋軍雖然沒有耿著指揮，卻因為有韓世忠坐鎮，耿著的弟弟耿連協從指揮，依然勇猛頑強，並沒有出現一觸即潰的情況。
而且在發現金軍攻擊重點轉向城南後，韓世忠立刻從城西和城東調集部隊支援，讓金軍幾次進攻都無功而返。
就在此時，金軍的最新一次進攻也失敗了，完顏亮看著這一切，怒目圓睜，「鏘」的一聲拔出彎刀，大喝道：「全都上！這次我親自帶隊進攻南門！我就不信攻不下來！」
在他身後的親兵唯恐他有失，也連忙招呼作為總預備隊的女真族精兵跟了上去……
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楚州城外，金軍營帳連營數里，旌旗飄揚，刀槍閃亮。
在中軍大營內，信使斥侯來去匆匆，一派氣氛緊張的模樣。
完顏宗敏坐在中軍帥帳內，偎著桌旁，翻閱著一份份軍情戰報，綜合了各方面的消息，卻漸漸產生了一種不安的感覺。
今天已經進入第四天了，金軍是用盡了全力攻擊，精銳盡出，攻擊強度連一些女真部隊都有些吃不消了，可宋軍卻依然沒有崩潰。
而讓他感到更不可思議的是：從抓獲的宋軍俘虜口中得知：自己的離間計已然生效，耿著被軟禁了，宋軍中也的確流行著瘟疫，可為什麼現在宋軍卻還在頑強戰鬥，且在城頭上的士兵個個生龍活虎，彷彿是休息了好幾天似的。
難道楚州城中流行的瘟疫已經被撲滅了？完顏宗敏心中突然冒出這個念頭。
「不會！這不可能！這瘟疫難得一見，除非宋軍都不飲用運河水了，才有可能在短期內根治，可他們又怎麼會知道疫源來自水中？而且倉促之間，他們哪有這麼多的人力去挖掘大量水井更換水源？」
完顏宗敏立刻又否定了這個想法。只不過他無論如何也想不到，現在楚州城內的軍民飲水都嚴格按岳雲的要求，全煮沸之後才飲用，水中的疫病病菌早已死得一乾二淨了。
就在完顏宗敏打算將宋俘再押來好好盤問一番時，一名金軍信使卻是急沖沖地闖進了完顏宗敏的大帳，然後上氣不接下氣地說道：「稟……稟報王爺，紇石烈志寧將軍命我……命我回報，我軍已奪回泗州，但卻發現宋軍有千餘來歷不明的精銳騎軍不知去向，望王爺小心提防！」
「什麼？千餘精銳騎軍？」完顏宗敏聽見泗州如此輕鬆就奪回來，原本臉上一喜，但聽有千餘宋軍精騎出現，一下子就坐不住了。
作為一個馬背上長大的女真將領，又和宋軍作戰過多次，他可太清楚在平原地帶，騎兵對步兵的優勢有多大了。
他立刻對那信使說道：「先別慌，你給我慢慢道來！究竟是怎麼回事？」
「是這樣的！我們將軍率兵到了泗州城後，卻見大門洞開……」那信使慌忙將紇石烈志寧攻克泗州的全部情況說了一遍。
完顏宗敏越聽眉頭皺得越緊，這千餘精騎雖然不足以動搖他進攻楚州的大軍，但卻足以對還在淮河北岸大營後方的糧草輜重貯存地構成嚴重的威脅。
雖然他已經派了作戰經驗豐富的孔彥舟帶領三千名士兵駐守，但駐守的金軍卻全是原偽齊的漢軍，兵員素質和作戰意志均不如宋軍，且全是步兵，想靠他們力保糧草安全，恐怕還有點懸。
不過完顏宗敏卻知道，攻城的金軍是再也無法分出人來了，紇石烈志寧已經帶走了一萬三千人，加上前三天死傷的軍士，現在能用於攻城的僅有三萬人，且大多是戰鬥力不強的漢軍。而楚州的宋軍作戰意志卻越來越頑強，絲毫不見疲憊，攻城的兵力是不能再削弱了。
他思索了半天，發現唯一能動用的就是自己身邊的兩千精騎了，這些騎兵攻城是派不上用場的，但在後方營地周圍巡遊，阻止宋軍的騎兵突襲，用處卻是不小。不過現在宋軍全龜縮城內，他們基本上沒能派上用場。
完顏宗敏對自己糧草營地的防禦著實不太放心，終於決定自己親自率軍去糧草營地查看一番，看孔彥舟是否按自己的要求建好防禦工事。
「這樣吧！你去通知亮殿下，就說我親率兩千女真精騎回後方糧草營地查看，力保糧草不失。此期間內，讓亮殿下小心宋軍有可能從背後偷襲！」完顏宗敏沉思了片刻後，對那通報的信使說道。
那信使應了一聲就慌忙往楚州城下去了，而完顏宗敏則立刻喝令自己的傳令兵，將身邊的兩千女真騎兵召集起來，從浮橋北渡淮河，往糧草貯存處去了。
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