她語調徐平，回應的聲量倒是充沛蓬勃。這一趟去，不知又有多少兄弟回不來，她如同以往，再一次問道：「這邊的都是邵家軍嗎？」
「是！」
「嗯，五十年前，邵庭的祖父與諸位的祖父，曾在此浴血奮戰，現在輪到我們守護祖父、守護家鄉的父母妻兒。請諸位同你們的祖父一樣，活著回來，告訴將來的子孫，今天自己有多麼英勇！」
「是！」
「這裡有家中獨子，或已有兒女的嗎？」
「稟將軍，沒有！」李思容抱拳回答。
邵庭淡淡瞅過眼前每一張面孔，他們之中有不少人的父執輩，她都要叫一聲叔叔；他們之中有不少人的父執輩，救過她的祖父與爹爹、救過這個國家。而今，保家衛國的男兒們那滿腔熱血，奔騰得她都聽見聲音了。
她彎唇，對他們有信心。
「從現在起，不得出聲，出發吧！」
眾軍頷首，以李思容為首，策馬緩緩前行，至新月坡時棄馬，依地形繞過沙丘底下，來到糧草帳篷。
嗤人是遊牧一族，平常最重視糧草牲馬，如采子回報的一般，派了重兵守衛。
邵庭數了數這一側來去的小兵，共計一十八人，她先高舉食指，揮往左右，第一隊立即分成兩組就埋伏位置，再比手勢讓第二組弓箭手往前，一切就緒後，她手往前一揮，一十八枝箭隨著她手勢方向飛出，命中敵軍咽喉，中箭後還有力氣要弄出聲響求援的，被湧上的第一隊人利落斬斷頭顱。
肅清敵軍與潑油燒糧一併進行。隨著李思容領著第一隊人在最前頭斬殺，嗤人士兵開始竄逃，糧草營燒起漫天紅火時，嗤人軍營的號角拔聲響起。
邵庭在潑油走火後第一時間下令撤退，奔到離新月坡還有百來尺時回頭照看，李思容與兩個士兵墊後，被二十餘個嗤人敵兵追擊，遠處甚至有馬蹄聲從敵營疾馳而來。
驀地，一枝響箭射入李思容左腿。
邵庭提氣掠奔，震驚於對方驚人的臂力與夜中視物的眼力。距離三十尺以上還能射中，最前頭騎馬的那個嗤人軍人太可怕了！
「喝！」邵庭舉刀振臂，恰好趕到，揮刀擋開那個嗤人軍人再度投擊向李思容的蛇矛。
「將軍！」李思容壓低嗓子痛喊，看見她抿唇又艱難的神色，危急中也只想著護衛她。「您快撤，千萬不能栽在這裡！」
「不怕，小李快跑到新月坡了，顧將軍那支軍的馬快，來得及救我們。」她持刀的右手發抖，讓蛇矛勁力震的。
那傢伙不能留，但是她也敵不過！她將思容護在身後，兩人一邊解決嗤人小兵，暗暗計算時辰，希望顧將軍快點再快點－－
遠方喧囂，塵沙滾滾，那嗤人軍人憤怒地仰天長嚎，搶過同伴的蛇矛又投擊過來，這回邵庭看清楚了，跨步凝氣於丹田，集兩臂之力格落他的矛。
「邵庭將軍！快上馬！」顧破甫正值壯年，底氣十足，嗓音洪亮，吼聲一出，震懾了追兵。
她的墨黑寶馬綠珠在月色下閃著奇異光澤，伶俐地閃過響箭往她跑來，她勾住轡餃翻身上馬，抓起思容讓他坐在身後。顧將軍派出的幾騎前行士兵將他們圍住，帶了受傷的士兵退回大隊裡。
策馬追來的嗤人士兵眼見寡不敵眾，紛紛以嗤人族語怒罵。
「不要戀戰，快撤！」
「邵庭將軍說的對！」顧破甫命令下去：「大軍回營，回營！」
顧破甫隊伍軍容壯大，將他們納入其中緩緩撤退。眾軍滿心的戒備在愈接近駐紮地時愈漸鬆懈，突然，邵庭耳邊一動，似有什麼自沙丘那端破空而來。
咻！
「低頭！」她一手到背後壓住思容，自己偏頭，驚險地閃過一箭。
4箭雨瞬地向那不甘心追逐過來的嗤人軍人飛去，他舉起大盾，百來枝箭咚咚咚地釘在上頭，隨著他揮刀左劈右砍，競沒傷到分毫，單人一騎，威猛昂藏得嚇人腿軟。
「此人危險！」邵庭下了批注。「他雖然只有一個人，但沙丘後必有埋伏，此刻若然追擊，恐怕要損失不少兄弟。顧將軍，咱們往後遇見此人，務必留心，只可智取，無法以力勝。」
「是。」顧破甫記在心裡，一時眼見也是驚訝。
此時雲散，月色明透，照得那人輪廓深深淺淺。鷹鼻銳目。邵庭暗自記下他的樣貌，讓自己別忘了他此刻悲憤的心情與沖天怒氣，一有不慎，今天在那裡的就會是她與她的±兵。
她扯韁夾馬，身軀隨著綠珠蹄步而晃動，一絡髮絲垂下來拂過側臉。
「噫？那人好厲害，竟然真的差點射中你！」顧破甫驚嚷。「還是現在回頭宰了那個大患才好！」
「您別中了他的誘惑，此人不是莽夫，從他第一個躍馬追來，可見反應敏捷，不知是嗤人營裡哪一個將帥。」邵庭一把握住長髮，為方才驚險膽寒，慶幸老天今天站在她這邊。他的箭精準到她幾乎避不過，原本纏緊了的髮帶鬆脫，髮髻現在才垂散開來。「還是快些回去吧，思容傷得不輕。」
「是！」
大軍繼續前行，回到駐紮地後立即有人把傷員送到軍醫那兒。
邵庭抬頭，月亮已經偏西。「交給各位了，我回京一趟，五日後回來。」
「啊？在這當口？你是要去哪兒？」顧破甫問。
「一點事兒。」話說完，挑了兩名邵家軍的子弟隨行，自己回帳篷把被震傷的右手虎口上藥纏布，戴頭巾換棉袍，改作男人打扮，收拾簡便包袱繫在背後，三人看來都像一般平民，輕裝快馬上路。
「唔，莫不是跟白天的軍情有關？皇上把邵庭將軍叫回去密商？」
「笨！既然是機密軍情，你還敢講！」顧破甫敲了傳令官一把。「可以說的，邵庭自然會說出來相商，既然她想先去處理，咱們安靜等她五日便是。這五日可要守好了，要是鬧出什麼事來，別說咱面子沒處擺，更對不起邵老將軍！」
「是，我這就去看看有哪沒部署好的，免得嗤人族來報復。」
傳令官在營中奔走，顧破甫研究攻破敵軍的陣式，邵庭一行人幾乎累壞胯下駿馬了。
月色下，誰也沒閒著，只除了某個悠閒的男人－－
距離邊境有三百里之遙的安王府裡，當今聖上的七弟端木永霖，正眈眈虎視著羊皮屏風，屏風上描繪卓豫十州二十六郡，以及周圍大小鄰國。
邵庭在的地方，就在以雪江為隔，與嗤人族領地接壤的北郡關口。
有人入內，替他添上熱水。浴桶裡熱氣氤氳，他兩臂擱在浴桶邊緣，讓來人拿絲巾替他擦手擦背。
「各個驛站都備了好馬嗎？」
「依您囑咐，都是能日行千里的上好良駒。」青硯專心伺候，半晌才淡淡探問：「您就這麼有把握，邵小姐會應了您的要求回來？兩年前您苦苦求她，她都沒放心裡，去了邊關就沒回來過，信也沒捎過一封……」
「你是小娘子嗎？有的抱怨，怎麼不乾脆多做點事兒？」永霖側過頸子，閉上眉目，讓青硯按壓僵硬的肩頸。
「小的是替您擔心……」一邊指壓一邊道：「三王爺到八王爺六位爺都到齊了，除了皇上要宴請使節團分身乏術，派太子來道賀以外，整個卓豫境內的權臣貴族都要來看您娶親，萬一邵小姐沒趕上，您的臉面不就活生生往地上砸了嗎？」
永霖嘖了聲，以掌潑水，濺得青硯一臉濕。
「有你這麼詛咒主子的麼？什麼砸地上，你敢講，看看有沒有人敢聽！」
「是，小的知錯。」他知道自己的確是僭越了，縱使是受寵的小廝，讓主子難入耳的話還是忌憚。
「她回來要用的房間準備妥當沒？」
青硯沒敢再多嘴，安分照實回話。
「都好了，前天就把邵家從前伺候小姐的丫鬟請來了，從房裡擺設到胭脂水粉都聽她的吩咐，明兒個會由她跟宮裡來的嬤嬤替小姐換喜服。然後，還有一件事兒，小的不知該說不該說……」
「講。」
「那丫鬟在小姐日後專用的房間裡辟了片書牆，放的全是兵書，還有……」
「說。」永霖吩咐，並沒有不耐。
青硯委屈地道：「那間房，小的原本佈置妥帖，連小姐坐的椅墊子都用了最好的絲綢布料，牆上還掛了皇上賞賜您的松山遇雪圖，但今天一去瞧，整個兒被改成武器房了！圖被收在一邊，刀槍箭戟掛得叮叮咚咚，寒森森的，嚇死人了！哪裡是閒散休息的地方？」
「哈哈哈！」永霖大笑。「連個丫鬟都比我安王府的下人有膽識。你們筆墨書硯四人皮要繃緊了，否則往後貪懶可有軍棍伺候。」
青硯臉色發黑，一時難過地含淚。
「小的們知道要聽話，這本來就是小的們本分。但是您為何要委屈呢？小的替您不值。」
「我哪裡委屈了？」
「這兩年來您勤訪邵府探視邵老將軍，就連您生母惠妃娘娘那兒都沒走得這麼勤，成親這等大事也是全由您奔走，連送帖子也是您親自去，您做了這麼多，給邵小姐做足了面子，她卻還不曉得會不會回來成親！」
永霖悠悠一笑。「她會回來。」
青硯不解。「您怎麼這般肯定？」
這個問題永霖沒回答，只噙著深深的笑，歡喜道：「她一定會回來。」
邵庭奔馳了大半夜，三匹馬兒裡只有綠珠的體力還綽綽有餘，甚至愈近故鄉愈顯精神，另外兩匹馬連騎士都快累垮。
一過了邊境兩罩交戰地帶，她心裡放心，連帶不捨子弟兵跟著奔波，起了要兩人在驛館等她的念頭。
跟隨的兩人萬般反對。
「將軍，萬萬不可！讓您孤身上路，兄弟們會看不起咱們的。」
「就是呀，將軍只帶了我倆出來，出營的時候大夥兒千交萬代，要保護好您，一根頭髮都不能少地回去。我們兩個儘管不濟事，但求將軍別丟下我們！」
邵庭微皺眉頭。
「我只考慮怎麼做對大家好。這趟離開，是要處理私事，五天內來回京城與邊關，太難為你們了，馬兒也挨不住，既然是我自個兒的事，接下來的路還是我自個兒走就好，免得連累－－」
「將軍呀！」
「不要呀！」
兩人只差沒下跪。
邵庭正傷腦筋的當口，一旁驛站官員拱袖迎上來。
「敢問這位可是邵庭將軍？」
「我是。」
「太好了！下官恭候將軍多時了，安王爺日前送來寶馬三匹，請將軍切莫耽擱，趕緊上路回京。」時逢征戰，安王爺手掌大權，不少軍務與賑餉撥糧要經由安王爺之手，此次事態緊急，延宕不得。「請隨下官來。」
邵庭跟到馬廄，果見好馬三匹，這些馬她眼熟，全出自某人的私藏。
她眨眨眼，掂量繫在馬鞍上的包裹。
「裡頭有乾糧和水，安王爺交代，要委屈您在馬上用膳。」
她聽了表情少有變化，只問：「你們倆都還行？」
「行！」異口同聲。
「好吧，咱們換馬，繼續趕路。綠珠，你留在這兒，回頭再來接你。」
她對著愛馬交代，綠珠卻似有靈性，馬頭仰高嘶了聲，接著左右甩頭，甚至去咬一旁馬匹鞍上的包裹。
邵庭不禁喃聲：「你這是要跟我回去嗎？」
綠珠又嘶了聲，前蹄抓地，似在說它還能跑。
「好吧，你也許久未歸了，就讓你回去見見翠珠。」