「你、你說什麼？」臉色驟變，他驚懼萬分地顫著手，不敢置信地問。
「小姐投她寢房外的蓮池自盡，王爺不在府裡－－」
不待僕役將話說完，沐平鴻神情慌亂地打了個寒顫，火速就往閻韌思的閨閣奔去。
自盡……他怎麼也想不到，開朗活潑的閻韌思竟會做這種事。
她是那麼快樂、那麼愛笑的一個姑娘……不！是他剝奪了她的快樂。
自從他告訴她，他要一個人離開後，笑容便由她臉上消失了。
在那之後，她果真靜得像消失在他的生命裡。
她聽了他的話，真的不再去擾他、不再去藥房找他。
他的身邊，除了藥汁在鍋爐中滾沸的聲音、搗藥的聲音外，再也聽不到屬於她可愛的、黏人的嬌嫩嗓音……
沐平鴻眼前，彷彿出現了當她聽到他決定一人離去時，臉上大受打擊的表情。
他將她那神情深深的烙進心頭，但他什麼也沒做，只是殘忍的、冷情的看著她在自己眼前絕望。
他為什麼要這麼鐵石心腸，還這麼殘忍、這麼堅決？
沐平鴻一方面心慌意亂地責怪著自己，一方面在心裡暗咒。
為什麼這王府有這麼多月洞、迴廊？他的腳步由急促到狂奔，眼前的路卻依舊漫無止境，像是他永遠無法走到她身邊似的。
好不容易，他的腳步停下，眾僕役正圍在閻韌思身邊，討論該如何是好。
見狀，沐平鴻不假思索地推開眾人，厲聲道：「所有的人都讓開！」
僕役聞聲，迅速作鳥獸狀散開，誰也不敢擋住大夫的路。
當閻韌思毫無血色的臉蛋，映入他眼底的那瞬間，沐平鴻被心裡的恐懼給深深攫住了。
那從水裡撈起的嬌弱身軀已濕透；帶著水氣的衣衫、墨睫、髮絲，全被空氣裡的寒意給凍出薄霜，總是帶著笑的紅唇也變成死白……
她看起來是那樣楚楚可憐、那樣柔弱……那樣教他心憐。
強抑住內心的痛楚，沐平鴻迅速探了她的鼻息、脈象以及瞳孔，以便決定接下來該怎麼做。
「還沒死、還有救……你不能死、不能死……」他跪伏在她身邊，語無倫次地激動喃著。
說著，他顧不得眾目睽睽與男女之別，大掌便貼上她的丹田肚腹按壓，試圖將水逼出。
「韌兒，醒過來、醒過來，別這麼對我……」他心急如焚、顫聲喊著，深刻體會到可能永遠失去心愛人兒的恐懼。
這時，接到消息匆匆趕回府的閻黔，乍見愛女的狀況，心頓時揪結成團，竟兩腿一軟，頹然坐倒。
「這、這到底是怎麼一回事？」
管事攙起主子，將事情經過說了一遍。
他怎麼也沒想到，活潑開朗的女兒，竟會動尋死的傻念頭……閻黔震愕不已地愣在原地。
這時，一聲劇烈的嗆咳，讓幾要絕望的眾人重新燃起了一絲希望。
在沐平鴻的堅持不懈下，閻韌思終於將嗆進肚裡的水，全吐了出來。
沐平鴻看她嗆咳得發紅的小臉，激動地緊緊將她冰冷嬌弱的身子攬在懷中。「謝天謝地，你終於把水吐出來了！」
耳底落入那讓她懸念牽掛的熟悉聲調，她仍不甚清醒的神智，猛地被拉回。
為什麼他的聲音聽起來好急、好痛、好難過？
閻韌思努力撐開眼皮，眼底一映入那朝思暮想的面容，就不由得悲從中來。
那天之後，她有多久沒見到他了？
一天、兩天、三天……她的思緒已經混沌到沒辦法去算，他們到底有多久沒見面。
「沐、沐大哥……我好想你……」她以虛弱無力的嗓幽幽出聲，眼淚自有意識地不斷滾落。
如願聽到她的呼喚，沐平鴻也激動地落下淚。「傻韌兒，你好傻，為什麼……為什麼這麼傻？」
她若真的就這麼死了，他的良心如何過得去？
「我……做了什麼？你……為什麼哭？」思緒依舊飄飄渺渺，她想不起來自個兒究竟做了什麼傻事，惹得心愛的男人為她落淚。
她伸手想替他揩去，力卻怎麼也使不上來。
他的淚落下，滴在她的手心，像滾沸的水，灼得她的心燙痛。
「我沒事。咱們回房，讓沐大哥再幫你把脈、好好瞧瞧。」他啞著嗓，輕柔地將她攔身抱起，並對身旁的僕役道：「麻煩幫我備熱水。」
感覺他變得很溫柔，她不由自主地抓緊他衣襟，怯怯不安地問：「沐大哥……我這是在作夢嗎？」
如果不是在夢裡，他怎麼會對她這麼好？
沐平鴻沒有板著張拒人於千里之外的冷臉、沒有刻意裝忙的神情，他幽深的眸只是定定凝著她，不閃不避。
閻韌思充滿不安的模樣，讓他心口一窒。
只要一想到她是抱著怎樣悲切絕望的心跳進蓮池裡，他的心，就不由得漫起一陣絞痛。
「傻姑娘，不是夢。你先閉上眼休息一會兒，什麼都別想。」他撫著她神色慘然的冰冷小臉，柔聲勸慰她。
兀白揣測他話裡的意思，閻韌思大驚失色地抓住他的手，驚恐地喊道：「我不睡！沐大哥，你別走，韌兒不要你走！」
她怕眼前的一切只是出自想像，或許睜眼醒來，就會發現，沐平鴻根本不在身邊，這一切僅是日有所思，所帶來的美夢。
她不要再也見不著他，如果只能在夢裡見到他，那她寧願永遠留在夢裡，一輩子不醒來也無妨。
「放心，我不會走的。」看穿了她的心思，沐平鴻低聲安撫她。
她剛溺水，身體虛弱至極，冰冷無力的小手與嗓音，卻撼動了他的心，凍結了他所有想離開她的打算。
他不會再離開她了，就算閻黔反對阻撓，他也會極力爭取，好回報她一心相隨的癡心堅持。
「真的嗎……」閻韌思不敢置信，眼底隱隱泛著淚光。
「放心，這一次，沐大哥絕不騙你！」他用力握住她冰冷的小手，將真心傳遞給她知曉。
有了他的保證，閻韌思終於安心地靠在他懷裡合上眼。
沐平鴻垂眸，凝視著她蒼白沉靜的模樣，不捨與恐懼後知後覺的漲滿胸口。
明知道她只是虛弱了些，但她看起來卻那麼蒼白、脆弱，就像隨時會消失在他懷裡似的，這讓他提心吊膽得很，半分也不敢大意。
閻黔又驚又心痛地佇在一旁，看著沭平鴻抱著女兒進房，心裡五味雜陳。
因為沐平鴻，女兒撿回了一條命，
因為沐平鴻，妻子留住了一條命。
他生命裡最重要的兩個女人的命，全是靠沐平鴻救回來的。
此時，再見到女兒豁出性命的癡心，他哪還能狠下心，阻止兩個深戀著彼此的人兒？
閻黔靜靜凝著兩人恍若無人的難捨難分，心裡有了決定。
因為近來為情所受的折磨，再加上溺水受了寒氣，閻韌思大病了一場。
接連幾目的高燒，驚得沐平鴻日夜守在榻邊、不敢離開。
「沐大夫，您真的不用到榻上瞇一會兒嗎？」
見他幾日寸步不離的看顧，服侍閻韌思的丫頭擔心地問。
以往丫頭們對於這個醫術高明的大夫，便極度仰慕；見他雲淡風清、沒脾性，凡事都不在意的模樣，更不由得讓人覺得，他真的很有一股出塵仙人的氣質。
這一回，主子上演無法相守，便癡情尋死的戲碼，使得兩人的戀情曝光。
丫頭們這才知曉，原來這沐大夫也只是一介凡人，而主子，正是他心裡在意的唯一啊！
於是關于小姐與大夫，因為身份，以及王爺的阻撓，愛得癡苦的故事，便成了丫頭間口耳相傳的浪漫；不少人都衷心期盼，他們能有情人終成眷屬。
完全不曉得自己成了眾人議論的對象，沐平鴻朝丫頭感激地道：「不礙事。」
以往製藥，三五天不睡是常事；但這會兒，他滿心滿腦，全掛念若閻韌思的病情。就算真上榻闔起眼，他應該也沒法兒睡著。
「大夫的身體又不是鐵打的，千萬要為小姐保重吶！」
「我知道。」他感激地揚了揚唇，接著吩咐：「藥房那邊正煎著藥，我過去瞧瞧，小姐，就暫且交由你看顧著。」
語畢，他起身準備離開，迎面卻遇上了閻黔。
沐平鴻抱拳問安，閻黔卻擺了擺手。「不用拘禮，韌兒的狀況如何？」
「燒已經退了，不過她身子骨弱，禁不住寒，得再服幾劑祛寒藥。」他如實稟明。
心思一落在她身上，他就不禁失神，兀自喃念了幾句，「待寒氣退了，該為她加些補氣養生的藥草……」
閻黔一直懸著的心，終於放下了，卻忍不住暗歎了口氣。
這沐平鴻瞧起來，就是一副無情無慾的清心寡慾樣，現下居然也露出了這般難以自制、陷入情愛糾纏的神情？
他該說女兒的魅力不小，又或者姻緣天定？
閻黔莫可奈何地晃首撇嘴，徹底死了心。
眼見女兒愛他愛得固執、剛烈，兩人又掛念著彼此，他決定不當那棒打鴛鴦的喬太守了。
「你有空，同本王說幾句話嗎？」
沐平鴻一愣。
他正覺奇怪，這些日子，他毫不避嫌的留在閻韌思的閨閣裡沒離開，王爺卻沒做出任何反應。
此時，閻黔喚住自己的意圖明確，他也已做好坦然面對的準備；他必須堅持爭取、護衛他與閻韌思的感情。
「王爺請說。」
「本王，允了你和韌兒的親事。」
沐平鴻不敢置信地望著閻黔，驚愕不已。
「本王不得不承認，是被韌兒堅決愛你的心意給嚇到了。」
他深歎了口氣，語氣裡儘是莫可奈何。「既然韌兒為你這般癡心，本王也無話可說，只希望你允諾個條件。」
「條件？」沐平鴻看著他，表情有些警戒。
「放心，這個條件絕不為難。本王知道，依你的性子，是絕不會接受我安排當官，好讓韌兒過富裕安定的日子。這點本王認了，所以唯一的條件，就是成親後不准把韌兒帶回那深山裡去。」
「這……是王爺開的條件？」沐平鴻有些詫異，直覺認為，閻黔應該會想盡辦法刁難他才是。
「本王打算在城東大街買座宅子，婚後，你們小倆口就住那兒。不管你往後想開間醫館，或想專心製藥都成，就是不准你帶著我的心肝女兒回山上受苦。」
沐平鴻斂眉思索著閻黔的話，心底其實是猶豫的。
不可否認，閻黔的要求不過分，但久居深山多年，真要回到平地、走進世俗，他心裡著實有些排斥。
「這只是本王身為爹親的小小要求，不過，你還是可以考慮後再回答本王。只要你答應，韌兒就嫁給你當妻子。」
經過這段時間的觀察，閻黔已然看透了沐平鴻的性子；他知曉，這個要求在常人看來沒什麼，但對幾乎與世隔絕的他而言，卻是極大的抉擇。
「我答應。」思緒在幾番轉折後，沐平鴻堅定的說出了心裡的決定。
對閻黔來說，要接納兩袖清風的窮酸大夫成為女婿，並不是件容易的事；但這老王爺，卻為了女兒，肯退一步成全他們，那他還有什麼可奢求的？
聽到他的答案，閻黔神情嚴肅地問：「當真？」
「王爺的讓步，以及韌兒對我的深情，我若無法感受，豈不顯得太不知足？」回到塵世，他或許得適應很長一段時間，但若能繼續與藥為伍，且有心愛的人兒相伴，人在哪裡，應當沒太大差別才是。