「你好好看家，我出門一趟。」汝鴉要綠珠緊鎖門窗，安步當車的往東市而去。
她不算職業傭書人，只是之前在黃家，為了貼補家計曾以很低的價錢接了書肆的工作，舉凡抄寫在大街小巷公佈欄散發的傳單、書信、學子文章註解、遺囑等，種類包羅萬象，不管什麼她都來者不拒，至於價錢，多則五十吊，少則十弔錢。
現在住的這個裡坊，她不認得別人，別人對她也一無所知，走出門來沒有誰多看她一眼，這讓她忐忑的心放鬆不少。
晁無瑾好像什麼都替她想到了。
胡同口一排高大的槐樹鋪滿綠葉，枝橙探過人家的院牆伸出胡同，出了胡同入眼的，是滿街櫛比鱗次的商家樓閣，錢莊、當鋪、煤炭行、米鋪、絲綢店、胭脂水粉堂……捱捱擠擠，什麼都賣。
書肆叫綵鸞鋪，在東門，她很喜歡來這裡，一進門就能聞到屬於書本才有的油墨味。舉凡宗教書、歷日、傳奇小說、科舉必讀的書，這裡都有賣。
雖然這些年雕版印刷在民間圖書市場有了好評，但是刻書賣書成本畢竟昂貴，寫本書籍仍然風行天下，昂貴的印本多只流傳在王公貴族之間。
綵鸞鋪的生意算是書肆中頂好的，顧客除了儒士商賈學生外，也有喜歡看奇情小說的姑娘家裡派出來的家丁，汝鴉看了看前面的光景，熱門熟路地從後門進了書肆。
一炷香後，她再度出來，手裡拎著兩沓白紙，包袱裡是本重得要人命的註疏經書。
她運氣好，報恩寺為了滿足廣大佛教僧尼信眾誦經、供經的需求，要人抄寫佛經以便出售，書肆得到了這機會，便組織大量人力抄寫，她一出現，東家就像看到甘霖般，二話不說就給了她三部經書。
這麼一來，只要工作穩定，她每個月自支的錢足了，不只買紙墨的錢有著落，要養活綠珠也不成問題。
她喜孜孜地走在路上，一不留神，差點和一個牽著匹黑馬在逛大街的男人撞個正著。
「……真抱歉。」這時車多人擠，通常不小心擦撞到，只要道個歉，大家都會接受。
沒想到對方眼光冷冰冰的上下打量她，霸氣凌人。「知錯就趕快讓路，別耽誤大爺我辦事。」
汝鴉抬眸瞧了男人一眼，他長髮盤成複雜髮髻，左耳戴著寶石耳釘，身穿貢緞，外罩薄紗，腰帶上掛著一塊玉牌，腳上踏的是杭州絲製府的鞋。看起來要人才有人才，要容貌，容貌也的確高人一等。
只是那目空一切的模樣，一看就是那種骨子裡裝滿傲氣的人，遇到這種人，最好的法子就是有多遠躲多遠。偏偏……
「馬與人搶道還那麼理直氣壯嗎？」讓就讓，可是她說什麼也看不下去他鼻子長在頭頂上，說他兩句解解恨總可以吧？
「你說什麼？」男人瞇起了眼。
這片皇土之上，只有他氣人，還沒有敢讓他生氣的人，這醜八怪要是乖乖滾一邊去就沒事，誰知她居然敢反抗他？
「沒事。小婦人說了什麼嗎？」
竟然睜眼說瞎話？
「很好，我記得你了。」男人躍上馬背，嘴角勾起一抹陰森的笑，自馬上俯瞰著她，然後雙腿一夾馬腹，囂張無比的留下嗆鼻的煙塵給她，走了。
汝鴉被黃土撲了一頭一臉，心想這男人絕對是故意的。
就當她倒霉，被狗咬到好了。
拍淨身上的塵土，她繼續往回家路上走，一到家門口，就看見一匹栓在外頭啃著圍牆上朱槿花的黑色大馬。
好眼熟的馬，轡頭馬鞍……她的心有種要下雷雨的感覺……
聽見汝鴉開門的聲響，綠珠揚著笑跑出來。
「姐姐，家裡有客人喔。」
「我看見了。」
「我有奉茶喔。」她邀功。
「姐姐這就進去。」
小小的客廳裡，半盞茶以前餵她吃灰塵的男人，正大馬金刀似的不客氣坐在椅子上。
他用不帶任何溫度的眼神看著她進門、放下東西，任何舉動他都沒放過。
她轉身，整了整衣服。
「貴客臨門，理當歡迎，但不知閣不是不是走錯門路了？」她垂睫，離他五步遠。禮貌本來是有的，但現在自動欠奉，不想給了。
「你就是汝鴉？」
「是。」連「姑娘」兩個字都從缺，可見他對自己的印象也很糟。
「想不到本皇子來看你，竟還得坐在這兒等？你出現在大街上時也對皇子很不敬，架子很大啊？」低沉的嗓音酸得出味，有一種高高在上的不屑。
「民女見過皇子千歲。」汝鴉無奈的跪下行禮。
當今皇帝據說後宮充實，皇后、嬪妃生下的皇子多達十幾人，這個皇子不好好待在皇宮，跑來這裡做什麼？
而且，他一點都沒有要叫她起來的樣子，要她罰跪的意思很明顯了。
這是趁機報仇嗎？就因為她方才在外面得罪了他？
真是小雞肚腸的皇子。
「不知皇子如何稱呼？」
「我行七。」七皇子李旭。
「見過七皇子。」
「你這張臉比我剛剛看到時更醜了一分。」
「相貌是天生父母給的，民女容貌雖然差了點，但總比某些人仗著皮相美麗目中無人要來得好。」她到底哪裡得罪他了，他說話總要帶刺？
「你指桑罵槐？」他咬著牙說，都快磨出了聲音。
「民女家中庭院窄小，無桑也無槐。」
「本皇子說一句你應一句，要是在皇宮裡，早被砍頭了！」他身邊的人誰敢對他不唯命是從，敢大膽頂嘴？只有這女人，她找死嗎！
「少拿權勢壓人，皇子請別忘記這裡是民女的家，我並沒有請你進來。真要說的話，你還擅闖民宅，能問皇子這是什麼罪嗎？」
他突然牛頭不對馬嘴的說道：「別用那種發皺的梅子臉給七皇子我看！」
「你要是一直被罰跪著，你的臉皺不皺？」
七皇子眼中的戲謔被一片深沉取代，他研究似的看了汝鴉好半晌，才用那種施恩般了不得的口氣道：「起來吧。」
「還以為你是抱璞金屋藏嬌的外室，可看你這樣又不像。」
外室嘛，通常要不溫柔婉約國色天香，要不就心思玲瓏才藝出眾，再不然也床上有令人銷魂之處，可是她－－一個看來平凡無奇的小婦人，以上三項似乎都沒有……
從來不碰女人、不染緋聞的晁無瑾，到底看上了這個被休離的女子哪裡？
「我們是朋友。」
「朋友？」李旭冷嗤，「哼！你未免太過自抬身價了。你可知道抱璞是何人？你一個被夫家休離的無德女子，連給他提鞋都不配！」
汝鴉的臉色白了。
的確，她一個失了貞節的婦人、一個被絕於門戶的婦人，悠悠眾口都說了，沒了貞節就別想再嫁好人家……那層薄薄的東西，不管男人女人都在乎，原來這竟也讓她當不了他的朋友。
「是，民女是個骯髒的人，但民女沒有尋死尋活，一樣努力地活著。」她重重的閉了眼，忍住晦澀的淚。
想要打擊她嗎？他成功了。
「我也是抱璞的朋友，他臨走前把你托給了我……他都那麼鄭重拜託我了，本皇子怎麼能不來看看。」他罵人向來就這麼不留情面，就算她的臉比紙還白，他也不會歉疚。
只是折了她的傲氣，他忽然覺得這事不那麼好玩了。
「勞駕了，民女在這裡過得很好，請七皇子不用掛念。」她謙卑的說，笑容也沒了。
一個大男人欺負一個婦道人家算什麼！
他又用一副她看不懂含意的眼神瞧了她半天，瞧得她心裡都快發毛了，這才甩手離開。
汝鴉靜靜的背過身，一行淚此時才不爭氣地落下來。
她沒發現李旭去而復返，就在小小的院子裡透過窗，看見她無聲地流淚。
見她這模樣，李旭一時反應不過來，怔在原地。
拿出久違的紙筆，汝鴉在和煦的日光下準備開始傭書的工作，就像她末出嫁前在老家那時的閒散時光，一旁是制香的爹爹和工人，一旁是坐在小板凳上臨摹先生交代習作的她。
她想爹，但是現在的她拿什麼顏面回去？
忍下心口的那絲疼，她知道自己得自立，還得盡快。
要不是有晁無瑾的照顧，她頭頂上連一片瓦也無，她一無所有。
她低下頭，細細的磨了墨，書寫的感覺也很快找了回來，開始日夜不停的埋首抄寫，忘記了身邊所有煩人的事物。
日子在指尖流洩過去，所幸七皇子沒有再出現，那三本大部頭的經書她很快地接近完成，就在收尾的節骨眼，意料之外的人回來了。
「大人你得小聲點，姐姐寫書的時候嗜靜，不給人吵的。」向來散漫的綠珠，語氣裡居然有了一絲守衛的味道。
「我回來得不是時候啊？」
「也不是這麼說啦……」綠珠搔搔頰，露出不知道如何是好的神情。
風塵僕僕趕回來的晁無瑾還是打開了小廳的門，一眼就看見門裡把小廳拿來當書房用的汝鴉。
一室安靜無聲。
她側著臉、雙臂抵著桌沿睡著了。大概是累極了，她臉上有兩撇墨痕，手指也都是，一枝快禿了頭的毛筆擱在硯台邊，面前是一疊看起來完成沒多久的成品。
他輕巧的拿起那疊紙，上頭筆墨厚重，工整的小楷字跡秀麗，一張張帶著墨香、帶著她的一絲不苟。
他又看了眼她眼睫下面的黑眼圈，沉吟了下－－她是缺銀子嗎？他好像有。
他放下那疊手稿，轉身走出去。
還守在門外的綠珠叫道：「大人，你不是剛到家，怎麼又要出去了？」
「我很快回來。」刻意壓低的嗓音，不想吵醒睡著的人兒。
睡夢中的汝鴉翻過一邊的臉，睡意依舊濃烈。
她作夢了嗎？不然怎麼聽見晁無瑾回來了？好像還說了什麼……她老是犯傻，這樣不好，還是睡吧。
瞌睡蟲又貼了回來，她很快回到無垠的睡夢裡去了。
晁無瑾出了門，跳上大小包行李都還沒卸下的大白駒背上，拉直韁繩，直奔皇城。
京城說遠不遠，他的大白駒撒開蹄子，三十幾里的路程半個時辰就到了。
一入城門，他不走車水馬龍的大道，挑了人煙稀少的捷徑，果然省時省力，無須太多周折就到了神武門。
門外下馬，城門的衛兵還有公公都認得他。
「無瑾大人，好久不見了。」守門的公公心花朵朵開，輪值的他今天是走了什麼好運，竟然能看見不知有多久不曾進宮來的當朝大紅人。
「公公辛苦了。」
「不敢不敢。」自動地拿出令牌。
「多謝公公。」
「難得大人進宮，這是一定要的。」哈腰哈腰再哈腰。
扣除晁無瑾大人是集陛下三千寵愛於一身的人不說，他的丰神俊秀也是整座宮殿裡無人能比，有幸見到他真面目的人都有同感，那簡直就是如沐春風。
即使他有嚴重的潔癖，不靠近人，也不讓人靠近，想跟他說上話還得遵守相距五步的距離，也無損眾人對他的景仰。
「請問公公，這司糧庫要怎麼走？」他很少為銀子這種東西煩心，所以官員們賴以養家活口的微薄收入，他壓根一次也沒領過，自然不知道領取地點在哪。