「大表哥如果沒有別的話要說，燕兒就先告退了，燕兒答應要繡給外祖母的帕子還沒完成呢！」夏燕兒微微欠身之後，便轉身離開了。
她那無可挑剔的優雅禮儀，看起來是如此的乖巧溫順，然而此刻嚴少熙卻很清楚，她並不盡然是個只會乖乖聽話的溫馴小羊。
他忽然想知道，在她那溫婉的外表下，究竟是什麼樣的性情？而這還是他生平頭一回，對一個姑娘產生探究的興趣。
隔日上午，一陣陣拂而的微風，令人感到神清氣爽。
夏燕兒來到外祖母的樓閣，給老人家糙背。
「外祖母，這樣的力道還行嗎？需不需要再重一些？」她輕聲問道，語氣充滿了真誠的關心。
「這樣就行了，舒服極了呢！」姜碧霞微笑地回答，渾身放鬆地享受肩上力道適中的輕擔。
「那就好，倘若等會兒一個不小合力道沒拿捏好，外祖母可要提醒燕兒一聲呀！」
「好、好！」姜碧霞笑了笑，問道：「燕兒，你今天心情似乎特別好？」
「有嗎？」
「當然有啊！聽你連嗓音都帶著笑，發生什麼好事了嗎？」
「也沒什麼特別的事情呀！燕兒是見外祖母今兒個神清氣爽，精神特好，替您老人家開心嘛！」夏燕兒嘴甜地說道。
其實，她今兒的心情確實很好，但她怎麼能告訴外祖母－－這一切全是因為得知大表哥並沒打算娶她。
坦白說，先前聽外祖母提起這樁婚事時，她心裡驀地陷入一陣慌亂。嫁給大表哥？她根本想都沒想過！
倒也不是她討坎大表哥，而是……該怎麼說呢？
儘管她到「龍吟堡」依親己有兩個月了，但是這兩個月以來，她和大表哥並沒有什麼交集。
大表哥總是為了偌大的家業而忙碌，他們之間根本連好好地談上幾句話都不曾有過呢！
在她的眼裡，大表哥就像是天生的王者，渾身散發出一種令人敬畏的氣勢，強悍得令所有人都只能臣服。
或許就是因為那種懾人的氣勢太過強烈，只要她一感覺到大表哥人在附近，就會莫名地變得不太自在。
就像昨日，大表哥忽然遷直地走到她的面前，害她的心跳驀地亂了節奏，為了掩飾自己古怪的反應，她也只能一遷地低著頭。
儘管過去她從不曾對任何男子動過心，但是她想，倘若要成親的話，對像應該要像從前鄰家大姊姊嫁的夫婿一樣－－溫和、斯文、風度翩翩，這樣夫婦倆才能融洽和樂地攜手共度一生。
但是很顯然的，大表哥和「溫和」、「斯文」這兒個詞兒完全扯不上邊，他渾身散發出令人屏息的掠奪者氣勢，所以當外祖母提出想讓他們成親的時候，她的心立刻陷入一陣驚慌。
然而，那時拒絕的話到了唇邊卻說不出口，因為上回大夫對大表哥提起外祖母身子情況的時候，她正好也聽見了。
她一方面擔心自己的拒絕會惹得外祖母不快，影響了老人家的身體鍵康，另外一方面，她很清楚外祖母會希望她成為嚴家的媳婦，也是出於對她打從心底的疼愛，倘若她斷然拒絕，未免太不識好歹。
於是，在完全不知道該怎麼拒絕的情況下，她也只好表明一切全都聽從外祖母的安排。
原本她正因為婚事而煩惱不己，想不到大表哥卻表明無意娶她，那真是讓她大大地鬆了一口氣。
只不過，儘管她可以明白為什麼大表哥會希望她向外祖母透露自己並非真心想嫁給他，但她怎麼可能那麼做？
當初她動身前來「龍吟堡」投靠時，姨母在她臨行前千叮濘、萬囑咐，告訴她嚴家是個赫赫有名的大戶人家，要她一定得展露出千金閨秀的儀表與舉止來，可不能丟了顏面。
這番交代她一直謹記在心，因此帳抑住真實的性情，時刻提醒著自己要好好地表現，同時也處處順著外祖母的意，當然，這也是因為她是真心喜愛那個慈樣和藹的老人家。
她知道自己深受外祖母的喜愛，那讓她既感動又感恩，為此她真心不希望在任何事情上違逆外祖母。
至於婚事嘛……既然大表哥無意娶她，那麼她相信以大表哥的本事，一定會想出一個完美的解決辦法。
一想到自己暗暗煩惱的事情很快就能夠解決，她的心情當然好了。
夏燕兒彎著嘴角，繼續認真地腿背、捏肩，直到外祖母輕拍了拍她的手，示意她停下來。
「好了，燕兒，你也該累了，歇會兒吧！」
「燕兒不累，不過稍早灶房大娘說要幫外祖母熬一盅人爹雞湯，燕兒去灶房瞧瞧吧！倘若己經熬好了，燕兒就幫外祖母送過來。」
「好，真是個貼心的好孩子。」
外祖母的稱讚，讓夏燕兒開心地微笑。
自幼爹娘雙亡的她，一直接受著親戚的照顧，但她的心裡很清楚，不論是姨母或是外祖母，都沒有義務非要收留她不可。
她們願意接納她，她由衷地感激，自然也懂得報答恩情，而外祖母待她既親切又和藹，她當然也要以全部的孝心來回報。
「那燕兒先告退了。」
夏燕兒退出寢房，才剛走出樓閣，就見一抹修長斯文的身影迎面走來，她的臉上立刻揚起一抹笑。
「二表哥。」夏燕兒愉快地打招呼。
二表哥嚴少峰大她三歲，今年二十一，和強悍霸氣的大表哥不同，二表哥是個斯文而溫和的人。
在她剛來「龍吟堡」依親的時候，曾經因為人生地不熟而有些忐忑不安，多虧二表哥主動親切地與她聊天，讓她很快就適應了這裡的一切。
為此，她的心裡一直很感激二表哥，同時也很喜歡跟這麼一個溫和而友善的兄長相處、閒聊。
昨兒個她因為和大表哥的婚事而煩惱，坐在蓮花池旁的亭子裡發怔，一察覺有人接近，原本以為是二表哥。
那時她本來還想著可以跟二表哥聊些其他事情來暫時拋開煩惱，想不到來的卻是大表哥，嚇了她一大跳。
坦白說，當初外祖母開口說希望她嫁進嚴家當媳婦，但尚未明確地指出要她嫁給哪個表哥的時候，她腦中第一個閃過的是二表哥的身影。
倒也不是她對二表哥抱持著什麼特殊的情感，而是比起幾乎毫無交集的大表哥，她和二表哥熟絡多了，再加上二表哥斯文且溫和的性情，和他相處比和大表哥在一起時自在許多……
「怎麼啦？突然發起呆來了？」
嚴少峰帶笑的嗓音，打斷了夏燕兒的思緒。
「呃？沒……沒什麼。」
夏燕兒趕緊收斂心思，要是讓二表哥知道自己剛才在胡思亂想些什麼，豈不是太尷尬了嗎？
「燕兒，祖母今兒個精神可好？」嚴少峰問道。
這幾天他因為染上了風寒，所以一直沒去向祖母問安，就怕不小心也害老人家染了病，那可就糟了。
「外祖母今兒個的精神和心情都很不錯。二表哥呢？風寒可好多了？」她關心地問。
「嗯，就是因為大致己痊癒了，我才敢來探望祖母呀！」嚴少峰笑了笑。「那我進去看她老人家了。」
夏燕兒點了點頭，在二表哥走進樓閣後，她也轉身離開。
翌日上午。
嚴少熙邁開步伐前往馬溉的方向，打算要騎馬出門，途中卻聽見一陣東西破碎的聲音。
大概是哪個奴僕不慎打破了東西吧！
嚴少熙不以為意，並沒有為這麼點芝麻小事而過去一看究竟的打算，反正奴僕們很快會收拾妥當的。
就在他打算繼續前往馬廄時，一個嬌甜的嗓音卻傳進耳裡－－
「對不起，是我不好。」
咦？這聲音？是燕兒表妹？
她在向誰道歉？發生了什麼事？
這會兒他被勾起了好奇心，循聲而去，看見了她和丫鬟小雪，而她們腳邊散落著摔碎的茶壺。
「都是我不好，不但突然停下腳步還轉過身，不害你摔碎了茶壺。」
夏燕兒主動開口道歉，卻讓小雪又驚又慌，連忙倉皇地認錯。
「不不不，燕兒小姐，是奴嬸不好！一切都是奴掉的錯，還請小姐恕罪！」
「你在說什麼呀？明明就不關你的事，是我的錯啊！該道歉的人是我才對咧！」夏燕兒說道。
生平頭一次被主子道歉，真是讓小雪惶恐極了。
「不，不是的，是小雪不夠機靈，一切都是小雪的錯！」
夏燕兒不禁整起了眉心，這件事情擺明了就是她的錯，這會兒小雪卻一個勁兒地向她道歉、搶著認錯，倒像是她不明事理似的。
「夠了，小雪，不許再道歉了。」
「呃……是……可是……」
就在小雪還有些不知所措時，一個低沉又充滿威嚴的嗓音響起－－
「你聽見燕兒小姐的話了？別再道歉，快點收拾乾淨。」
夏燕兒一怔，回頭看見了嚴少熙。
「大……大表哥。」她開口打了聲招呼。
不知道為什麼，一看見大表哥，她的心跳就莫名加快，簡直要像一旁的小雪一樣手足無措起來了。
「你沒事吧？」嚴少熙問道：「有沒有燙著？或是被碎片割傷？」他望著一地的凌亂，不過看起來似乎沒有造成什麼傷害。
夏燕兒沒想到他會這麼問，心裡升起一絲感動。她原本以為大表哥的心裡只在乎家業，根本不會注意這些小事呢！
她感激地望向他，然而目光一對上他深邃的黑眸，心跳的節奏就莫名其妙地亂了，一種心慌意亂的感覺，讓她本能地想要溜掉。
「燕兒沒事，多謝大表哥關心。」眼看小雪己在清理碎片，她便說：「大表哥正要出門吧？燕兒就不耽擱大表哥……先告退了。」
嚴少熙沒有攔阻，靜靜地目送著她的背影。想著剛才她對丫鬟道歉的話，他的胸口不禁升起一絲感動。
這世上有太多端著高傲的架子、對奴僕們頤指氣使的主子，他們總是不分青紅皂白地將一切過錯推給其他人，甚至還會將下人視為撤氣的對象。
沒想到，她卻不但立刻承認自己的過失，還反過來向丫鬟道歉，這真是令他感到意外。
有多少主子能夠像她一樣做到這一點？肯定要擁有一穎善良而體貼的心，願意設身處地地為奴僕設想，才有辦法做得到吧！
這個表妹還真是完全出乎他的意料，推翻了他原先對她先入為主的想像，不僅讓他印象深刻，甚至還挑起一股想要徹底瞭解她的衝動……
傍晚時分，嚴少熙騎著他的愛駒返回「龍吟堡」。
將馬兒的組繩交給小廝之後，他打算前往書房去處理一些生意上往來的書信，卻在途中瞧見了夏燕兒的身影。
她這會兒又坐在蓮花池畔的石亭中，看來相當喜歡那裡的景致。
倘若是在幾天以前，嚴少熙肯定會毫不猶豫地繼續走向書房，然而今日他卻停下了腳步，目光停駐在她的身上。
橙燦的夕陽映落在她的身上，讓她那頭黑瀑般的秀髮閃耀著動人的光澤，而那張白皙的臉龐也籠罩著一層柔和的光暈，讓她整個人看起來更加嬌柔嫵媚，美得令人屏息。