話都還沒說完，一道興奮的嗓音已打斷了他的發言。「天下第一廚！」她立刻拍掌，眼睛發亮。
啊？易靖之挑眉，還以為這位大廚的夢想是燒菜給全天下的人吃，沒想到竟是想追求第一名廚的位置？
好、好有野心的大廚，真是小看這個大廚了，不過這樣最好——他本想慢慢導引大廚走向第一名廚的路途，沒想到他都還沒開始進行說服，這位大廚已經開始走了。
「是啊！天下第一廚。」易靖之拍拍大廚的肩膀，「這位……對了，大廚怎麼稱呼？」
她眨一眨眼，露出燦笑。「小淘，淘氣的淘。」
「嗯……」果真是好淘氣的笑容，勾得他春心蕩漾……易靖之皺起眉頭，不解為何自己一看到小淘，某種怪異的感覺就冒出心頭？
易靖之！別想太多，肯定是他想著小淘的好廚藝而心急了。
「小淘，既然你想成為第一名廚，怎能一直窩在這小小的客棧裡呢？這樣豈不是太委屈你了？」他開始道出目的。
「委屈是不委屈，反正是練練手藝，還有……」讓她躲避風頭啦！小淘的眼底倏地閃過一絲光芒，聳聳肩，「就是這樣，不委屈啦！」
「如果是為了練手藝，那麼在何處都無妨囉？」
「可以這麼說。」
「那要不要來我家？」
小淘正要說話，在一旁觀看許久的姚掌櫃總算是明白了易靖之的目的，忍不住放聲大叫，「不？可？以——」
「小淘淘，你不能走！」驚天動地的哭聲響遍客棧——姚掌櫃抱住小淘的大腿，哭得老淚縱橫。
這個易家少爺真是太壞了，怎麼可以搶走他的財神爺？他不准啦！
小淘的嘴角微抽，忍不住翻起白眼。「姚掌櫃，你別這樣！」很難看！努力抽出腿，想甩開拉著她的姚掌櫃。
「不行！我一放手，你就要投奔易少爺的懷抱！打死我都不放。」姚掌櫃堅持不放手。
「真的打死都不放嗎？」小淘小小的臉蛋突然像是發亮了似的，低頭看著姚掌櫃，語氣顯得有點陰冷。
「耶……」等一下，小淘臉上的笑容好眼熟……好像常在他被打之前出現！姚掌櫃還來不及說話，一記拳頭已飛上他的鼻樑，頓時讓他鼻血狂灑！
「哎呀！姚掌櫃，你、你沒事吧？」有沒有看錯？看起來纖弱的小淘大廚竟然把一個大男人揍到流鼻血？
「沒、沒事。」才怪！姚掌櫃捂著鼻子，「小淘淘，你好狠心，怎麼可以揍我？」
「我只是試看看是不是真的打死都不放！」小淘揮掌，一臉無辜。
最討厭別人亂摸她了，萬一被識破身份怎麼辦？
「你、你……」姚掌櫃傷心的跌坐在地上，「真的要走嗎？」瞥在一旁看戲的易靖之一眼，只覺得很惱火。
「唉！姚掌櫃，不要哭，也不要搖來搖去了。」一個大男人捂著臉崩潰大哭，身子還扭來扭去的，像什麼樣啊？果真是名副其實的「搖」掌櫃。
「因為我傷心啊！小淘，你千萬不能走，你一走，我這間客棧可就要關門大吉了！」
小淘歎氣，拍拍他的肩膀。「別這麼緊張，我問清楚後再決定。」雙手環胸，對著易靖之問道：「你是要我到貴府去掌廚嗎？」
「是。」易靖之點頭。「小淘大廚應該知道易家的名氣，來我家掌廚總比窩在客棧裡來得好。」
易家？她確實略有所聞。
小淘打量著易靖之全身上下，再看一下哭得不成人形的姚掌櫃，想也知道去哪裡工作比較養眼。
呃，好吧！反正她就是沒心肝——哪裡有前途，就去哪裡啊！
「易家跟皇上熟嗎？」
易靖之皺下眉，「皇上啊……認識。」他粲笑，忙不迭的直點頭。
認識。當然認識……天底下有誰不認識皇帝呢？差只差在皇帝認不認識他罷了。
不過他比較好運，他的曾曾曾祖爺爺確實認識上上上任的皇帝，這也算是頗有淵源了吧？
所以，他不算是在說謊！
「那好，我去。」小淘立即答應，她的夢想就是進宮替皇上準備美味佳餚，受到認可之後成為天下第一大廚。
「太好了。」易靖之沒想到小淘會這麼快就答應，笑得眼都彎了。
小淘盯著他的笑容，不禁嘖嘖稱奇——好一個美少年……
「小淘淘，那我怎麼辦？」姚掌櫃適時出來發聲。
「等等！」小淘見他又要大哭，立即出言制止。「我知道客棧沒有我不行。」
想想這半年多，確實受到姚掌櫃不少的照顧，她不能狠心的一走了之。「易少爺，反正我只要照料好易府上下就可以了吧？」
「其實你只要照顧我一個人的胃就行了。」他並不打算開除家中的廚師。
小淘一聽，眼睛一亮——這位易少爺還真是個上道的小子！
不禁勾起嘴角，「姚掌櫃，我安頓完這位少爺，會回來幫忙的，不過我只幫忙中午，晚上你自己想辦法。」她可不想忙死。
姚掌櫃急忙點頭，「當然、當然，你說的都行。」光一個早上就夠他賺了，他不貪心！
「那就這樣。」解決。「易少爺，今個兒就去嗎？」
「求之不得。」易靖之大喜，忙不迭伸手勾住小淘的肩膀，在碰上的瞬間，一股怪異的感覺又湧上心頭。
怪了，小淘大廚真的好纖細……不像男人，反而像個姑娘……他對上小淘那雙清靈的眼眸，忽地怦然心動。
「呃，怎麼了？為什麼用這種眼神看我？」未免太勾人了！「知道我最討厭什麼嗎？」用輕柔的嗓音問道。
「什麼？」易靖之一臉好奇。
「我最討厭……動手動腳！」一說完，一個拳頭再次出現！
眾人看得驚聲尖叫——
「哇！易家少爺……」
這個小淘大廚竟連易少爺也敢揍？真是太猛了。
「少爺、少爺！」小終跳出來，扶住差點倒地的易靖之，哭喪著臉。
他家少爺可是個文人呀！怎麼閃得過小淘大廚的拳頭？小終捧起易靖之俊俏的臉龐，頓時看得瞠目結舌。
形象……易家的門面被毀了啦！
小淘看著易靖之的鼻血，甜甜的一笑。「下次要記住了，易少爺。」
易靖之佯裝鎮定，很快就恢復了泰然自若的模樣，淡淡的笑說：「是，記得很清楚。走……走吧！」壓下想碰小淘的衝動，客氣的拱手。
小淘甩甩頭，率先走出客棧。
「唉！這位大廚還真是暴力……我是不是做錯了，找了個大麻煩進門？」易靖之邊走，邊搖頭歎氣。
小淘跟著易靖之來到易府，直接來到「靖苑」。
「以後我就住在這裡嗎？」小淘來到易靖之的書房，坐在椅子上，邊嗑瓜子邊問。
「沒錯，「靖苑」是我的別苑，以後你就住在這裡，負責我的飲食，其餘不須你幫忙。」易靖之是個說話算話的人。
「好。」只須負責他一個人的食物，真是份輕鬆的工作，她來對了！
「還有什麼問題嗎？」
「暫時沒有。」小淘打量著他，望著他那雙修長的手，心不知為何竟悸動不已。
真是好看的手……他就是用這雙手寫出有名的書法嗎？環顧書房掛著的書法和名畫，「易少爺，這些都是你畫的嗎？」來到一幅潑墨畫前，看到有勁的筆法和瀟灑的構圖．眼底充滿了讚賞。
易靖之真的挺不錯的！
「是啊！你覺得如何？」易靖之來到小淘身邊，很好奇他的看法。
「人人推崇的名家，當然好羅！」她聳肩。
易靖之挑眉。「怎麼聽起來話中有話？」
小淘睨他一眼，「心眼真多。」她邊說邊搖頭，「人人都愛你的書法，你還有什麼不滿足的？」
他的笑容頓時僵住，心底感到訝異極了——小淘才跟他認識不到一天，怎能猜中他的心思？
他確實不滿足……事實上，百姓對他的推祟已到盲目的地步，有時候他隨筆一畫，也會被人捧上天，這讓他感到很不解，甚至覺得那些人根本不是欣賞他的作品，而是因世人的推崇而不得不稱讚他！
而他想要的其實很簡單——他只希望有人能說出對他的作品真正的看法，不論是批評，或是讚美，他都會很高興。
這個想法他以為這輩子都不會有人察覺到，沒想到這個小淘竟會明白他的感受！
看著小淘，一道暖流流淌過心頭，原本習慣築起的心防在一面對小淘，似乎就開始瓦解了。
「眉頭皺得真緊。」小淘不滿的嘟唇，伸手碰上他的眉宇，「都可以夾死蚊子了！放鬆、放鬆。」
易靖之愣愣的任由小淘的手撫上他的眉，俊臉浮現一層紅暈。「呃，我知道了。」慌張的躲開，神情顯得很不自在。
小淘眼見他刻意的躲避她的碰觸，心情竟有些煩悶。「我不懂這些玩意，不過你的畫我喜歡，很瀟灑、很隨性，雖然有些構圖潦草，但深得我心。」
她強打起精神，隨手指著畫中看似是一艘小船的部位，「那是鬼畫符嘛！呵呵。」
「啊！那時候的心情不是很好，我就隨便畫了幾撇。」他尷尬的乾笑幾聲。
「隨手拈來也不錯，像我有時會突發奇想，反而創造出很多樣子奇怪，但味道卻很美味的料理喔！」小淘坐回位子，繼續喝茶、嗑瓜子。
「小淘，你年紀這麼輕，廚藝就如此了得，是怎麼練成的？」
易靖之對他很好奇。
「嗯，歸功於我爹吧！我爹很挑嘴，很喜歡吃美食，從小在耳濡目染之下，就學會啦！」小淘笑了笑，想起爹，心情變得有點郁卒。
她的爹是武林中人稱雙刀霸主，是受人推崇的一代大俠——殷立仇，年輕時爹稱霸武林，後來與娘親結識而隱退江湖。
可惜娘親在她五歲時因病去世，從此爹便將所有的關愛都放在她的身上。
爹很寵她，不但教她武藝，更期許她能成為俠女，將來可以帶著雙刀行走江湖。
其實當俠女也很不錯，符合她瀟灑的天性，可是她真正熱愛的卻是廚藝——比起當天下第一的女俠，她更想當天下第一大廚。
結果這個夢想竟惹惱了爹，為了打消她的念頭，她爹竟然開始替她招親！
分明是要逼她嫁人嘛！這個可惡的爹爹，她在一氣之下，便離家出走了。
明白以女兒身行走江湖勢必會招來許多不必要的麻煩，於是她決定女扮男裝，在因緣際會之下到了「姚」客棧，順勢當起了大廚。
「真的嗎？想必令尊的廚藝也很好。」
「不，他只會動嘴。」小淘搖頭，爹雖說得一口好菜，而他耍刀、弄槍是很厲害，但要他改拿菜刀就難羅！
易靖之挑眉，「我真想認識令尊。」不知為何，他對小淘的事感到十分有興趣。
「話說回來，你的肚子不餓嗎？」小淘指著肚子，垮下漂亮的臉蛋。
「你餓了嗎？我讓人去做點吃的過來。」
「大廚就在這裡，還要讓誰去做？」小淘將瓜子往上丟，準確無誤的掉入口中，並燦爛的一笑。「想吃什麼？」
「我不餓。」方才在客棧吃飽了。「你隨意吧！」
「是嗎？廚房在哪裡？」
「我帶你過去。」易靖之起身。