肖允恩聞言，眸光一閃。這事聽起來極有蹊蹺，該不會又是廖安國那個敗德的傢伙在暗中搞鬼？
「最近張老伯跟什麼人起過衝突嗎？」
「怎麼可能？老張是個性情溢和的人，待誰都客客氣氣、和和善善的，他能跟誰吵上架？唉，一個老好人的屋子平白無故燒了起來，前陣子阿志又不幸溺死，咱們這裡可真是流年不利啊……」
聽著這位大嬸的哨歎，肖允恩的心裡仍是覺得廖安國的嫌疑重大。
看來，他除了讓手下去調查那些做假供詞的人之外，也得要派兒個機靈的手下暗中留意著這附近的動靜，必要時保護他們的安危。
在掌握確切的證據之前，他沒打算驚動官府的人，畢競官府既然會判定阿志的死是意外，難保不會也受了廖安國的影響。
倘若真是如此，那麼最好是先別打草驚蛇，免得讓廖安國有所提防，屆時要掌握證據就更困難了。
正當肖允恩暗自思忖的同時，程瀟瀟眼看連上了年紀的老伯也在幫忙修繕屋子，忍不住也跑過去幫忙。
見了她的舉動，肖允恩並沒有太多的意外。他凝望著她的身影，黑眸泛著溫柔的笑意。
她就是這麼熱心的姑娘，性情率真，想做什麼就立即去做，一點兒也不矯揉造作、扭捏作態。
這麼一個特別的好姑娘，他這輩子大概遇不到第二個了，要他如何能不渴望將她留在身邊呢？
不過，當他看見程瀟瀟競要去幫忙搬木材時，他的濃眉不禁一皺。
盡避知道她是真心想幫忙，但他可捨不得她做太粗重的工作，要是不小心受傷了怎麼辦？
他邁開步伐走過去，將她拉到一旁。
「你到一旁坐著吧！我來幫忙就行了。」
「為什麼？我也可以一起幫忙呀！」程瀟瀟提出抗議。要她在一旁納涼，看著大夥兒辛苦工作，她可辦不到。
「聽話，要是你不小心弄傷了自己怎麼辦？」
「我會小心的，現在趕緊幫忙把屋子修繕好才是最重要的，否則夜裡冷了，或是下起雨了怎麼辦？我能幫就幫呀！就算真的不小心碰撞出一些小傷口，也無所謂的。」
「那可不行。」
「為什麼不行？」程瀟瀟不服氣地問。
「還能為什麼？」肖允恩的黑眸凝視著她，語氣溫柔又認真地說：「當然是不想讓你受傷，即便你不在乎自己身上有些小傷，但是我在乎。」
這番話讓程瀟瀟的呼吸一窒，望著他炙熱的眼眸，她的雙頰熱燙，一穎芳心更是劇烈地懷跳。
他在乎她——這簡簡單單的幾個字，卻在她的心湖投下了巨大的石塊，激起了猛烈的波濤。
肖允恩又深深凝望了她一眼，才轉身前去幫忙。
程瀟瀟的目光無法控制地追隨著他的身影，想著他的話，想著他剛才牽著她的手，想著他們剛才差一點就親吻，她心中的悸動就久久無法平復。
盡避不知道該怎麼面對這樣的情慷，她也否認不了兩人之間強烈的吸引，尤其她根本克制不了對他的心動。
怎麼辦？她究競該怎麼辦才好？
倘若她放任自己愛上他，那豈不是背叛了自己的好姊妹？但……她也不是不曾試著控制自己的心、壓抑自己的情緒，卻是辦不到呀……
程瀟瀟的心糾結得難受，逃避似的不想再想下去了。
「我閒著也閒著，還是也來幫點忙吧！」或許讓自己忙一點，可以暫時不去想那些矛盾難解的心事。
肖允恩無奈地輕歎了聲，知道不讓她幫忙，她恐怕也沒法兒安安分分地待在一旁，只好說道：「那你就做些比較容易、安全的事情，小心別弄傷了自己，知道嗎？」
他那關懷備至的叮吟，讓程瀟瀟胸口一暖。
「知道了。」她輕聲答應。
眼看一旁有兒個大嬸正在幫忙清理一地的髒亂，她立刻前去幫忙。
手邊有事情可做，果然讓她可以暫時不去想那些糾結的心事，但只要稍微一停手，她的目光就會不自覺地追逐著他的身影。
慘了慘了，為什麼一意識到自己對他動了心，那份情慷就宛如排山倒海似的，怎麼也壓抑不住、抵擋不了？
再這樣下去，她到底該如何是好……
肖允恩和程瀟瀟一塊兒幫了許多忙之後，本來那些住戶們感激地想留他們下來一同用膳，但是他們不想給這些生活己經不怎麼寬裕的人家增添麻煩與負擔，所以婉拒了。
告辭了之後，肖允恩和程瀟瀟返回船上。由於擔心她累了，所以肖允恩便帶她進入船艙，至少能坐著歇息。
「剛才辛苦你了。」肖允恩有些心疼。
他知道她做了許多事情，卻一點兒也沒有喊苦，更不曾停下來休息片刻，總是一看見哪兒需要幫手，就立刻前去。
「才不會，我一點兒也不覺得辛苦呀！」程瀟瀟搖了搖頭，臉上漾著一抹滿足的微笑。
可以對別人提供許多的幫助，她覺得開心極了，倘若硬要她只能坐在一邊旁觀，她反而會覺得渾身不對勁。
她那眼角眉梢透出的笑意，讓肖允恩感覺得出她是發自內心的高興，心裡對於她更是多了幾分欣賞與喜愛。
他含笑地望著她，目光灼熱而專注。
他知道，倘若錯過這麼一個與眾不同的姑娘，他肯定會懊悔一輩子的，而他絕對不會讓自己活在後悔之中。
程瀟瀟原本還沈浸在幫助他人的愉悅滿足中，可不經意地一抬頭，正好對上了肖允恩的凝視。
他的眼光太過熾烈，讓她的雙頰都不禁隨之發燙。
「你……幹麼一直盯著我？」
「因為你的臉上沾了些髒污。」肖允恩笑道。
瞧她的右臉頰上有著一小片炭黑的痕跡，但卻一點兒也無損於她清麗嬌美的容貌。
「啊？真的嗎？」
程瀟瀟仲手輕抹臉煩，瞧見了指尖的墨黑，肯定是剛才她幫忙清理一些焦黑的木料時，不小心沾到臉上的。
她趕緊掏出帕子，迅速擦了擦臉。
「沒了吧？」她問。
「還有一點。」
肖允恩走了過去，幫她以帕子拭淨了小臉後，隨手將帕子擱到一旁的桌上，而他的指尖又流連在她柔嫩的臉上，輕撫著她的面頰。
這親暱的舉動，讓程瀟瀟的俏頰更加熱燙，即使不必仲手觸碰、不用攬鏡自照，她也知道自己的雙頰肯定清楚明顯地燒紅髮燙，而此刻他這樣盯著她瞧，豈不是將她這些反應都看在眼裡了嗎？
她又羞又窘地起身，本想離開船艙，到外頭去吹吹風，好讓臉頰不再那麼熱燙，但他卻說——
「你的唇邊好像也沽了點什麼。」肖允恩低語，長指輕輕摩擎著她的唇，帶著幾分挑情的意味。
程瀟瀟狂亂抨跳的心簡直快要蹦出胸口了，她抬起頭想要說些什麼，但他的俊顏卻忽然覆下，吻住了她的唇。
她驚訝地倒抽口氣，唇兒因為輕呼而微微分開，正好給了他更進一步攻城略地的機會。
他火燙的舌纏綿溫存地糾纏她有些不知所措的丁香舌，不僅瞬間攪亂了她的思緒，也仿拂抽光了她全身的力氣。
程瀟瀟不自覺地閉上眼，天旋地轉的感覺讓她沒法兒站穩，嬌軟的身子偎靠在他寬闊的懷抱中。
肖允恩收攏手臂摟緊了她，察覺出她的生澀與無措，他以溫柔的方式輕輕吮吻著她的唇、與她的香軟小舌繾綣纏。她的滋味遠比他想像的還要甜美，讓人上癮似的欲罷不能。
在他耐心而溫柔的撩撥下，程瀟瀟的雙臂不自覺地攀上了他的頸項，心中的顧慮與矜持在這一刻全化為烏有。
意亂情迷間，她不僅臣服地接受他的親吻，甚至還開始學著他的動作，有些笨拙、有些羞怯地與他舌瓣交纏。
她甜蜜的回應，讓肖允恩情不自禁地吻得更深，直到察覺懷中的人兒快喘不過氣了，他才戀戀不捨地鬆開她的唇。
他與她額貼著額，凝視著她氨氫的美眸和緋紅的雙煩，胸口漲滿了對她的情意與愛憐。
她那意亂情迷的神態太過迷人，讓肖允恩情不自禁又湊上前去，輕吻了下她那被他吮吻得更加嬌艷欲滴的紅唇。
程瀟瀟意亂情迷地輕喘了一會兒，才逐漸回過神來。
她的身軀一僵，匆匆從他的懷中退開。一想到剛才他們做了什麼，不只瞬間羞紅了臉，心緒更是紛亂不已。
天啊！她竟然……竟然忘情地和他擁吻，而且還沉溺其中……倘若明珠知道了，那她……她……
一股強烈的罪惡感湧上心頭，讓她的心彷彿被帶刺的籐蔓狠狠地捆縛、揪緊，泛起了難忍的疼痛。
肖允恩望著她忽然變得僵硬、無措的神情，想起了他們之間還有一些小誤會沒有解開。
他開口道：「瀟瀟，如在「醉芳苑」後門撞上我的那一日，其實我是去帶我小舅舅的。」
咦？程瀟瀟怔了怔。
他這會兒是在解釋他為什麼會出現在青樓嗎？
「你的小舅舅？是他上青樓？」程瀟瀟忍不住問。
肖允恩點了點頭，將小舅舅喜愛上青樓尋歡作樂，而娘擔心事情若是傳了出去，會影響了「雨墨山莊」的名聲，所以只好要他悄悄跑一趟帶回小舅舅的事情說了出來。
盡避這麼一來會洩漏了小舅舅的癖好，但畢競那是事實，而他絕對相信她不是愛嚼舌根的人，不會把這件事傳出去的。
程瀟瀟偏著頭，努力回想了下。
在撞上他的那一日，她確實瞧見了他身後有奴僕扶著一名喝醉的男子上了馬車，本以為那是其他的尋歡客，原來那是他的小舅舅？
再仔細想想，當時的他一身神清氣爽，確實瞧不出半點飲酒作樂了一整夜的頹靡模樣。
這麼說來，真的是他的小舅舅？
「可是……那後來呢？」她忍不住又問：「你撞見我在樹上的那一天，又怎麼說？」
「那是為了調查某一件事，我必須找到「醉芳苑」裡的一位花娘問話。為了讓鴇母靜嬤嬤暗中配合此事，我還答應讓我的酒莊免費提供「醉芳苑」一個月的酒，才達成了協議，問到了我想知道的事情。」
原來如此，難怪她的心裡一直感到矛盾困惑，怎麼看都覺得他實在不像是個表裡不一、愛上青樓的偽君子，還為此暗自困擾了許久，原來他上青樓都是另有原因的。
「究竟是要調查什麼事情，必須這麼大費周章、避人耳目？」她忍不住想問個清楚。
肖允恩輕歎口氣，就知道她會問，所以起初他才不想透露的。
「關於這件事的詳情，我暫時不能多說些什麼，你就別問了吧！」
「為什麼？」程瀟瀟蹙起眉心，她想要知道一切的真相。
「這是為了你好，因為事關重大，我一開始什麼都不願透露，就是不想要你捲進這件事中，我不要你有任何一絲的危險，你懂嗎？」
「可是如此一來，你之前不是白白被我誤會了這麼久。」一想到自己還義憤填膺地發誓要揭穿他的真面目，程瀟瀟就覺得有些模。
肖允恩目光熠熠地望著她，說道：「對我而言，你的安危更重要。本來我打算盡早把事情解決了之後再告訴你一切，可是我又不希望你因為對我的誤會，讓你一直抗拒我們之間的情慷。」
望著他灼熱的黑眸，程瀟瀟的胸口湧上一陣感動。
從他認真的神情和語氣，她確實感受到了他那份想要保護她的心意，那讓她覺得自己在他的心裡是重要的、珍貴的。
一種被悉心珍惜呵護的感覺，讓她甜進了心坎裡，對他的情意更是自心中滿溢而出。
她凝肺著他，美眸流露出款款的情意，絲絲縷縷纏繞著肖允恩的心。
情生意動的他，將她摟回了懷裡，仲乎輕撫著她的臉頰，俊顏更是緩緩地俯近，想要再度一親芳澤。