霸王求歡 第十四章
    幾日後,「鍾家茶行」。

    小桃到城裡的飯館去幫鍾蘋兒買她愛吃的桂花蓮子糕,才一回來,就忍不住說道:「剛才我在外頭,又聽見人家說起皇甫家的事情呢!好像是皇甫家的二少爺又搞砸了一樁買賣啦!」

    鍾蘋兒一聽,不禁輕蹙起眉心,望向一旁的皇甫彥。「這樣完全抽手真的好嗎?畢竟那是你竭盡心力經營了多年的成果,若真的毀於一旦,豈不是太可惜了嗎?」

    皇甫彥神色自若地坦言道:「要說完全不覺得可惜,那是不可能的,但是我一點兒也不後悔。」

    為了證明自己的決心,他很快就搬出了皇甫家富麗堂皇的府邸,遷至多年前與娘居住的舊宅。

    對於偌大的家業,他也毫不留戀地放手。

    他這一連串的舉動,讓皇甫家的所有人都驚愕極了,尤其是大娘李翠英。

    原本她似乎以為他只是稍微做做樣子,不可能真的對於財富權勢毫不留戀,但他卻真的徹底撒手不管。

    在他離開皇甫家之後,同父異母的弟弟皇甫霆似乎在大娘的軟硬兼施之下,勉強試著接手家業,但卻表現得慘不忍睹,才不過短短幾日的時間,就已一連搞砸了好幾筆買賣。

    事情很快地傳開來,成為街頭巷尾議論紛紛的話題,甚至開始有人猜測皇甫家會不會從此一蹶不振?

    那些流言蜚語,自然也傳進了皇甫彥的耳裡,但他的決心並沒有因此而產生任何動搖。

    倘若有失才有得的話,那麼他極度樂意為了擁有她,失去旁人眼中欣羨不已的財富與權勢。

    這幾日,他不僅在舊宅安頓下來,還與過去總是嚷著想與他合作的友人取得聯繫,開始籌劃自己未來的新事業。

    除此之外,只要一有空,他就會到「鍾記茶行」來,一來是為了陪伴心愛的人兒,二來也順便跟未來的岳父、岳母多培養感情。

    至於他們的婚事,鍾氏夫婦也已請人揀選好了適宜嫁娶的黃道吉日,就在兩個月後,這段期間,正好可以好好地著手籌備婚事。

    只要一想到再過兩個月,她就是他名正言順的妻子,皇甫彥的胸口就因為澎湃的情緒而發燙。

    他灼熱的視線,讓鍾蘋兒不禁回想起先前兩人的纏綿歡愛,頓時心如擂鼓,羞得雙頰都染上了明顯的紅暈。

    小桃瞧見小姐那不勝嬌羞的模樣,忍不住掩嘴竊笑,正想著自己似乎該識相地避開,讓他們單獨相處時,一名茶行的夥計前來通報……

    「皇甫少爺,外頭有一位公子想要見您。」

    「找我?什麼人?」皇甫彥疑惑地問。

    「那位公子說他是皇甫家的二少爺。」

    皇甫家的二少爺?那就是他的異母弟弟皇甫霆了。那傢伙大概是到他目前的住處去卻撲了空,所以才改到這兒來找人的吧!

    「請他進來吧?」鍾蘋兒詢問地望向皇甫彥,畢竟來者是客,總不好請人吃閉門羹吧?

    皇甫彥點了點頭,對夥計道:「就請他進來吧。」

    「是。」

    夥計轉身離開,一會兒後去而復返,領著皇甫霆前來。

    一看見皇甫彥,皇甫霆立刻垮著雙肩訴苦。

    「大哥,算我求你了,快點回來吧!」這幾天,他被逼著接手偌大的家業,簡直快將他給逼瘋了。

    他知道娘打算趁此機會讓他接手家業,無奈他根本就不是經商的料,短短幾天下來,他覺得自己都快被折騰死了!

    皇甫彥望著宛如一頭喪家犬的弟弟,看得出來他確實為了家業之事而焦頭爛額。

    「你也快滿二十了,不能成日只知道玩樂。若能趁此機會讓自己定下心來,也沒什麼不好的。」

    盡避大娘對他從來就不友善,但對於這個異母弟弟,除了他總是游手好閒過日子讓他有點看不下去之外,他倒也沒有什麼厭惡或敵意。

    事實上,客觀地來看,讓這個小子多點磨練也沒什麼不好的。

    「我知道、我知道,這幾日我已經被念得耳朵要長繭了!」皇甫霆立刻討饒。

    「但是大哥,你不能真的就這樣撒手不管啊!你也知道我根本不是經商的料,再這樣下去,要是把家產給敗光怎麼辦?」

    「只要你好好做,不至於會到那樣的地步。」皇甫彥語氣肯定地說。

    在他看來,弟弟的資質並不駑鈍,雖然或許不是經商奇才,但只要肯多用點心思去經營,要守成也不是什麼問題。

    「哎呀!大哥,我真的做不來啊!」皇甫霆苦著臉,轉頭望向一旁的鍾蘋兒搬救兵。「這位就是未來的大嫂吧?求求大嫂,幫我勸勸大哥呀!」

    那一聲「未來的大嫂」,讓鍾蘋兒的俏臉微微發熱,而眼看皇甫霆似乎真的極度困擾,她心下也有些不忍。

    看出鍾蘋兒望著自己的眼神帶了點幫忙求情的意味,再加上剛才那句「大嫂」讓他心情愉悅,因此皇甫彥終於鬆口對弟弟說道:「放心吧,你只要再多撐幾日,情況很快就會有轉機了。」

    「再多撐幾日就會有轉機?大哥的意思是什麼?」

    面對皇甫霆急切的追問,皇甫彥卻無意再多透露些什麼。

    「總之,你就靜觀其變吧!」

    五日後,鍾蘋兒在小桃的陪伴下,來到了皇甫彥的住處。

    對於這個準女婿,爹娘是愈看愈滿意,今兒個娘特地做了拿手的茶點,而爹也準備了一些剛進貨的上等新茶,讓她帶過來。

    正當皇甫彥與鍾蘋兒一塊兒品茗、享用茶點的時候,一名奴僕前來通報……

    「啟稟少爺,老爺和夫人前來,說要見少爺。」

    一聽見這稟告,鍾蘋兒有些緊張,畢竟她到現在還沒有見過他爹和大娘呢!

    相對於她的緊張,皇甫彥卻沒有半點驚訝,彷彿一切都在他的預料之中。「請他們進來吧!」

    「是。」

    奴僕離開後,皇甫彥安撫地握了握鍾蘋兒的手,說道:「別擔心,有我在,不會有事的。」

    他溫熱的大掌,不僅立刻安定了鍾蘋兒的情緒,也讓她升起許多勇氣。

    就在他們相視微笑的時候,皇甫雄和李翠英在奴僕的引領下進來了。

    一瞧見他們,鍾蘋兒立刻起身恭敬地行禮。

    「蘋兒見過皇甫老爺、夫人。」

    「這位就是鍾姑娘?」

    相對於李翠英緊繃的表情,皇甫雄一踏進大廳就忍不住仔細打量眼前的姑娘,欣賞地點點頭。

    這個姑娘看起來相當單純,有著一雙澄澈如水的眼眸,臉上淺淺的微笑讓人如沐春風般舒服,他忽然能夠理解兒子為什麼會願意為了她而放棄皇甫家的一切。

    在皇甫家的這二十年來,兒子一直過得緊繃而壓抑,這會兒遇上一個能夠讓他敞開心胸、放鬆心情的姑娘,他肯定會想要將她留住的。

    「爹與大娘來訪,有何貴事?」皇甫彥開口詢問。

    李翠英聞言臉色更僵硬了些,別開臉沒說話。

    皇甫雄開口道:「彥兒,你不願娶章家小姐,如今咱們也已與對方說清楚,你就別賭氣了,快點跟咱們一塊兒回去吧!」

    對於他們原有意提親卻又打消念頭一事,章家雖然因為覺得被擺了一道而感到不悅,但畢竟他們兩家皆是赫赫有名的商賈,深知商場上以和為貴的道理,因此並沒有撕破臉。

    既然此刻已打消了要皇甫彥娶章家小姐的念頭,那麼皇甫彥也沒有非要離家不可的必要了。最重要的是,皇甫家偌大的家業可不能沒有人接管呀!

    先別提他已多年不管事,也沒有皇甫彥那麼優異的經商天分與手腕,就算他再回去掌管家業,畢竟他年紀也大了,將來總得要有人可以繼承這一切才行。

    盡避他還有個小兒子,但皇甫霆根本就不是經商的那塊料,因此當務之急,就是趕緊將皇甫彥給找回來。

    皇甫彥語氣平靜地說:「孩兒離開並不是為了賭氣。」

    李翠英咬了咬牙,像是終於忍無可忍地說道:「你明明知道情況會變成現在這樣的吧?」

    對於大娘的質問,皇甫彥沒有否認。

    他知道大娘一直期望皇甫霆能夠取代他,接掌皇甫家的家業,因此一定會趁這個機會逼迫皇甫霆接手。

    他也很清楚弟弟的資質,即便並不駑鈍,但要能夠上手也得一段時間的訓練才行,匆促上陣肯定不會有好下場。

    果不其然,才不過短短幾日的時間,皇甫霆就搞砸了好幾樁買賣。

    這樣的情況,必然會引起爹與大娘的緊張,而他們若是想要解決問題,也唯有前來找他一途了。

    這一切,全在他的預料之中,而這也是幾日前他對皇甫霆暗示過的轉機。

    既然他早有預期爹與大娘會來找他,那麼關於他該怎麼做,皇甫彥也早已有了個底。

    「要我回去處理一團亂,也不是不行,不過我有條件。」他緩緩開口。

    「什麼條件?該不是要獨佔家業吧?」李翠英滿臉防備地問。

    聽見這番質問,一旁的鍾蘋兒忍不住脫口說道:「才不會呢!他絕對不是那種貪婪的人!」

    皇甫彥原本因為李翠英的話而濃眉一蹙,但心愛人兒袒護的話語,讓他備覺溫暖,緊皺的眉心也舒展開來。

    「大娘想太多了,事實上,情況正好相反。」皇甫彥語氣平靜地說。

    「相反?」

    「我可以暫時回去處理此刻的一團亂,但條件是,皇甫霆必須跟著我好好學,等他逐漸上手之後,我就會將家業交給他接掌。」

    聽見他的話,皇甫雄和李翠英都驚訝不已,尤其李翠英更是升起滿腹疑惑。

    「這麼做,你能得到什麼?」

    「我能得到我想過的生活。」皇甫彥答道。

    過去二十年來,他硬逼自己全心全意地投入家業,甚至不容許自己有喘息的時間,而此刻的他,再也不想過那樣的日子了.他已與友人談妥,即將合夥開設幾間書畫鋪。

    往後,他會有屬於他的事業,屬於他和心愛人兒的生活,至於回去皇甫家幫忙,就算是報答過去這二十年來的養育之恩。

    這些話盡避皇甫彥並沒有明說,但鍾蘋兒卻能感受到他的心思,那讓她感動極了,如果不是他爹和大娘在一旁,她恐怕已經忍不住撲進他的懷抱中。

    李翠英怎麼也沒想到皇甫彥竟然對偌大的家業毫無所求,想著自己一直以來對皇甫彥的偏見與誤解,忽然有股愧疚的情緒湧上心頭。

    「那……就照你說的吧!」李翠英緩下了語氣,對他不再抱持敵意。

    「不過,我有個要求。」皇甫雄突然開口。

    「什麼?」皇甫彥愣了愣,不明白爹打算提出什麼要求。

    「你們的婚事一定要隆重的舉辦,蘋兒將是咱們皇甫家的媳婦兒,絕對不能委屈了她。」

    「是啊,就讓咱們好好辦一場婚事吧!」李翠英也抱著彌補的心態說道。

    皇甫彥有些驚訝,本以為他們很難打從心底接納在他們眼中根本門不當戶不對的鍾家,想不到他們卻……

    「好,那就這樣吧!」

    皇甫彥轉頭望著心愛的人兒,就見她正朝他綻開一抹甜美燦爛的笑容。

    這樣的結果,也算是皆大歡喜吧!
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