暖暖的午後，一艘畫舫在美麗的湖面上緩緩行駛。
皇甫彥坐在船艙中，黑眸雖是透過窗子望著外頭的景致，卻沉浸在自己的思緒之中，對於眼前美景根本就視而不見。
打從一登上畫舫，置身於被美景圍繞的畫舫上，他的心裡就莫名升起一股強烈的違和感。
事實上，不光是他覺得自己出現在這樣的場合中相當「詭異」，就連他身邊的隨從一早得知他要去遊湖時，也因為過度驚訝而忘了掩飾自己瞪大的雙眼和張大的嘴巴。
他一點也不怪隨從會有這樣張口結舌的反應，畢竟過去這二十年來，他從沒有一刻浪費過自己的時間。
每天只要一睜開雙眼，他的所有心思幾乎都用在「正事」上，想著要如何讓自己更有本事，想著要如何讓家業更加興旺。
像現在這樣無所事事的狀態，讓他極度不習慣，不僅心裡感覺不太對勁，甚至還因為太過悠哉了而升起一絲微妙的罪惡感。
此刻重新把事情回想一遍，他對於自己竟然真的和鍾蘋兒一塊兒前來遊湖，不禁感到有些難以置信。
「我究竟是怎麼了？」他皺眉低語。
以他的個性，根本不可能會浪費時間在遊湖賞景這種毫無實質意義的事情上，但為什麼一碰上她，許多事情就變得亂了譜？
皇甫彥的俊顏一沉，眉頭皺得更緊了。他一方面對自己的失常感到有些不快，另一方面又因為想起了返回京城後即將面對的婚事，因此情緒異常的煩悶。
沉甸甸的心情，讓他的肩頭彷彿壓了千斤重的巨石，即便面對著如花的美景，他也完全沒辦法放鬆下來好好享受。
相對於他抑鬱糾結的情緒，鍾蘋兒就像一隻開心的雀鳥，和小桃一塊兒迎風佇立在船頭。
她的美眸一會兒望著粼粼的波光，一會兒遠眺美麗的山巒，美麗的俏臉上難掩興奮之情。
一旁的小桃雖然也覺得眼前的美景令人心曠神恰，但是比起賞景，她更有滿腹的疑惑想問個清楚。
「小姐，昨晚到底發生了什麼事？」
稍早她們才剛用完午膳，小姐就拉著她去找皇甫公子，接著竟然一塊兒前來遊湖，這樣的發展讓她驚詫極了。
明明昨日皇甫公子還一副難以親近的冷峻模樣，怎麼過一晚上，竟就和小姐成了相約出遊的交情？
「那是因為昨晚，我意外發現了兩個鬼鬼祟祟的偷兒……」
鍾蘋兒將昨夜的事情大致說了一遍，而盡避她和小桃情同姐妹，兩人幾乎無話不說，但她在敘述昨晚的事情時，仍是避過了她被皇甫彥壓倒在地的曖昧姿態，以及自己難以控制的臉紅心跳反應，畢竟那一些實在是太難為情了。
聽完了之後．小桃簡直嚇出一身冷汗。
「小姐！你可別再衝動行事了！」她苦著臉懇求。
小姐不僅性情單純直率，更有著強烈的行動力，時常想到什麼就立即去做。有她這個丫鬟在身邊都不一定拉得住小姐了，更遑論是小姐自己一個人的時候。
萬一小姐在單獨行動的時候發生什麼意外，那可怎麼辦？
「下回不論什麼情況，小姐可千萬要記得帶上小桃啊！」小桃一臉認真地再三提醒。
「小桃你太緊張了，現在我不是好端端的嗎？況且雖然沒抓到偷兒，但也因此這會兒到這裡來遊湖，不是也挺好的嗎？」鍾蘋兒笑了笑。
她知道自己有時候樂觀過度，但是無論如何，樂觀總比悲觀好吧？
或許她很多事情沒有先仔細地考慮再三，就等不及地採取行動，可能會因此碰上一些難以預期的狀況，然而如果非要她凡事先從最糟糕的可能性去看，因為想太多了而裹足不前，那樣她肯定會覺得壓抑難受的。
說到壓抑難受……鍾蘋兒忍不住回過頭，目光透過開敞的艙門往裡頭望去。
打從一登上這艘畫舫，皇甫彥和他的隨從就一直待在船艙中，沒有出來賞景也就罷了，他還一直皺著眉頭，不知道在想些什麼。
見他像是正為了某些事情而困擾煩心的模樣，鍾蘋兒的心裡不禁浮上一個又一個的疑惑。
為什麼面對著這麼迷人的美景，他還能繃著一張俊臉？到底是有多麼苦悶抑鬱、無法解決的事情，一直糾纏、困擾著他？
看著他這個樣子，鍾蘋兒也霎時沒了賞景的心情。
她輕蹙起眉心，轉身朝他走去。
船艙中，皇甫彥正在想著返回京城之後，要立即著手的幾件事情時，一張俏臉忽然湊到面前。
他驀地拉回心思，盯著眼前的俏臉。盡避此刻她的美眸閃動著一絲不快的光芒，但仍舊美得令人心動。
「怎麼了？」他開口問，不懂她想做什麼。
「皇甫公子，做人應該要講信用吧？」鍾蘋兒一臉認真地問。
「確實。」皇甫彥點點頭。對於她沒頭沒腦的問題、不按牌理出牌的作風，他竟有些習慣了。
「那麼，皇甫公子不是答應我要遊湖賞景嗎？怎麼可以說話不算話？」鍾蘋兒的神情和語氣都帶著不滿。
皇甫彥原本想糾正她，聲明自己昨晚並沒有答應她什麼，但看著她那雙燦燦發亮的眼眸，他只反問：「我這不是已經在船上了嗎？你還有什麼不滿？」
「當然不滿！我昨晚說的，是要『一起』遊湖賞景吧？」鍾蘋兒用強調的語氣說道。
他一直待在船艙裡鬱鬱寡歡，根本沒正眼看一下週遭的湖光山色，這算哪門子的遊湖賞景呀？
「你只管看你的湖光山色就是了，我看或不看，有那麼重要嗎？」
「當然重要！」鍾蘋兒不假思索地回答：「我可是為了皇甫公子，才說要遊湖賞景的啊！」
「什麼？」皇甫彥詫異地怔住。
為了他？這是什麼意思？
「你不是說這是你初次到杭州來，所以才想遊湖的嗎？」他問道。
「那當然也是原因之一，可若只是單純為了遊玩，我和小桃自個兒搭船就行啦，又何必非要皇甫公子以此當作『回報』不可？」
她的這番解釋，只讓皇甫彥感到更加困惑，實在無法理解她的腦袋瓜子裡究竟在想些什麼？
看出他的疑惑，鍾蘋兒接著說道：「我先前不也說了嗎？皇甫公子看起來就是一副抑鬱寡歡、心事重重的樣子，而既然皇甫公子無意多談，我才想，或許遊湖賞景會讓皇甫公子的心情好起來呀！」
為了讓他的心情好起來？
皇甫彥愕然望著她那一臉認真的神情，一股洶湧強烈的情緒驀地梗塞在胸口，讓他一時間說不出話來。
原本以為她只是因為貪玩才提出這樣的要求，想不到……竟是為了他？
回想起來，打從一開始，她就處處為他著想……盡避她自顧自地誤以為他要尋死，還害他摔進湖裡；盡避她抓錯了對象，反而讓那兩個偷兒溜走。但是，她所做的每一件事情，確確實實都是為了他。
如今，她又說是為了讓他的心情好起來，才要求與他一塊兒，遊湖賞景……
為什麼？她為什麼要為他做這些？
一股難以言喻的感動湧上心頭，讓皇甫彥的心口熱烘烘的。
這是他過去從未體會過的感受，那種自胸口擴散開來的暖意，彷彿可以融化寒冬的霜雪。
一直以來，他總認為那些主動為人付出的傢伙，肯定都是另有所圖，想要從對方那兒索取包多、更有利於自己的回報。
過去這麼多年來，他身邊確實都是這樣的人，那一個個在他週遭極盡所能地奉承、拉攏、討好的傢伙，全都是為了想要沾皇甫家的光，或是想要爭取與他合作才那麼做的。
那麼她呢？她心裡真正想要的是什麼？
盡避那雙眼眸澄激如水，瞧不出半絲算計的意圖，那表情生動的俏臉也像是沒辦法裝出虛偽的面孔，可……他真能相信她所說的每－個字嗎？這世上真有像她這樣，一心一意為他人著想而不求回報的人嗎？
為了知道真相，他決定要稍微試探她一下。
他目光炯炯地盯著她的眼。「你到底想要什麼？直說吧！」
「想要什麼？我剛才難道說得還不夠清楚嗎？」鍾蘋兒摸不著頭緒，不明白他到底還要她說些什麼？
那一臉無奈、疑惑的神情，看起來沒有半絲虛偽，這是因為她太會偽裝了，抑或是她真實的情緒反應？
皇甫彥下定決心，非要弄個清楚不可。
他刻意繃著臉，用彷彿已看透一切的語氣說道：「你刻意接近我，裝出由衷關心的模樣，不就是另有所圖嗎？我這個人不喜歡拐彎抹角，你想要什麼直說吧！我只給你這次機會，你說吧。倘若你還不坦白，事後無論你再做些什麼、說些什麼，也什麼都別想得到。」
他拋出誘餌，就看她會不會為了吞下而露出真面目。
鍾蘋兒將他的每一個字都聽進耳裡，卻不能理解他為什麼要這麼說？
「為什麼我非得要有什麼意圖不可啊？」她忍不住反問。
「倘若沒有意圖，你何必浪費這些心思和時間？」
鍾蘋兒毫不猶豫地答道：「誰說是浪費？做自己真心想做的事情，怎麼能說是浪費呢？」
「夠了，不用再說這些似是而非的借口。我剛說了，我不喜歡拐彎抹角，不要挑戰我的耐性，否則你將什麼也得不到。我最後再問一次，你……究竟想從我這裡得到些什麼？」
聽著他用嚴峻的語氣下起最後通牒，鍾蘋兒不禁輕蹙起眉心，一臉認真地思索起來。
單純直率的她，做事情通常都是順心而為，從來就沒有在做某些事情之前，還先仔細地思忖過自己想要那麼做的原因。
但是既然他非要她說出一個答案不可，那麼她或許該好好地想一想，說不定真的能給他一個滿意的答案。
鍾蘋兒偏著腦袋，很努力地苦思。而她的神情也從一開始略帶苦惱的茫然，到最後美眸一亮。
「我知道了！」
皇甫彥盯著她滿臉欣喜的神情，那燦爛的笑容是如此的耀眼迷人，差點又讓他不自覺地失了神。
他趕緊收斂心思，問道：「知道了什麼？」
「其實我做這些事情，雖說是為了皇甫公子，但其實也是在幫助自己呀！」
「你究竟在說什麼？」皇甫彥的眉頭一皺，不明白她的意思。
「因為既然是已經看到或聽見的事情，卻要勉強自己裝出若無其事的樣子，那我的心裡肯定會疙疙瘩瘩的，不舒坦極了。」
鍾蘋兒一邊解釋，一邊猛點頭，心中對於這個答案愈來愈肯定。「對，沒錯，絕對就是這樣！若是要我假裝什麼事情都不知道，那只會讓我覺得渾身不對勁，甚至有種袖手旁觀的罪惡感，而那樣的情緒對我而言，簡直就是一種可怕的懲罰，我才不想要那樣呢！所以說，我做的這些事情，雖說是為了皇甫公子，其實也是為了自己。」
鍾蘋兒對於自己能夠找出答案感到開心不已，嬌美的俏臉上漾著一抹大大的微笑，而一旁的小桃聽了之後，也忍不住點頭附和。
「小姐確實就是這樣的個性，只要是小姐真心想做的事情，就有股非做不可的衝動，就算旁人想要勸阻也勸阻不來呢！」
小桃那透著一絲無奈的語氣，讓鍾蘋兒差點忍不住噗哧一聲笑了出來。
「沒辦法呀，真心想做的事情，要是不讓我做，那不是太痛苦了嗎？」
聽著她的回答、看著她的笑容，皇甫彥的心裡受到了不小的撼動。
這麼說來，她是真的發自內心、別無所圖地為他做那些事？
想著她昨日在湖畔勸他別衝動時，俏臉那認真而焦急的神情；想著她不顧可能會給自己惹上麻煩，闖進了他房裡要幫他捉賊；想著她說她昨晚是因為滿腦子都在想著他的事情，才會毫無睡意……