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隨著德國人與蘭芳共和國的正式建交，蘭芳共和國終於改變了尷尬的外交局面，開始一些國家的認可。「大白艦隊」訪問坤甸後，許多嗅覺敏銳的各國外交人員都認識到，美國人也將隨著德國人的步伐對這個南洋小國加以支持。
滿清政府雖然沒有膽量在英國人的眼皮底下與蘭芳打得火熱，但他們還是私底下通過在國內主持川漢鐵路公司的張振勳表達了善意。
當聽說12月2日新上任的四川礦務總局總辦溫生才與蘭芳共和國總理李博士是把兄弟後，許多滿清權貴派人送去了賀禮，並且對溫生才在四川的活動大開方便之門。無形之中溫生才擁有了許多的特權，藉著開礦的名義進一步將李秉衡劃出的後世攀枝花地區加以開，並且牢牢的掌握在自己的手裡。
四川礦務總局實際管轄著四川、藏東、雲南與貴州等地的礦務，凡是在這些地區開採礦藏的都要經過他們的審核並頒布執照。早在去年溫生才為了方便在四川創辦實業，就讓張振勳幫著捐了個候補道，想不到後來慈禧金口一開應在了總辦上，可謂運氣使然。總辦一職當然極為重要，但並不得京中貴胄的重視，之前反而在總辦下的會辦、礦稅官、稽查官等職位上塞了不少關係戶，這次被溫生才一股腦的全部踢了出來，有了蘭芳國這個強硬後台，惱羞成怒的幾個王爺還是忍氣吞聲的將人全部撤回。
對會理等地的大開迫在眉睫，溫生才被李秉衡連著催了幾次，終於使出辣手，將四川礦務上的礙事者全部掃清。礦務總局下屬的稅丁、護兵以及稽查警等武裝正好由熊成基的部隊中抽調，分散到各地衛護李秉衡親自指定的即將開的礦場。雲南的礦藏分佈特點就是大礦多，便於集中開採，錫、鉛、鋅、銅、鎳、鈷等金屬都是蘭芳目前所需的工業原料。貴州的煤、磷與鋁土礦較為豐富，尤其煤礦普遍質量較高。可以說這兩省的礦藏加上四川與藏東的礦藏、水力資源、肥沃的土地，將是大型工業基地的最佳之地。除了交通不便、民族矛盾、教育落後以及投資稀少的問題，基本上這裡符合李秉衡心目中有大戰時中國的大後方，有個十數年的潛心展，這裡將是整個中國的工業後盾。
溫生才大權在握，早早的將李秉衡圈出的「可能」有礦產的地方的採礦執照批給了復興公司以及自己名下的鋼鐵公司。有了熊成基的部隊幫忙，這些地方都被看的死死的，根本就容不得其他人來分一杯羹。
蘭芳目前的鋼產量上個月才突破了每月十萬噸，但對於日益嚴峻的需求來講還是有些緊張，除了繼續擴建與上馬新的鋼鐵廠，李秉衡在四川礦務總局掌握在手中後立即開始佈局三省與藏東的大型鋼鐵冶金基地。
「四川地處內6，農業上基本自給自足，商業上也以集鎮為主，與其他省份往來並不多。交通不便，工業基礎薄弱，但正是這個地方列強並不太過重視，是我們展的好地方。英國人雖然在四川四處勘礦，準備在那裡圈地，但當地民眾有排外情緒，民性剛烈，恐怕他們在那裡並不站的住腳。」李秉衡向喬欲寰等人介紹著在四川的佈局，將一年前就開始開的「攀枝花」地區的鋼鐵基地建設計劃向他們作了下介紹。
喬欲寰每次思考時的樣子都像個智者一般，他的性格與伍冠廷有些區別，兩人雖然都是不怎麼說話的。但伍冠廷是天生不愛說話，喜歡習慣性的冷靜處理問題。而喬欲寰則是喜歡思考，然後傾聽別人說話，給人一些中肯的意見，談到一些重要話題時總是旁徵博引滔滔不絕。「光華，就連美國人都在稱讚你在鋼鐵冶煉上的天才主意，之前你們的鋼鐵廠還得進口設備，我看坤甸鋼鐵廠一期與二期項目都是一半進口設備一半自產，到了三期這麼大規模的鋼鐵廠居然都是自己的設備，不能不佩服蘭芳目前的工業能力。」
伍冠廷的話很少，但一般都有見地，「我看，雖然金融是這個世界的主宰，但打破列強的圍堵，關鍵還在這工業上面。我說的可不是當前的工業，而是科學技術應用得越來越純熟的高水平工業。將來可能是科學技術的天下，眼前的這幫孩子可都要教育好才行。」
李秉衡想到後世的科學是第一生產力這句話，的確是非常精闢。教育是一個國家的未來，眼下乃是重中之重。
想到吳稚暉與阿曼達一老一少的搭檔，為蘭芳的教育事業做出了不少貢獻。而阿曼達更是以一個英國貴族的身份屈尊在各處窮鄉僻壤與雨林山嶺間反覆奔走，考察各地的教育現狀，並且落實一項又一項的教育措施，短短數月間，許多強有力的政策被6續實行。漸漸的喜歡上了每天跟她待上一會，聊聊工作，更多的是其他東西，文學、藝術、理想等等。每當自己談到蘭芳的將來，對美好的前景進行憧憬時，總會不由自主地變得激動起來，而她總會在旁邊微笑著用帶著鼓勵的眼神望著自己，雖然她不說話，但就這麼的看著自己，直到心裡有什麼被融化，燒灼的感覺在臉上蔓延時，自己總會將眼神挪向它處不敢與之對視。也許自己對她有些異樣的情愫嗎？自己在感情上的確是個不善於表達的人，也不會處理眼前的這些糾葛。想到阿曼達與「諾斯艾因援教會」的一年合約沒幾個月就將到期，心裡彷彿被什麼刺了一下。不由加快了腳步，向著阿曼達所在的外籍人員聚居區而去。
穿過混雜著中國南北方特色的華埠市場，以及復興公司為從海外趕來的華人科學家與工程師新建的幾個大型聚居區，便是為漢斯等人準備的獨立社區。安保處在周圍保護措施嚴密，這些人身份特殊，有個閃失都將帶來無盡的麻煩。阿曼達上個月在李秉衡的強烈要求下，終於搬離了臨時的木棚區，但仍然選擇與安跟端納一家當鄰居。
遠遠的就聽到杜桑的大嗓門在那裡吵嚷：「這幫猴子越來越無法無天了，早就跟你們說過不要到這個野蠻的地方來。大英帝國說不定要跟蘭芳開戰，我們在這裡只會更危險。還有那個李博士，誰知道他包藏著什麼禍心。我說，阿曼達，不要被他的外表所迷惑…嘿，我說的你總是不聽，你看…喬治，連你都幫著他說話，我對你們真是失望…」
李秉衡搖搖頭，每次跟阿曼達在一起，這個杜桑總會找借口在兩人旁邊，不時冷嘲熱諷，弄得很尷尬。要不是自己身為國家總理要注意形象，早就對他飽以老拳。
「總理，您過來啦？」在附近棕櫚樹下的樹影裡隱藏身影的邱偉烈壓著嗓子，打著招呼。
見是這個自己最欣賞的得力干將蘭芳各界公認的「冷血屠夫」，好奇之心頓起，快步走了過去。「你怎麼在這裡？那些投機倒把的黑心資本家們怎麼樣了，最近有沒有什麼動向？」
「嘿嘿，我在這裡轉悠了好幾天了。」邱偉烈大咧咧的搔著腮幫，滿臉鬍鬚如鋼針般豎起，一副吊兒郎當的模樣。
李秉衡又好氣又好笑的看著他，不知道的人都以為他不過是個只知道喊打喊殺的粗豪漢字，但只有自己最清楚他不過是用表面的粗放不羈掩蓋了冷靜、睿智與雄才大略。曾經的安保處大佬李燮和有大家氣派，人也有氣魄，威望較高，但不夠激進。李秉衡自己不好出面激進，所以需要邱偉烈這樣的鐵血之人幫他做些上不得正史的事情。當今世界華人內外交迫，又是非常之世，強權政治橫行，緩藥與急藥要同時施用。如果自己在蘭芳所實行的種種政策是緩藥的話，那麼安保處、武裝警察部隊、亞齊獨立組織等等機構則是幾劑急藥。
「別賣關子，快說事吧。」李秉衡狠狠給他一腳，兩人向來隨便慣的，反而比與其它蘭芳官員如秋瑾等的相處遠遠輕鬆的多。
「老坤甸那邊的幾個老頑固又不安分起來，這幾日正想著法子生事呢。前些日子負責這幾區的兄弟很警醒，報告說嚴老祿家的那條小狗常帶著一幫爪牙在阿曼達家附近轉悠。這不，阿曼達旁邊的那兩洋鬼子跟他們干了兩架，小狗也知道洋人不好惹，幾天沒在附近出現。這兩天兄弟們說這小子又起了壞心思，昨天有幾個打前哨的還帶了槍，被兄弟們拿了，審出了不少東西。」說著，咧開嘴得意的笑著，眼睛朝李秉衡擠擠。
李秉衡在他肩上狠狠地拍了下，知道這傢伙多半現了什麼大動作，不然也不會親身到此，「說吧，到底審出了什麼東西。該不會跟嚴老祿有關吧？」嚴老祿是老坤甸的土皇帝，之前靠著荷蘭人在地方上呼風喚雨，舊蘭芳被荷蘭人攻滅時據說曾當過荷蘭人的內應，為了自己的私利居然出賣同族，實乃一等一的漢奸。本來李秉衡要將對方背後的舊蘭芳勢力、老坤甸幫派勢力與地主勢力、漢奸買辦階層等等利益群體一網打盡，但牽扯過廣，附近許多華人大墾殖園也與之同進退，蘭芳初建時便對蘭芳舊人大範圍動手，怕會引起法理上的糾紛，所以隱忍至今，逐漸佈局。之前已經逐步打擊對方的經濟基礎，前些日子更是將對方的金融根基連根拔起。
蘭芳共和國都坤甸其實是新坤甸，由當初復興公司在老坤甸東部大加開起，圍繞著幾個大型工業基地形成了一個新興的城市，加上港口、外圍新建工業基地與墾殖園、礦區，實際上成了一個新興的工業區，比德國的魯爾區還要大上許多。
邱偉烈也不組織語句，冷森森的說道：「嚴家小狗嚴雄這兩天恐怕要對阿曼達與她的兩個英國跟班下手，幾個老狐狸在後面謀劃，恐怕打的是讓英國人與我們之間無法轉圜的主意。要是有英國人在這裡出了事，嘿嘿，外國人恐怕敢來投資的要嚇跑一大批吧。另外，嘿嘿…」
他沒說的話隱含的意思已經很明白，李秉衡聽著他從牙縫中擠出來的幾句話，憤怒之情澎湃而起。「想不到，他們還是死心不改，看來我們還是太仁慈了。喬欲寰勸我有時候對內也該鐵血些，不能太過善良，的確如此。」
頓了頓，冷冷的說道：「這事就交給你，好好辦。該殺的不要手軟，除非你殺到手軟。」
邱偉烈心抖了一下，從來沒有見過他如此的冷酷，許多人看他仁慈慣了，以為是個英主，卻不是個雄主，但如今的這氣勢，讓他覺得有些陌生起來。