一群宮女、數名侍衛，浩浩蕩蕩地簇擁著一個衣飾華貴的中年女子。
她便是希蕊王后，容姿絕麗、風韻妍媚，號稱希林第一美人，在朝廷隻手遮天，在宮裡翻雲覆雨，就連靖平王也對這個正宮相當忌憚，不敢輕易冒犯。
王后駕臨，所有人連忙退到兩旁，躬身行禮，曹承熙也跟著退到一邊，見無名大刺刺地動也不動，擋在路中央，懊惱地拉他手臂。
「你瘋了嗎？她可是王后娘娘，容不得你放肆，快過來！」
無名遭他拉扯，這才拖著步履，不情不願地讓路。
但這段小小的插曲，己然驚動了希蕊，美眸流盼，漫漫落定這個大膽魯莽的青年。
無名也正瞧著她，目光如炬，不避不閃，煞毫無俱。
希蕊淡淡挑眉。這宮裡難得見到膽敢直視她的人，這小子是誰？瞧他一身檻褸布衣，不似為官之人，為何能在宮裡肆意走動？
「你是誰的人？」她冷然揚嗓。
這一問，震動了週遭的氣流，每個人都惶惑地微顫。
「問我嗎？」無名指指自己。
這輕慢的回應令眾人更震撼，不少人已汗滓渾，有大禍臨頭之感。
「大膽狂徒！」一名侍衛衝上前。「這是你對王后娘娘說話的態度嗎？！」
「我對誰說話，都是這種態度。」無名不以為意地聳聳肩。「真雅公主說，她不會因此治我的罪。」
希蕊噠眼。「你是真雅的人？」
他搖頭。「我只是跟在她身邊。」
「那不就是她的人嗎？」
「我不會是誰的人，我就是我。」
「放肆！」那個侍衛又怒喝。
曹承熙也急了，擠眉弄眼，暗示無名少說兒句，偏他裝沒看見。
「娘娘，且讓小的拿下此人——」
希蕊揚起一隻手，止住侍衛倉皇的表態。她對這小子倒有兒分興趣，能夠這麼坦率跟她對話的人不多，他眼神清亮，閃爍著野性，五官猶如刀削，端挺剛毅，說不上格外俊美，倒也頗能入眼……
她心念一動。「是了，你就是真雅於襄於州遇險時，單刀殺退數十名刺客的那個小子吧，我記得你仿拂是叫……無名？」
「是。」
「為何叫這樣的名字？」
他沒立刻回答，直盯著她，情緒潛藏於眼潭最深處，稍許，嘴角一揚，尖銳的嘲諷。「據說我那個比誰都狠毒的母親在生下我時，是這麼說的——個棄子，不需要名字。」
一個棄子，不需要名字。希蕊微震，這話怎麼仿拂曾經聽過？
她更加仔細打最眼前的浪蕩青年。「被母親拋棄了，是嗎？」
「是。」
「那父親呢？」
「不曾見過。」
「也就是說，你是無父無母的孤兒？」
「正是如此。」
「恨嗎？」
「我不識得何謂愛恨。」
「不識得嗎？」愈來愈有趣了。希蕊沉吟，身手高強、性格乖僻，冷血無情兼之膽識過人，這般的人才若是不加以籠絡，可惜了。思及此，她嫣然一笑。「有空的時候，來本宮殿閣陪我聊聊吧。」
什麼？這是何用意？
曹承熙驚詫，可無名聽了，似乎一點也不覺得這邀請有何不尋常，仍是一派無所謂。
「好啊，我有空會去。」
目送王后離開後，曹承熙轉向無名，狐疑地望他。「你究競意欲為何？你可知曉，希蕊王后是支持開陽王子繼位的，她可是公主的政敵。」
「那又如何？」
「你怎能答應前去拜會王后？看不出她是想拉攏你嗎？莫非你對公主存有二心？」
無名聞言一曬，手中的花梗又不安分地拿來亂甩了。「我說，你方才沒聽見我跟王后說的話嗎？」
「什麼話？」曹承熙遭眉。
「我說，我不會成為誰的人，我就是我。」
公主也好，王后也罷，誰也別想掌握他，他，只聽從自己的心。
無名沉思，凌銳的目光追隨王后遠去的身影，唇畔的笑意，一點一點斂逸——
「是個有趣的人才。」
希蕊沉吟，端起茶碗，持碗蓋優雅地拂開液面上的茶梗，淺淺吸品香茶。
這是日前唐國使節團進貢的上等茶葉，極之珍貴，靖平王深知她愛好茶道，一罐不敢私留，全部轉賜予愛妻，由她發落。
「娘娘剛說什麼？」官拜相國的老人沒聽清，疑惑地望她。
「沒事，舅舅，此茶湯色香味俱全，堪稱極品，你嘗嘗吧。」希蕊示意侍女為相國大人斟茶。
雖是在外甥女面前，夏寶德卻絲毫不敢托大，恭恭敬敬地捧起碗，喝了一大口，潤潤千澀的喉嚨。「果然好喝！」他稱讚。
希蕊明知他不擅此道，只是粗品，也懶得與他多說，微微一笑，思緒仍是游移——方才仔細端詳那傲慢青年的眉目，似有某人的影子……是她多心了嗎？
「娘娘，關於齊越國之事。」夏寶德擱下茶碗，開始察告正事。「細作通報，他們已接連攻下衛國十數座城池，如今該是開往王都的路上了。」
「是嗎？」希蕊凝定心神，淡漠一笑。「看來這戰事益發火熱了啊。」不槓她費時經年精心籌謀，派人穿梭兩國宮廷，挑撥離間。
「是，據說衛國國君已遣特使趕赴天上城，以盟國之名，請求我聖國發出援兵，助其抵禦強敵。」
「該當如此。」希蕊領首。這也是她的目的之一。
「那麼，娘娘果真將奏請陛下，詔令真雅公主前往馳援嗎？」夏寶德試探地問。
「她是最佳人選，不，該說是唯一人選。」希蕊牽唇，似笑非笑。「在此等時機，她尤其不能留在這宮裡，無論如何須得設法將她送出宮門。」
夏寶德聞言，轉念一想，立時領會，撚鬚微笑。「說得是，娘娘，公主此時確實不宜留在宮裡。」
「等特使來到時，該怎麼做，你應該明白了？」
「是，微臣明白。」
相國退下後，希蕊飲茶讀書，侍女在一旁焚香搖扇，氣氛靜馨，她卻無法寧定，腦海不時浮現無名那張譏消的臉孔。
總覺得那孩子似曾相識，究竟，是像誰呢？
王命真雅為中軍元帥，統領兵馬前往馳援盟國。
「殿下，不能去！」
接下王命後，真雅於兵部執務室與兵部令及兒個心腹大臣相商，眾人都是力勸她不可於此刻離宮。
「殿下，這必定是希蕊王后的詭計，不可不防啊！」
「是啊，殿下，雖說衛國與我國是盟國關係，盟國有難，我當馳援，然而我聖國上下人才濟濟，未必要公主您親征方可。這事我瞧交給承熙也行，就讓他帶兵去吧，您就留在宮裡坐鎮。」
說話的是官拜兵部令的曹儀，也正是曹承熙的父親，如今己上了年歲，但當年在戰場上亦是虎虎生風，威震四方。
他是曹氏兄弟的父親，又是軸佐兩代君王的老臣，對他，真雅是十分敬重的。
「曹大人都這麼說了，就請殿下重新審慎思考此事為宜。」
「殿下，就讓我代替您去吧！」曹承熙也熱切請纓。「我必會不負所托，凱旋歸來。」
曹儀見真雅沉吟未可，接著說道：「相國大人之所以向陛下建言由殿下率軍馳援，背後必然是出自王后娘娘之旨意，為的就是調虎離山，日前德芬公主獲領天命，朝中勢力蠢蠢欲動，若是殿下於此時離宮，咱們的人倒戈向德芬公主那邊就不好了。咱們勢薄，等
於王后與王子一派勢厚，若是日後召開圓桌會議，恐怕於殿下繼承王位一事不利。」一番針對將來情勢發展的剖析，娓妮道來，甚是合情入理。
這道理，真雅並非不曉，只是——
「曹大人，各位，你們的意思我明白，但此次我不便違背王命，尤其這詔令是父王於朝堂中當眾宣佈的，我若拒接，有違臣下之禮，也令父王顏而無光。」
「陛下一向最疼愛公主，您若婉拒，他也無可奈何啊！」
「話非如此。」她搖首。「正因陛下最疼愛我，我更不能恃寵而驕。近年父王權勢遭王后架空，許多朝臣早已暗中瞧他不起，連我也公然違抗，他要如何坐穩這王位？父王坐不穩王位，對我們豈不更加不利？因為我們尚需要他的力量來牽制王后一派，不是嗎？」
這倒也是。幾名重臣面面相覷。
「再者，此事既是王后於背後主導，想必早有一番謀劃，我若拒絕領兵，她自有其他應對方案。我想，她會以當時與衛國的盟約是我簽定的，要求我負起責任。甚至衛國國君遣特使送來的密函，或許就寫明了希望陛下令我率領援軍，以示結盟之誠。」
「真會如此嗎？」曹儀震懾，其他人也皺起眉頭。
真雅淡淡一曬。「若我是王后，就會這麼做。」
眾人聞言，駭然變色。
曹儀顫著揚嗓。「殿下，您這意思是王后不僅授意派你領軍，甚至連衛國與齊越國的這場戰爭，衛國國君請求我國支援，都很可能是她暗中策劃的？」
「有這個可能。」
「那怎麼成？！如此一來，公主史不能去了，說不定王后還安排了更惡毒的計謀，只怕您……」曹儀話說一半，遲疑地吞吐。
但他無須說完，其他人己領會他話中意喻，紛紛朝真雅投去擔優的視線。
她卻一派坦然，執起茶杯，淺吸一口，清冽的眸光——巡過眾人，櫻唇揚起堅毅的弧度。
「該來的總會來，這回躲過，還有下一次，與其一味逃避，不如正面迎擊。所以各位無須太過擔心，我自有打算。」
「你有何打算？」
會議過後，真雅走出執務室，無名百無聊賴地在外頭候著。他未領官職，不能參與兵部議事，只好在走廊上走動，這間看看，那間瞧瞧，打發時間。
見她出現，他墨瞳綻光，喜孜孜地迎上來，劈頭就問她作何打算。
真雅愣了愣。「你是指？」
他笑。「方纔你們在裡頭討論老半天，不就是在煩惱究竟接不接這王命嗎？還是要接吧？接了，不怕回不來嗎？」
他都知道——
真雅心下一凜，早知他聰明絕頂，卻沒料到他連她的心思也琢磨得如此透徹，猜到她一定會接這王命。
「你怎知……」縱然力持冷靜，她聲嗓仍是透出一絲訝顫。
「很簡單，王后都出招了，你也只能接招，不是嗎？」
如此說來，他也認為這場戰事起因不純。
真雅細細凝娣他，這男人總是出乎她意料，彷彿像個孩子般純真，卻又有深沉的城府，複雜得有點可怕。
她悄悄調勻呼吸，寧定心神。「你跟我來吧。」
她朝他領首，示意他尾隨在後，兩人相偕離開兵部，誰都沒注意到後頭有一雙熾熱含妒的眼眸注視著。
「要上哪兒去？去找妹妹你嗎？」
「……為何我得去找德芬？」
「難道不必嗎？」無名直視真雅，眼潭清亮。你既接下王命，這一去生死未卜，總得交代些後事吧。」
他也不怕話說不吉利，直率出口。
真雅挑眉，比之方才於兵部眾臣子的小心翼翼、語帶斟酌，跟他說話倒是輕鬆許多。
「你怎知我生死未卜？」
「上戰場本來就有風險，出得去未必回得來，何況這宮裡有人干方百計不讓你回來。」
他指的是希蕊王后吧。
這些年來，陸續有不少王家子女死於希蕊陰謀之下，七年前，連德芬也差點難逃一死，如今該是輪到她了。