春雨季節逐漸過去，天上的暖陽令人格外舒服，河畔的柳樹漸綠，遍地野草在充足的陽光下瘋長，漢中大地處處呈現出盎然生機。
漢中行營新兵訓練基地坐落在古城南面兩公里的漢江河畔，這座新落成的軍營，佔地面積約兩百餘畝，前身是北洋軍隊的一個標營所在地，漢中民眾稱之為南營子。楊斌上任之後，從宜昌調來一個剛剛完成施工任務的工兵團，與第一三七師工兵團一起，並肩奮戰，僅僅用了兩個多月的時間，就建起東西十二排磚木結構的營房，樹立起一座座警戒瞭望塔，修築好大營南門外的渡江碼頭。很快，兩艘油漆一新的中型渡輪和六艘內河巡邏快艇經長江進入漢水開到此地，組成漢中行營直屬河防大隊，開始對漢江上游水域展開軍事管理並承擔內衛任務。
大營裡號令聲聲，五個新兵團士兵在各自長官的帶領下，艱苦訓練著。八百米一圈的跑道上，設置了各式障礙，每個障礙旁邊，都有兩到三名士官對著源源不斷衝過來的士兵怒吼痛斥；寬闊的黃土結實而又平坦，數千士兵以連為單位散佈其間，正在進行搏擊訓練和刺殺訓練。
整座大營殺氣騰騰，吼聲不絕，煥出從未有過的勃勃生機與活力。
營門左側六十餘米處的江堤上，十餘名將校正在檢查剛投入使用的碼頭和江堤，一行人走走停停，不斷交談。
行營主任楊斌臉上滿是燦爛的笑容，這麼短的時間裡建起自己的一份基業，而且得到安毅的讚揚和肯定，他心裡非常自豪和滿足，對生死與共的安毅深懷感激。
楊斌心裡非常清楚，若是沒有安毅的提攜，根本就不可能會有他如今的地位和權力。遇到情意深重、事事想到自家兄弟的好長官安毅，是他人生中一大幸事，放眼全國，哪一個將領擁有安毅這般寬闊的胸懷？有誰能像安毅一樣，無忌無慮盡力提攜麾下弟兄？胡家林、夏儉、顧長風……現在到自己，一個個功成名就，手握大權，統帥一方，如此深情厚誼，如此信任，怎不令楊斌無限感激，堅定效忠之志？
「碼頭修得很不錯，看樣子咱們的工兵部隊又上一個台階了。」
安毅非常滿意，抬起頭望向正在江心交叉駛過的渡輪，現上面的乘客幾乎全都是肩挑背負的老百姓，知道楊斌仍然很好地堅持「模範營精神」，讚賞地點了點頭，高興地誇獎起來：「看來，漢中老百姓已經不害怕咱們當兵的了。」
楊斌搖搖頭，感慨地說道：「來到這兒我才知道，只要咱們把『安家軍』招牌亮出來，就沒有辦不成的事，可見這麼多年來的努力沒有白費啊。老實說，我上任前最擔心的並不是上下級關係和軍政方面的掣肘，而是這裡的民眾基礎，擔心原來西北軍稅賦太重激起民怨，好在老吳率部進駐之後，豎起了安家軍的大旗，又為老百姓辦了很多好事實事，深得民心，我心裡這塊大石頭也就落地了。」
吳立恆嘿嘿一笑，他因西安事變迅率部勤王強勢干預、避免內戰擴大立下功勳，前一段時間蔣介石論功行賞，一身是膽的吳立恆順利晉陞中將軍銜，此刻聽楊斌不著痕跡地表揚自己，一張老臉竟然難得地泛起幾許紅暈：
「我哪兒有什麼功勞啊？全都是司令部處置有方，全賴兩個師的弟兄們齊心協力，才有如今這個結果，哈哈！不過還別說，咱們的『模範營精神』到哪兒都好使，這不，接到司令擴招新兵的指令，咱們招兵旗幟一豎從者如雲，要不是體檢和政審極為嚴格，恐怕不止招進八千人。要是像友軍那樣來者不拒，收下兩三萬人都不在話下，現在還有數千人眼巴巴守在城中各個徵募點等候報名呢，現在我終於明白擁有一個好名聲對咱們的促進有多大了，值得啊！」
眾將校歡快地笑著，一個個無比自豪。
安毅含笑轉向一三七師師長孫德勝：「德勝，這批新兵的素質怎麼樣啊？」
孫德勝收起笑容，上前一步，恭敬回答：「報告司令，這批新兵底子還是不錯的，招進來的近三分之一都是扛過槍的西北軍弟兄，由於楊虎城倒台，第十七路軍眾多地方部隊連吃飯都吃不上，軍官們看到形勢不對，又擔心士卒嘩變，很多人扔下麾下叫花子似的部隊，捲走所有軍餉和值錢的東西，自謀出路去了，弄得數以萬計的官兵四下離散，聽到咱們招兵的消息，很多人扛著槍過來投奔。屬下細細統計一番，竟然不下萬人，於是便請示楊主任和吳司令，再由行營政治部把關，剔除那些大字不識一個的兵痞子和政治立場曖昧的低級軍官，收下了四千多老兵，年齡都在二十五歲以下，其中有不少好苗子，雖然沾上了舊軍隊的不良習氣，但是屬下相信，三個月以後，都會成為咱們安家軍中合格的士兵，再操練他個半年，隨時可以拉上戰場。」
安毅滿意地點點頭：「不錯！德勝，數年來你手下的兵都是實打實的好兵，弟兄們都知道你練兵有一套，一三七師在你的帶領下，展示出的戰鬥力和優秀軍紀，司令部都讚賞有加，這一點我是非常放心的。
「雖然咱們的一三七師成立晚一些，但在此次臨機處變過程中，表現得非常突出，特別是整體行軍度和各級軍官的指揮水平都一一展現出來了，顧祝同長官和西安行營的長官們對此讚譽有加，希望你們戒驕戒躁，繼續揚光大。」
孫德勝第一次獲得安毅這麼高的評語，心裡非常激動，用力並腿，大聲表態：「這都是長官們信任支持的結果，德勝定將再接再厲，不給司令和咱們安家軍丟臉！」
「好，非常好！」
安毅望向一三七師的每一個將校：「德勝，諸位，你們取得的成績令司令部極為滿意，但是我們也要看到，第一三七師尚未經歷過真正的戰場考驗，不像十六、四十四、三十九師等兄弟部隊那樣，經歷過血與火的洗禮，他們已經打出了自己的威名，鑄造了屬於自己的風格，而你們，尚未樹立自己的名聲，也沒有成熟的風格和氣質，所以，你們有待加強的地方還有很多。
「其次，由於我的原因，你們一三七師被確定為全軍現代化步兵師建設的樣板部隊，在未來數月時間裡，隨時都可能要開上抗日的第一線，如今裝備到了，作戰思想和觀念就必須跟上，決不能以為全師擁有過半數的老兵、擁有了過其他部隊的先進武器裝備就驕傲自滿，你們要牢牢記住，只有到了戰場上，只有在槍林彈雨中，才能檢驗一支部隊的真正實力。這是我這次來漢中最主要的目的，也是咱們安家軍司令部對你們寄予的最大期望。」
孫德勝和麾下將校們立刻感到一種沉重的壓力，一個個笑臉全無，取而代之的是嚴峻忐忑的神色。
只有孫德勝毫不服輸，倔強地抬起頭，大聲請求：「司令，屬下絕不辜負司令和總部長官們的期望，但是，屬下有個請求，希望司令能夠答應。」
「哦？請求？」
安毅含笑望向楊斌和吳立恆，楊斌搖搖頭，表示自己不知道孫德勝想什麼，暫代漢中警備司令的吳立恆半閉著眼睛，仔細打量巍然肅立的孫德勝，過了好久才轉向安毅，攤開雙手：「這小子鬼精鬼精的，我也不知道他葫蘆裡究竟賣的是什麼藥。」
安毅也大惑不解，心想裝備滿足你，經費滿足你，還有什麼好請求的？想來想去不知道孫德勝想什麼，只好直接詢問：「說來聽聽吧，德勝，只要我能辦到的，就會大力支持你。」
「謝謝司令！屬下代表全師將士，請求司令給全師訓話！」
孫德勝昂挺胸，大聲回答，看到楊斌和吳立恆、沈鳳道等人都笑了，立刻低聲解釋道：「諸位可別笑，只要司令肯訓話，小弟敢說，一句話就比咱們一百句都管用，要是正逢打仗，至少抵得上一個炮兵團。」
眾人哄然大笑，安毅也被孫德勝這番話給逗樂了，不得不對自己的愛將孫德勝如此稠密的心思暗自讚歎，笑完想了想，還是答應下來：
「這樣，咱們就走一圈，先看看你們的訓練，看完後再集中，屆時需要我講話就講上幾句。說實在的，我也有些心裡話想對弟兄們講，畢竟，進來的新人很多是老兵，我說幾句也許能讓他們安心下來。」
訓練場上的官兵們看到數十員將校走過，一時間非常驚訝，很多營連長看到安毅，嚇得拋開一切，跑到隊伍旁並腿立正，向安毅莊重地敬禮。
安毅匆匆回禮，腳步卻沒有停下，一直走到東北面的徒手搏擊訓練場邊沿，這才停下步子，感興趣地看著圍著一圈、高聲吶喊的比武連隊。V