一軍的那顆炸彈扔得很準，把村口的十地廟和邊老爺子甩」寸堂給炸沒了，幸好因為顧長風和楊九霄率部到來，家家戶戶都把抗戰打鬼子的弟兄們拉進自己家裡盛情款待，嚴厲的邊老夫子看到心猿意馬的十幾個孩子，會意一笑，也就破例放了假，這才沒有殃及孩子，釀成更大的災難。
可是，這顆炸彈下來，邊老爺子和他的老伴沒了，全村唯一能擔負傳道、授業、解惑這一啟蒙重任的飽學先生，轉眼間便隕歿在熊熊大火之中，全村人齊心合力建起的高大結實的學堂整個拐塌，就是想救也救不回來了。
一顆突如其來的炸彈，瞬間打破了安謐富足的山村百餘年的平靜，這一聲驚天動地的爆炸，以及人人敬重的邊老夫子的無辜慘死，突然改變了這個偏遠大山中大多數人的命運。
大雪覆蓋的參天大樹下，將士們排著長長的隊伍，踏雪潛行，沿工。小道中的幽暗與暴露在陽光下的冰雪刺目的光亮，形成了鮮明的對比。
與來時不同的是，行進的隊伍中間夾雜著村裡的三十幾個姑娘和十幾個半大孩子，其中就包括蘇秉國的可愛妹妹和沒出嫁未婚夫就被日本人奴役而死的二十三歲姐姐，這些年輕的姑娘和穿上軍裝的三十幾個村中小伙一樣，都是鄉親們托付給楊九霄和顧長風帶回關內的種子。
覆巢之下，豈有完卵？村裡人已經預感到，一場巨大的災難即將到來，與其留在這兒等死，還不如跟隨信得過的軍隊出去搏一搏闖一闖，百年前，村裡的第一代人也都是闖關東闖關西闖過來的。
蘇父身穿翻毛狼皮襖，手握獵槍，以四名與他同樣打扮的壯年漢子走在隊伍的最前面。幾十年的山野生活，獵人們對方圓百里的一工，一嶺、一溝一坎都無比熟悉，他們帶領大部隊所走的這條路，通向方圓百里之內最為繁華的老爺廟，可是，在日軍的鐵蹄下，如今的老爺廟不再繁華，也不再熱鬧，鎮上所有十五歲以上、五十歲以下的男丁，已經在二十多天前全都被刺刀押到了朝陽城南，出賣祖宗擔當日本人走狗的偽滿軍隊還放出話來：讓十里八鄉的老百姓全都去修機場，看看蔣介石和張學良的飛機還敢不敢再來轟炸！
二十天前正是十日一次的趕集日，蘇父和村子裡的四個青壯冒著寒風和大雪，背著幾十張獸皮來到老爺廟，希望用獸皮換回村裡的鹽巴和女人們需要的針線布匹，看到原本繁華安謐的老爺廟突然行人稀少，滿目凋零，原本熙熙攘攘的各村鄉親和外來貨郎人影全無，街邊的一串串露天攤鋪毀壞大半，嚇得想連忙找熟悉的老夥計詢問原因，可鎮上家家戶戶大門緊閉，怎麼叫也叫不開門，好不容易轉到鎮子中間的學堂，才看到孤零零蕭瑟地站在門口的教書匠程老先生，沒等開口詢問，翟老先生先說話了：蘇老弟，你的獸皮沒人要了，快去鎮西的小倉庫吧，興許鄭老爺子在日軍的搜刮下藏下了一兩袋鹽巴，快去吧」
程老先生說完就關上大門，蘇父領著弟兄們趕到鎮西鄭老爺子的牛羊圈，現偌大的牛羊交易市場已經沒有一個人影，原本滿圈的牛羊，如今只剩下一堆堆雪花覆蓋的糞便。
好不容易找到做了四十多年買賣、走南闖北見多識廣的鄭老爺子，卻現他躺在低矮的木屋裡，鐵皮桶裡生著炭火，炭火上架著個藥罐，原本滿臉紅光的臉上，包著厚厚的一層紗布，見到蘇父等老朋友激動得咳個不停。
一個小時之後，蘇父他們留下所有的獸皮，背上兩袋四十斤的粗鹽，慌慌張張返回山村，再也沒有出來。
入夜時分，近萬將士悄然開進完全控制了進駐一個排守備偽軍的老爺廟，終於看到蘇父陳述的淒涼跡象：老爺廟不再富裕，不再繁華，家家戶戶的男丁全都被拉走了，成年的婦女也都被拉去給修機場的民夫做飯，每一戶人家值錢的東西全都被日寇和偽軍搶掠一空，街頭還貼著蓋上偽滿國中央政府大印的告示，要求各家出錢出力，協助皇軍，為建設一個幸福安寧的滿洲國而奉獻。
翟老先生再次見到楊九霄和顧長風時，沒有熱茶，沒有點心，也沒有兒媳婦送上的漠河煙，有的只是兩行止不住的熱淚。
楊九霄心中酸，一句問候剛出口，老先生大步上前，一手抓住他，一手抓住顧長風，激動地懇求一件事：快把我家媳婦和孫子救回來吧！日本人和偽滿軍都是畜生，不是人，男人們修機場修路累死了就拖去埋，連張蓆子都沒有，女人們接二連三被糟蹋，上吊的都不下十幾個，了。
楊九霄心情無比沉重，連忙追問這是為什麼？為什麼瀋陽那邊沒這事兒？哪怕被拉夫，女人和孩子都尚能安穩，為什麼這裡成這樣？
翟老先生只說一句話就倒下了：不單止老爺廟如此，整個朝陽弈圓百里，各村各鎮都這樣，滿州軍的黃狗子說了，因為遼西抵抗大日本皇軍最厲害，，
晚上十點，老爺廟大殿。
眾將耷拉著腦袋，沒有一個人願意說話，熊熊的炭火燒不盡滿腔的悲憤與仇恨。一陣腳步聲匆匆而來，滿臉凶光的倪志強和魯彥青推門進來，眾將接連抬起頭望了過去。
倪志強在火爐邊「呲」的一聲接掉一大筒鼻涕，搓搓凍得通紅的鼻子，咬牙切齒地說道：「全招了，三十五個偽軍分開審訊，核對後沒有人撒謊，如今朝陽城裡只有一個大隊的日軍和一個步兵旅的偽軍，加上第八、第六師團的運輸隊、中轉倉庫守衛，總人數還不到八千人。
「城東南的機場，有一個中隊的日軍工兵，偽軍步兵旅分出一個團來協助管制一萬多民夫。所有被抓去的人，不管男女。全都住在臨時搭建的木概子裡，既不遮風也不避寒，每天都有十幾具累死凍死的鄉親屍抬出去掩埋，，
說到這兒。倪志強吸了吸鼻子，強壓內心的悲憤：「七天前，西面的凌河大鐵橋修通了，火車運送大量物資到大板鎮車站，然後讒到朝陽城去，據說現在的朝陽城，已經成為日軍的低訓六，站和物資集散地。
「還有，日軍工兵大隊約八百官兵正在趕修鐵路，從大板鎮一路修過來，朝陽車站定在了城北，為了修倉庫修車站，三日前上萬民夫已經拆掉了北城牆和門樓。如果派兩個主力團五千弟兄繞過去，從北向南打，敵人一個也跑不掉。」
「就這麼辦？」楊九霄望向顧長風。
顧長風點了點頭：「行，就這麼辦！城牆拆掉了更好，省去進城的許多麻煩，估計是日軍覺得這裡是大後方非常安全，準備把朝陽當成他們的中轉樞紐了」哼哼，又是建機場又是建火車站，他們還真以為太平了？」
「要不我帶一個。營摸進大板鎮再干他一傢伙？」倪志強這回是真的怒了，這傢伙自從升上少將參謀長之後，就自恃身份不再親自帶兵，現在竟然主動提出帶一個營過去突襲，想來是腸子都快被怒火燒焦了。
顧長風反對：「讓彥青去，他比你熟悉，率領暫一團一營三百弟兄加上豹子的特務連、特種大隊爆破分隊一起去。一營近半弟兄參與過襲擊大板鎮火車站和日軍野戰醫院的戰鬥，熟悉情況輕車熟路，只要成功接近那裡，依樣畫葫蘆即可，幹完順便把鐵橋給炸了。」
「這麼重要的任務，還是我親自帶隊吧。」梁振宇知道顧長風的心思，沒等獨二師將校請戰，就主動站了出來。
顧長風立刻點了點頭：「好！你和彥青共同指揮，彥青主要負責襲擊日軍工兵，你負責炸橋。」
「是！」梁振宇高興地領命。
這下倪志強急了：「我說虎頭，你這不是看不起老子嗎？為啥不讓我去？今天你要不把我安排妥當的活，我就跟你沒完！」
顧長風笑了起來：「你急也沒自」九哥，繞到朝陽北面起攻擊的兩個主力團由你來帶，怎麼樣？」
楊九霄一臉振奮地回答：「就這麼定了，哈哈！」
「我呢？虎頭你這孫子」倪志強要暴走了。
顧長風這才收起笑容，嚴肅地說道：「倪大哥，你先別著急，說起來咱們這麼多弟兄中間，唯有你心最細，考慮事情最為周到全面，鄉親們都和你親，所以小弟吧一個團交給你，你負責收拾機場的日軍工兵和一個營偽軍，完了讓鄉親們全部逃回家去，要不然舉家帶口向關內逃也行。這裡面有一件最重要的任務，那就是把掛老先生的兒子和孫子找到，帶在你身邊，和咱們大部隊一起西撤。」
倪志強沉思片玄，重重點了點頭：「明白了！我來負責。」
顧長風幾步走到倪志強面前，凝視他的眼睛，無比鄭重地叮囑：「大哥記住，民夫一個也不能收留，弟兄們打完就撤，不能一下子帶著那麼多毫無軍事常識的民夫一塊兒走，否則不但連累了他們，也會累死我們。
「今晚這一仗打完，恐怕咱們就成了日偽軍人人欲殺之而後快的大仇人，說不一定日軍會捨棄正在展開的攻勢，全力追殺圍堵我部，因此這一撤，就是連續的亡命，一路上要隱如老僧、快如脫兔，要是被日軍現圍追堵截，咱們就得遇神殺神，逢鬼殺鬼，沒有半點兒其他選擇！讓無辜的老百姓加入進來，到時候你是救還是不救？自身難保的情況下，還不如現在就趕他們逃回家，或者乾脆鼓動他們逃回關去，，我相信他們就算是選擇留下來，最多也就是再被拉夫，不會死得那麼快。」
倪志強沉默了一下，輕輕點了點頭：「我明白了！你一說讓我打機場，我就全明白了，放心吧，在這個問題上，老哥我是不會心軟的。」
顧長風苦澀地笑了笑，四下看看：「還有誰有問題沒有？」
「沒有了！」眾將校齊聲回答。
「好吧，就這樣了！各就各位，一個半小時時間準備，凌晨五點三十分全線動！」
「遵命！」
眾將校匆匆散去，顧長風一把抓住正要出門的倪志強：「那三十幾個偽軍呢？」
「宰了！屍全都掛到鎮公所的佈告牆上了」怎麼，你還想用這些個畜生？」倪志強好奇地問道，楊九霄也關心地走過來。
顧長風搖搖頭：「我是想用用他們的衣服」算了，咱們特種大隊弟兄的包袱裡還有百十套日軍軍服，將就用吧。」
「等等！衣服還在，完好無損，那三十多個畜生全都是錄光了吊上屋簷下的，你要的話我叫小三去取來給你。」倪志強笑著說道。
楊九霄一把抓住轉身的顧長風：「虎頭，你是一軍之帥，你可別亂來！咱們還得靠你指揮全局呢。」
「戰鬥一打響，誰還能停下來聽我指揮？沒事的，我只是想帶領兩個分隊跑一趟，修平率領一個分隊換上衣服騎上馬，提前去城西北方向的青山鎮，那裡有一個營的偽軍把守唯一的南北要道，那是咱們撤退的必經之路，必須提前控制。
「我帶一個分隊跟在倪大哥身後，你在北面槍聲一響，我就把日軍的運輸車隊搶到手，三十幾輛卡車啊，能運送不少此戰受傷的弟兄，咱們可不能把一個活著的弟兄留下。」顧長風解釋道。
楊九聳咧嘴一笑，當胸給了顧長風一拳，大步走出廟宇的大殿，到了殿外突然回頭，走向不知何時站立在一旁廊柱下的老和尚，恭恭敬敬抬手作揖：
「大師，晚輩這一棄，不知何時才能聆聽大師的教誨了」
「去吧，拯救蒼生有很多種辦法，誰也不知道哪一種辦法最正確，或許殊途同歸也未必可知啊！老衲知道你一去恐怕一二寒暑回不來了，特意來送送你，明晨卯時，老衲和寺中僧侶會為你們禱告祈福的，去吧！阿彌陀佛」
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