蔣鼎文的嗅覺非常靈敏，在次日下午返回南京的列車上，蔣介石終於把同車返回的安毅叫進自己的車廂裡詳談。
蔣介石先是詢問安毅對結束不久的第三階段戰役有何體會，聽完安毅的匯報，他沒有讚揚，也沒有出言批評，而是突然把話題轉到了李宗仁的桂系身上：
「到目前為止，李德鄰的新桂系已經羽翼豐滿，他從打敗唐孟瀟開始，到囚禁程頌雲為止，終於完成了佔據兩湖的目標，之後立即有計劃地改編湘軍，麾下直屬和從屬的軍隊達到十六個軍二十六萬眾，東面佔據了長江中游武穴以西，西面扼守川東門戶宜昌，南面直達法屬安南，北面兵臨山海關，白健生不但第一個實現了桂軍遠征北方燕趙的歷史壯舉，還給天下人擺出來一個蛇頭在廣西、蛇尾延伸到京津的貫穿南北長蛇陣，氣勢咄咄逼人，聲威如日中天，就連閻百川、馮煥章兩位將軍也深為忌憚。
我軍將領中，你算是比較熟悉桂系軍隊的，你從汀泗橋戰役開始，就注意收集桂系的一個個戰例，可以說這方面你比總部那些將領都更有言權。」
安毅較為適應蔣介石的跳躍性思維，以往多次在關於軍隊建設問題討論中領教過，因此安毅應對自如，按照自己一貫的風格坦率地說出自己的看法：
「學生只能從軍事角度提出.些淺顯看法，最近學生看了《東方新聞報》、《申報》對李德鄰、白健生將軍所做的專訪，也同意新聞界對桂系的分析評論，輿論普遍用『鼎盛桂系』這個詞，說明桂系的強大已經是天下周知的，相比之下，四個集團軍中就屬我第一集團軍兵力最少，把四個軍團都算上也就二十萬出頭。
校長用長蛇陣來比喻桂系的軍.事部署非常貼切，李德鄰將軍儘管謙虛地表明沒有政治野心，但是在回答記者提問的話語中心底的願望無法隱藏。不過，若是要從軍事作戰佈局來說，這個長蛇陣也未免太長了，蛇頭在廣西，蛇尾在京津，那麼湖北河南就是蛇肚子，七寸在湖南，這也許就是李德鄰將軍突然出手囚禁程頌雲將軍、肢解湘軍第六軍、拉攏陳嘉佑和魯滌平將軍的根本原因之所在。如果湖南不保，這條蛇再長也是死蛇，翻不起大風大浪，但是如果桂系能夠穩守湖南，並穩步經營，想要怎麼擺動腰身和尾巴都靈活自如，要是打起來還真不好辦。」
蔣介石看到安毅一臉的鄭重，.不禁莞爾一笑：「你的眼光還是開闊的，能看到湖南是桂系的致命弱點，已經非常不錯了，要是真打這一仗，讓你繼續擔任前敵總參謀長，你打算怎麼打？」
「真打的話……真打？」安毅驚訝地問道。
蔣介石不置可否：「就當是真打吧，把你的聰明才智.拿出來，讓我看看你是否有進步。」
安毅點點頭說出自己的策略：「先，屬下會把熊式.輝、楊勝治、葉開鑫等等與桂系勢不兩立的將軍找來，一起商量，形成統一意見，之後把正面戰場設在湖北，讓劉經扶、顧墨三長官這樣聲望的將軍率領六個軍從鄂東三路強攻，兵鋒直指政治、經濟中心武漢，桂系必然會以精銳部隊第七、第十九軍為主力迎戰，否則其他部隊打不過我軍，李德鄰也未必信得過；其次，南北再設兩個輔助戰場，北面的河南戰場盡量聯合馮煥章將軍，哪怕他不願攻擊桂系，也要想辦法讓他嚴守中立，白健生將軍曾譏笑過馮煥章將軍兩面三刀，因此哪怕馮煥章將軍按兵不動，至少也能在鄂豫邊境牽制桂系兩個軍的兵力；南面的湖南戰場，學生親率獨立師、尹繼南師弟的南昌守備師、王均將軍的第九軍、金漢鼎將軍的三十一軍出戰，再讓葉開鑫將軍留在湘西的四十四軍配合夾擊，如有可能，再讓曾擴情師兄去找川軍，甚至可以把川東門戶宜昌當成價碼，誘使川軍順流而下，打擊桂系背後，哪怕打不贏至少也能牽制桂系兩個軍，而實際的決定性戰場仍然是湖南，只需佔領長沙衡陽一線，就等於截斷桂系大軍與廣西的聯繫，桂系各主力如同沒根的浮萍，歸附其下的十個軍也會鬥志全無，重新面臨前途的選擇，打到這個程度，這一仗基本能夠收尾了。」
「很不錯！很好，你的大局觀已經過你的很多教.官，我心甚慰啊！整個佈局非常精妙，虛虛實實草木皆兵，讓人防不勝防，特別是湘西四十四軍這招隱蔽妙棋，很可能起到意想不到的作用。
不過，你是否忽.略了身在廣西的黃季寬（黃紹紘字）將軍的十五軍？據我所知，在廣西看家的十五軍裝備精良，戰鬥力不見得就比遠在湖北的第七軍差，保定畢業的黃季寬素來勇猛善戰，要是他兵出桂北馳援湖南，你如何應付？」蔣介石盯著安毅的眼睛，臉上看不出喜怒哀樂。
安毅沉思片刻，抬起頭低聲回答：「校長，第四軍的老長官張奎、黃琪翔將軍好像都在香港賦閒，年初他們的第四軍與黃紹紘將軍的十五軍在粵血戰連連，白泥一役，第四軍戰損過半，代理副軍長兼二十六師師長許志銳將軍戰死，兩軍從此結下深仇大恨，校長如能說服張、黃二人出山，率舊部經江西出粵北，攻打廣西門戶梧州，黃季寬將軍不能不救，否則梧州失陷，就等於拿走了廣西的一半稅收，鎖死廣西的通商門戶。
同時，可利用滇桂之間多年相互征伐的仇恨，命令雲南革命軍攻打桂西百色、龍州，或經黔南出榕江攻擊柳州，黃紹紘將軍兩面受敵，更不能抽出援兵支持湖南戰場，學生有四個軍的兵力，背靠江西大後方，半月之內拿下長沙、衡陽不是問題，要是湖北桂軍敢於南下支援，學生乾脆圍城不攻，悄悄調集兵力圍殲來援之敵，只要集中兵力消滅其一個軍，就能震懾兩湖地區所有歸附桂系的軍隊，從而掌握主動，穩紮穩打步步蠶食其有生力量。」
蔣介石凝視安毅的眼睛，對安毅精準的目光、巧妙的計策和強大的自信震驚不已，他明知自己這個學生在軍事上有著出麾下將領不止一籌的才華，通過一個又一個的勝利看到了安毅身上的智慧和創造力，但沒想到安毅的造詣已經達到如此高度，雖然只是個平常的紙上推演，安毅卻已經領會了其中真意，並為此下了不少力氣，否則不可能在如此短暫的時間裡，想出這個精妙絕倫的龐大作戰計劃，不但第一時間想到桂系的一群死對頭，而且還對粵桂、滇桂之間的恩恩怨怨瞭如指掌，捨得以宜昌為代價誘使川軍攻擊桂系側背，整個計策剛中帶柔，陰狠果敢，拿得起放得下已現大將之風範，遠遠出了劉峙、蔣鼎文、顧祝同、葛敬恩這些正值盛年的將領，怎麼能不讓蔣介石心潮起伏？
安毅不好意思地低下頭，隨即再次抬起泛紅的俊臉：「學生班門弄斧，請校長見諒！」
蔣介石長歎一聲，感慨萬千地說道：「你的能力足以勝任前敵總指揮的職務了，看來這次北伐你又有了可喜的提高，目光看得更遠，性格也更堅韌，可以挑大樑了，我很滿意，很欣慰！
去休息吧，昨晚你寫移交報告一夜沒睡，今天又陪我巡營看望傷員，夠累的了，到了南京好好休息幾天，我讓人給你做幾套新軍服，隨後跟我到武漢去，叫上李德鄰一起沿京漢鐵路北上，到北平碧雲寺給中山先生祭靈，其間將會召開多個重要會議，你將作為我的親隨參加，望你把握機會，在政治上多多鍛煉，穩步提高。」
「謝謝校長栽培。」
安毅終於明白蔣校長不是生氣而是欣賞，站起向蔣介石敬禮告辭。
回到自己的包廂，安毅怎麼也睡不著，他非常激動也忐忑不安，知道從今天開始，終於進入了一個新的天地，踏上了嶄新的舞台，這個舞台將會更高更絢麗，同時更具有挑戰性，對自己的知識、涵養和能力要求也更高。
房門「篤篤」響了兩下，安毅從敲門的節奏和剛才隱約的腳步聲中聽出來人是誰，連忙從舖位上爬起來開門：「俞師兄請進。」
俞濟時微微一笑，側身入內，順手帶上門走到安毅對面的舖位坐下，從兜裡掏出盒「駱駝」牌香煙遞給安毅：
「知道你喜歡美國水兵吸的這種煙，這次好不容易藏下一條，從南京帶來給你，昨天剛住下就被墨三兄給現了，他一嚷嚷一群煙鬼衝進來，掏槍都攔不住，只剩下這一包了。」
「謝謝師兄！」
安毅高興地接過來，很快撕開包裝，抽出一支點上：「在校長的車廂裡待了兩個多小時，憋壞了。」
俞濟時低聲問道：「剛才進去看到校長滿臉微笑，你說些什麼讓校長這麼高興？」
安毅簡要地把紙上推演的事情說出來，看到俞濟時驚愕的樣子，連忙問道：「怎麼了，師兄？」
「終於要走出這一步了！」俞濟時歎了口氣，緩緩靠在隔板上。
「師兄是說……」安毅低聲問道。
俞濟時點點頭：「桂系羽翼已豐更為桀驁不馴，特別是以把持湘政等欲加之罪把程潛將軍囚禁之後，迅在湘軍中打擊異己，更換主帥，為籠絡譚公（譚延闓）向中央舉薦第二軍軍長魯滌平為湖南督辦，自己卻把持政治分會，強行任命自己心腹擔任湖南各級禁煙局長和稅收官員，不但一舉截留所有歸屬中央之稅款，還擅自大幅度提高稅率增加稅種，每月均向中央索要巨額軍費，中央見其勢大，深恐拒絕所請會影響北伐，甚至怕激怒於他，讓桂軍趁我主力北上之機攻擊我後方，因此只能忍辱負重，一切滿足其要求，如今北伐底定民心歸附，是時候開始清除這個隱患了。」
安毅長歎一聲，默默吸煙，深知這一仗無法避免，只是不知道從什麼時候開始，又到什麼時候才會結束，經年的內戰已經將國力消耗到難以為繼的地步，除江、浙、皖、贛、粵這幾省之外，全國其他地區所有稅賦均被各地軍閥把持，民眾負擔沉重，苦不堪言，中央政府剛於昨天通過四千萬善後短期公債的行決議，報紙上說是用來裁減軍隊恢復民生的，如今看來，這筆錢很可能將會有大半又被用到內戰之上，不管輸輸贏贏，一槍一彈全都是民脂民膏啊！