日上午，贛西北小城銅鼓縣城比昨日更為熱鬧，三條T]渡口周圍滿是趕往城東的鄉民，偶爾出現一隊隊敲鑼打鼓、披紅掛綵的村民，在喜慶的鑼鼓聲中舉起自己村子的旗旛，無比自豪地向城東的帥家壩前進，引來無數鄉民的熱議與猜測。
人群中眾多觀看過昨日下午表演的鄉民興奮不已，唾液四濺地描繪自己所見到的盛況：十幾個將軍校尉上台給鄉親們敬禮，一個姓蔣的將軍接著宣佈取消銅鼓縣所有苛捐雜稅，國民政府很快就會派出縣官進駐銅鼓，領導人民展生產，城裡幾個有見識的老夫子都在說，這個姓蔣的將軍很可能是擁有幾十萬人馬的革命軍蔣總司令的弟弟，足以看到國民政府對我們銅鼓的重視；還有，兩個多年沒出場的老戲班子拿出了壓箱底的曲目，吹拉彈唱身段唱腔都讓人非常過癮，聽說今天還有幾個鄉要自組戲班參加……
演出到一半，革命軍那個「模範營」百多名官兵喊著號子衝到河灘上進行操練……模範營是什麼？老表你竟然不知道？就是半個上午就把城東一兩路修得平平整整結結實實的那個部隊啊！聽說「模範營」這三個字還是革命軍蔣總司令親自封的，在北伐中屢建戰功名聲響當當……他們整整齊齊步調如一，身上的傢伙都是黑亮亮的，百多人的操練威風凜凜讓人大開眼界，他們剛走另外三十幾個的官兵衝出來，舉槍對著河對岸山腳下的三十幾個陶罐，乒乒乓乓一輪槍響，百米外的陶罐全被打碎，當場就把各路豪傑鎮住了，原本想上台爭奪五百大洋花紅的各路綠林全都沒了膽氣；接著又是戲班子唱大戲，演出結束前，一個手臂受傷吊著白帶子的高個軍官上台，大聲宣佈明天上午開始，革命軍將一一亮出絕活，當即讓幾千人歡呼鼓掌，把後面大山上的鳥雀全都驚走了，這個長得非常好看的軍官嗓門出奇的大，就像天神般威風，距離半里路都能聽清楚他講些什麼……
城中渡口，熙熙攘攘的人群中有幾個臉色平靜眼神漂移的精壯漢子，一群人蹲在河岸邊的石板上抽旱煙，與周邊的鄉親們沒什麼兩樣，似乎是想休息一下再趕往帥家壩看熱鬧。
不一會兒，一個身穿對襟短祅打著赤腳的健壯年輕人擠進這群人之中，接過一邊弟兄遞來的煙袋猛抽幾口，轉向身邊那位臉型方正濃眉闊嘴的二十三四歲漢子低語起來。
濃眉漢子雙眼精光閃閃顯得頗為高傲：「小豆子，你可看清楚了？」
「看清楚了，棋坪、高橋、香爐坑、仙人洞、黃寺、大仙廟、何家灣等各山寨頭人全都出動，小弟聽猛子嶺的老四說，宜豐地界的賴老三也在咱們銅鼓縣城浮頭了。」
被稱作小豆子的機靈青年想了想問道：「二哥，這革命軍在城裡城外都設置了崗哨路卡，可他們根本就不搜身，輕輕鬆鬆就讓咱們進來，這裡面會不會有詐？」
濃眉漢子哼了一聲，吩咐弟兄們分散前往帥家壩並與各路弟兄聯繫一下，看看今天下午會有哪路老大打算登台比武，等十餘名弟兄散去，他緊了緊短祅內腰間寬大的牛皮帶，站起來帶上小豆子轉入大街低頭向東走去。
兩人走到一間肉鋪前面停下腳步，走進肉案裡面的壯實屠夫身邊低聲聊了起來，像是老熟人之間的正常打招呼一樣。
屠夫警覺地四處掃了一眼。放下一尺多長地切肉刀低聲說道：「這伙革命軍很好說話。和那些扛著傢伙硬搶老子豬肉地舊軍隊不一樣。昨天早晨兩個三十左右地軍官背著短傢伙來我這兒買兩扇豬肉。過完稱一分不少給我付現大洋。其中那個姓韓地軍官還分給我一支洋人產地好煙。告訴我今天還來買肉。讓我多宰三頭豬。
他老哥一句話就把我一家人忙壞了。好不容易從城西地湯家漕買來三頭到家一直忙到天麻麻黑。看不成昨天晌午後地唱大戲和革命軍模範營地操練。我那婆娘為這罵了老子一夜。天沒亮殺完四頭豬我婆娘就不願幹活。領著我家老娘和兒女侄子一幫人。胡亂扒兩口早飯全跑去帥家壩看革命軍。
我正打算等革命軍來扛走幾頭豬也去看看。聽說那個模範營今天表演絕活。咱們楊家寨地五百弟兄十幾年來都在這百八十里地轉悠。從沒見過外面地軍隊露出真本事。不像二當家你。從小跟著周老師傅有機會遊歷三山五嶽到處以武會友。把外面地花花世界都玩了遍。兄弟我真不知道這個修路修得挺好地模範營有什麼新鮮玩意。不看可惜啊！」
年輕地顧二哥微微一笑：「哪裡地軍隊都他娘地一樣。吃喝嫖賭無惡不作。老子就看不慣那些狗日軍隊地做派。否則哪裡會在湘西地面連殺六個官兵惹火燒身。最後被迫回到老家上山落草？老何。你別把這什麼狗屁地軍隊看得太高。動起真格地老子誰也不懼。管他娘地什麼模範不模範。惹到老子照樣狠揍他狗日地。哈哈！」
三人哈哈一笑。模範營地老韓頭卻在這時帶領後勤班地十幾個弟兄到來。後面兩個弟兄牽著兩匹有架子地雜色大馱馬。顯然是依約買豬肉。
顧老二和助手竇方不動聲色後退兩步站到肉鋪和過道口之間，何屠夫連忙樂哈哈迎上去。
老韓頭吩咐手下兩個士兵幫忙抬大稱，與何屠夫一起認認真真稱完八扇豬肉，算完帳立刻拿出大洋清算，果然一分不少全額支付，完了吩咐弟兄們把豬肉搬到馬背上去，和昨天一樣拿出包洋煙抽出三支分給何屠夫和不認識的顧老二兩人，客氣地告訴何屠夫明天還來買，最好能殺八頭豬，否則弟兄們太多不夠吃。
平時三天只殺一頭豬的何屠夫見此大買賣興奮不已，看到老韓頭這麼實誠這麼好說話，心中感激連忙跑回屋裡抱回個簍筐，將半籮筐的豬肚、豬肝、七寸大腸全都送給老韓頭。
老韓頭看到這麼好的豬肚肥腸大為高興，連聲說自己的營長好久沒吃到川味肥腸了，一個勁兒地謝謝還掏出一包洋煙塞進何屠夫油膩膩的褲兜裡，吩咐手下弟兄搬上馬背正想離去，突然被道路上一個洪亮的聲音叫住了。
「老韓，今天買到什麼好東西了？」
用髒兮兮的白帶子吊著左臂的安毅騎在高高的小黑駒背上，鬍子騎著同樣高大的棗紅馬靜立一邊。
老韓頭快步上前敬禮：「報告營長、胡營副，今天有好東西，今晚定能讓長官們吃到屬下的幾道川味燒鹵。」
安毅哈哈一笑：「行啊，今晚老子敬你一杯，哈哈！」
鬍子的一雙冷眼似乎根本就看不到其他一切，而是冷冰冰地將肉攤矮棚下的顧老二全身罩住細細端詳。
本來想離開的顧老二心中頓感一股寒意，他知道自己遇上勁敵了，這種令人脊樑寒的感覺在他生命裡沒有幾次，一次是自己十七歲時與鄉紳將要出嫁的女兒偷情被師傅現、從盛怒的師傅身上體會到的，另一次是一年半前在湘西石怒殺當地駐軍營長時從營長身上感覺到的，但是這一次的內在反映絕不相同，更冷更烈，也更詭異，越來越沉重的壓迫感讓年紀輕輕身懷絕技的顧老二不敢邁出一步。他收回抬起的左腳緩緩放下，側著身子慢慢抬起頭，精光閃閃的眼睛透過遮蓋雙眼的長，先是掃了一眼掛在棗紅馬側邊的墨綠色七星寶刀的刀鞘和握柄，最後毫不怯懦地與鬍子對視起來。
安毅看到這樣的情景，立刻想起鬍子往日的介紹，驚訝之下一雙明亮的眼睛瞬間將臉色變白的何屠夫和站在後面一動不動的小豆子鎖定，最後將目光轉到顧老二的臉上。
細看之後，安毅覺得這個和自己一般年紀、中等身材的年輕人威武不屈氣度不凡，略呈鷹鉤的高鼻子和一對細長的丹鳳眼冷漠而敏銳，兩隻寬大的的手掌自然垂下，雙手虎口和拇指、食指上的老繭讓安毅暗自心驚，立刻意識到在鬍子的逼視下仍能不卑不亢的這個年輕人不但是個武學高手，而且善於雙槍絕非等閒之輩。
安毅和鬍子身後的四個警通排弟兄看到這樣的情景，暗暗握緊花機關鎗，凝神警惕準備隨時出手，誰知鬍子一晃眼就抬腿下馬，走到顧老二身前兩步之遙：「這位兄弟，你是幹什麼的？」
「賣肉的。」
顧老二感覺身上壓力大減，冷冷地回了鬍子一句。
鬍子點點頭走到老韓頭身邊，抬手就將馬背上的一扇豬肉輕鬆提起，「彭」的一聲掄到三米外的肉案上：「既然你是賣肉的，請你將這肉上的排骨剔下來。」
顧老二看到鬍子如此輕鬆就將百斤重的半邊豬準確扔到肉岸上，半邊豬的中部正好停在何屠夫插在案子上的刀尖前方，心中暗自欽佩卻也毫不示弱，他兩步走到肉案前拔出寬大的割肉刀，右手提起豬脊猛然一翻，未等晃呼呼的半邊豬肉停止擺動左手揮刀而出，三兩下就將一塊完整的豬排骨均勻地分離出來，看得周邊的安毅和老韓頭一幫弟兄齊聲喝彩大為佩服。
鬍子暗自驚訝，臉上微微一笑，向顧老二雙手抱拳客氣地說道：「能在江南山城見識淮北周家的五虎斷魂刀絕技，胡某三生有幸！足見千年銅鼓藏龍臥虎，這位弟兄如有雅興，請到城東帥家壩模範營一敘，滄州八卦門不肖弟子胡家林定會備下薄酒，掃榻恭迎！」
顧老二驚訝地看著鬍子轉身上馬與樂哈哈的安毅打馬離去，一時竟說不出話來。
極為震驚的小豆子上前低聲問道：「二哥，剛才那個瘦臉鬍子怎麼會知道咱們的武藝是五虎斷魂刀？而且一口就叫出咱們源自淮北周師祖的師門？」
顧老二長歎一聲：「小豆子，咱們遇到高人了……想不到這革命軍中竟有如此高手，大哥我太小看天下英雄了，去年恩師臨終前告誡的話一句沒錯啊！」
「那咱們還去不去帥家壩？」竇方著急地問道。
顧老二堅毅地點點頭：「去！為什麼不去？老子倒要看看這個模範營有何過人之處。」
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