坤寧宮。
朱厚照先是進去問了安，他原本想急不可耐的報告廉州來的消息，不過心裡生出了促狹之心，便暫時先不將消息說出來，只是一副平常人似得做出一副前來探視的樣子。
張太后照舊是過著宮中隱居的生活，衣飾樸素，近來似乎對織布生了興趣，因此在這殿中擺了一台最時新的腳踏織機。她現在對任何人都帶著幾分冷淡，雖是仍舊對朱厚照熱心，可是那關切之情都掩藏的好好的。
「哀家聽說，皇帝近來沒有臨朝聽政？這可不好，你畢竟是皇帝，身為天子，豈可整日呆在宮中？這不但關乎了社稷，就是教人聽了，終究是不好。哀家不求你學先帝，可是這樣子總要裝一下。」
張太后對朱厚照的要求低的讓人發指。
朱厚照在張太后面前素來乖巧，連連稱是，道：「兒臣只是這幾日身體不適，所以沒有臨朝，至於……至於……」
張太后莞爾一笑：「哀家也只是這麼一說，你若是身體不適，難道還要你強撐病體去聽政？」
「是，是……」朱厚照立即打起了精神。
張太后盤膝坐在榻上捻著佛珠，又似乎想起了什麼，道：「昨夜的時候，哀家做夢夢到了先帝，先帝說在近來天氣有些炎熱，他在那邊熱得難受，得想個法子才好，本來哀家在想，是不是捎帶些冰去，可是冰怎麼捎帶？這倒是件為難的事，皇帝也幫著想想辦法，你父皇苦了一輩子，到了那邊得多享清福才好。」
張太后總是會做各種先帝的夢，今日冷了，明日熱了，總之稀奇古怪，朱厚照在這事上也不敢掉以輕心，只得道：「要不，燒幾車扇子去？」
這本是一件很荒唐的事，偏偏朱厚照很荒唐的回答了，結果張太后竟是荒唐的點點頭，道：「這件事你去辦，蕭敬不是打發去先帝陵前守陵了嗎？讓他來操持，其實哀家以為，這蕭敬還是挺好的，雖然也有自作主張的地方，可畢竟對先帝忠心耿耿哪。」
朱厚照順著張太后，道：「所以劉瑾他們說，讓蕭敬去先帝那兒看陵，既能讓先帝在地下欣慰，蕭敬亦是心中歡喜，兩全其美。」
張太后莞然一笑，便不再做聲了。
朱厚照眨眨眼，隨即道：「母后，兒臣來並不只是問安，其實還有一件事要向母后稟告。」
張太后不緊不慢的吃了口茶，語氣平淡的道：「外朝不相干的事，哀家不想問也不想管，皇帝自己斟酌著去辦吧。」
朱厚照卻是道：「兒臣要說的不是外朝的事，是柳師傅的事。」
「嗯？」張太后這才稍稍有了幾分興趣，側目看了朱厚照一眼：「什麼事？」
朱厚照卻是吊足了胃口，笑呵呵的道：「其實說起來也不算是柳師傅的事，柳師傅雖然也有耕耘之功，可是嘛……哈哈，主要還是阿姐的事。」
張太后只有一子一女，或許心裡多少偏向兒子一些，可是兒子現在日夜都能相見，女兒卻遠在千里，如今這心底潛移默化，對太康公主看的格外重了，聽說關乎太康公主，頓時精神一振：「你不要和哀家嘻嘻哈哈，說正經事。」
朱厚照眉眼兒一挑：「阿姐有喜了，是方才傳來的消息，說是都有兩個多月的身孕。」
「啊……」張太后身軀一振，捻著佛珠的拇指不禁加快了速度，藉以來壓抑內心的驚喜。她雖貴為太后，可是因為嫡親子嗣不多，眼看別人都抱了孫子，她卻一點動靜都沒有，宮中更有不少流言蜚語傳出，張太后雖然口上說不信，對那些亂嚼舌根子的奴婢統統重懲，可是心底裡也有些七上八下。
在喪夫和兒子無生育跡象的雙重打擊之下，張太后一直鬱鬱寡歡，現在聽說太康有了身孕，雖說這是別人的孩子，可是對張太后來說，意義十分重大。
「這是天大的喜事，自先帝仙去之後，哀家已經很久沒有聽到這樣的喜訊了，聽說廉州那邊酷熱，楚王王宮又是簡陋，公主在那裡生產怎麼得了？皇帝，你和公主是嫡親的姐弟，得想想辦法，把公主接到京師來養胎才好，不過這一路路途遙遠，卻也是麻煩，哎……哀家怎麼說來著，早知還是不該將楚王封去廉州的，現在可好，倒是教人為難了。」
朱厚照道：「阿姐回來，豈不是柳師傅也要回來？這倒是好主意，母后放心，朕就以這個借口去下旨意，讓阿姐回京省親。至於這沿途的勞頓，朕聽說現在大明造車地技藝已是越來越精湛，許多奢華的馬車走在馳道上如履平地，身邊再有御醫和宮人照拂，不會出什麼問題。」
「這麼說，接回來沒什麼大礙？」張太后終於露出了笑容，今日他的心情比以往任何時候都高興。
朱厚照拍著胸脯保證：「這是自然。」
張太后狐疑的看了朱厚照一眼，對這皇帝，她還是覺得有些不太靠譜，可是情感終於戰勝了理智，她沉默了一下，隨即道：「就這麼辦吧，立即派欽差，帶著宮中最好的御醫和幾個奴婢一道去廉州接人，哀家……哀家總算有些慰藉了，先帝若是知道，也不知會有多高興。」
朱厚照嘻嘻一笑，道：「母后放心，這件事兒臣自會安排。」不過他心裡高興過頭之後，未免又有些酸溜溜的，阿姐已經有了身孕，柳師傅那個傢伙即將要產下第二個孩子，可是自己到現在還沒有動靜，母后雖然什麼都沒有說，想必也是憂心如焚。
朱厚照從張太后這邊拜辭出去，回到正心殿，那些奴婢們只剩下張永和劉瑾在，別看劉瑾掌著司禮監，可是但凡有一丁點的機會都會湊到朱厚照身邊，至於張永，雖然現在在御馬監公幹，不過今日是他當值照料皇帝，所以也是職責所在。
朱厚照顯得精神抖擻，嘻嘻哈哈的坐回榻上，把靴子隨意一脫便斜躺在靠墊上，隨即呼喚一聲：「傳旨意，這旨意讓司禮監來擬，劉伴伴，你仔細聽著。」
劉瑾見朱厚照從坤寧宮回來便急不可耐的傳旨，便大致知道這旨意的內容了，心裡有萬般的不情願，可是卻一丁點都不敢違逆，在別的事上，他還可以說道幾句，可是涉及到了楚王，他說了就是給自己找不自在，且不說皇上會賞他兩個耳刮子，便是張太后那邊若是聽到什麼風言風語也夠他喝一壺的。
劉瑾笑嘻嘻的道：「皇上說便是，奴婢仔細聽著呢。」
朱厚照舒舒服服的點點頭，對劉瑾的態度比較滿意，道：「立即讓張永為欽差，擇選御醫七人，再選三十個奴婢，調派一大隊的新軍啟程趕赴廉州，命楚王和太康公主回京省親待產，張永，這沿途公主的安全可就交代給你了，出了什麼事，你可要負責，若是能平平安安，朕自然重重有賞。」
劉瑾的臉頓時變成了苦瓜狀，事態和焦芳所料的一樣，果然楚王要回京了，楚王回京之前，變法的事只怕得趕緊了，必須盡快把朝政全部捏在自己手裡才成，等到木已成舟，楚王畢竟是外臣，又能如何？
不過雖是這樣想，劉瑾心裡還是不免有些忐忑，卻不得不強顏歡笑，道：「楚王要回京了嗎？奴婢真替陛下高興。」
張永心裡頭卻是竊喜，柳乘風和他也算是有些交情，他如今雖然掌了御馬監，可是劉瑾這廝對他頗多冷眼，近來不知在皇上說了自己多少壞話，現在楚王回來正好，自家有了個倚仗。
他連忙道：「奴婢便是挨了千刀，也不敢讓楚王和公主殿下有失。」
朱厚照嘻嘻一笑，道：「你們呀，嘴上都說的好聽，得了，張永你先下去吧，劉伴伴，你不是說變法嗎？來和朕說說變法的事。」
張永聽到變法，眼神之中掠過了一絲警惕，他悄悄看了劉瑾一眼，隨即退了出去。
劉瑾則是留下，小心翼翼的給朱厚照斟上了茶，弓著身子道：「這變法對皇上是最有好處的，那些文武官員整日像蒼蠅一般的在陛下耳朵裡胡說八道，今日說陛下這個，明日又說這個，說到底，還是宮裡約束不了他們，現在變了法，有了內廠，讓內廠來監督他們的言行，他們就不敢再惹是生非了，陛下呢只管找樂子，至於其他的事，有奴婢給陛下擋著。方才焦芳和內閣通了氣，說是不但張彩點了頭，便是那李東陽也是極力贊成，只是楊廷和有些不樂意，楊廷和這個人壞著呢，奴婢聽說了一些流言，說他偏愛男色，家裡有七八個和陛下年紀相當的孌童，這算是什麼事?真是豈有此理，這還像樣子嗎？」
朱厚照不耐煩的道：「得了，得了，你這些編排的話朕的耳朵都聽出了繭子，你是說，內閣那邊已經超過半數同意了是不是？」
「是。」劉瑾討了個沒趣，只得規規矩矩回答。
朱厚照道：「既然如此，那麼就去辦吧。」
「奴婢領旨。」劉瑾笑嘻嘻的道。