九江城徹底混亂了,從各處街道湧出來的都是各色軍服的官軍,有的軍馬在街巷裡遭遇,一邊是往欽差行轅去的,另一邊則是要去巡撫衙門,雙方自是各不相讓,儘管如此,雙方還是保持了一定的克制。
真要動了手,遊戲就不那麼有趣了,四五萬的官軍,新軍就算有以一敵十的實力,只怕也需付出慘重的代價。
對嘩變的官兵來說,新軍的實力他們早有耳聞,他們想要的無非是為自己爭取好處,並不是拿著自己的性命去開玩笑。
所以雙方只能相互對峙,誰也不肯退讓,卻也萬幸誰也不敢輕舉妄動。
巡撫衙門這邊,朱世茂已是冷汗直流,事情還沒有太過糟糕,若不是這一次他忍無可忍採取行動,只怕現在他的巡撫衙門已經被錦衣衛和新軍圍住,而他也被柳乘風捏造出來的罪名身首異處了。
朱世茂太清楚那柳乘風的為人了,或者說他太清楚錦衣衛的做事手段,他們一旦打算對誰動手,就絕不可能讓這個人繼續活下去,尤其是像朱世茂這樣的人,因為一旦讓朱世茂翻盤,遲早有一日會有清算的時候。殺人滅口,斬草除根,錦衣衛如此,東廠如此,便是朝中的袞袞諸公們又何嘗不是如此?
眼下朱世茂要拿捏的,是該如何決定下一步該怎麼走,箭在弦上不得不發,現在退後一步,錦衣衛立即就會出現在他朱世茂的面前,所以朱世茂硬著頭皮,也絕不能退後。
他顯得有些不安,可是又忍不住有些興奮,事情到了最關鍵的時刻,接下來的任何一個微小的事件都可能決定兩個大人物的命運,他絕不能掉以輕心。
負著手圍在廳中打了幾個轉,朱世茂抬起眼來,目光落在了廳中躬身垂手而立的一個人身上。
此人是朱世茂的心腹,如今專門負責為朱世茂聯絡各營的武官。
朱世茂歎了口氣,道:「老夫所料果然沒有差,還在應對還算及時。」他頓了一下,繼續道:「事情到這個地步,那也沒什麼說的了,告訴大家,現在大家就算想回頭那也已經遲了,柳乘風是什麼人大家不是不知道,老夫完了,他們這些指揮使,誰也別想有好日子過,一旦讓錦衣衛察覺大家煽動官兵嘩變,大家都是死路一條。現在只能硬著頭皮先繼續僵持,不過暫時不要製造事端,事情鬧大了對大家都沒有好處,就維持這斗而不破的局面也好,九江城這麼下去肯定不是辦法,一旦九江城出了事,他柳乘風身為欽差也吃罪不起,以老夫的估計,這柳乘風最後定會服軟,要和咱們和談,現在就看誰更有耐心了。」
朱世茂說罷,把眼睛闔上,再沒有發言。
…………………………………………………………………………………………………………………………………………欽差行轅。
事發突然,原本想以雷霆的神速先拿下江西巡撫朱世茂,誰知道卻陷入了僵局。
錢芳不敢自作主張,連忙來柳乘風這兒問主意,這事情怎麼處理,除了欽差大人,誰也不敢擅作主張。
錢芳此時的心情可謂焦急無比,好好的一個軍鎮本來是來平叛的,誰知道結果卻鬧到這個地步。
其實錢芳還沒到,柳乘風就已經瞭解了情況,顯然事情已經違背了柳乘風的初衷,柳乘風陰沉著臉,坐在椅上一動不動,抬頭看了錢芳一眼,道:「你也來了?」
錢芳忙道:「卑下是想來問,此事該如何處置?」
柳乘風冷冷一笑,道:「這哪裡是什麼嘩變,根本就是有人暗中授意,本官所料果然沒有錯,這個朱世茂,根本就是寧王餘黨。」
錢芳默默站著沒有吭聲,柳乘風知道錢芳的性子謹慎,自己說話的時候他不敢隨意插口,於是他莞爾笑了笑,道:「你也不要愣著,說罷,這件事你怎麼看?」
錢芳道:「九江乃是重鎮,若是真的引發衝突是萬萬不可的,一旦鬧起來,只會讓寧王有機可趁。」
柳乘風頜首點頭,算是同意錢芳的意見。
錢芳繼續道:「可是若是大人退讓,對方定會得寸進尺,卑下以為,眼下只能先僵持著,走一步看一步。」
柳乘風歎了口氣,道:「你與我也算不謀而合,眼下也只能如此,我們從京師千里迢迢的趕來,原本以為是平叛,可是誰曾想到,竟會鬧到這個地步。是了,錢指揮使,那兒的事就交給你了,你是個有分寸的人,本官信得過你。」
九江城的所有街巷,都是相互對峙的官軍隊伍,城中的百姓見這個情況,也都是嚇得不敢上街,紛紛封了門窗,膽子大的,也只是隔著門縫觀望外頭的情形。
時不時會有一個個的騎著馬的人傳達消息,這樣的局面一直從正午到了天黑,雙方雖是劍拔弩張,倒也沒有鬧出什麼岔子。
天漸漸黑了,黑霧瀰漫了全城,九江城陷入了沉默,一盞盞火把打了出來,在火光之下,是一張張彷徨的臉。
一直耗到了子夜時分,突然,一聲火銃聲響徹了天穹,在這靜寂的黑夜裡,這聲音格外的響亮。緊接著,喊殺聲便開始蔓延了開來。
對峙的雙方武官都是驚呆了,他們原本以為能相安無事,只要能熬過今夜,明日多半事情也就解決了。可是方纔那一聲火銃聲響起之後,所有人都明白,這一定是哪個新軍的士兵一時失火動了粗,而火銃聲響起,雙方都陷入了緊張和混亂,最後演變成了更大的衝突。
出事了……密集的火銃傳了出來,所有參與這件事的高級武官們心裡都不禁打了個突突,夜裡的時候,官軍的行為是很難約束和控制的,尤其是發生了衝突之後,所以在城內傳出喧嘩和喊殺聲的時候,欽差衙門的燈火立即通亮了起來,護衛們掌起了燈,柳乘風緊急的從睡夢中驚醒,隨即披著衣衫趿著鞋出現在大廳裡。
燈火之下,柳乘風的臉色忽明忽暗,竟是透著一陣陣的激動和緊張,他站在案頭前,看著趕來的高強和錦衣衛千戶楊康,錢芳也隨即到了,柳乘風的目光掃視了他們一圈,似乎在盡量的壓抑自己的聲音:「本官所料果然不差,他們終於動手了,這樣也好,諸位,今夜就是你們建功立業的時候,錢芳。」
錢芳此時信心滿滿的站了出來,道:「大人請吩咐。」
柳乘風道:「給予他們痛擊,剿滅叛軍只在今夜,讓各部出擊!」
錢芳朗聲道:「遵命。」
……………………………………………………………………………………………………………………………………巡撫衙門。
當那一聲火銃響徹天穹之後,顯然也驚動到了朱世茂,朱世茂照舊還是有些不安,不過很快,他便召集到了各部的指揮使,他的目光掃視了所有人一眼,昂聲道:「本官昨日和你們說什麼來著?養兵千日用兵一時,今夜,便是爾等建立功業的時候,多餘的話老夫也就不多說了,諸位珍重,老夫就在這裡,等候諸位的捷報。」
「遵命!」
等這些指揮使們走了,朱世茂才顯得有些激動,他當然激動,來這江西任巡撫,還沒有把這巡撫的屁股坐熱,他便面臨到了一次足以栽入史冊的事件,這件事做的好了,他朱世茂就足以名垂千古。
按耐不住心中的激動,朱世茂又吩咐一聲:「來人,備轎,去欽差行轅。」
乘著夜色,附近雖然時不時傳出喊殺聲,可是朱時茂的轎子還算平靜,偶爾會有一隊隊的官兵過去,卻也無人敢來阻攔,這一路直接到了欽差行轅之後,轎子穩穩落在行轅的門口,隨即便有人打著燈籠出來,門房笑呵呵的彎腰給下轎的朱世茂照亮路面,一面道:「大人,欽差大人已經久候多時了,說是請大人立即到廳中相見。」
朱世茂捋了捋鬚,隨即踏出一步道:「你在前引路。」
隨著門房一直到了大廳,柳乘風方纔已經接到了朱世茂抵達的消息,正要準備迎出來,二人在門檻這邊照了面,柳乘風不禁露出了笑容,隨即道:「大人來的正好,我這裡已經準備好了好茶,今夜正好款待大人。」
朱世茂別有深意的看了柳乘風一眼,隨即莞爾笑了:「欽差大人的茶想必是極好的,老夫想不到竟有這般的口福,那麼就卻之不恭了。」
說罷,二人和睦的一道進了廳,分別落座,柳乘風朝身邊的人吩咐道:「上好茶!」
朱世茂卻是打量這廳子,隨即臉色又有了幾分凝重,道:「欽差大人,這九江城不會有失吧……」